"ובא דבר ה 'אל יונה בן אמתיה: קום, לך אל נינווה, העיר הגדולה, והטף בה, כי רשעתו ירדה אליי".
(יונה 1: 1, 2)
“ספר על אשור? אני מקווה שזה יהיה מעניין עבור רבים …”, כי אשור העתיקה היא באמת מדינה מדהימה. אנו יודעים עליה רבות הודות למאמציהם של ארכיאולוגים שמצאו את עריה, תבליטים ופסלים, כמו גם לוחות חרס. הודות לעובדה שאשור נחפרה בעידן האימפריאליזם, כאשר מדינות מסוימות יכלו לשדוד אחרים ללא עונש, הארכיאולוגיה לקחה לא רק פסלים שלמים למוזיאונים באירופה, אלא אפילו לשערי המבצרים של העיר בבל! אבל … מה היה קורה היום אם זה לא היה קורה אז? כיום, קנאים דתיים פשוט היו הורסים הרבה מכל זה, או שכל הממצאים האלה יהפכו לקורבנות המלחמה. אז שוד של מדינות מסוימות על ידי אחרות הוא לא תמיד דבר רע. ניתן לומר שזוהי הצלת ערכים תרבותיים יוצאי דופן לכל האנושות. הודות לכך שרדו לנו פסלי מלכי אשור החצובים באבן, שנעשו בצמיחה מלאה; שפניהן ודמויותיהן מביעות כוח בלתי מנוצח ונחישות מוחלטת לסלק את כל המכשולים בדרכן. כשמסתכלים עליהם רואים את מבטיהם, כמו מבטי טורף של נשר, וידיהם עם תלוליות של שרירים הן יותר כמו רגלי אריה. תסרוקות שופעות עם שיער מכורבל בטבעות ומונחות על הגב, גם זה לא בלי סיבה - זו רעמה של אריה, והמלך עצמו הוא כמו אריה ושור בו זמנית, הוא עומד כל כך ללא עוררין על הקרקע! אלה המחשבות שעולות בראש כאשר אנו בוחנים את דוגמאות האמנות האשורית.
כאשר מלכי אשור לא נלחמו, הם צדו. ככה! על אריות אסייתים מקומיים. עומד על מרכבות. למזלנו, הפסלים האשוריים הקדישו תשומת לב רבה להעברת הפרטים. הודות לכך, אנו יכולים, אם לא לשחזר, לפחות לדמיין כיצד חיו האשורים ומה עשו בזמן כה רחוק מאתנו, עד זוטות כמו פרטי רתמת הסוסים. תבליט בס מהארמון בנמרוד 865-860. לִפנֵי הַסְפִירָה. מוזיאון בריטי.
אבל הם רק צל חיוור, אם כי מלכותי שנשאר מעוצמה גדולה. אמנם, למשל, בתקופת שלטונו של המלך האשורי סינאקאריב (כ -700 לפנה"ס), בבל, סוריה ופלסטין, יחד עם יהודה, ומספר אזורים של טרנסקאוקסיה היו חלק מכוחו. ותחת ממשיכי דרכו הצליחו האשורים לספח את מצרים ואת עלם לכוחם (אם כי לזמן קצר) - כלומר לכבוש כמעט "את כל העולם המיושב" - את כל אקומיין (אפילו בגבולות הידועים להם). אך לפני שהפכו למלחמניות כל כך, לפני שאנשי אסיה הקטנה רעדו מעצם אזכורם של האשורים, ההיסטוריה של מדינה זו הייתה שלווה בצורה בלתי רגילה! ובמקרה זה נתחיל בסיפור שלנו.
בירת אשור הראשונה הייתה העיר אשור הקטנה יחסית, שעל שמה נקראה המדינה כולה. בשנת 1900 לפני הספירה, לאחר שיצאנו לרחובות, היינו רואים שם מעט חיילים, אך סוחרים רבים, שאגב, קל להסבירם. אחרי הכל, אשור הייתה ממוקמת בחלקו העליון של נהר החידקל, שם התכנסו באותה תקופה נתיבי סחר מצפון לדרום. מתכות יקרות, זהב וכסף, נחושת, פח, וגם עבדים הועברו מצפון למסופוטמיה. להיפך, המתנות של הדרום הפורה נשלחו לצפון למכירה: תבואה ושמן צמחי, כמו גם עבודת יד.תושבי אשור הבינו מהר שאין דבר רווחי יותר מסחר מתווך, בו הם מתנהגים כ"מתגרים ", גם אם רק אנשים חכמים מאוד, ערמומיים וחסרי פחד יכולים להיות כאלה. אחרי הכל, הם היו צריכים להילחם בשודדים; הם היו צריכים לדעת שפות ומנהגים זרים, וגם להיות מסוגלים למצוא שפה משותפת עם מנהיגי שבטים פראיים רבים שמכרו לו עבדים; היו אדיבים מול מלכים זרים, אצילים וכמרים, שכן הם מכרו את הסחורה היקרה ביותר שלהם לכל האנשים האלה!
כפי שאתה יכול לראות, הסוסים האשוריים הקדומים הצליחו היטב ללא קפיצות, היו להם קסדות ופגזים עשויים לוחות מתכת וידעו כיצד לפעול בדהרה עם חנית.
הסוחרים הם שניהלו את כל ענייני העיר באשור. הכוהנים שירתו את האלים, שעל פי תפילותיהם המסחר רק פרח. לא היו אז מלכים באשור, כי פשוט לא היה להם מקום בטנדם הזה - "הנשמה שלך, הגוף שלנו". העיר גדלה, התעשרה ולא ממש נזקקה לקמפיינים צבאיים מסוכנים. העיר התעשרה גם מכיוון שהאשורים חיו בערבות הפוריות. האדמה כאן נתנה יבולים עשירים ללא השקיה נוספת, כך שלא היה צורך לחפור תעלות ולמלא סכרי אדמה, כמו במצרים. משפחות האיכרים היו גדולות ועבדו בקלות על חלקות הקרקע שלהן. לא השכנים ואפילו הכוהנים לא התבקשו לעזרה, ולמה להטריד את האלים, אם האיכר האשורי יכול להאכיל את עצמו ואת משפחתו בכוחות עצמו. ואם כן, הוא היה עצמאי, ושילם מיסים קטנים יחסית. ואיכרים עצמאיים וטובים מאוד היו התמיכה העיקרית במדינה האשורית. כמו במצרים, גם מצבם של האיכרים לא השתנה במשך מאות שנים רבות והסדר הפרימיטיבי ארוך לא פחות - כלומר כוחו הבלתי מוגבל של האב על בני המשפחה, קשרים רוחניים חזקים בין איכרים שהשתייכו לאותה קהילה. הכפרים עסקו בכך שהם סיפקו מזון לעיר באופן קבוע, ו … צעירים לצבא אשור. אבל העיר עצמה כמעט ולא התערבה בענייני הכפר.
הקלה נוספת מנמרוד, ג. 883-859 לפני. נ. NS. מוזיאון פרגמון, ברלין. כפי שאתה יכול לראות, למרכבות האשורים היו חישוקי גלגל מסיביים יותר מגלגלי מרכבות המצרים, ובמרכבה עצמה היה ארסנל שלם - שני רותדים עם חצים וחנית כבדה.
כך שהעיר הזאת הייתה חיה יותר, אבל בסביבות שנת 1800 בבל השכנה והממלכה החדשה של מיטאני, כמו גם החתים, החלו להדיח סוחרים אשוריים משווקים עשירים. תושבי אשור ניסו להחזיר את עמדותיהם בכוח נשק, אך המתנגדים התבררו כחזקים יותר, והכל הסתיים בכך שאיבד את עצמאותו. והכל נגמר בכך שעיר המסחר הזו על נהר החידקל איבדה את משמעותה ונכנסה לצל במשך כמה מאות שנים.
בסביבות 1350 לפני הספירה האשורים נעזרו על ידי המצרים ובעזרתם הם שוב הפכו לעצמאים הן מהמיטני והן מבבל. אבל זה לא הספיק, היה צורך לשלוט בכבישים שהובילו לחוף הים התיכון וערים החופשיות של סוריה. עוד יותר היה חשוב לשלוט במעברים מעבר לפרת, כי אף אחד מהסוחרים לא הצליח לעבור אותם. אבל כדי להשיג את כל זה היה צורך בצבא. ולא רק צבא. לאשור היה דבר כזה. את הצבא הדרוש הוביל מפקד יחיד. ואז ראש העיר אשורה ("איש-שיאקום"), שכוחו ירש באופן מסורתי, החליט לקחת את התואר המלכותי ובמקביל גם הפך למפקד העליון.
הקלה מנמרוד. מוזיאון בריטי. שלושת הלוחמים המתוארים בתבליט זה מספקים עדות מצוינת לכך שלאשורים יש צבא מאומן היטב. אנו רואים כאן "טרויקה קרבית": שני קשתים ונושא מגן אחד עם מגן ציור גדול. מן הסתם, נדרשה הכנה טובה לכידות הלחימה של יחידות קרביות כאלה במיטבן.
עד מהרה הגיעה ההצלחה הצבאית לאשורים.הם ריסקו את ממלכת מיטאני, שספחה חלק מאדמותיה, ובשנים 1300-1100. לִפנֵי הַסְפִירָה. השתלט על המעבורות שעברו דרך הפרת והכבישים לכיוון הים. לאחר שרסקו את המתנגדים הקרובים ביותר, החלו האשורים לשלוח את חייליהם למערכות ארוכות. לאחר שחזר ממסע, המנהיג הצבאי-צבאי בנה לעיתים קרובות מבצר-בירה, והסתגר בו יחד עם אוצרותיו. נינווה, המפורסמת ביותר בין הערים האשוריות, הפכה בדיוק לכזו והיוקרתית ביותר בין מבירות-בירות כאלה של בירות. ובכן, אשור עצמו נמוג בהדרגה ברקע. ולא כל כך הרבה סוחרים כמו לוחמים החלו למלא את רחובות הערים החדשות. התברר כי השוד הרבה יותר קל מאשר לסחור ולעשות מלאכה!
תבליטים אשוריים מתארים לעתים קרובות קשתים. להלן תבליט מהארמון הדרומי-מערבי של נינווה (חדר 36, לוחות 5-6, המוזיאון הבריטי); 700–692 ביאנניום לִפנֵי הַסְפִירָה.
מעניין שהמלכים באשור היו חזקים, אך כוחם בכנות היה חלש. לא היה צורך במלך חזק מצד האצולה או הכוהנים. אפילו המפקד המפורסם וכובש בבל, המלך טוקולטי-נינטורה הראשון (1244-1208 לפני הספירה), הם הצליחו לא רק להכריז עליו כמטורף, אלא גם לשלול ממנו את כס המלוכה. והכל בגלל שניסה לבסס את כוחו הבלתי מוגבל במדינה והציג נימוסי חצר מפוארים כדוגמת הבבלים. במדינה, כמו בעבר, שלטו סוחרים וכהנים עשירים; הם עדיין ויתרו לתפארת ולבזוז הצבאי לצאר, אך הם לא רצו לשתף אותו בשלטון בשום צורה. יתר על כן, בימי שלום, איש לא הרגיש צורך במלך במיוחד. עם זאת, זה המצב כעת אצלנו. ובכן, מי זוכר את הפקידים ואת הרשויות, אם הכל בסדר איתו? אנחנו זוכרים אותם רק כשמשהו קורה לנו, לא?
המוזיאון המצרי הגרגוריאני, איטליה. "ראש לוחם בקסדה", נינוה, ג. 704-681 מוֹדָעָה ללוחם קסדה על ראשו, ועם אוזניות.
בסביבות שנת 1100 לפני הספירה אשור הותקפה על ידי הנוודים הארמיים והטילה עליהם מכה כה חזקה עד שאיבדו את כל רכושם על הפרת. אבל בסביבות 900 לפני הספירה. הם שוב החלו לנהל מלחמות כיבוש ובמשך מאה השנים הבאות לא היו להם יריבים ראויים באסיה הקטנה.
במקביל, השתמשו מלכי אשור בשיטה של מלחמה חדשה שהייתה חדשה לאותה תקופה, שאפשרה להם לזכות בניצחון בזה אחר זה. קודם כל, הם תקפו את האויב תמיד במפתיע ובמהירות ברקים. האשורים לרוב (ובייחוד בהתחלה!) לא לקחו שבויים: ואם אוכלוסיית העיר המותקפת התנגדה להם, אז היא נהרסה כליל לגיבוש כולם. המילה "אוי לנוצחים" עבור האשורים לא הייתה מושג מופשט בשום אופן. ידיהם נותקו, ששכבו בגבעות, העור נתלש מהן חי, שכיסה את מוצבי הגבול, מתבגרים משני המינים נשרפו. פופולרי מאוד, כפי שמעידים תבליטי הבסיס על קירות הארמונות האשוריים שירדו אלינו, הייתה נטיעת אנשים על יתד, המתוארים עם כל הפרטים. בדומה לאינדיאנים האינקה בצד השני של הגלובוס, הם קיפחו את המובסים ממולדתם, והעבירו אותם לאזורים אחרים, ולעתים קרובות רחוקים מאוד, שבהם אנשים דיברו שפות אחרות. ברור כי הדבר מנע את התכנסותם של החסרים. ובכן, האשורים שהגישו להם אז גזלו את המדינות במשך עשרות שנים.
כשמסתכלים על הקלות כאלה, מתחילים לחשוב באופן בלתי רצוני שהאשורים היו סדיסטים ומטורפים לחלוטין, מה שאולי בהחלט אפשרי, כי הכל בעולם תלוי בחינוך. לפנינו סצנה שבה האשורים מעיפים את העור משביהם. לאט לאט, כך שיסבלו יותר, והילדים צופים בכל זה. מוזיאון בריטי.
אבל הנה מה שמעניין: עם כל זה לא הצליחו לא מלכי אשור, לא הסוחרים, ולא הכוהנים לאחד את תושבי מדינתם, שהפכה להיות ענקית באמת, למכלול אחד. ואז התחיל אותו דבר, שקרה מאוחר יותר עם מדינות אחרות שיצאו לדרך של כיבושים מוצלחים.נחוצים יותר ויותר חיילים בצבא ו … לא היה מי שיזרע את השדות ויתעסק בעבודות יד.
והנה עוד סצנת עינויים. ראשית, הידיים נחתכו, אחר כך הרגליים, ולאחר מכן יכלו לשים אותן על יתד, לתת להן לחוות זאת גם בסופו … מסגרת על השער מארמונו של המלך שלמנצר השני בבלבאט. מוזיאון בריטי.
אבל השער הזה נראה כמו שער משוחזר. משני צדיהם שוורים-השוורים האנושיים האשוריים לאמאסו או שאדו. את שאדו המכונף ששרד ניתן לראות כיום במוזיאונים רבים ברחבי העולם: הלובר הפריזאי, המוזיאון הבריטי בלונדון, מוזיאון המטרופוליטן לאמנות בניו יורק והמכון המזרחי בשיקגו. העתקים בגודל טבעי עשויים טיח מוצגים גם במוזיאון המדינה לאמנויות יפות על שם א.ש. פושקין במוסקבה. הם נמצאים גם במוזיאון הלאומי של עיראק בבגדאד, אבל רק מי ילך לשם לראות אותם, והאם הם שם שלמים?
לאשורים היו יותר מדי מנהיגים צבאיים ויחד עם זאת מעטים הפקידים המסוגלים לגבות מסים. אולם לאחר שנכנסו לנתיב זה, האשורים לא יכלו עוד לעזוב אותו, מכיוון שהפולשים שנאו את כל העמים מסביבם ונאלצו לסבול את דיכוים רק בגלל כוחם המזוין. כלומר, נדרשו יותר ויותר חיילים. אך הייתה מסורת לא כתובה, לפיה לערי המסחר לא היו רק פריבילגיות בנוגע לתשלום מסים, אלא גם תושביהן פטורות משירות צבאי. הכובשים האשוריים כלל לא רצו לשמר את הפריבילגיות הללו, אך גם הם לא יכלו לבטל אותם, כי חששו למרידות אפשריות והפחתת קונים פוטנציאליים של סחורותיהם.
עם זאת, כל הזוועות המאובנות הללו סייעו למומחים בדבר אחד: הם הצליחו לשדר במדויק בשחזורים שלהם את המראה והלבוש של חיילים ומלכים אשוריים. ציור מאת אנגוס מקברייד.
בין ערים חופשיות כאלה, בבל תפסה מקום חשוב מאוד, שאליו התייחסו האשורים ביראת כבוד רבה, שכן בעבר הם אימצו מתרבותה, דתה וכתיבתה. כבודם לעיר הגדולה הזו היה כה גדול עד שהפכה למשהו כמו הבירה השנייה של המדינה האשורית. המלכים ששלטו בנינוה ניסו לשחד את הכוהנים הבבלים במתנות עשירות, ניסו לקשט את העיר בארמונות ופסלים, ולמרות כל זאת, העיר לא קיבלה את כובשיה והמשיכה להישאר מרכז הקונספירציות נגד כוחם.. התנגדות זו הלכה רחוק עד שהמלך האשור סינאצ'ריב בשנת 689 הורה להשמיד את בבל עד היסוד ואף להציף את המקום שעליו עמדה. מעשה המלך הנורא הזה גרם לחוסר שביעות רצון אפילו בנינוה עצמה, ולמרות שהעיר נבנתה אז מחדש תחת בנו של סינצ'ריב, אסהרהדון, מערכת היחסים של בבל עם אשור החמיצה לנצח. לכן, אשור לא יכלה עוד להסתמך על סמכותו של המרכז הדתי הראשי של מערב אסיה.
בבל הייתה עבור האשורים מושא לקנאה חשאית ולהערצה בעת ובעונה אחת. מה שעם זאת לא מפתיע כלל אם נסתכל על השחזור הזה של שער האלה אישתר בבבל, שאפשר לראות במוזיאון פרגמון בברלין.
והנה בצפון קמה מדינה צעירה וחזקה של אוררטו והחלה להילחם באשורים (800-700 לפני הספירה). תחת מכות האורטס, המדינה האשורית מצאה את עצמה לא אחת על סף תבוסה. אבל האיכרים כבר לא הספיקו לחדש את הצבא, ובסביבות 750 לפני הספירה. האשורים החליפו את המיליציה בצבא של חיילים שכירי חרב שהוכשרו במיוחד במלאכה צבאית. אך על מנת לשמור על צבא זה, נאלצו מלכי אשור לצאת שוב ושוב למערכות הטורפים שלהם. אז המעגל נסגר, וזו הייתה תחילת הסוף.
מטבע הדברים, האשורים ניסו לבנות את חומות נינווה שלהם לא יותר גרוע מהבבלי, למרות שזה לא הציל אותם!
מצבם של איכרים חופשיים, שהצטרפו בעבר למיליציה, השתנה כעת באופן דרמטי. האצילים החלו לשעבד אותם, מכיוון שכבר לא מילאו את התפקיד הקודם, ומספרם ירד באופן ניכר מאוד.וכך קרה שהאשורים עצמם בארצם היו … במיעוט, והרוב בו היו שבויי מלחמה ששנאו את שעבודיהם וגרשו מארצות שונות. כוחה של אשור החל להיחלש במהירות וכל זה הסתיים בכך שמורדי המדים כבשו את העיר עשור בסערה בשנת 614, ושנתיים לאחר מכן, יחד עם הבבלים, הביסו והרסו את העיר נינווה. הכל יצא כפי שנאמר בתנ"ך: "וימת את ידו צפונה ויהרוס את עשור ויהפוך את נינוה להריסות, למקום יבש כמו מדבר, ויהנו צאן וכל מיני חיות. בינה; השקנאי והקיפוד יבלו את הלילה בקישוטיה המגולפים, קולם יישמע בחלונות; חורבן יתגלה על עמודי הדלת, כי לא יהיה עליהם חיפוי ארז”(צפניה ב’, 13, 14). אבל הדבר היחיד שהאשורים רצו הוא שאף אחד לא יפריע לעסק שלהם!
