"כיפת כרום" ("כיפת כרום"), שם זה ניתן למבצע, שבוצע על ידי פיקוד האוויר האסטרטגי של חיל האוויר האמריקאי במהלך המלחמה הקרה. כחלק ממבצע זה היו כל הזמן כמה מפציצים גרעיניים אסטרטגיים באוויר, מוכנים בכל עת לשנות מסלול ולפגוע במטרות בשטח ברית המועצות. הנוכחות המתמדת של מספר מטוסים באוויר אפשרה, במקרה של איום על פרוץ המלחמה, לצמצם משמעותית את זמן אספקת התקיפות והכנת המפציצים ליציאה.
בתחילת 1966 המריא מחבל B-52G Stratofortress בפיקודו של קפטן חיל האוויר האמריקני צ'ארלס וונדורף לסיור נוסף מבסיס האוויר האמריקני סיימור-ג'ונסון. על סיפון המטוס נשא ארבע פצצות תרמו -גרעיניות מסוג B28RI, כל אחת עם תשואה של 1.45 הר. על פי התוכנית, המטוס היה אמור לבצע שני תדלוק באוויר מעל שטח ספרד.
התדלוק הראשון הצליח, אך במהלך המחבל השני התנגש במכלית KC-135A Stratotanker בפיקודו של רס ן אמיל צ'אפל, ההתנגשות התרחשה בשמיים מעל כפר הדייגים פאלומארס.
בהתרסקות המטוס נהרגו כל צוות המכלית ושלושה אנשי צוות המחבל, ארבעת האחרים הצליחו להוציא.
שריפה שפרצה על סיפון המחבל אילצה את הצוות להשתמש בהזרקה חירומית של פצצות מימן. לאחר שארבעה טייסים הצליחו לעזוב את המטוס, ואז אירע פיצוץ. הפצצות שהוטלו היו אמורות לרדת על הקרקע במצנחים, אך המצנח נפתח רק באחת הפצצות.
הפצצה, שפתחה את המצנח שלה, נחתה במיטה של נהר אלמנסור, לא רחוק מהחוף. אחת הפצצות, שמצנחותיה לא נפתחו, נפלה בים התיכון, היא נמצאה שלושה חודשים לאחר הנפילה. המסוכנות ביותר היו הפצצות שנפלו במהירות של שלוש מאות קילומטרים לשעה על הקרקע.
יממה לאחר התרסקות המטוס נמצאו שלוש פצצות, אחת מהן נפלה ישירות לחצר ביתו של אחד מתושבי הכפר פאלומארס. בצירוף מקרים בר מזל, שתי הפצצות שנמצאו, שהמטען היזום שלה הופעל על ידי פגיעה בקרקע, התפוצצו אסינכרונית נגדי TNT ובמקום לדחוס את המסה הרדיואקטיבית של הפיצוץ, פיזרו אותה מסביב. החיפוש אחר הפצצה הרביעית, כפי שהוזכר לעיל, נמשך, הם התרחשו על שטח של 70 קילומטרים רבועים. לאחר חודש וחצי של חיפושים, טונות של פסולת נמצאו מתחת למים, אך לא נמצאה ביניהן פצצה.
הפצצה נמצאה בזכות הדייגים שהיו עדים לאסון, שהראו את המקום בו נפלה הפצצה. הוא התגלה בעומק של 777 מטרים מעל נקיק תחתון תלול על ידי הרכב התת ימי המאויש אלווין.
במחיר מאמצים בלתי אנושיים מדהימים, לאחר מספר ניסיונות לא מוצלחים, הוסרה הפצצה אל פני השטח והתנתקה. היא שכבה בתחתית במשך 79 ימים. המבצע להעלאת פצצה זו מתחת למים היה מבצע החילוץ היקר ביותר בים במאה ה -20, בעלות של 84 מיליון דולר.
כמו כן, ארצות הברית נאלצה לנקות את השטח ולמלא 536 תביעות לפיצוי בגין נזק, תוך הוצאה נוספת של 711 אלף דולר.
לאחר התרסקות המטוס, עצרה ארצות הברית טיסות מפציצים עם נשק גרעיני על סיפונה מעל שטח ספרד.
ממש בכפר פאלומארס רק הרחוב בשם 17 בינואר 1966 מזכיר את התרסקות המטוס.
