המאבק על עליונות האוויר על האוקיינוס השקט המערבי, הצמוד לחופי סין, בהחלט הגיע לרמה טכנולוגית חדשה.
במאמר הקודם בנושא זה כבר כתבתי כי ארצות הברית ניצבת מול שני גורמים המחלישים משמעותית את כוחה הצבאי באזור זה. ראשית, הם החלו להיות נחותים בגודלם של חיל האוויר של פל א, הן במספר המטוסים הכולל והן במספר המטוסים מהסוגים האחרונים. האמריקאים יכולים להציג 200-250 מטוסים מהסוגים האחרונים, או עד 300, אם יחד עם בני בריתם. עם זאת, סין יכולה להציג, לפי הפנטגון, עד 600 מטוסים מהסוגים האחרונים. שנית, התעופה האמריקאית מבוססת על האיים ויש לה מעט שדות תעופה, ולכן היא צפופה מאוד ופגיעה לתקיפת טילים. בסין יש עוד הרבה שדות תעופה, ויש לה את היכולת להשתמש בהרבה מהכבישים המהירים החדשים שלה כמסלולים כדי לפזר את התעופה שלה.
שני גורמים אלה, בשילוב עם העובדה שבמקרה של עימות צבאי, האמריקאים יצטרכו לפעול בהתקפה, לנסות לדכא את המטוס הסיני, כלומר לטוס מעל שטח סיני באזור ההגנה האווירית הסינית, מובילים לסביר תבוסת מטוסים אמריקאים. לכל מטוס אמריקאי - שני סוגי סין החדשים ביותר, שניים -שלושה מטוסים נוספים מהסוגים הקודמים, מערכות הגנה אווירית קרקעיות.
הפיקוד האמריקאי מתרגל שיטות שונות להפוך את המצב הזה לטובתו, לא להוציא כלי טיס בלתי מאוישים.
קטן וזול
לאחרונה נודע כי המטוס הבלתי מאויש XQ-58A Valkyrie, שכבר סיים שלוש טיסות ניסוי, ייבדק בטיסה עם נשק חיצוני בשנת 2020. בדיקות אלה, אם יצליחו, יסללו את הדרך לאימוץ פיתוח זה.
ה- XQ-58A Valkyrie הוא אחד ההתפתחויות האווירונאוטיות החדשות ביותר שנערכו על ידי פתרונות ההגנה והאבטחה של קראטוס עבור חיל האוויר של ארצות הברית. ה- XQ-58A Valkyrie הוא כלי טיס בלתי מאויש קטן וזול. אורכו 8, 8 מטרים, מוטת הכנפיים 6, 7 מטרים. עלות הדגימות הסדרתיות נקבעת בטווח של 2-3 מיליון דולר ליחידה. לשם השוואה: ל- F-35 אורך של 15.4 מטר, מוטת כנפיים של 11 מטרים, ועלותו נעה בין 82.4 ל -108 מיליון דולר, בהתאם לשינוי. עד כמה הזלום יכול להיות זול ניתן לשפוט לפחות לפי העובדה שעלותו תואמת בערך לשבעה טילי AIM-120C, כלומר מחצית מעומס התחמושת F-35.
מבחינה צבאית-כלכלית, היתרונות ברורים יותר. במחיר F-35 אחד, אתה יכול לבנות כ -30 יחידות של ה- XQ-58A. אבל זה לא רק ולא כל כך על העלות כמו העובדה שניתן כמובן לבנות מזל טים מהר יותר ממטוסים. כלומר, לאחר שהשיקו את הסדרה, לאמריקאים יהיו כמה מאות מטוסים בלתי מאוישים כאלה בעוד כמה שנים.
יכולות לחימה
ה- XQ-58A Valkyrie הוא נושא נשק כגון פצצות ה- JDAM מונחות ה- GPS או הפצצות המודרכות GBU-39. כעת, אם לשפוט על פי הנתונים הידועים, נהוג השימוש בכלי טיס בלתי מאוישים כחלק מטיסה מעורבת המורכבת מ- F-35 או F-22 (יש גם דעות כי ה- F-15 יכול לשמש גם כליבת הטיסה), וחמישה עד שישה מטוסים בלתי מאוישים.
ככל שניתן לשפוט, זהו עד כה רק מושג, שכן טרם בוצעו ניסויים אמיתיים ותרגילי קישור מעורב, והם עשויים להתרחש, אולי, לא לפני 2021, אם תוכנית הבדיקה למזל ט עם נשק מצליח. יתר על כן, ברור שהרעיון אינו מוצג במלואו.
בהרכב כזה, החוליה המעורבת תהיה פגיעה ביותר למתקפה של תעופה אויב (כלומר בעיקר סינית). טייס המטוס יהיה עמוס במשימות, כולל משימות השליטה וההובלה של מל"טים למטרות. תשומת הלב מפוזרת, נוצר מצב "פיהוק", שהאויב יכול לנצל ממנו.נקודה נוספת היא שהטייס יצטרך לנטוש את המל"טים כדי לנהל קרב אוויר עם האויב שמופיע, והם יושמדו בקלות על ידי מטוסי אויב אחרים או הגנה אווירית.
בקושי ניתן להניח שהאמריקאים היו עושים טעות טקטית כל כך יסודית. סביר להניח שהרעיון האמיתי של שימוש ברובוטים קרביים מבוסס על העובדה שהם יכולים לשמש גם כמיירטים.
ה- XQ-58A Valkyrie עשוי לשאת טילים אוויר-אוויר כמו ה- AIM-120 AMRAAM. טיל כזה שוקל 152 ק"ג וניתן להניח אותו על הקלע החיצוני של מטוס בלתי מאויש. למזל"טים אין מכ"ם משלהם (אם כי לא ניתן לשלול זאת לחלוטין) ולקבל פקודות הדרכה מהטייס.
אם ה- XQ-58A יכול, לפחות במידה מוגבלת, לבצע את הפונקציות של יירוט מטוסי אויב, אז כבר אפשר ליצור קישור מעורב עם יכולות לחימה רחבות בהרבה. נניח 2-3 מל"טי קרב ו 3-4 מזל"ט תקיפה (סביר להניח שהם יהיו מאותו סוג ויבדלו רק במערך הנשק המושעה). לאחר ששידרג את הלוחמים לגובה ופיזר אותם על שטח מסוים, הטייס כבר יכול ליצור כיסוי אמין למדי עבור קבוצת השביתה. כאשר מופיעים מטוסי אויב, הטייס תוקף אותם תחילה עם לוחמים בלתי מאוישים, ולאחר מכן הוא עצמו נכנס לקרב.
מהופעת האויב על המכ"ם ועד שהטייס נכנס לקרב, זה יכול לקחת זמן רב למדי, במהלכו תוכלו להתקרב למטרה, להפיץ את המשימות למל"טי התקיפה, להנפיק להם פקודות להשלמת המשימה. ולחזור, כלומר, להשלים את משימת הלחימה.
אז סביר להניח שה- XQ-58A מתוכנן ונבדק בעיקר כרובוטים קרביים, ופונקציות השביתה הן תופעות לוואי.
בקרב אווירי רחב היקף, מל"טים כאלה יכולים להוות טיעון משכנע. אם כל מטוס מאויש יכול להמריא עם חמישה מל"טים נלווים, אז עשרה מטוסים עם ליווי כזה יסתכמו ב -60 יחידות קרביות. מאה מטוסים - 600 יחידות קרביות. אם כן, אז יש כבר הזדמנות טכנית בסיסית להשוות כוחות עם סין, ובאזורים מסוימים אפילו להשיג עליונות במספרים.
מטוס קרב בלתי מאויש עשוי להיראות כיחידה קרבית נחותה. עם זאת, יש לו גם יתרונות גדולים. ראשית, התנגדות עומס יתר הרבה יותר ולכן, הרבה יותר יכולת תמרון מאשר מטוס מאויש. למזל ט קל יותר להתחמק מטיל וקל יותר לנקוט עמדה יתרון לזריקה. שנית, תוכנת הרובוטים ניתנת לעדכון מתמיד, לחידוש האלגוריתמים הטייסים החדשים, כל ההתפתחויות האחרונות בטקטיקות לחימה אווירית וניסיונם של הטייסים הטובים ביותר. בהדרגה, מטוסים בלתי מאוישים יגיעו לרמת האסים הקרביים באוויר, דבר שישפר משמעותית את יעילות השימוש בהם.
בסך הכל, ה- XQ-58A Valkyrie הוא תשובה טובה לעליונות האווירית של סין. הוא אינו מבטיח דבר במאה אחוז, אך לאמריקאים יש סיכוי רציני להחזיר לעצמו את הדומיננטיות שלהם בנשק תעופה ובכך לחזק את כוחם הצבאי.
