מעצבי משרד ההגנה האמריקאי מתכוננים לבדיקת מטוס סודי המסוגל פי 20 ממהירות הקול. כפי שנודע, הטיסה השנייה של מטוס הפגז הסטרטוספרי הפלקוני HTV-2 אמורה להתבצע בזמן הקרוב.
נשק העל הניסיוני הזה של הפנטגון הוא מטוס מהיר במיוחד שנועד לטוס באטמוספירה העליונה של כדור הארץ. בשל העובדה כי האוויר בגבהים אלה הוא דליל יותר, המכשיר יכול להגיע למהירויות של כ -13 אלף מייל לשעה ולהשתמש בו למשלוח דחוף של ציוד צבאי - טילים ופצצות - לעמדות אויב.
על פי ה"וושינגטון טיימס ", ה- Falcon HTV-2 מתוכנן לשמש להפצצות חירום של בסיסי טרור או שטחים של מדינות נוכלות המחזיקות בנשק גרעיני.
הטיסה של מפציץ על קולי מורכבת משני שלבים. ראשית, רכב השיגור לוקח אותו לאטמוספירה העליונה בערך כמו שהעברות אמריקאיות משוגרות למסלול. ואז המחבל יוצא לטיסה רמה ופונה לעבר מטרתו. לצורך פיתוח מכשיר זה קיבלה הסוכנות הצבאית-טכנית האמריקאית DARPA 308 מיליון דולר.
ראוי לציין כי הטיסה הראשונה של המפלצת הסטרטוספרית התקיימה באביב הקרוב. אב הטיפוס ירד מהקרקע בעזרת נושאת המינוטאור, טס למרחקים וטבע באוקיינוס. כפי שהסבירו נציגי הפנטגון, מותו של מכשיר הניסוי מוסבר על ידי התוכנית המוטבעת במחשב הטייס האוטומטי המשולב שלו. לאחר ש"מוח "המחבל הבין שהוא אינו מסוגל יותר לשלוט בסיבוב, הוא נתן את הפקודה להפריע את הטיסה ושלח את הבז למים.
