למרות שהחברה האזרחית מחליטה אם ניתן להתיר שימוש במכוניות בנהיגה עצמית, הצבא כבר בחר. בישראל נוצרו מל"טים המשמשים לסיור בגבול. המזל"ט הישראלי היבשתי הודגם לראשונה עוד בשנת 2009 בתערוכה בבירת בריטניה הגדולה. בתערוכה בלונדון הציגה G-NIUS, שבבעלות חברות הצבא הישראליות הגדולות אלביט מערכות והתעשייה האווירית, את הפיתוח החדיש שלה, רכב הקרקע הבלתי מאויש של Guardium. (רכב קרקע בלתי מאויש).
מכונית זו אומצה על ידי הצבא הישראלי בשנת 2009. מאז, הוא היה הרכב הראשון והיחיד בהיקף מסוג זה בשירות קרבי שנתי. המזל"ט הקרקע של Guardium נבנה על בסיס שלדה של עגלות, אך לא גרסה אזרחית, אלא רכב צבאי. עגלות כאלה מיוצרות במיוחד עבור יחידות תפעול מיוחדות על ידי חברת TOMCAR האמריקאית. הכרכרות המפורסמות מחברה זו שימשו את צה"ל לסיור בגבולות ישראל במשך למעלה מ -30 שנה. השלדה לטומקאר מיוצרת כעת באוסטרליה.
המזל"ט קיבל מערכת מיקום טקטית אוטומטית, וניתן להפעיל אותו גם באופן אוטונומי בתנאי שטח. המכונית מסוגלת להאיץ ל -80 קמ"ש, בעוד המזל"ט יכול גם לשאת מטען במשקל של עד 300 ק"ג, כולל שריון קל, המכסה את המערכות החיוניות של המכונית. במקביל, משקל הלחימה של המכשיר הוא 1400 ק"ג.
רכב בלתי מאויש זה יכול אפילו להיות מצויד בנשק קרבי או לא קטלני, אותו ניתן לשלוט על ידי מפעיל המכונה ממרכז פיקוד מיוחד. בדרך כלל מותקנים על המכונית משגר רימונים אוטומטי 40 מ"מ ומקלע 12.7 מ"מ בקוטר גדול. במידת הצורך ניתן להתקין על הכרכרה הבלתי מאוישת מגן משוריין, מכשיר לזריקת רימונים עם גז מדמיע, כמו גם מקלע בן שש קנים וסוגים אחרים של כלי נשק.
עם זאת, הנשק העיקרי של מזל"ט עתידני הוא מכלול של חיישנים מיוחדים, הכוללים צילום תרמי עם מערכת ייעוד ולכידת מטרה אוטומטית, מצלמת וידאו, מיקרופון ורמקולים חזקים להבטחת תקשורת רדיו דו כיוונית. במקרה זה, רכב בלתי מאויש יכול לפעול בנפרד, או לנוע יחד עם חיל הרגלים. במקרה השני, הוא נשלט באמצעות מסוף מיוחד נייד, אחד מחיילי היחידה הלוחמת שולט במכונה. במקרה הראשון הבקרה מזכירה ככל האפשר את השליטה במל"ט ומתבצעת ממרכז בקרה מיוחד.
ה- UGV מופעל על ידי מנוע דיזל ארבע פעימות לומברדיני המשויך למשתנה משתנה ברציפות. בנוסף, לגווארדיום אפקט אנטי סקוואט. הייחודיות של אפקט זה היא שבזמן האצה הזרוע הנגררת נעקרת, מה שמעלה את הגוף, וכתוצאה מכך המכונית לא "עז" בזמן האצה, מה שאומר שהיא מתנהגת טוב יותר בשטח מחוספס, יכולת שליטה טובה יותר. המכונית מתאימה מאוד לנהיגת שטח.יש לו 38 סנטימטר מרווח קרקע, מינימום עליות ותנועה של 34 ס"מ. יחד עם זאת, באורך מכונית כולל של 295 ס"מ, בסיס הגלגלים הוא 202 ס"מ. כל זה הופך את הגוארדיום לרכב שטח מצוין שמרגיש נהדר במדבריות המזרח התיכון.
תכונה של מכונית הגווארדיום היא שהיא יכולה לפטר באופן עצמאי לאורך מסלול נתון, כולל בשטח מחוספס מאוד, ללא השתתפות מפעיל. המכונה פועלת במצב "טייס אוטומטי". המאפיין המעניין השני של הרכב הרובוטי הזה הוא ה"למידה העצמית "שלו והיכולת לבחור באופן עצמאי אזור סיור חשוב מבחינה טקטית, תוך התחשבות בשינוי פתאומי בסביבה.
אנשים המורשים לנהוג ברכב גווארדיום כפופים לדרישות הבאות:
- זמינות רישיון נהיגה וניסיון בנהיגה במכוניות עם תיבות הילוכים אוטומטיות וגם ידניות;
- ידע טוב במכונאות רכב;
- ראיה טובה;
- היכולת לעבוד במצב אינטנסיבי מאוד ולמעשה להיות "מודבק" למסך שעליו מציג הרכב הבלתי מאויש את תמונת המעקב.
לעבודה עם UGV Guardium מקדימים קורסי הכשרה מיוחדים בני 4 חודשים. ממרכז הבקרה ניתן לשלוט במכונית באמצעות ג'ויסטיקים האחראים על סיבוב ההגה ולחיצה על הדוושות. ראוי לציין שרוב אנשי הצבא שעברו את הבחירה המקצועית הן נשים.
על פי שירות העיתונות של צה ל, הגארדיום יעיל:
- לאתר אנשים חשודים ברצועת עזה המתקרבים למחסום ההפרדה עם ישראל;
- לאתר עקבות המצביעים על מעבר בלתי חוקי של גבול ישראל;
- לאתר כניסות למנהרות תת קרקעיות המחברות בין רצועת עזה לחצי האי סיני ומשמשות מבריחים ומחבלים;
- לאתר נושאים חשודים החופרים חורים בסביבתו הקרובה של "גדר הביטחון";
- כדי לזהות מטעני חבלה, לאתר אותם, המכונית מצוידת במגוון רחב של ציוד מיוחד ומצלמות מעקב.
לאחר ניזוק "גדר הביטחון" ב -5 באוגוסט 2012, הרכב ביצע סיורים רצופים של 80 שעות בגבול ישראל עם מצרים ורצועת עזה. הסיור בוצע עד לרגע בו מבנה המחסום לא שוחזר במלואו. נכון לעכשיו, רכב הגווארדיום ממשיך לסייר בגבולות המדינה היהודית, המספר המדויק של כלי הרכב שאמץ הצבא הישראלי אינו ידוע.
המזל"ט היבשתי הזה יכול לערוך סיורים בכוחות עצמו, אך הוא היעיל ביותר כאמצעי לתמוך בסיורים ברגל. "אנו סומכים על חיל הרגלים שלנו כשהעניינים מתחממים, אך גם הרגלים סומכים עלינו. זוהי סימביוזה, - הדגישו בחטיבת המל"טים של צה"ל. נכון לעכשיו, הגארדיום שימושי ביותר בגבולות עם לבנון ורצועת עזה, במקומות בהם נראה כי חדירתם של מבריחים, מחבלים ומרגלים לשטח ישראל היא המציאותית ביותר.
ראוי לציין כי ישראל מרחיבה את השימוש בכלי טיס בלתי מאוישים בכוחות היבשה שלה. כך, במסגרת מבצע "סלע בלתי שביר", הצבא הישראלי השתמש לראשונה במנשא המשוריינים שלו M113 המצויד במערכת שלט רחוק. בדיקות של נושאת השריון הבלתי מאוישת הראשונה התקיימו באזור ח'רבת אחזהא, שבו פעלו אנשי חטיבת גבעתי. נושאת המשוריינים מס 'M113 ללא נהג וצוות יכולה לשאת עד 4 טון מטען ולהגיע למהירות של עד 50 קמ"ש. המכונית שימשה להובלת נשק, מזון ותחמושת.לשליטה בכביש M113 הבלתי מאויש, נעשה שימוש במכונית פיקוד, שהייתה בגבול רצועת עזה. במכונית זו היו אנשי צבא מאומנים במיוחד של חברת רכבים בלתי מאוישים.
צבא ההגנה לישראל משתמש בכלי רכב בלתי מאוישים קרקעיים מאז 2009, אך הם לא שימשו בעבר להובלת מטענים. כלי הרכב הבלתי מאוישים של גווארדיום המסייעים בגבול זכו לכינוי "השותף הנאמן" בצה"ל. הודות למערכות מעקב וידאו מודרניות, מכונה זו מסוגלת לעבוד בכל תנאי אקלים, ביום ובלילה. לדברי מפקד יחידת הסיור הרובוטי, כלי רכב כאלה חוסכים כסף רב, וגם מצילים את חייו של הצבא הישראלי.
