קוראי VO רבים אהבו את הסיפור על מרגמות בתקופות ובעמים שונים, אך הם חשו שעליהם לספר בפירוט רב יותר על נס כזה של טכנולוגיה מהמאה ה -19 כמו מרגמת ה- Mallet 920 מ מ. ובכן, אנו ממלאים את בקשתם.
כאשר פרצה מלחמת המזרח (1853-1856) בשנת 1853, האקדח היבשתי החזק והכבד ביותר של בריטניה היה מרגמה בגודל 13 אינץ ', שיכולה לירות 167 פאונד של פגזים. אולם עד מהרה התברר שחצי האי קרים זקוק למשהו חזק עוד יותר, והמהנדס האנגלי המוכשר רוברט מאלט רצה לעצב את ה"דבר "הזה ממש. מכיוון שהתברר שכלי נשק כזה גדול מדי, הוא החליט להפוך את המרגמה הענקית שלו לחתוכה כך שניתן יהיה להעביר אותה לאתר ולהרכיב אותה בחלקים. בדרך זו נפתרה בעיה כה חשובה כמו העמלנות בהעברת אקדחים כבדים לשדה הקרב, דבר שמעבר לכל הקשיים האחרים גם הוא נפגע מאוד מחוסר הכבישים. עם זאת, רעיונותיו של מאלט היו יותר מדי סותרים את הנוהג שהיה קיים באותה תקופה וגרמו לחוסר אמון בקרב הצבא.
הפרויקט הראשון של מאלט מתוארך באוקטובר 1854. בהתאם לכך, הוא רצה להסתדר בלי "כריות" העשויות טריזים או סורגים מעץ, שהונחו בדרך כלל מתחת ללוע המרגמה כאשר מכוונים למטרה ולתת לחבית שלה זווית הגבהה נתונה, ולעשות עם דגש ישירות על פלטפורמת הכרכרה. הוא הציע להכין אותו משלוש שורות בולי עץ חצובים, מוערמים זה על זה לרוחב כדי לתקן את הגזע בזווית של 45 °.
מרגמת מלט בלונדון, על גרין טראס.
בדצמבר 1854 הוא הציג את הפרויקט שלו בפני קפטן בוקסר, שלימים התפרסם ביצירת מחסנית הרובה שלו, ולמומחים אחרים בארסנל ווליץ '. אך כבר בינואר הבין מאלט את חשיבות השימוש במרגמות כאלה לא רק ביבשה, אלא גם בים, ומצא צורך להגדיל את הפונקציונליות של יצירתו כולה. לשם כך הוא שינה את העיצוב והכין את הנשק עצמו, נניח - "מושלם יותר" כך שהמיקום שלו לא ידרוש יומנים ומאפשר במידה רבה יותר לשנות את זוויות הכוונה שלו למטרה.
ועדת שדרוג התותחים בדקה את הצעתו החדשה בינואר 1855. אך התברר כי הוא אינו מוכן לחידושים מהפכניים כאלה ומיקד את כל תשומת לבו בכך שהפתרונות המוצעים לא נבדקו בפועל והם יוצאי דופן מדי. למלט נמאס מהר מכל הקטיפים האלה וב -24 במרץ 1855 הוא כתב מכתב לראש ממשלת בריטניה הגדולה, הלורד פלמרסטון. פלמרסטון התרשם מיכולות הנשק החדש, והוא הזמין את מלט לקהל. אף על פי כן, אפילו פנייה ל"טופ "לא הצליחה להתגבר על עקשנותם של הפקידים שישבו בוועדה, והם בכל דרך אפשרית הפריעו ליישום הפרויקט שלה. אבל לורד פלמרסטון לא היה רגיל להיכנע. לכן, ב- 1 במאי 1855 הכריז בפני הגנרל (לימים שדה מרשל) יו דלרימפל רוס, סגן אלוף ארטילריה, כי הוא כל כך בטוח בהצלחת פרויקט מלט שהוא הניח, כראש ממשלת הממלכה, את כל אחריות על יישומה.
מלט מרגמה. פורט נלסון.
רק אז ארגנה ועדת התותחים מכרז לפרויקט.ב- 7 במאי 1855 הודיע טיילת הברזל של תמזה מבלקוול, שם נבנו הפריגטים המפורסמים של בלאקוול, כי תוכל לייצר שני מרגמות מלט תוך 10 שבועות בלבד מיום קבלת ההזמנה בעלות של 4,900 ליש"ט כל אחת. על משקל של 35 טון היה לחייב קנס של 140 ק"ג לטון. ההצעה התקבלה מיד, ולמחרת בוצעה ההזמנה.
בתוך כך, עובדי החברה דנו בכל הפרטים של מילוי ההזמנה ומצאו כי ביצוע יציקות, כיפוף וריתוך טבעות רחבות וכבדות המרכיבות את חבית המרגמה הינה משימה קשה מדי ועלולה לעכב את ביצוע ההזמנה. על כן, הם הציעו להטיל תחילה יריעות ברזל מרובעות, ורק לאחר מכן לחתוך מהן את הטבעות הללו, ובכך לא להיעזר בכיפוף וריתוך, תוך הצהרה כי יסכימו לפרויקט רק אם יתקיים תנאי זה. מאלט הסכים לכך בחוסר רצון מאוד, אך לא ניתן היה לעשות דבר. העבודה על ייצור חלקים למרגמה החלה ב- 11 ביוני 1855, וכבר הספיקו שבועיים כדי להוכיח את אכזריותה של השיטה המוצעת. החברה נאלצה לנטוש אותה, וכתוצאה מכך היא … פשטה את הרגל. החלה התדיינות משפטית, כריתת חוזים עם ממשיכי דרכו של פושט הרגל, חישוב העלויות, שכן חלק מהעבודה כבר בוצעה. כתוצאה מכך, שלוש חברות נאלצו לסיים את עבודות המרגמות בבת אחת: מאיר ושות ', הורספאל ושות' מליברפול ובחלקן פאווט, פרסטון ושות '. האחרון פנה, קדח ומעובד יציקות גדולות שסופקו על ידי Horsfall & Co. באופן לא מפתיע, עיכובים עקבו זה אחר זה. רק במרץ 1857 הושלמו העבודות על המרגמות, והן נמסרו לממשלה חודש לאחר מכן במאי - 96 שבועות לאחר מתן החוזה ויותר משנה לאחר תום מלחמת קרים. כלומר, כאשר מרגמות אלה כבר לא היו נחוצות לאף אחד. אך, למרות זאת, יוצרו עבורם 50 פגזים נוספים במחיר של 16 ליש"ט לטון, שיוצרו על ידי חברת הוד.
מרגמה מלט ומפגיז לה.
הפגזים היו משלושה סוגים: קלים, בינוניים וכבדים, במשקל 2362 עד 2940 פאונד בהתאמה. מטען הטיל של הקליע שקל 480 פאונד. המטען המניע כלל שקיות אבק שריפה, 10 פאונד כל אחת, ולא יכול להיות יותר מ -80 פאונד, על פי חישובים. החלל הפנימי של הפצצה היה מעט אקסצנטרי, כך שכאשר טס החוצה, הקליע לא היה נופל באוויר, אלא יטיס את החלק הכבד ביותר קדימה. הנתיך היה של מערכת פעמיים, כלומר הוא גרם לפיצוץ פצצה מפגיעה במטרה, אך ניתן היה להצית אותה גם באמצעות חוט נתיך קונבנציונאלי.
התקן של נתיך מכני "Tays" לקונכיות של פגזים חלקים ואפילו רובים של אמצע המאה ה -19, שגרם להתפוצצותם כשפגעו במכשול: A - טבעת עופרת, B - קפיץ, C - צינור בטיחות, D - כדורי עופרת, E - אמפולה מזכוכית עם הרכב הלם (כספית נפץ ותשלום נוסף של פירוקסילין). הטיל הוכנס לתוך הקנה כך שהפיוז יצפה קדימה. בעת הירי, הטבעת (A) התכופפה או ניתקה את החלק העליון של צינור הבטיחות (C) על ידי אינרציה; ומעיין הבטיחות (B) זרק אותו מהקליעה יחד עם המכסה, וחשף אמפלת זכוכית עם כספית נפץ וגוש פירוקסילין (E) לחשיפה לכדורי העופרת שמסביב (D). כאשר פגעו במכשול, הכדורים שברו את האמפולה, שיזמה את הפיצוץ תחילה של האמפולה עצמה וגוש הפירוקסילין, ולאחר מכן של המטען הראשי. נכון, לפעמים פגזים עם נתיך כזה עלולים להתפוצץ באוויר!
מבחינה טכנולוגית, המרגמה כללה את החלקים הבאים:
1. בסיסים מברזל יצוק בעובי 30 סנטימטרים ובמשקל 7.5 טון. בחלק זה היו גיזוזים, אוגן לחיבור מוטות אורך וחריץ - עצירה לתמיכה בצורת טריז, שעזרה לבסס את זווית הגובה של הקנה.הוא גם קדח חור בגודל 37 אינץ 'בתחתית והתרחב עד לעומק של 48 אינץ' ו -13 אינץ '.
2. תא המרגמה היה מזויף מברזל יצוק באורך של כ -70 סנטימטרים ומשקלו 7 טון. הוא התחזק בשתי שכבות של חישוקי ברזל יצוק וחישוק כבד אחד ממש בסוף. הגוף היה בצורת קונוס לבסיס ברזל יצוק. החדר למטען הדוחף אף היה מחודד, בעל עומק של 48.5 אינץ ', קוטר של 14 אינץ' בבסיס ועד 19 אינץ '"ביציאה". לחלקו הקדמי של החדר הייתה צורה דמויית קערה להתאמה הדוקה של הטיל הכדורי.
3. לוע האקדח, שאורכו 80 סנטימטרים, כלל שלוש טבעות גדולות של ברזל יצוק. בתורן, שלוש הטבעות הללו הורכבו מ -21, 19 ו -11 טבעות צרות יותר, הממוקמות כך שיתקבל חיבור ניתוק. הקוטר הגדול ביותר היה בקוטר 67 אינץ 'ואורכו 19 רגל; הקוטר הקטן ביותר הוא 40 אינץ '. החלק העבה ביותר של החבית היה בעובי 16 אינץ 'והדק ביותר היה 9 אינץ'.
מרגמה של מלט עם חריטה עתיקה.
4. שש ברזל יצוק כמעט מרובע שהוריד את הקנה חיבר את טבעת הקנה העליונה ואת בסיס הברזל היצוק, וקשרו אותן יחד. שטח החתך של כל מוט היה 21 מ ר. אִינְטשׁ. על הבסיס, הם היו קבועים בעזרת טריזים ותנוניות. מוטות אלה נכנסו לשקעים מרובעים על טבעת הקנה, והוחזקו עליה עם מנעולי טבעת קפיץ.
בעת ההרכבה שקל המרגמה 42 טון וסודר כך שחלקו הכבד ביותר יהיה במשקל של לא יותר מ -12 טון. הדבר איפשר להוביל ולהרכיבו במקום הנכון באמצעות מנוף. קנה המרגמה הונח על פלטפורמה מכוסה צלחת ברזל, שהייתה תומך לשתי "כריות" - טריזים אשור כבדים, המאפשרים לך לשנות את זווית הזריקה מ -40 ° ל -50 °.
מכיוון שהשלום עם רוסיה כבר נחתם בתקופה זו, ואפילו החצץ ל"כרית "הדרושה לבדיקה דרש כסף, דבר שכמו תמיד לא הספיק, שר המלחמה סבר כי יש לבדוק רק מרגמה אחת. ב- 19 באוקטובר החלו הירי באזור ביצות פלומסטד. לאחר שבע יריות אחת הטבעות החיצוניות נסדקה, והן החליטו להפסיק לירות. המרגמה תוקנה תמורת 56 פאונד, מכיוון שהיא פורקה בקלות, וב -18 בדצמבר 1857 נמשכו הבדיקות. הפעם, לאחר שש יריות, נקשק החישוק המרכזי של הטבעת התחתונה. הוחלט לבצע שיפוץ נוסף תמורת 156 ליש"ט. בינתיים הכינה המעבדה המלכותית עשרים קליעים קלים יותר במשקל 2,400 ליש"ט בעלות של 11 ליש"ט כל אחד. הם החלו לירות ב -21 ביולי 1858. עם זאת, מספר סדקים הופיעו במספר חלקים. תקלות קלות אלה תוקנו על ידי מפעל הנשק המלכותי, והירי חזר בפעם הרביעית והאחרונה ב -28 ביולי 1858. באותו יום נורתה הזריקה הרחוקה ביותר ב -2,750 יארד עם קליע של 2,395 פאונד בזווית של 45 ° עם עומס מלא של 80 פאונד. זמן הטיסה של הטיל למטרה היה 23 שניות. עם זאת, לאחר מכן התפרצויות של חלקים בודדים עקבו בזה אחר זה. ולמרות שעלות התיקון הייתה אמורה להיות 150 ליש"ט בלבד, הצבא סירב לממן זאת. לפיכך, 14,000 לירות שטרלינג של כספי ציבור הוצאו על הפרויקט כולו, כולל עלות של 19 זריקות, במחיר ממוצע של כ -675 פאונד כל אחת - גם הוא, כפי שנחשב, מחיר גבוה לפרויקט חסר פשרות.
וכך שקע המרגמה הגדולה בעולם בעולם לשכחה. אז עלות החימוש לא נחשבה לעדיפות. הצבאות הוציאו יותר כסף על שיבולת שועל מאשר על מחסניות ונוצות רועדות מאשר על מציאת מכונות קטלניות חדשות שהממציאים שלהן כמעט הכריחו את הצבא לעשות.ובכן, בסופו של דבר שני המרגמות הגיעו למוזיאונים ולגני התערוכה, שם הם עומדים על כני הבטון שלהם, מפתיעים אנשים במראה שלהם ונזכרים בכישרונו של המהנדס מלט, שהיה רק מעט (ולמרבה המזל!) איחר על קרבות מלחמת קרים.
