המשלחת המצרית תופסת מקום מיוחד בהיסטוריה של המערכות הנפוליאוניות. זהו היחיד מבין הקמפיינים שערך המפקד הגדול מחוץ לאירופה. לידו, אבל עם קטע גדול, אתה יכול לשים רק את הקמפיין של 1812. במשך מספר חודשים נלחם צבא הגנרל בונפרטה במנותק ממקורות האספקה, אך המפקד השתחרר מהדרכת המנהיגים הפוליטיים של צרפת.
במזרח נאלץ בונפרטה להתמודד עם יריבים יוצאי דופן-אלה לא היו רק צבאות יבשה סדירים, אם כי רבים, אלא גם טייסות בריטיות מאומנות היטב המסופקות מצוין. מפקדו של אחד מהם, סר ויליאם סידני סמית 'היזם, מושיע עכו, והפך לקברן הלכה למעשה של צבא המשלוח הצרפתי.
התבוסה בחומות סן ז'אן ד'אקר הייתה הראשונה בקריירה של נפוליאון בונפרטה. אפילו לאחר שהביס עד מהרה את הצבא הטורקי עם קומודור סמית 'עצמו בהרכב, המפקד הגדול, כך נראה, לא נפטר מהמתחם המוזר של עכו. אחר כך תמיד ניסה להימנע מהמצור על מבצרים, והעדיף במקרה הטוב להפקיד זאת בידי המרשלים שלו. ולסידני סמית ', בזיכרונותיו ובהערותיו, נפוליאון הקדיש אולי את ההערות הקאוסטיות ביותר בקרב כל מי שהצליח לשלול ממנו את זרי הדפנה של המנצח.
בסתיו 1797, לאחר חמש שנים של מלחמות רצופות, קיווה המדריך לשפר את עמדותיו הלא יציבות על חשבון ניצחון נוסף. האויבת האחרונה של הרפובליקה הבלתי מנוצחת הייתה אנגליה. לאחר השלום בקמפו פורמיו, שהעניק לה הגנרל בונפרטה בפועל, היא רצתה להכות את האויב העיקרי ממש בלב. על פי הצעתו של בארס האנרגטי, מיהרו הבמאים עם הרעיון לנחות על גדות התמזה, או לפחות באירלנד.
הניסיון הראשון, שנעשה בדצמבר 1796, לא צלח. טייסת עם נחיתה של 15 אלף בפיקודו של לזר גוש נסחפה בסערה שכבר הייתה בדרך לחוף האירי. גושה החליף את פיס, שכולם רואים באשם התבוסה בווטרלו, אך הנחיתה שלו לא עבדה. עכשיו מה שגוש וגרושה לא הצליחו לעשות היה להופיע על ידי גיבור חדש. ב- 26 באוקטובר 1797 מונה הגנרל בונפרטה, שטרם הספיק לחזור לצרפת, למפקד הצבא האנגלי. היא נועדה לעשות ניסיון נוסף לפלוש לאיים הבריטיים.
אבל בונפרטה, מן הסתם, לא נמשך יותר מדי מהסיכוי להילחם בלי הרבה סיכויי הצלחה בחופי הערפילית של אלביון. לאחר שעשה טיול בדיקה לחוף המערבי של צרפת, הגיע הגנרל למסקנה כי "זהו מפעל שבו הכל תלוי במזל, במקרה". הגנרל אפילו לא חשב להסתיר את דעתו: "לא אתחייב לסכן את גורלה של צרפת היפה בתנאים כאלה", והציע למדריך להכות את אנגליה במקום אחר - במצרים.
לדברי המפקד הצעיר, כאן על הנילוס, בריטניה הגדולה הייתה פגיעה יותר מאשר במטרופולין. אגב, עוד באוגוסט 1797, הגנרל בונפרטה, שהתיישב זה עתה בוונציה, כתב לפריז: "הזמן לא רחוק שבו נרגיש שכדי להביס את אנגליה באמת, עלינו להשתלט על מצרים".
לא לקח הרבה זמן לשכנע את המדריך. הפופולריות חסרת המנוחה והקנאה של הגנרל לא הייתה צריכה להתעכב יותר מדי בפריז.למשלחת האנגלית היו סיכויי הצלחה מפוקפקים מאוד, וכישלון נוסף עלול לפגוע לא רק ביוקרה האישית של בונפרטה, אלא גם במדריך עצמו. ומנקודת מבט כלכלית, כיבוש מצרים הבטיח יותר מתמיכת המורדים האירים.
כבר ב -5 במרץ התקבלה החלטה פוליטית: לבונפרטה קיבל פיקוד על הצבא, שהתכונן לפריצת דרך מהירה מזרחה, אך על מנת להטעות את הבריטים, שמר על שם האנגלים. בניגוד לציפיות, הכנת המשלחת הייחודית לא התעכבה, הכישרון הארגוני של הגנרל הצעיר איפשר לו להתמודד תוך חודשיים וחצי בלבד. המפקד לא רק בחר אנשים באופן עצמאי, לפעמים עד לדרגה, אלא גם עסק ברכישת תחמושת ומזון, ואף בדק באופן אישי את ספינות המשט הרבות.
הבריטים, בעזרת רשת סוכנים נרחבת ובעזרת המלוכנים, השיגו במהירות מידע מקיף על הכנת כוח משלחת חזק בטולון. אולם בלונדון כל השמועות על כך שהצרפתים מתכוננים לנחות בפתחו של הנילוס נחשבו ללא צל של ספק כדיסאינפורמציה גרנדיוזית. יתר על כן, בהוראת הגנרל בונפרטה, סוכניו שרו שירים איריים בטברנות הנמל של טולון ודיברו בפומבי על הסיכויים לנחות על האי המורד. אפילו אדמירל נלסון, שניסה ליירט את הצרפתים מגיברלטר, נפל בתחבולה של המפקד העליון בצרפת.
והמשט עם צבאו של בונפרטה, לאחר שהפליג מטולון ב- 19 במאי 1798, מיהר למזרח. התחנה הראשונה היא שלושה שבועות לאחר מכן במלטה. לאחר שבילה עשרה ימים בלבד בכיבוש האי, שהיה שייך למסדר אבירי מלטה מאז המאה ה -16, הורה הגנרל לטייסת להמשיך בדרכה. ניתוקו של הגנרל וובואה, המונה כ -4,000 איש, נשאר במלטה.
נלסון, שקיבל משלוח על נפילת מלטה, מיהר למצרים. במפרש מלא הגיעה הטייסת האנגלית לאלכסנדריה, אבל אי שם בים התיכון היא החליקה על פני הצרפתים. במצרים הם אפילו לא חשדו שהתקרבו אליהם, ונלסון החליט כי ספינותיו של בונפרטה צפויות להגיע לקונסטנטינופול. בסופו של דבר, כשהצי הצרפתי הופיע על כביש אלכסנדריה במפרץ מאראבו ב -1 ביולי, פשוט לא היה מי שיפגוש אותו שם. בונפרטה נתן את הפקודה לחיילים לרדת, ובאחת לפנות בוקר ב -2 ביולי, אחרוני החיילים הצרפתים דרכו על קרקע מוצקה.
אלכסנדריה נכנעה לאחר שעות ספורות של כיבוי אש. מיהר קצר לקהיר והניצחון שהדהים את כל המזרח ב -21 ביולי בפירמידות הפכו את הגנרל בונפרטה לאדון מדינה ענקית עם אוכלוסייה מרובת מיליונים ועושר עצום. אולם הקשיים לספק לצבא את כל הדרוש, למעט אוכל אולי, החלו כמעט מיד לאחר הנחיתה.
וב -1 באוגוסט, עשרה ימים בלבד לאחר הניצחון בפירמידות, טייסת ברויס שהגיעה עם צבא בונפרטה ספגה אסון של ממש. האדמירל האחורי נלסון, למרות שהצרפתים חיכו לו מיום ליום, הצליח לתקוף אותם במפתיע במפרץ אבוקיר. לאחר קרב קצר חדל המשט הצרפתי להתקיים.
חייליו של בונפרטה למעשה נותקו מצרפת במשך זמן רב. במשך כל הקמפיין הצליחו רק כמה ספינות תחבורה צרפתיות לפרוץ למצרים באמצעות המצור של הבריטים. עם זאת, עד כה לא דובר על התנגדות לשלטון הצרפתי במזרח התיכון. הגנרל קלבר כבש לחלוטין את דלתא הנילוס, ודסה רדף בהצלחה את מוראד ביי במצרים העליונה.
כשהקים חיים שלווים במצרים, ניסה המפקד העליון בכל כוחו לבנות גשרים דיפלומטיים עם האימפריה העות'מאנית. אבל ללא הצלחה. הצרפתים גם לא הצליחו להפוך לאדונים החדשים של המדינה שנכבשה. מרידות פורצות לא רק בקהיר, אלא בכל חלקי מצרים.
ובסתיו, בלחץ לונדון, ספת הסולטן מכריזה מלחמה על צרפת הרפובליקנית. חייליו של סרסקיר יזאר פאשה, כפי שתורגם כינויו "הקצב", שהתקבלו בגין התגמול האכזרית נגד המרד הבדואי, עברו לסוריה. במקביל, צבא טורקי אחר, בראשות מוסטפא-סעיד, המסופק בנדיבות מספינות הטייסת הבריטית, התכונן באי רודוס לנחות במצרים. לאחר שהתקבל דיווחים על כך, החליט בונפרטה בתקיפות על הכלל של תמיד להכות ראשון, והחליט לעבור לסוריה.
הבולטת ביותר היא היקף התוכניות של הגנרל בן ה -30. לרשותו לא יותר מ -30 אלף חיילים, המפקד העליון הצרפתי אינו מגביל את עצמו לציפייה שהוא יצליח לצלוח לצידו את האוכלוסייה הנוצרית הגדולה של פלסטין. חוקרים צרפתים בראשותו של ז'אן טולארד הקלאסי מאמינים כי בונפרטה "בבירור לא עומד לקבור את עצמו חי במצרים". בֶּאֱמֶת? כאן בקירות עכו הלא מובסת - בטוח, אבל בינתיים הוא עדיין נמשך לתפארת אור חדשה. ולא רק. הצרפתים ממשיכים לקבל שלל אדיר באמת, שעדיין יהיה נחמד להבריח הביתה איכשהו. אבל בשביל זה אתה רק צריך … להכתיב את העולם - לא רק לאימפריה העות'מאנית, אלא גם לאנגליה. בערך כמו שהוא עשה את זה עם ההבסבורגים בקמפו פורמיו.
בנוסף, הגנרל הצעיר, שתוכניותיו ראויות באמת לאלכסנדר הגדול והקיסר, מוכן להרכיב משהו כמו השומר הפרטורי שלו שלו בקרבות במזרח. יתר על כן, אפשר לגייס לתוכה תומכים באסיה הקטנה, ובכל מקום שאליו מגיע צבאו. כאידיאליסט אמיתי, בונאפארטה לא פיתה בקושי על ידי הסיכוי להיות מושל האימפריה בסוריה ובפלסטין כמו פונטיוס פילאטוס. יתר על כן, צרפת הרפובליקנית, כאימפריה, עדיין לא הייתה מסוגלת להתחרות בבריטניה. ואם אתה באמת לא יכול לפגוע ביריב הראשי שלך ממש בלב, אז אתה צריך להכות אותו בבטן. למצרים, ולאחר מכן להודו, כי כרגע זו המכה החזקה ביותר האפשרית.
בינתיים, כשהוא משאיר מחצית מכוחותיו על גדות הנילוס, בונפרטה מפר את שלטונו שלו - לעולם לא לפצל את כוחותיו שלו ולהכות את האויב בחלקים. עם צבא של 13 אלף איש בלבד, הוא מוכן ללכת לקונסטנטינופול. היכן עוד, אם לא בקירותיו, מכתיבים את תנאי השלום הן לסולטן סלים השלישי והן לאלביון הגאה? שם יכול הקורסיקני להגשים את חלומו הפנטסטי - להיות קיסר המזרח.
אך הדרך לקונסטנטינופול הייתה דרך פלסטין וסוריה, במיוחד לאורך חוף הים התיכון. ושם הדרך של הצבא המנצח נחסמה על ידי המעוז העיקרי של הטורקים - מבצר עכו, עכה העתיקה או עכו, שהצרפתים כינו את סן ז'אן ד'אקר מאז ימי מסעי הצלב. בניגוד ליפו, עכו הייתה גם הנמל היחיד בחוף כולו המתאים לספינות גדולות, והחזקת נמל זה יכולה לספק את אספקת הצבא. אם לקח את עכו, אפשר היה לאיים על התקשורת עם הודו, ולפנות לדמשק, לעבור להצטרף למורדים של טיפו סאהיב, שאליו שלח המפקד הראשי מכתב מאוד אופייני.
"אתה בטח כבר מודע לבואי לחופי ים סוף עם צבא אין ספור ובלתי מנוצח, מלא רצון לשחרר אותך מכבלי הדיכוי האנגלי."
כמובן שאין מחלוקת על ה"בלתי מנוצח ", אך נראה כי בונפרטה סבר ברצינות להפוך את צבאו ל"אינספור" אי שם בסוריה. חימוש, אימון, ואז אתה יכול לבחור - ללכת להסתערות על קונסטנטינופול או להודו. אתה יכול להבין את הגנרל, כי אפילו בצרפת הוא עשה בחירה לטובת טיפו סאהיב, כבן ברית אמין יותר מהאירים הבלתי צפויים. עם זאת, מעט מאוחר יותר, בונפרטה נאלץ להבין כי החישוב על התשוקה של האוכלוסייה המקומית התברר כשגוי מיסודו. והרי ממש לאחרונה, זה היה בקרב האוכלוסייה הזו, אגב, שלא רק הבדואים הקימו התקוממות יותר מפעם אחת.
מדבר סיני הענק, הצרפתים עברו תוך שלושה שבועות בלבד וב -27 בפברואר השתלטו על עזה. אבל אז החלו הנסיגות. האוגדה של ריינייר, שהייתה אמורה לבנות מבצר באל עריש בהוראת המפקד, נקלעה במפתיע למגנות ערוכות היטב ולמצב חזק של 600 יניצ'רים ו -1,700 אלבנים. כעבור עשרה ימים בלבד, עם התקרבות הכוחות העיקריים של בונפרטה, כאשר הגנרל דמרטין השיק ארטיליית מצור, הצרפתים שברו את התנגדותם של מגיני אל-עריש, שעד אז היו רק 900. הם נכנעו בתנאים מכובדים ו שוחררו מיד תחת כנות לעולם לא להילחם נגד הצרפתים.
אצל אל-עריש, קיבל בונפרטה מגנרל ג'ונות, אולי החבר הקרוב ביותר שאיתו תמיד היה ב"אתה ", החדשות הלא נעימות על בגידת ג'וזפין. מובן שזו לא הייתה הסיבה לעיכוב באל-עריש, אך זה עלה לבונפרטה ביוקר. החוקר האנגלי דיוויד צ'נדלר רואה את זה בדרך כלל קטלני, וקבע מראש את תוצאות העימות בעכו.
תוקפו של הערכה זו מוטל בספק רב, מכיוון שאילו ספינותיו של קומודור סמית לא יירטו את השיירה עם אקדחי מצור, היא יכלה לשחק לידיו של בונפרטה. יתר על כן, חייליו הצליחו לכבוש מחדש שיירה גדולה עם אספקה ותחמושת מהטורקים ליד יפו. הצרפתים המשיכו את צעדיהם עמוק לתוך פלסטין, והתנגשות חדשה עם הטורקים התרחשה ביפו. ואז, כמה ימים לאחר מכן, שוב נפלו חלק ממגיני אל -עריש לידי הצרפתים - כבר בקרבות ליד יפו, שעבורם שילמו.
הטבח היה אכזרי ביותר - האסירים לא רק נורו, רבים נערפו על ידי התליין אותו בונפרטה כבש ממצרים, ומישהו, בגלל מחסור בכדורים, נדקר בכידונים או פשוט הונע לים וטבע. מאוחר יותר כתב בונפרטה כי המלחמה מעולם לא נראתה לו כל כך מגעילה, אך הוא נימק את מעשיו בכך שלאסירים אין מה להאכיל ואינם יכולים להשתחרר, שכן הם שוב ימצאו את עצמם בשורות הצבא הטורקי.
המצור על עכו נחקר ותיאר על ידי היסטוריונים עד לפרטים הקטנים ביותר, ולכן אנו נגביל את עצמנו רק למתווה קצר של האירועים, תוך שימת לב רבה יותר לסיבות לכישלון הגנרל בונפרטה. צבאו התקרב לחומות סן ז'אן ד'אקר באמצע מרץ. מכאן שהגנרל כתב בביטחון עצמי למפקד הטורקי בן ה -78, יזזר פאשה:
“מאז הגעתי למצרים, הודעתי לך מספר פעמים כי אין בכוונתי לנהל מלחמה איתך; שהמטרה היחידה שלי הייתה לגרש את הממלוכים … מחוזות עזה, רמלה ויפו נמצאים בידי; התייחסתי בנדיבות לאותם חלקים מחילותיך שנכנעו לי בחסדו של המנצח; הייתי קשוח עם מי שהפר את חוקי המלחמה. בעוד כמה ימים אני עובר לסן ז'אן ד'אקר …
מה זאת אומרת כמה ליגות נוספות בהשוואה לאורך הארץ שכבר כבשתי? ומאחר שאלוהים נותן לי ניצחון, אני רוצה, כדוגמתו, להיות רחום ורחום לא רק כלפי העם, אלא גם כלפי האצולה … להיות שוב חבר שלי, להיות אויב של הממלוכים והאנגלים, אני יעשה לך כמה טוב שגרמתי ועדיין יכול לגרום נזק … ב -8 במרץ, אני עובר לסן ז'אן-ד'אקר, אני צריך לקבל את התשובה שלך לפני אותו יום."
הגנרל בונפרטה מעולם לא קיבל תגובה מה"קצב "יזזר … בנאום ממצרים הוא הורה לאדמירל הפרט להעביר אקדחי מצור על שלוש פריגטות ושתי קורבטות לחומות המבצר, אך הצליח לפרוץ את המצור. של ספינות רוסיות, בריטיות וטורקיות רק ב -15 באפריל … שיירה נוספת בת שש עשרה ספינות קטנות עם אקדחים וצוותי לחימה עזבה את דמיאטה (כיום בירת הממתקים - דומיאט) בדלתת הנילוס, אך יורטה על ידי ספינות הקומודור סמית מהקו "טייגר" ו"תסאוס ", שהגיעו לעכו שב יומיים בלבד לחיילי בונפרטה.
כתוצאה מכך, התותחים הצרפתים חיזקו את ההגנה על המבצר, שלדברי המפקד הצרפתי היה החלש מהחוף. עם זאת, כל מה שנורה שם נורה על ידי ארטילריה מהטייסת הבריטית. בעיקרון, עכו שונה מעט ממבצרים ישנים אחרים באסיה הקטנה. לעומת זאת, איזמאיל או ראש הגשר של ורשה, שסובורוב הסתער בהצלחה, היו מוגנים הרבה יותר. אין כמעט ספק שהגנרל בונפרטה היה מודע היטב להצלחותיו של מרשל השדה הישן, והחליט מיד לכבוש את עכו בסערה.
למרות העובדה שהתקיפה הראשונה הוכנה בקפידה רבה, זה לקח לצרפתים 10 ימים, היא לא הוכתרה בהצלחה. רבים נוטים להאמין שהכישלון נבע משרשרת שלמה של תאונות, למשל - בעזרת מנהרה, רק חלק מהמגדל הראשי התפוצץ, אך למעשה לצרפתים פשוט לא היה מספיק כוח. וברור שלא היו מספיק אקדחי מצור.
בונפרטה יצא למצור שיטתי, אך הבין כי אינו יכול לסמוך על חסימה מוחלטת של המבצר - הגישות מהים נשלטו לחלוטין על ידי הבריטים. בנוסף, לא רק המזל התברר בצד האויב, אלא גם הקומודור סידני סמית ', לידו היה יריבו הזקן של בונפרטה, המהנדס המוכשר לה פיקאר דה פיליפו. כמלוכני ומהגר, הוא היה במלחמה עם קורסיקני קטן עוד כשהיה בבית הספר הצבאי, ובזמן מסוים סייע לסידני סמית לברוח מהכלא בפריז.
בעכו הפך פיליפו לעוזר הראשי של הקומודור האנגלי, שלמעשה הוביל את טייסתו ואת הגנת המבצר. פיליפו לא רק בייים בצורה מעולה את הקרב במכרה הנגדי, הוא למעשה הוביל את עבודות התותחנים והביצורים, והפך את חורבות עכו הישנות למצודה המתאימה למדי להגנה. בהוראתו הקימו מגיני המבצר בחשאי קו הגנה פנימי, שעזר לסכל את ההתקפה המכריעה של הצרפתים ב -7 במאי. פיליפו לא ראה את תבוסת הצרפתים, הוא הצליח למות או ממגפה או ממכת שמש עוד לפני שהצבא הצרפתי הרים את המצור וחזר למצרים.
בונפרטה השאיר עליו אפיטאף, מדהים לפחות בגלל העובדה שאין בו אפילו טיפת שנאה:
"הוא היה איש בגובה 4 רגל 10 סנטימטרים, אך בנוי היטב. הוא נתן שירותים חשובים, אך לבו היה חסר מנוחה; בדקות האחרונות לחייו הוא חווה את החרטה החזקה ביותר; הייתה לו ההזדמנות לחשוף את נשמתו בפני האסירים הצרפתים. הוא התרעם על שהוביל את ההגנה של הברברים מול שלו; המולדת לעולם לא מאבדת לגמרי את זכויותיה!"
ובונאפרטה לא נעזר אפילו בפריצת הדרך של האדמירל פרט דרך המצור של האויב. מרגמות המצור שספינותיו העבירו ליפו ב -15 באפריל הגיעו לחומות עכו ב -27 ואף השתתפו בתקיפה המכריעה ב-7-8 במאי. הגנרל בונפרטה בילה יותר מחודשיים בסוריה, ארגן מספר תקיפות במבצר, ובזמן זה הצליח להביס את הצבא בהר תבור, שהושיע להצלת עכו. יזזר פאשה עלה פעמיים על ספינה לעזוב את המבצר, ופעם כל חיל המצב והתושבים כמעט עקבו אחר דוגמתו, אך אקרה עדיין התנגדה.
צבא טורקיה של פאשה מוסטפא-סעיד, שהגיע מרודוס, איים על אובדן מצרים, ובונפרטה נאלץ להסיר את המצור על עכו. הצרפתים, ובראשם הגנרל שלהם, עשו צעדת שיבה מפלצתית באמת במדבריות פלסטין וסיני, ורוב הדרך הלך הגנרל יחד עם החיילים ברגל. הם אפילו הצליחו לנפץ את הנחיתה הטורקית המונה 18,000 איש שנחתה בקייפ אבוקיר, ממש המקום שבו לא מזמן הטביע נלסון כמעט את כל הצי הים תיכוני הצרפתי.
הקומודור וויליאם סידני סמית ', הזוכה הראשון בבונפרטה, נלחם בשורות הצבא הטורקי והצליח להישאר בחיים. והגנרל עם קומץ מקורביו הקרובים נסע עד מהרה לצרפת כדי לבצע הפיכה ודרוש לשיא הכוח.
בסוריה זה היה כאילו הגורל עצמו הוא נגד בונפרטה.תנאים טבעיים, חוסר האפשרות הכמעט מוחלטת של חידוש משאבים במקום, אוכלוסייה שבשום אופן לא מוכנה להילחם נגד הבריטים או נגד הטורקים, ולבסוף, והכי חשוב: התמוטטות התקשורת עם צרפת בשל השליטה המלאה של האויב בים. על רקע זה, אם לגנרל עצמו היו טעויות כלשהן, פשוט אי אפשר לקחת אותן בחשבון. ככל הנראה, כדי לנצח בצרפת, הוא נאלץ להפסיד בסוריה.
