בסוף שנות ה -60 החלה ארצות הברית לתכנן מיירט מבוסס מנשא לטווח ארוך להחלפת ה- F-4 Phantom-2.
הפרויקטים של מקדונל דאגלס וגראמן היו בגמר התחרות. לחברת מקדונל-דאגלס היה עיצוב מטוסים בכנף קבועה, וטאטוף הכנפיים של גרומן השתנה.
לאחר קרבות האוויר על שטח וייטנאם, הצבא רצה שהמפתחים יוסיפו מאפייני תמרון אנכיים ואופקיים למטוס שנוצר, לא גרוע מאלה של מיג 21, שהיה אז היריב האווירי העיקרי של חיל האוויר האמריקאי. מטוסי קרב.
בתיאוריה, הגיאומטריה המשתנה של הכנף הייתה אמורה לתת מאפייני המראה ונחיתה מקובלים עם מסה גדולה, כמו גם יכולת תמרון טובה בלחימה צמודה, מהירות קולית מרבית גבוהה בזמן היירוט וזמן סיור ארוך.
לכן, זה היה די טבעי שב -3 בפברואר 1969 נחתם חוזה להקמת מטוס F-14F עם חברת גראמן.
המטוס קיבל את שמו "טומקט", המשקף את המסורת של גראומן לתת ללוחמי הים שלו שמות של חתולים שונים, והפעם התחבר בטעות לסגן האדמירל טום קונולי - סגן ראש פיקוד התעופה הימית, שהיה חובב גדול של הפרויקט. בשלב מוקדם קראו ל- F -14 "החתול של תום" - "החתול של טום", ועם הזמן הוא הפך ל"טומקט ".
הופעתו של המטוס החדש נוצרה לבסוף עד מרץ 1969. המעצבים הסירו זנב אחד ושתי סנפיר גחון מתקפל, והחליפו בזנב דו-סנפיר. זה היה אמור לתת יציבות טובה יותר במקרה של תקלה של אחד המנועים. בנוסף, המטוס הראה את ההשפעה הגדולה של ה- MIG-25 הסובייטי המהפכני.
קצב הפיתוח של המטוס עלה על המנוע המבטיח שצפוי לו. לכן, באופן זמני על "Tomkats" הניסוי הראשון הניחו את Pratt-Whitney TRDDF TF30-P-412A. בלב מנועים אלה היו מנועי הטורבופן TF-30-P המותקנים במטוסי ההתקפה F-111 ו- A-7. אבל אפילו הדחף שעלה ל -9070 קג"מ לא הספיק ללוחם כבד. בעיה נוספת הייתה היציבות הלקויה ותגובת המצערת של מנוע TF-30 במהלך תמרון נמרץ בזוויות התקפה גבוהות.
לטומקאטים היו בעיות עם יחידות כוח כל הזמן. כ -28% מכלל מטוסי ה- F-14 שהתרסקו אבדו מסיבה זו בדיוק. לדברי טייסים אמריקאים, ה- F-14 מתמודד עם המשימות שהוקצו להם, אך דורש ניסוי זהיר, במקרים מסוימים טיסות במהירות נמוכה בגובה רב עלולות להיות מסוכנות.
במשך עשור וחצי חיפשו מנועים מתאימים יותר ל- F-14, אך הבעיה נפתרה רק בסוף שנות ה -80, לאחר התקנת מנוע ג'נרל אלקטריק F110-GE-400, אשר היה מצויד לוחמי F-15 ו- F-16. תהליך השיפוץ עם מנועים חדשים התקיים בשנים 1988-90. ובשנים 1990-93 השיקו ייצור גרסה נוספת של ה"טומקט "עם מנוע F110 טורבו ועם אוויוניקה משופרת -F-14D.
מוטת הכנפיים המינימלית של המטוס הייתה 11.65 מטר, והמקסימום 19.54 מטרים. אורך - 19.1 מטר, גובה - 4.88 מטר, שטח כנף -52.49 מ"ר. משקלו הריק של המטוס היה 18100 ק"ג. מהירות שיוט 740 - 1000 קמ"ש. טווח מעשי - 2965 - 3200 ק"מ.
הוא היה חמוש בתותח אחד מסוג M61A-1 בנפח 20 מ"מ למשך 675 סיבובים, הממוקם באף גוף המטוס. העומס הקרבי היה 6500 ק"ג בשמונה נקודות קשיחות.
מתחת לגוף המטוס ניתן היה למקם 4 מטוסי AIM-7 דרור-משגרי טילים לטווח בינוני במצב שקוע למחצה, או 4 AIM-54 פיניקס-משגרי טילים ארוכי טווח בפלטפורמות מיוחדות. כמו כן, ניתן היה להשעות 2-4 AIM-9 "Sidewinder" או AIM-120 AMRAAM-משגרי טילים לטווח קצר.
פוטנציאל הלחימה של הרכב נקבע על ידי מערכת בקרת הנשק Hughes AWG-9.
מערכת טילי האוויר-אוויר הטווח הארוך ביותר "פיניקס", יחד עם מערכת בקרה ייחודית, הפכו את המטוס הלא מוצלח במיוחד לאחד ממייטי הקרב הטובים ביותר באותה תקופה.
בזמן יצירתו, הטיל המודרך לטווח ארוך AIM-54 "הפניקס" היה ייחודי, לא היו לו אנלוגים. המאפיין העיקרי הוא מערכת הדרכה משולבת, ששילבה טייס אוטומטי בשלב ההתחלתי והנחיית מכ"ם אקטיבית בקטע האמצעי עם הדרכה פעילה בקטע האחרון: כ-16-20 ק"מ. היה גם מצב הדרכה פסיבי על כל מקור קרינה אלקטרומגנטית, למשל, טיל נגד ספינות או מכ"ם מטוסים.
לטיל הפניקס טווח שיגור מקסימלי של 160 ק"מ; בגובה רב הגיעה הרקטה למהירות של M = 5. לראש הליבה היה רדיוס הרס של כשמונה מטרים, וסיפק ערעור באמצעות נתיכי אינפרא אדום, מגע או מכ"ם.
בתהליך הפיתוח והכוונון של ה- MSA והרקטה צצו קשיים גדולים, כך שרקטת הפניקס לא הפכה מיד לנשק העיקרי של המטוס. בין היתר בשל העלות הגבוהה של רקטה אחת - כ -500 אלף דולר בשנות ה -70.
בסופו של דבר, הצי הרגיש שהם זקוקים ליירוט "בעל זרוע ארוכה", כך שלפיניקס אין חלופות.
גורם נוסף לטובת הפניקס הוא שטילים אוויר-אוויר אחרים לא יכלו ליירט את המיג -25 בגובה רב.
החוזה ליצירת המנה הראשונה של 26 מטוסים נחתם באוקטובר 1970. 12 מטוסים נכללו בתוכנית ניסוי הטיסה. היו גם הפסדים. ב- 30 בדצמבר 1970 התרסק המטוס הראשון מסוג זה, אך הטייסים נפלטו.
את תוצאות מבחני הטיסה של המטוס סיכמו קבוצת טייסים ימיים, המורכבת מטייסת הניסוי VF-124. לדברי מפקדם פרנק שלנץ, המטוס הוכיח מאפייני טיסה טובים ויכול לשמש אותו להשגת עליונות אווירית והגנה אווירית של תצורות ספינות.
שימו לב כי שני מטוסים נוספים התרסקו במהלך טיסות ניסוי. ב- 30 ביוני 1972, הטייס ביל מילר התרסק בעת שהטיס את אב הטיפוס העשירי במהלך טיסת הפגנה מעל נהר פטוקסנט AFB. סיבת האסון טרם הובהרה. שבועיים בלבד לפני מותו המריא מילר בעשירייה הראשונה ממנשא המטוסים פורסטל. ב- 28 ביוני הוא היה הראשון שעולה על נושאת מטוסים.
ב- 20 ביוני 1973 אבד מטוס נוסף, מספר חמש, ששיגר את משגר הטילים של ספארו. הרקטה השאירה את מסילותיה לרוחב, ופגעה במיכל הדלק הממוקם במרכז גוף המטוס. כתוצאה מכך אירע פיצוץ ושריפה. אך מכיוון שלא היה ראש נפץ ברקטה, הצליח הטייס והמפעיל להוציא בהצלחה.
באפריל 1972 החלו ניסויים של מתחם הקרב F-14 / UR פיניקס, במסגרתו הושמטו דגמי טילים המוניים והגודל התלויים בטומקטס. וביולי 1972 קרה אירוע שעושה עידן: במהלך בדיקת המערכת, המטוס / הרקטה של הפניקס פגעה בהצלחה במטרה מסוג AQM-37A, שחיקתה את המיג -25. בזמן השיגור המיירט היה בגובה 14,300 מטר במהירות M = 1, 2 במרחק של 65 ק מ מהמטרה.
אירוע משמעותי נוסף הוא שיגור בו זמנית של טילים מונחים לעבר מספר מטרות. באמצע דצמבר 1972, לראשונה, שוגרו בו זמנית שני טילי הפניקס לעבר שני מטרות המחקות את הטילים הסובייטיים Kh-22 נגד ספינות.
בעתיד שוגרו טילים לעבר מטרות היוצרות הפרעות רדיו ומדמות איום נוסף מצד ברית המועצות Tu-22M-מפציץ, מפורסם במערב, כמו המיג -25.באפריל 1973 הצליח צוות Tomcat לאתר יעד BMQ-34, שדמה ירי לעבר טווח של 245 קילומטרים, ולאחר מכן הרס אותו במרחק של 134 קילומטרים מנקודת השיגור של טילי הפניקס. ובנובמבר 1973 הצליחו הטייס ג'ון וילסון ומפעיל הנשק ג'ק הובר ליירט שישה מטרות בבת אחת. בעיתונות האמריקאית פרק זה כונה "שיא". תוך כארבעים שניות שיגר טומקט שישה טילים מונחים לעבר שש מטרות שונות, אשר נמצאו במרחק של 80 עד 115 קילומטרים. ארבעה טילים פגעו בהצלחה במטרותיהם, אחד נכשל עם ציוד, ושיגור אחד הוכרז ככושל בגלל מטרה לא תקינה.
עם זאת, למערכת הנשק החדשה היו גם חסרונות משמעותיים. קודם כל, המערכת קשה לתפעול ולתפעול. שנית, העלות הגבוהה של רקטה אחת. עד 1975, רק הצוותים המנוסים ביותר שיגרו רקטות. ובדיקת יכולתם של טייסים לוחמים רגילים להיות קרובים ככל האפשר לתנאי הלחימה בוצעה בתרגיל בן שלושה ימים, בו השתתף אגף הסיפון הראשון של נושאת המטוסים "ג'ון קנדי". צוות F-14A של המפעיל סגן קראיי והטייס סגן אנדרוז הצליחו להפיל מטרה מסוג BQM-10B Bomark, שחיקתה את המיג -25. נכון, זה היה רק מבחן תיאורטי לאפשרות להשתמש בטילים מונחים על ידי צוותי דרגות. רק מספר קטן מאוד של טייסים ומפעילים לוחמים הצליחו לשגר את הטיל המודרך AIM-54. הפניקס הייתה יקרה מדי לשימוש בזמן אימון קרבי.
עם זאת, בעוד שה- F-14 היה בסדר עם "הזרוע הארוכה", התנהלות קרב האוויר התמרון לא הייתה חלקה כל כך. כדי לנהל קרב אווירי התקפי, על לוחם להיות בעל יחס דחף למשקל הגון, שחסר ל- F-14A. לדברי מספר מומחים וטייסים, טומקט היה זקוק לעלייה של 30% בדחף המנוע. יכולת התמרון האופקית גם הותירה הרבה לרצוי, כמה מטוסים נפלו עקב סיבוב שטוח במהלך אימונים. כפי שהתברר, כשהגיע לזוויות תקיפה גבוהות, המטוס מתחיל להתגלגל ולפהק.
אם ההגה והייצב ההפרש המורכב המשולבים במערכת הבקרה משמשים במקביל במהירויות כאלה, אז מתעוררות מהירות זוויות גבוהות מאוד, מה שתורם לסחרור.
בהקשר זה עלתה השאלה לגבי כדאיות הארכת חיי השירות של מטוס ה- F-4 הרב-תכליתי והצורך להתחיל לפתח גרסת סיפון של מכונת ה- F-15.
כתוצאה מכך החליטו האדמירלים ליצור צי מעורב של לוחמים קטנים, פשוטים וזולים, כמו גם לוחמים כבדים, מורכבים ויקרים, כדוגמתו של חיל האוויר. שיחות אלה דרבן את פיתוחו של לוחם F-18 הורנט רב-טורי.
שתי טייסות הלחימה הראשונות הוקצו לנשאת המטוסים המונעת על ידי הגרעין אייזנהאואר. הספינה יצאה להפלגת הבכורה שלה עם הטומקאטים ב -17 בספטמבר 1974. במהלך השיט טסו הטייסים 2,900 שעות ב- F-14, ובסך הכל עשו 1,600 נחיתות והמראות על הסיפון. 460 בילו בלילה. במהלך מבצע זה אירעה התאונה הראשונה - ב -2 בינואר, אחד ה"טומקאטים "עלה באש, אך הצוות הצליח להוציא. המטוס השתתף גם במלחמת וייטנאם, שכיסה את היציאה האמריקאית מסייגון.
משימות אופייניות של מטוסי F-14 הם יירוט וסיור. בדרך כלל, זוג מטוסים סיירו במשך כחמישים דקות במרחק של 550 קילומטרים ממנשא המטוסים. המטען של Tomcat כלל ארבעה טילים מונחים של פיניקס, שני דרור, שני Sidewinder ושני PTB בנפח 1060 ליטר. אם לוחם המריא ליירט, אז היה עומס דומה על המתלים החיצוניים. במהירות טיסה של M = 1.5, רדיוס הלחימה הגיע ל -247 קילומטרים.
נושאת המטוסים השנייה שקיבלה את הטומקאטס היא ג'ון פ. קנדי. בשנת 1976, שתי טייסות של טומקאטס נטלו תפקיד קרבי על נושאת המטוסים אמריקה.שיא הכנסת המטוסים הגיע בשנת 1977, כשהופיעו על נושאות המטוסים קיטי הוק, קונסטלציה ונימיץ.
בסך הכל היו 22 טייסות סיפון חמושות בטומקאטים, כמו גם שתי אימונים וארבע טייסות מילואים. 557 מטוסי F-14F יוצרו, מתוכם 79 עבור חיל האוויר האיראני ו -12 מנוסים, כמו גם 38 מטוסי F-14B, 37 מטוסי F-14D.
לאחר הכניסה לחטיבות עם "טומקאטס" החלו להתרחש תאונות טיסה. לדוגמה, טיסות מסוג זה של מטוסים היו צריכות להיעצר פעמיים לאחר שתי תאונות עם מרווח של יומיים ב -21 וב -23 ביוני 1976. לאחר חקירה מעמיקה ובדיקה של כל כלי הטיס, המצב לא השתנה. ב- 14 בספטמבר התרסק אחד המטוסים למים במהלך ההמראה, שקע במים רדודים, ליד ספינות הצי הסובייטי. לא ידוע איזו תגובה הייתה לצבא הסובייטי למטוס, אך האמריקאים פתחו בפעולה תזזיתית כדי למנוע מהאויב הסביר להעלות את המטוס. כלי חילוץ ושתי גרירות יצאו לאזור האסון. המטוס הורם והובא לבדיקה בשטח הבסיס האנגלי רוזית. הטילים הוצאו מהמטוס בתחתית, באמצעות צוללת המחקר של הצי האמריקאי NR-1. באמצע 1984 קרו תאונות ואסונות ל -70 לוחמים נוספים. הדבקה והשריפה במנועים הופיעו כסיבות העיקריות.
יחד עם זאת, צוין האמינות הנמוכה של התמיכה החומרית של המטוס החדש, המנועים לא היו אמינים. על סיפונה של נושאת המטוסים היו לפחות שמונה מנועי טורבו מסוג TF-30, שהיו אמורים להחליף את אלה שנכשלו. מוכנות לחימה רגילה היא 8 מתוך 12 טומקאטים.
מטוסי ה- F-14 נכנסו ללחימה של ממש בסוף הקיץ של 1981. נושאות המטוסים האמריקאיות פורסטאל ונימיץ הוטסו על ידי סו הלובים והמיג'ים הלוביים. במהלך אחד מהם, שני טומקאטים מטייסת VF-41 הפילו שני מטוסי Su-22.
היו גם הפסדי לחימה. בחורף 1982 הרסו מערכות ההגנה האוויריות הסוריות שלושה טומקאטים, שליוו מטוסי תקיפה מסוג A-6 כדי לפגוע במטרות שונות בשטח לבנון. שישה נושאות מטוסים נפרסו במבצע סערת המדבר. ארבעה מהם נשאו מטוסי F-14. "טומקאטס" ליווה מטוסי תקיפה, ביצע משימות סיור. הטומקאטים הצליחו להפיל מסוק עיראקי אחד. ההגנה האווירית העיראקית, בתורה, הפילה טומקט אחד.
אם לשפוט על פי הניסיון של השימוש הלוחמי ב"טומקאטס ", אנו יכולים להסיק כי המטוס לא הצליח לפתור את המשימות שהוטלו עליו, במיוחד אם נותחו בהתאם לקריטריון" עלות-תועלת ". הניצחונות הידועים לשמצה ביותר של ה- F-14 התרחשו מעל מפרץ סידרה במהלך הקרבות מול הלובים. התנאים היו כמעט טווח, לא היו קרבות מתמרנים.
מומחים רבים הטילו ספק במציאות המפרטים הטכניים שהצהירו האמריקאים.
אם לשפוט על פי הדו"ח שהוכן לקונגרס האמריקאי, אי אפשר לחזות במדויק את ההסתברות לפגיעת טיל AIM-54 בגלל היעדר נתוני שיגור בתנאים אמיתיים. האמריקאים השקיעו כסף רב בפיתוח גרסת AIM-54C, שיכולה ליירט מטרות בגובה נמוך עם RCS של כ -0.5 מ"ר. עם זאת, אפילו היא כמעט לא יירטה טיל שיוט בגובה נמוך, שמהירותו הייתה יותר מ- M = 3.
לאחר תום המלחמה הקרה וההשפלה הסופית של התעופה הימית הרוסית בתחילת שנות האלפיים, החלה הנסיגה ההדרגתית של הטומקאטים מהצי האמריקאי. הם הוחלפו בשקע של כל המקצועות "Superhornet".
בסוף הקריירה הקרבית שלהם, ה- F-14 נכנס ללחימה במהלך המבצע "נגד טרור" באפגניסטן. לא התקיימו פגישות עם התעופה הטליבאן, המיירטים מבוססי המוביל פעלו עם פצצות מונחות מגובה רב.
בשנת 2006, הצי האמריקאי נפרד רשמית מהמטוסים הללו. זה היה אירוע ציוני עבור ארצות הברית; במהלך המלחמה הקרה נחשב מטוס זה למיירט העיקרי של מטוסים מבוססי נושאות, אשר מוערך מאוד על ידי אנשי מקצוע. בשנת 1986 יצא סרט הפולחן Top Gun, בכיכובו של טום קרוז.
תמונת לוויין של Google Efrth: מטוסים מבוססי נושאים F-18, E-2C, F-14 במגרש האימונים של הצי האמריקאי Lakehurst
מספר מטוסי Tomcat מוחזקים כיום במצב טיסה במרכזי אימונים ובדיקות אמריקאים.
המדינה היחידה שממשיכה להשתמש ב- Tomkats היא איראן. נכון, גם שם הם יימחקו בקרוב בגלל מחסור בחלקי חילוף.
תמונת לוויין של Google Efrth: מטוסי F-14 בבסיס האחסון של דייוויס-מונטאן
ממשלת ארה"ב הגבילה את מכירת מטוסים שהוצאו לאנשים פרטיים, בניגוד לסוגי מטוסים אחרים. לפיכך, ממשלת ארה"ב רוצה לבודד את עצמה מרכישת חלקי חילוף על ידי איראן.
