בשל ריחוקה, כמו גם קורסי מדיניות פנים וחוץ שנערכים על ידי הנהגת אוסטרליה, חדשות על המדינה הזו מופיעות רק לעתים רחוקות בעדכוני החדשות. נכון לעכשיו ממשלת היבשת הירוקה פרשה כמעט מההשתתפות באירועים גדולים ברמה עולמית, והעדיפה להשקיע משאבים על פיתוח כלכלתה ושיפור רווחת אזרחיה.
אבל לא תמיד כך היה. לאחר תום מלחמת העולם השנייה מילאה אוסטרליה תפקיד בולט יותר בפוליטיקה העולמית. כאחת מבעלות הברית הקרובות ביותר של ארצות הברית, תרמה מדינה זו את מגוריה הצבאיים להשתתף בלחימה בחצי האי הקוריאני ובהודוכינה. כמו כן, יחד עם ארצות הברית ובריטניה, יושמו באוסטרליה תוכניות שאפתניות ליצירת כלי נשק מסוגים שונים, ונוצרו שטחי אימון גדולים בשטח אוסטרליה. באוסטרליה בוצעו ניסויי הגרעין הבריטיים הראשונים.
בשלב מסוים ביצירת פצצת האטום, האמריקאים, במסגרת יחסי בעלות הברית, שיתפו מידע עם הבריטים. אך לאחר מותו של רוזוולט, הסכם בעל -פה שלו עם צ'רצ'יל על שיתוף פעולה בין שתי המדינות באזור זה הפך לתוקף. בשנת 1946 העבירה ארצות הברית את חוק האנרגיה האטומית, שאסרה על העברת טכנולוגיה גרעינית וחומרים בקיעים למדינות אחרות. אולם במהרה, בהתחשב בכך שבריטניה הגדולה היא בעלת בריתה הקרובה ביותר של ארצות הברית, נעשו כמה ויתורים ביחס אליה. ואחרי הידיעה על הניסוי הגרעיני בברית המועצות, האמריקאים החלו לספק סיוע ישיר ביצירת נשק גרעיני בריטי. "הסכם ההגנה ההדדית" שנחתם בשנת 1958 בין ארצות הברית ובריטניה הוביל לכך שמומחים ומדענים בריטים קיבלו את הגישה הגדולה ביותר של זרים לסודות הגרעין האמריקאים ולמחקר מעבדה. זה איפשר להתקדם דרמטית ביצירת פוטנציאל גרעיני בריטי.
תוכנית הגרעין הבריטית הושקה רשמית בשנת 1947. עד אז כבר היה למדענים בריטים מושג על עיצוב ומאפייני פצצות האטום האמריקאיות הראשונות, וזה היה רק עניין של יישום מעשי של ידע זה. הבריטים החליטו מיד להתמקד ביצירת פצצת פלוטוניום משתמנת קומפקטית ומבטיחה יותר. תהליך יצירת הנשק הגרעיני הבריטי הוקל מאוד בשל העובדה שלבריטניה הייתה גישה בלתי מוגבלת למכרות האורניום העשירים בקונגו הבלגית. העבודה נמשכה בקצב גבוה, והמטען הניסיוני הראשון של הפלוטוניום הבריטי היה מוכן במחצית השנייה של 1952.
מכיוון שטריטוריה של האיים הבריטיים, בשל צפיפות האוכלוסייה הגבוהה וחוסר הצפי של תוצאות הפיצוץ, לא הייתה מתאימה לביצוע ניסויים גרעיניים, פנו הבריטים לבני בריתם הקרובים ולדומיננטיות הרשמית: קנדה ואוסטרליה. לדברי מומחים בריטים, האזורים הלא מיושבים בדלילות האוכלוסייה בקנדה היו מתאימים יותר לבדיקת מטען חבלה גרעיני, אך הרשויות הקנדיות סירבו בתוקף לבצע פיצוץ גרעיני בבית. התברר שממשלת אוסטרליה מסבירה את הדעת יותר, והוחלט לבצע פיצוץ ניסוי גרעיני בריטי באוסטרליה באיי מונטה בלו.
הניסוי הגרעיני הבריטי הראשון טבוע בפרטים ימיים.שלא כמו ארצות הברית, בשנות החמישים של המאה ה -20, הבריטים עלו על מספר המפציצים הסובייטים, שנאלצו לעוף על כל אירופה, גדושים בבסיסי אוויר אמריקאים בריטים וצרפתיים, חששו מצוללות שעלולות להתקרב בחשאי לחופי בריטניה הגדולה ולפגוע בטורפדו גרעיני. לכן, פיצוץ הניסוי הגרעיני הבריטי הראשון היה מתחת למים, האדמירלים הבריטים רצו להעריך את ההשלכות האפשריות של פיצוץ גרעיני מול החוף - בפרט, השפעתו על ספינות ומתקני חוף.
לקראת הפיצוץ, המטען הגרעיני הושעה מתחת לתחתית הפריגטה HMS Plym (K271) שהושבתה, העוגנת 400 מטרים מהאי טימוריין, המהווה חלק מארכיפלג מונטה בלו. בחוף הותקנו מכשירי מדידה במבני מגן.
הניסוי הגרעיני תחת הסמל "אורגאן" התקיים ב- 3 באוקטובר 1952, עוצמת הפיצוץ הייתה בערך 25 ק"ט בהיקף TNT. על קרקעית הים, במוקד המוקד, נוצר מכתש בעומק 6 מ 'ובקוטר של כ -150 מ'. למרות שהפיצוץ הגרעיני הבריטי הראשון התרחש בסביבתו הקרובה של החוף, זיהום הקרינה של האי טימוריין היה קטן יחסית. תוך שנה וחצי החליטו מומחי בטיחות הקרינה כי ניתן להתארח כאן זמן רב של אנשים.
בשנת 1956 נפוצצו שני ראשי נפץ גרעיניים בריטיים נוספים באיי טימורן ואלפא במסגרת מבצע פסיפס. מטרת הבדיקות הללו הייתה לעצב את האלמנטים ופתרונות העיצוב, ששימשו מאוחר יותר ביצירת פצצות תרמו -גרעיניות. ב- 16 במאי 1956, פיצוץ גרעיני בגודל 15 קרט אידה מגדל בגובה 31 מ 'שהורכב מפרופיל אלומיניום באי טימוריין.
על פי מקורות אמריקאים, זה היה "ניסוי מדעי", המיועד ל- G1. תופעת לוואי של ה"ניסוי "הייתה נשירת הנשירה הרדיואקטיבית בחלק הצפוני של אוסטרליה.
בשל הזיהום הרדיואקטיבי הגבוה של השטח על טימוריין, האי השכן אלפא נבחר לבדיקות חוזרות. במהלך בדיקת ה- G2, שהתקיימה ב- 19 ביוני 1956, חרגו מכוח הפיצוץ המחושב בכ -2.5 פעמים והגיעו ל -60 kt (98 kt על פי נתונים לא מאומתים). מטען זה השתמש ב"תפיחה "של ליתיום -6 דוטריד, ובקליפה מאורניום -238, מה שאפשר להגדיל באופן דרמטי את תפוקת האנרגיה של התגובה. מגדל מתכת נבנה גם כן כדי לשכן את המטען. מאחר שהבדיקות בוצעו בפיקוח השירות המטאורולוגי, הפיצוץ בוצע כאשר הרוח נושבת מהיבשת, והענן הרדיואקטיבי התפזר על פני האוקיינוס.
האיים, שבהם בוצעו ניסויים גרעיניים, היו סגורים לציבור עד 1992. על פי נתונים שפורסמו בתקשורת האוסטרלית, רקע הקרינה במקום זה כבר בשנת 1980 לא היווה סכנה מיוחדת. אבל שברים רדיואקטיביים של מבני בטון ומתכת נותרו באיים. לאחר טיהור וטיוב השטח הגיעו המומחים למסקנה כי השטח יכול להיחשב בטוח. בשנת 2006 הודו אקולוגים כי הטבע התאושש לחלוטין מההשלכות של ניסויים גרעיניים, ורמת הקרינה בארכיפלג מונטה בלו, למעט כתמים קטנים, התקרבה לטבעית. בשנים האחרונות, כמעט ואין עקבות של בדיקות שנראות לעין באיים. באתר ניסויים באי אלפא הוקם מצבת זיכרון. כעת האיים פתוחים לקהל הרחב, הדיג מתבצע במימי החוף.
למרות שבוצעו שלושה ניסויים גרעיניים באיים ובאזור הים של ארכיפלג מונטה בלו, לאחר הפיצוץ הראשון התברר שהאזור לא הצליח לבניית אתר ניסוי קבוע. שטח האיים היה קטן, וכל פיצוץ גרעיני חדש, עקב זיהום הקרינה של האזור, אילץ אותנו לעבור לאי אחר. הדבר גרם לקשיים באספקת סחורות וחומרים, ועיקר כוח האדם אותר על ספינות.בתנאים אלה, היה קשה ביותר לפרוס בסיס מדידות מעבדה רציני, שבלעדיו הבדיקות היו מאבדות את משמעותן במידה רבה. בנוסף, בשל עליית הרוח השוררת באזור, קיים סיכון גבוה לנשירה רדיואקטיבית על יישובים בחוף הצפוני של אוסטרליה.
החל משנת 1952 החלו הבריטים בחיפושים אחר אתר לבניית אתר ניסוי גרעיני קבוע. לשם כך נבחר שטח 450 ק מ צפונית מערבית לאדלייד, בחלק הדרומי של היבשת. אזור זה התאים לבדיקה בשל תנאי אקלים ובשל ריחוקו מיישובים גדולים. קו ברזל עבר בקרבת מקום, והיו כמה מסלולי טיסה.
מכיוון שהבריטים מיהרו מאוד לבנות ולשפר את הפוטנציאל הגרעיני שלהם מבחינת אמינות ויעילות, העבודה נמשכה בקצב גבוה. אתר הניסויים המקורי היה אזור במדבר ויקטוריה המכונה שדה אמו. בשנת 1952 נבנו כאן מסלול באורך של 2 ק"מ ויישוב מגורים באתר של אגם מיובש. המרחק משדה הניסוי, בו נבדקו מטעני חבלה גרעיניים, לכפר המגורים ולשדה התעופה היה 18 ק"מ.
במהלך מבצע טוטם בשדה עמו פוצצו שני מכשירים גרעיניים המותקנים על מגדלי פלדה בגובה 31 מ '. מטרתם העיקרית של הניסויים הייתה לקבוע באופן אמפירי את כמות הפלוטוניום המינימלית הנדרשת למטען גרעיני. לבדיקות ה"לוהטות "קדמה סדרה של חמישה ניסויים מעשיים בחומרים רדיואקטיביים שלא הייתה להם מסה קריטית. במהלך ניסויים בפיתוח עיצוב יוזמי נויטרונים, רוססה כמות מסוימת של פולוניום -210 ואורניום -238 על הקרקע.
הניסוי הגרעיני הראשון בשדה עמו, המתוכנן ל -1 באוקטובר 1953, נדחה שוב ושוב בשל תנאי מזג האוויר והתקיים ב -15 באוקטובר. שחרור האנרגיה הגיע ל -10 kt, שהיה גבוה בכ -30% מהמתוכנן. ענן הפיצוץ התנשא לגובה של כ -5000 מ 'ובשל מחסור ברוח התפוגג לאט מאוד. הדבר הוביל לכך שחלק ניכר מהאבק הרדיואקטיבי שהעלה הפיצוץ נפל בסביבת אתר הבדיקה. ככל הנראה, ניסוי הגרעין של טוטם -1, למרות כוחו הנמוך יחסית, התברר כ"מלוכלך "מאוד. שטחים במרחק של עד 180 ק"מ מנקודת הפיצוץ היו חשופים לזיהום רדיואקטיבי חזק. מה שנקרא "ערפל שחור" הגיע לגבעת וולבורן, שם סבלו ממנה האבוריג'ינים האוסטרלים.
כדי לקחת דגימות רדיואקטיביות מהענן, נעשה שימוש ב -5 מפציצי בוכנה של אברו לינקולן שבסיסם בריצ'מונד AFB. יחד עם זאת, הדגימות שנאספו במסננים מיוחדים התבררו כ"חמים "מאוד, והצוותים קיבלו מינוני קרינה משמעותיים.
בשל רמת זיהום הקרינה הגבוהה, עור המטוס חולק באופן אינטנסיבי. גם לאחר טיהור, המטוס שהשתתף בבדיקות היה חייב להישמר במגרש חניה נפרד. הם נמצאו מתאימים לשימוש נוסף לאחר מספר חודשים. במקביל לאברו לינקולן, נעשה שימוש במטען המטוסים האנגלי החשמלי קנברה B.20 למדידת רמות קרינה בגובה רב. בדרך עם הבריטים, ארצות הברית שלטה בבדיקות. לשם כך היו מעורבים שני מפציצי Super-Fortress B-29 ושני תחבורה צבאית דאגלס C-54 Skymaster.
"גיבור" נוסף של ניסויים גרעיניים היה טנק מסוג M 3 Centurion מסוג K. הרכב הקרבי, שנלקח מיחידת הקו של הצבא האוסטרלי, הותקן 460 מ 'מהמגדל עם מטען גרעיני. בתוך הטנק היה עומס תחמושת מלא, המיכלים התמלאו בדלק והמנוע פעל.
באופן מוזר, הטנק לא נפגע אנושות כתוצאה מהפיצוץ האטומי. יתר על כן, על פי מקורות בריטים, המנוע שלה נתקע רק לאחר שנגמר לו הדלק.גל ההלם של הרכב המשוריין, שפונה לחזית, נפרס, קרע תוספים, השבית מכשירים אופטיים והמארז. לאחר שרדת הקרינה בסביבה שככה, המכל פונה, טוהר ביסודיות והוזמן מחדש. מכונה זו, למרות השתתפותה בניסויים גרעיניים, הצליחה לשרת עוד 23 שנים, מהן 15 חודשים כחלק מהיחידה האוסטרלית בדרום וייטנאם. במהלך אחד הקרבות "Centurion" נפגע מרימון מצטבר ממש"פ. אף שאחד מאנשי הצוות נפצע, הטנק נשאר פעיל. כעת הטנק מותקן כאנדרטה בשטח הבסיס הצבאי האוסטרלי רוברטסון ברקס ממזרח לעיר דרווין.
הניסוי הגרעיני השני בשדה הניסוי שדה אמו התקיים ב -27 באוקטובר 1953. על פי חישובים, עוצמת הפיצוץ הייתה צריכה להיות 2-3 ק"ט במקביל ל- TNT, אך שחרור האנרגיה בפועל הגיע ל -10 ק"ט. ענן הפיצוץ עלה ל -8500 מ ', ובגלל הרוח החזקה בגובה זה הוא התפוגג במהירות. מכיוון שהמומחים סברו כי כמות חומרים מספיקה נאספה במהלך הבדיקה הראשונה, רק שני אברו לינקולן הבריטי וסופרפורטס אמריקאי B-29 היו מעורבים באיסוף דגימות אטמוספריות.
כתוצאה מבדיקות שבוצעו בשנת 1953, הבריטים רכשו את הניסיון הדרוש והידע התיאורטי ליצירת פצצות גרעיניות המתאימות לשימוש מעשי ולפעולה בצבא.
אורך הפצצה האטומית הבריטית הראשונה "הדנובה הכחולה" היה באורך של 7, 8 מ 'ושקלה כ -4500 ק"ג. עוצמת הטעינה נעה בין 15 ל- 40 kt. כאשר מניחים פצצה על מפציץ, פלומת המייצב התקפלה ונפתחה לאחר שנשמטה. הם נשאו על ידי מפציצי ויקרס ואליאנט.
למרות שתוצאות הבדיקה בשדה עמו נמצאו מוצלחות, הבדיקות באזור היו מאתגרות מאוד. למרות שבסביבת אתר הניסויים הגרעיניים הייתה מסלול טיסה המסוגל לקלוט מטוסים כבדים, היה צריך להשקיע זמן ומאמץ רב באספקת מטען, דלק וחומרים מגושמים. אנשי האוסטרליה והבריטים של הבסיס, עם סך של כ -700, נזקקו להרבה מים. מים היו נחוצים לא רק לצרכי שתייה והיגיינה, אלא גם לביצוע אמצעי טיהור. מכיוון שלא היה כביש רגיל, היה צריך להעביר סחורות כבדות ומגושמות ברחבי דיונות החול והמדבר הסלעי על ידי רכבים מסלולים וגלגלים של רכבי שטח. בעיות לוגיסטיות וזיהום קרינה של האזור הביאו לכך שהמזבלה חוסלה במהרה. כבר בנובמבר 1953 עזבו האוסטרלים את האזור, והבריטים קיצצו את העבודה עד סוף דצמבר. ציוד המעבדה העיקרי המתאים לשימוש נוסף יוצא לבריטניה או למזבלה של Maraling. תופעת לוואי של הפיצוצים בשדה הניסוי שדה אמו הייתה הקמת עמדות ניטור רדיולוגיות ברחבי אוסטרליה.
במאה ה -21, האזור שמסביב לשדה האמו הפך נגיש לקבוצות תיירים מאורגנות. עם זאת, שהייה ארוכה של אנשים באזור זה אינה מומלצת. כמו כן, מטעמי בטיחות הקרינה, נאסר על תיירים לאסוף אבנים וחפצים בשטח אתר הניסויים הגרעיניים לשעבר.
