בתחילת המאה ה -20, מדענים צרפתים עשו צעדים מרשימים, וגרמו לחלק מהתגליות החשובות ביותר בתחום המחקר על חומרים רדיואקטיביים. בסוף שנות השלושים הייתה לצרפת הבסיס המדעי והטכני הטוב ביותר בעולם באותה תקופה, נתמך במימון נדיב מהמדינה. בניגוד לממשלות של מספר מדינות מתועשות אחרות, ההנהגה הצרפתית התייחסה ברצינות להצהרותיהם של פיזיקאים גרעיניים לגבי האפשרות לשחרר כמות עצומה של אנרגיה במקרה של תגובת שרשרת של ריקבון גרעיני. בהקשר זה, בשנות השלושים הקצתה ממשלת צרפת כספים לרכישת עפרות אורניום שנכרה בפיקדון בקונגו הבלגית. כתוצאה מעסקה זו, יותר ממחצית מעתודות האורניום בעולם היו לרשות הצרפתים. עם זאת, באותו זמן זה לא עניין אף אחד, ותרכובות אורניום שימשו בעיקר לייצור צבע. אבל מעפרון האורניום הזה נוצרה לאחר מכן המילוי לפצצות האטום האמריקאיות הראשונות. בשנת 1940, זמן קצר לפני נפילת צרפת, נשלחו כל חומרי הגלם של האורניום לארצות הברית.
בשנים הראשונות שלאחר המלחמה בצרפת לא היו עבודות בהיקפים גדולים בתחום האנרגיה הגרעינית. המדינה, שנפגעה קשות מהמלחמה, פשוט לא הצליחה להקצות את המשאבים הכספיים הדרושים למחקר יקר. בנוסף, צרפת, כאחת מבעלות הברית הקרובות ביותר של ארצות הברית, בתחום ההגנה נשענה לחלוטין על תמיכה אמריקאית, ולכן לא היה דיבור על יצירת פצצת אטום משלה. רק בשנת 1952 אומצה תוכנית לפיתוח כוח גרעיני, והצרפתים ערכו מחקר במסגרת תוכנית משותפת של "אטום שליו" עם איטליה וגרמניה. עם זאת, הרבה השתנה מאז עלה שוב שארל דה גול לשלטון. לאחר תחילת המלחמה הקרה, מדינות נאט"ו באירופה הפכו במובנים רבים לבני ערובה של המדיניות האמריקאית. נשיא צרפת לא חשש ללא סיבה שבמקרה של עימות בקנה מידה מלא עם ברית המועצות, שטחה של מערב אירופה בכלל ומדינתו בפרט יהפוך לשדה קרב שבו הצדדים ישתמשו באופן פעיל בנשק גרעיני. לאחר שההנהגה הצרפתית החלה לנהל מדיניות עצמאית, האמריקאים החלו להפגין בגלוי את עצבונם והיחסים בין המדינות התקררו באופן ניכר. בתנאים אלה הגבירו הצרפתים את תוכנית הנשק הגרעיני שלהם, וביוני 1958, בישיבת מועצת ההגנה הלאומית, הוכרז על כך רשמית. למעשה, הצהרתו של נשיא צרפת חוקית את ייצור הפלוטוניום ברמת הנשק. מתוך נאומו של דה גול, כי המטרה העיקרית של תוכנית הגרעין של צרפת הייתה יצירת כוח תקיפה לאומי המבוסס על נשק גרעיני, שאם יש צורך, ניתן יהיה להשתמש בו בכל מקום בעולם. "אביו" של הפצצה הגרעינית הצרפתית נחשב לפיזיקאי ברטרנד גולדשמידט, שעבד עם מארי קירי והשתתף בפרויקט מנהטן האמריקאי.
הכור הגרעיני הראשון מסוג UNGG (Uranium Naturel Graphite Gaz-כור מקורר גז על אורניום טבעי), שבו הייתה אפשרות להשיג חומר בקיע המתאים ליצירת מטענים גרעיניים, החל לפעול בשנת 1956 בדרום מזרח צרפת, במרכז הלאומי לחקר הגרעין מרקולה …שנתיים לאחר מכן נוספו עוד שניים לכור הראשון. כורי ה- UNGG הונעו באורניום טבעי והתקררו בפחמן דו חמצני. הכוח התרמי המקורי של הכור הראשון, המכונה G-1, היה 38 מגה-וואט והיה מסוגל לייצר 12 ק ג פלוטוניום בשנה. מאוחר יותר, גדל קיבולתו ל -42 מגה -וואט. הכורים G-2 ו- G-3 היו בעלי הספק תרמי של 200 MW כל אחד (לאחר המודרניזציה הוא גדל ל -260 MW).
לאחר מכן, מרקול הפך למתקן כוח גרעיני גדול, בו נוצר חשמל, הופק פלוטוניום וטריטיום ותאי דלק לתחנות כוח גרעיניות הורכבו על בסיס דלק גרעיני משומש. יחד עם זאת, המרכז הגרעיני עצמו ממוקם באזור מאוכלס מאוד בצפיפות, לא רחוק מחוף ד'אזור. אולם זה לא מנע מהצרפתים לבצע כאן מניפולציות שונות עם חומרים רדיואקטיביים. בשנת 1958 התקבלה המנה הראשונה של הפלוטוניום המתאים ליצירת מטען גרעיני במפעל הרדיו -כימי UP1 במרקול. בשנת 1965 הושק קו בפיירלרטה, שם בוצעה העשרת הפצת הגז של אורניום. בשנת 1967 החל ייצור U-235 מועשר במיוחד, המתאים לשימוש בנשק גרעיני. בשנת 1967, הכור Celestine I החל לפעול במרכז הגרעין מרקול, שנועד לייצר טריטיום ופלוטוניום, וב -1968 הוכנסו לפעולה ה- Celestine II מאותו סוג. זה, בתורו, איפשר ליצור ולבדוק מטען תרמו -גרעיני.
למרות הלחץ הבינלאומי, צרפת לא הצטרפה להקפאת הניסויים הגרעיניים שהודיעו ארה"ב, ברית המועצות ובריטניה בין השנים 1958-1961, ולא השתתפה בהסכם מוסקבה משנת 1963 האוסר על בדיקות נשק גרעיני בשלושה סביבות. בהכנות לניסויים גרעיניים, צרפת הלכה בדרכה של בריטניה הגדולה, שיצרה אתר ניסויים גרעיניים מחוץ לשטחה. בסוף שנות החמישים, כשהתברר כי כל התנאים קיימים ליצירת נשק גרעיני משלהם, הקצתה ממשלת צרפת 100 מיליארד פרנק לבניית אתר ניסוי באלג'יריה. החפץ נקרא בעיתונים רשמיים "המרכז לניסויים צבאיים של הסהרה". בנוסף לתחנת הבדיקה ושדה הניסוי, הייתה עיר מגורים המונה 10 אלף איש. כדי להבטיח את תהליך הבדיקה והמשלוח של סחורות בדרך האוויר, נבנתה במסלול בטון באורך של 2, 6 ק"מ במדבר 9 ק"מ מזרחית לנווה המדבר.
בונקר הפיקוד, משם ניתנה הפקודה לפיצוץ המטען, היה 16 ק"מ מהמרכז. כמו בארה"ב ובברית המועצות, נבנה מגדל מתכת בגובה 105 מטר לפיצוץ הגרעין הצרפתי הראשון. הדבר נעשה בהנחה שההשפעה המזיקה ביותר משימוש בנשק גרעיני מושגת באמצעות פיצוץ אוויר בגובה נמוך. מסביב למגדל, במרחקים שונים, הונחו דוגמאות שונות של ציוד צבאי ונשק, והוקמו ביצורי שדות.
המבצע, בשם הקוד ג'רבוע הכחול, נקבע ליום 13 בפברואר 1960. פיצוץ ניסוי מוצלח התרחש ב- 06.04 שעון מקומי. אנרגיית הפיצוץ של מטען הפלוטוניום נאמדת בכ -70 ק"ט, כלומר בערך פי 2.5 מכוחה של פצצת האטום שהוטלה על העיר נגסאקי היפנית. לא אחת מדינה שקיבלה גישה לנשק גרעיני בדקה טעינות של כוח כזה במהלך הניסוי הראשון. לאחר אירוע זה, צרפת נכנסה ל"מועדון הגרעין "הבלתי פורמלי, שעד אז כלל: ארה"ב, ברית המועצות ובריטניה.
למרות רמת הקרינה הגבוהה, זמן קצר לאחר הפיצוץ הגרעיני, חיילים צרפתים עברו למוקד על כלי רכב משוריינים וברגל. הם בחנו את מצב דגימות הבדיקה, ערכו מדידות שונות, לקחו דגימות קרקע, וגם תרגלו אמצעי טיהור.
הפיצוץ התברר כ"מלוכלך "מאוד, והענן הרדיואקטיבי כיסה לא רק חלק מאלג'יריה, נפילת הנפילה הרדיואקטיבית נרשמה בשטחי מדינות אפריקה אחרות: מרוקו, מאוריטניה, מאלי, גאנה וניגריה. נשירת הנשירה הרדיואקטיבית נרשמה ברוב צפון אפריקה ובאי סיציליה.
תבלין הניסויים הגרעיניים הצרפתיים שבוצעו ליד נווה המדבר של הרגן נמסר מכך שבאותה תקופה התקוממות אנטי-קולוניאלית הייתה בעיצומה בשטחה של אלג'יריה. כשהבינו כי סביר להניח שהם יצטרכו לעזוב את אלג'יריה, הצרפתים מיהרו. הפיצוץ הבא, שקיבל את הכינוי "ירבואה לבנה", צרב את המדבר ב -1 באפריל, אך כוח ההטענה הופחת ל -5 ק"ט.
מבחן נוסף לאותו כוח, המכונה הג'רבואה האדומה, התקיים ב -27 בדצמבר. האחרון בסדרת הבדיקות שנערכו באזור זה של הסהרה היה הירבואה הירוקה. כוחו של פיצוץ זה מוערך בפחות מ- 1 kt. עם זאת, שחרור האנרגיה המתוכנן במקור היה צריך להיות גבוה בהרבה. לאחר המרד של הגנרלים הצרפתים, על מנת למנוע ממטען הגרעין שהוכן לבדיקה ליפול לידי המורדים, הוא התפוצץ "עם מחזור ביקוע לא שלם". למעשה, רוב ליבת הפלוטוניום הייתה מפוזרת על הקרקע.
לאחר שהצרפתים עזבו בחיפזון את "המרכז לניסויים צבאיים של הסהרה", בקרבת נווה המדבר רג'ן, היו כמה נקודות עם קרינה גבוהה. יחד עם זאת, איש לא הזהיר את האוכלוסייה המקומית מהסכנה. עד מהרה גנבו התושבים המקומיים ברזל רדיואקטיבי לצרכיהם. לא ידוע בוודאות כמה אלג'יראים סבלו מקרינה מייננת, אך ממשלת אלג'יריה הגישה שוב ושוב דרישות לפיצויים כספיים, שסופקו חלקית רק בשנת 2009.
לאורך השנים, הרוחות והחול עבדו קשה כדי למחוק את עקבות הפיצוצים הגרעיניים, ולהפיץ קרקע מזוהמת ברחבי צפון אפריקה. אם לשפוט על פי תמונות הלוויין הזמינות בחופשיות, רק לאחרונה יחסית, במרחק של כקילומטר אחד מהמרכז, הותקנה גדר, המונעת גישה חופשית לאתר הבדיקה.
נכון להיום, מבנים ומבנים לא שרדו באזור הבדיקה. העובדה שהלהבה האדירה של פיצוצים גרעיניים התלקחה כאן מזכירה רק קרום של חול מעוגן ורקע רדיואקטיבי השונה באופן משמעותי מערכי הטבע. עם זאת, במשך יותר מ -50 שנה, רמת הקרינה ירדה באופן משמעותי, וכפי שהבטחות הרשויות המקומיות אינן מהוות עוד איום על הבריאות, אלא אם כן, כמובן, להישאר במקום הזה לאורך זמן. לאחר חיסול המזבלה, בסיס האוויר שנבנה בסמוך לא נסגר. כעת הוא משמש את הצבא האלג'ירי ולנסיעות אוויריות אזוריות.
לאחר קבלת עצמאות אלג'יריה, ניסויי הגרעין הצרפתיים במדינה זו לא נעצרו. אחד התנאים לנסיגת הכוחות הצרפתיים היה הסכם סודי, לפיו נמשכו ניסויים גרעיניים בשטח אלג'יריה. צרפת קיבלה מהצד האלג'ירי את ההזדמנות לערוך ניסויים גרעיניים לחמש שנים נוספות.
הצרפתים בחרו ברמת הוגגר חסרת החיים והמבודדת בחלקה הדרומי של המדינה כאתר אתר הניסויים הגרעיניים. ציוד כרייה ובנייה הועבר לאזור הר הגרניט טאורירט-טאן-אפלה, וההר עצמו, שגובהו יותר משני קילומטרים וגודלו 8X16 ק מ, נחפר בהרבה מודעות. מדרום-מזרח למרגלות ההר, הופיע מתקן הבדיקה In-Ecker. למרות הנסיגה הרשמית של המערכות הצבאיות הצרפתיות מאלג'יריה, אבטחת מתחם הניסויים ניתנה על ידי גדוד שמירה המונה יותר מ -600 איש. מסוקים חמושים מסוג Alouette II היו בשימוש נרחב לסיור באזור שמסביב. כמו כן, בקרבת מקום נבנתה מסלול עפר, שעליו נחתו מטוסי הובלה C-47 ו- C-119.מספר החיילים והז'נדרמים הצרפתיים באזור זה עלה על 2,500. בסביבה הוקמו כמה מחנות בסיס, נבנו מתקני אספקת מים, וההר עצמו היה מוקף בכבישים. יותר מ -6,000 מומחים צרפתים ועובדים מקומיים היו מעורבים בעבודות הבנייה.
בין 7 בנובמבר 1961 ל -19 בפברואר 1966 התקיימו כאן 13 ניסויים גרעיניים "חמים" וכארבעה עשרות ניסויים "נוספים". הצרפתים כינו את הניסויים הללו "בדיקות קור". כל הניסויים הגרעיניים ה"לוהטים "שבוצעו באזור זה נקראו על שם אבנים יקרות וחצי יקרות למחצה:" אגת "," בריל "," אמרלד "," אמטיסט "," רובי "," אופל "," טורקיז "," ספיר "," נפריט "," קורונדום "," טורמלי "," נופך ". אם מטעני הגרעין הצרפתיים הראשונים שנבדקו ב"מרכז לניסויים צבאיים של הסהרה "לא היו יכולים לשמש למטרות צבאיות והיו מכשירים נייחים ניסיוניים בלבד, אזי הפצצות שהתפוצצו ב"מתחם הבדיקות באקר" שימשו לבדיקת גרעינית סדרתית. ראשי נפץ עם קיבולת של 3 עד 127 ק"ט.
אורך המודעות שנקדחו בסלע לצורך ניסויים גרעיניים נע בין 800 ל- 1200 מטר. על מנת לנטרל את ההשפעה של הגורמים המזיקים לפיצוץ גרעיני, החלק האחרון של העידון נעשה בצורת ספירלה. לאחר התקנת המטען, האיטום נחתם ב"תקע "של כמה שכבות של בטון, אדמה סלעית וקצף פוליאוריטן. איטום נוסף ניתן על ידי מספר דלתות עשויות פלדה משוריינת.
ארבעה מתוך שלוש עשרה פיצוצים גרעיניים תת קרקעיים שבוצעו בהודעות לא היו "מבודדים". כלומר, או שנוצרו סדקים בהר, מהמקום שבו התרחשה שחרור גזים ואבק רדיואקטיביים או שבידוד המנהרות לא יכול היה לעמוד בעוצמת הפיצוץ. אבל זה לא תמיד הסתיים עם שחרור אבק וגזים בלבד. האירועים שהתרחשו ב- 1 במאי 1962 זכו לפרסום נרחב, כאשר במהלך מבצע בריל, בשל העודף המרובה של כוח הפיצוץ המחושב מגלריית המבחנים, התרחשה התפרצות של סלע רדיואקטיבי מותך מאוד. העוצמה האמיתית של הפצצה עדיין נשמרת בסוד, לפי החישובים היא הייתה בין 20 ל -30 קילוטון.
מיד לאחר הניסוי הגרעיני, ענן אבק גז נמלט מהערוץ והפיל מחסום מבודד, שכיסה במהירות את הסביבה. הענן התנשא לגובה של 2,600 מטרים ובשל הרוח שהשתנתה בפתאומיות התקדם לעבר מוצב הפיקוד, שם הוזמנו למבחנים בנוסף למומחים צבאיים ואזרחיים. ביניהם שר הביטחון פייר מסמר ושר המחקר המדעי גסטון פולוסקי.
הדבר הוביל לפינוי חירום, שהפך עד מהרה לטיסה עמוסה וללא הבחנה. עם זאת, לא כולם הצליחו להתפנות בזמן, וכ -400 איש קיבלו מנות קרינה משמעותיות. ציוד לבניית כבישים וכרייה הנמצאים בקרבת מקום, כמו גם רכבים שעליהם פונו אנשים, נחשפו גם הם לזיהום קרינה.
נשירת הנשירה הרדיואקטיבית, המהווה איום על הבריאות, נרשמה ממזרח להר טאורירט-טאן-אפלה במשך יותר מ -150 ק מ. למרות שהענן הרדיואקטיבי עבר על שטחים לא מיושבים, בכמה מקומות נחצה אזור הזיהום הרדיואקטיבי החזק במסלולי הנוודים המסורתיים של הטוארג.
אורך זרימת הלבה שנפלטה מהפיצוץ היה 210 מטרים, הנפח היה 740 קוב. לאחר שהלבה הרדיואקטיבית קפאה, לא ננקטו כל אמצעים לטיהור השטח, הכניסה לעירית התמלאה בבטון והבדיקות הועברו לחלקים אחרים של ההר.
לאחר שהצרפתים עזבו לבסוף את האזור בשנת 1966, לא נערך מחקר רציני על השפעת הניסויים הגרעיניים על בריאות האוכלוסייה המקומית.רק בשנת 1985, לאחר ביקור באזור של נציגי הוועדה הצרפתית לאנרגיה אטומית, הגישות לאזורים עם הקרינה הגבוהה ביותר היו מוקפים מחסומים עם שלטי אזהרה. בשנת 2007 רשמו מומחי IAEA כי רמת הקרינה במספר מקומות למרגלות טאורירט-טאן-אפל מגיעה ל -10 מילירם לשעה. על פי הערכות מומחים, הסלעים שנמסו ונפלטו מגלריית הבדיקות יישארו רדיואקטיביים ביותר במשך כמה מאות שנים.
מסיבות מובנות, ניסויים גרעיניים בצרפת היו בלתי אפשריים, ולאחר עזיבת אלג'יריה הועברו אתרי הניסוי לאטולי מורורואה ופנגאטאוף שבפולינזיה הצרפתית. בסך הכל בוצעו 192 ניסויים גרעיניים לשני האטולים בשנים 1966-1996.
פטריית הפיצוץ הגרעיני האטמוספרי הראשון עלתה מעל מורורואה ב -2 ביולי 1966, כאשר נפץ מטען בעל תשואה של כ -30 ק ט. הפיצוץ, שהופק במסגרת מבצע אלדבאראן וגרם לזיהום קרינה חמור של האזורים הסובבים, בוצע במרכז לגונת האטול. לשם כך, המטען הגרעיני הונח על דוברה. בנוסף לדוברות, פצצות הושעו מתחת לבלונים קשורים ונפלו ממטוסים. כמה פצצות נפילה חופשית AN-11, AN-21 ו- AN-52 הוטלו ממפציצי מיראז 'הרביעי, מפציץ קרב יגואר ולוחם מיראז' השלישי.
לביצוע תהליך הבדיקה בפולינזיה הצרפתית הוקם "מרכז הניסויים באוקיינוס השקט". מספר עובדיה עלה על 3000 איש. התשתית של מרכז הבדיקות ממוקמת באיים טהיטי ונאו. בחלק המזרחי של אטור מורורואה, שגודלו 28X11 ק"מ, נבנה שדה תעופה עם מסלול הון ומזחים. הבדיקות בוצעו בחלק המערבי של האטול, אך גם כעת אזור זה סגור לצפייה בתמונות לוויין מסחריות.
בחלקים מהאטול הצמוד לאזור הבדיקה נבנו בשנות ה -60 בונקרים בטון מאסיביים כדי להגן על אנשי הבדיקה מפני גלי הלם וקרינה חודרת.
ב- 29 באוגוסט 1968 התקיים במורורואה הבדיקה האטמוספרית של המטען התרמו -גרעיני הצרפתי הראשון. המכשיר, שמשקלו כ -3 טון, הושעה מתחת לבלון קשור ופוצץ בגובה של 550 מטר. שחרור האנרגיה של התגובה התרמו -גרעינית היה 2.6 הר.
הפיצוץ הזה היה החזק ביותר שיצרה צרפת אי פעם. בדיקות האטמוספירה בפולינזיה נמשכו עד 25 ביולי 1974. בסך הכל, צרפת ביצעה 46 בדיקות אטמוספריות באזור זה. רוב הפיצוצים בוצעו בבארות שנקדחו בבסיס הגיר הרופף של האטולים.
בשנות ה -60 ביקש הצבא הצרפתי להדביק את ארה"ב וברית המועצות בתחום הנשק הגרעיני, והתפוצצויות על אטולים רעמו לעתים קרובות. כמו במקרה של אתרי הניסויים הגרעיניים באלג'יריה, ניסויים בשטחים מעבר לים בדרום האוקיינוס השקט לוו בתקריות שונות. הדבר נבע במידה רבה מהזנחת אמצעי האבטחה, העומס וחישובים לא נכונים. עד אמצע 1966 בוצעו חמש בדיקות אטמוספריות ותשע מחתרות באטול פאנגאטאופה. במהלך הניסוי המחתרתי העשירי בספטמבר 1966, נפץ מטען גרעיני בעומק רדוד ותוצרי הפיצוץ הושלכו אל פני השטח. הייתה זיהום רדיואקטיבי חזק באזור ולאחר מכן כבר לא בוצעו פיצוצים של מבטחים בפנגאטאופה. בשנים 1975 עד 1996 ערכה צרפת 147 ניסויים תת קרקעיים בפולינזיה. כמו כן, נערכו כאן 12 ניסויים להשמדת נשק גרעיני אמיתי מבלי להתחיל בתגובת שרשרת. במהלך מבחני ה"קור ", שנועדו לפענח אמצעי בטיחות ולהגביר את אמינות הנשק הגרעיני בשטח, פוזרה כמות ניכרת של חומר רדיואקטיבי.על פי הערכות מומחים, רוססו במהלך הבדיקות כמה עשרות קילוגרמים של חומר רדיואקטיבי. עם זאת, זיהום הקרינה של האזור התרחש גם במהלך פיצוצים תת -קרקעיים. בשל קרבת בארות הניסוי, לאחר הפיצוץ נוצרו חללים, שהיו במגע זה עם זה ומלאים במי ים. ליד כל חלל נפץ נוצר אזור של סדקים באורך של 200-500 מ '. מבעד לסדקים חלחלו חומרים רדיואקטיביים אל פני השטח ונישאו בזרמי ים. לאחר בדיקה שנערכה ב -25 ביולי 1979, כאשר הפיצוץ אירע בעומק רדוד, הופיע סדק באורך של שני קילומטרים. כתוצאה מכך, הייתה סכנה ממשית של פיצול האטול וזיהום קרינה בהיקף גדול של מי האוקיינוס.
במהלך ניסיונות הגרעין הצרפתיים נגרם נזק משמעותי לסביבה וכמובן האוכלוסייה המקומית סבלה. עם זאת, האטולים של מורורואה ופנגאטאופה עדיין סגורים לביקורים של מומחים עצמאיים, וצרפת מסתירה בקפידה את הנזק שנגרם לאופי אזור זה. בסך הכל, מה -13 בפברואר 1960 ועד ל -28 בדצמבר 1995 הופעלו 210 פצצות אטום ומימן באתרי ניסוי גרעיניים באלג'יריה ובפולינזיה הצרפתית. צרפת הצטרפה להסכם אי הפצת נשק גרעיני רק בשנת 1992, והסכם איסור המבחן המקיף אושר רק בשנת 1998.
זה אך טבעי שבדיקות הגרעין הצרפתיות משכו תשומת לב רבה מצד ארצות הברית וברית המועצות. כדי לעקוב אחר אתרי ניסויים גרעיניים באלג'יריה, האמריקאים יצרו מספר תחנות ניטור בלוב השכנה שעקבו אחר קרינת הרקע וביצעו מדידות סייסמיות. לאחר העברת ניסויים גרעיניים לפולינזיה הצרפתית, מטוסי סיור אמריקאיים RC-135 החלו להופיע בתדירות גבוהה באזור זה, וספינות סיור אמריקאיות ו"ספינות דיג "סובייטיות היו כמעט כל הזמן בתפקיד קרוב לאזור המוגבל.
יישום תוכנית הנשק הגרעיני הצרפתי נצפה בגירוי רב מצד וושינגטון. בשנות ה -60, הנהגת צרפת, בהנחיית אינטרסים לאומיים, נקטה מדיניות בלתי תלויה בארצות הברית. היחסים עם ארצות הברית הידרדרו עד כדי כך, שבתחילת 1966 החליט דה גול לפרוש מהמבנים הצבאיים של נאט ו, שבקשר אליהם הועתק מטה הברית הצפון אטלנטית מפריז לבריסל.
באמצע אותה שנה ערך הנשיא הצרפתי ביקור עבודה בברית המועצות. למשלחת הצרפתית בראשות דה גול באתר הניסויים תורה-טם הוצגה הטכנולוגיה העדכנית ביותר של הטילים באותה תקופה. בנוכחות האורחים שוגר הלוויין Kosmos-122 ושוגר טיל בליסטי מבוסס סילו. על פי עדי ראייה, הדבר עשה רושם רב על כל המשלחת הצרפתית.
שארל דה גול רצה להימנע מלהכניס את מדינתו לסכסוך אפשרי בין נאט"ו למדינות ברית ורשה, ואחרי שלצרפת יש נשק גרעיני, אומצה דוקטרינה אחרת של "גרעין" גרעיני. מהותו הייתה כדלקמן:
1. כוחות הגרעין הצרפתיים יכולים להיות חלק ממערכת ההרתעה הגרעינית הכוללת של נאט ו, אך צרפת תקבל את כל ההחלטות באופן עצמאי, והפוטנציאל הגרעיני שלה חייב להיות עצמאי לחלוטין.
2. בניגוד לאסטרטגיה הגרעינית האמריקאית, שהתבססה על הדיוק והבהירות של איום הנקמה, האסטרטגים הצרפתים האמינו שנוכחותו של מרכז קבלת החלטות עצמאי בלבד באירופה לא תיחלש, אלא תחזק את מערכת ההרתעה הכוללת. הנוכחות של מרכז כזה תוסיף אלמנט של אי ודאות למערכת הקיימת ובכך תעלה את רמת הסיכון לתוקף פוטנציאלי. מצב אי הוודאות היה מרכיב חשוב באסטרטגיית הגרעין הצרפתית, לדברי אסטרטגים צרפתים, אי הוודאות לא נחלשת, אלא משפרת את האפקט המרתיע.
3.אסטרטגיית ההרתעה הגרעינית הצרפתית היא "בלימה של החזקים על ידי החלשים", כאשר המשימה ה"חלשה "היא לא לאיים על" החזק "בהרס מוחלט בתגובה לפעולותיו האגרסיביות, אלא להבטיח שה"חזקים" יגרמו נזק העולה על ההטבות שהוא מניח לקבל כתוצאה מתוקפנות.
4. העיקרון הבסיסי של האסטרטגיה הגרעינית היה עקרון "הכלה בכל האזימוטים". כוחות הגרעין הצרפתיים היו חייבים להיות מסוגלים לגרום נזק בלתי מקובל לכל תוקף פוטנציאלי.
מבחינה פורמלית, לאסטרטגיית ההרתעה הגרעינית הצרפתית לא היה יריב ספציפי, וניתן היה לפגוע בפעולה גרעינית נגד כל תוקפן המאיים על הריבונות והביטחון של הרפובליקה החמישית. יחד עם זאת, במציאות, ברית המועצות וארגון ברית ורשה נחשבו לאויב העיקרי. במשך תקופה ארוכה, ההנהגה הצרפתית מבחינת מדיניות ההגנה האסטרטגית דבקה בעקרונות שנקבעו על ידי דה גול. אולם לאחר תום המלחמה הקרה, חיסול ברית ורשה וקריסת ברית המועצות, חידשה צרפת את החברות במבנה הצבאי של נאט ו, איבדה במידה רבה את עצמאותה ומנהלת מדיניות פרו-אמריקאית.
