הודו חולקת גבול של כמעט 3,200 ק"מ עם יריבתה ההיסטורית פקיסטן, וכמעט 3,400 ק"מ עם מעצמת סין האסייתית. היחסים עם איסלאמאבאד נותרים מתוחים מאוד, העימותים שהתרחשו בפברואר 2019 ומאי 2020 הם אישור ברור לכך. ביוני 2020 התקיים קרב יריות בגבול הודו-סין עם עשרות הרוגים ופצועים, למרות שנראה שהיחסים עם סין החלו להשתפר לאחרונה. מחלוקות גבול עדיין לא נעלמו מסדר היום הפוליטי הנוכחי, שכן החלק הצפוני לאורך קו השליטה המכונה אינו מוכר כחוק כגבול בינלאומי, אם כי הוא למעשה. אפילו אנליסטים פוליטיים מקומיים אינם יכולים לומר בוודאות כיצד יתפתחו היחסים בין שלוש המעצמות הגרעיניות. ברור לחלוטין שניו דלהי זקוקה לכוח מזוין יעיל כדי להפגין את עמדתה האיתנה ביחס לשכנותיה.
לשם כך, באוגוסט 2019 הודיעה ממשלת הודו על מינויו של ראש מטכ"ל, אליו יהיו כפופים רמטכ"לי הצבא, חיל הים וחיל האוויר; הצעד הזה לקראת תיאום גדול יותר של הכוחות המזוינים כבר ממתין די הרבה זמן. לאחרונה הודיעה ממשלת הודו גם על השקעות גדולות במהלך 5-7 השנים הבאות כדי לשפר את מוכנות הכוחות המזוינים ואת יכולתם לנהל פעולות איבה בשתי חזיתות שונות, אחת במערב ואחת בצפון, למרות שאנליסטים טוענים שהמבנה הארגוני של הכוחות המזוינים לתרחיש הגרוע ביותר עשוי להיות שגוי. חלקם גם לא מסכימים עם הגידול באחרונה בכוח האדם, ואומרים שעדיף לחסוך כסף ולהשקיע בנשק מודרני. עם זאת, ההשקעות שהוכרזו לאחרונה בסך של 130 מיליארד דולר אינן מתחלקות בין שלושת סוגי הכוחות המזוינים, נאמר רק על כיוון חלק מהכספים להרתעה גרעינית. באשר לצבא, מסמך זה קובע את המודרניזציה של יחידות חי"ר, שלגביהם יירכשו 2,600 כלי לחימה של חי"ר וכלי קרב מבטיחים I700, האחרון יחליף את טנקי הקרב העיקריים (MBT) T-72, מתוכם 2,400 בפעולה.
היוזמה של ראש הממשלה מודי Make in India כרוכה בהוצאת רוב הכספים המקומיים, אם כי בעבר תעשיות ממשלתיות בהודו הוכיחו לעתים קרובות את חוסר יכולתן להתמודד עם פיתוח מערכות מורכבות ללא סיכונים משמעותיים, וכתוצאה מכך עיכובים בעיצוב וייצור סוגים רבים של מערכות. זאת, פרויקטים רבים נסגרו.
דוגמה אחת היא ה- Arjun MBT, שפיתוחה החל באמצע שנות ה -70, מספר קטן יחסית מהם נכנס לחיילים, קצת יותר מ -300 כלי רכב בגרסאות 1A ו- II, שכן יחידות המשוריין של הצבא ההודי מצוידות בעיקר ב- T- 72 טנקים מסוג "Ajeya" ו- T-90C "Bhishma". בסוף שנת 2019 חתמה ניו דלהי על חוזה עם מפעל OFB HVF (מפעל הלוח של כבדים לרכב כבד), חברה ממלכתית זו ביקשה לייצר 464 טנקים מסוג T-90S, שהם ללא ספק האצווה הבאה במסגרת ההסכם שנחתם בשנת 2006. נראה כי ממשלת הודו גם אישרה רכישת 464 טנקים מסוג T-90MS, כאשר אורלווגונזובוד מספקת ערכות רכב ל- OFB HVF להרכבה מקומית; עם זאת, חתימת החוזה נדחתה לעת עתה. גרסת ה- T-90MS מעט יותר כבדה מ -46.5 טון ל -48 טון, ומצוידת במנוע חזק יותר של 1130 כ"ס.מול 1000 כ"ס, יחד עם תיבת הילוכים משופרת. הוא מצויד במערכת שריון תגובתית חדשה ובמודול נשק נשלט מרחוק עם מקלע 7, 62 מ"מ, ולא מקלע על הצריח כמו טנק T-90S.
נכון לעכשיו, ה- BMP הבסיסי של הצבא ההודי הוא פלטפורמה מורשית ומשודרגת כיום, המיועדת ל- BMP-2 "Sarath". עם זאת, הודו רוצה להשיג בעתיד כלי רכב לחימה של חיל רגלים משלהם, שבקשר אליה DRDO (ארגון המחקר והפיתוח הביטחוני) בסוף שנות התשעים - תחילת שנות האלפיים החלו לפתח מדגם טכנולוגית הפגנה, שהוצגה לראשונה בשנת 2005. תוכנית כלי הרכב הלוחמים המתקדמים של חיל הרגלים הושקה בשנת 2009, אך נראה ששום דבר לא זז מאז. תאריך האימוץ לשנת 2025 בהחלט עובר לימין, ואילו נראה כי ניו דלהי דחתה את ההצעה הרוסית לרכוש את ה- BMP-3.
מבחינת פלטפורמות גלגלים, DRDO פיתחה את פלטפורמת הגלגלים המשוריינים 8x8, או בקיצור WHAP 8x8. התוכנית מספקת ייצור של משפחת רכבים החל ממשאיות משוריינות, רכבי סיור ועד טנקים קלים, סיור להשמדה ועוד. המסה הכוללת המוצהרת של הרכב האמפיבי היא 24 טון, שניתן להגדיל אותה אם אין צורך במאפיינים אמפיביים. הדגמים המוצגים בתערוכות שונות היו גרסה של ה- BMP עם צריח מ- BMP-2, חמושים בתותח אוטומטי של 2 מ מ 2A42, שיבטיח איחוד עם עמיתיו במעקב. אמנם פרטי ההגנה אינם מסופקים, אך גוף ה- V הכפול והמושבים הסופגים אנרגיה מרגל לרצפה עם משענות רגליים מראים בבירור כי ה- WHAP 8x8 מתוכנן לספק הגנה אמין על מוקשים. על פי DRDO, ניתן להתאים את המנוע לשלוש תפוקות הספק שונות, ומאפשרות להתאימו למשקל הכולל של גרסאות מכונה שונות כך שתהיה לה אותה צפיפות הספק. הרכב עבר מבחני מפעל, כולל ניסויי נפץ ובליסטיים, והוא מוכן להתייחסות של הצבא ההודי, שעתיד להתחיל בקרוב תוכנית לרכישת משפחת רכבים משוריינים.
ארטילריה היא כלי מלחמה מרכזי, במיוחד כשזה מגיע לגבול עם פקיסטן, שם נפוצים הפגזות לאורך הגבול. כדי לא להיות נחות מהנשק החדש של היריב, הצבא ההודי צריך לחדש את כלי הנשק העקיפים שלו, שהם בעיקר הוביצרים מיושנים של 105 ו -122 מ"מ. בסוף שנת 2018 קיבל הצבא את הוביצרים M777 הראשונים מ- BAE Systems ואת ההוביצר הראשון K9 Vajra המונע על עצמו בקוטר 155 מ"מ. הוביצר K9 Vajra הוא גרסה של פלטפורמת K9 Thunder של דרום קוריאה שפותחה ומיוצרת על ידי Hanwha Techwin. האוביצר K9 Vajra בעל 52 קליבר מיוצר על ידי חברת Larsen & Toubro המקומית. בסך הכל הוזמנו 100 הוביצרים כאלה, בעוד שחברת Mahindra ההודית מעורבת באופן פעיל בייצור 145 הוביטים מסוג M777 שהוזמנו עם חבית של 39 קליבר. עבור הוביצרים אלה, הודו ביקשה, על פי חוק מכירת כלי נשק וציוד צבאי למדינות זרות, להדריך קליעים מסוג M982 אקסקליבר המיוצרים על ידי הקונצרן האמריקאי רייתאון. עם זאת, הודו שואפת לעצמאות מסוימת בתחום הארטילריה, שבמסגרתה החלה מועצת מפעל החמושים בייצור גרסה משופרת של הוביצר גרור FH-77B 155/39 מ"מ, המכונה מקומית Dhanush. ששת הראשונים מתוך 114 הוביצרים שהוזמנו נמסרו באפריל 2019, חוזה זה אמור להסתיים עד 2022, מאוחר יותר עשויה להתקבל הזמנה ל -300 מערכות נוספות.
מבחינת מערכות רקטות שיגור מרובות, ה- DRDO פיתחה את מערכת Pinaka 214 מ"מ, המיוצרת על ידי מועצת מפעלי Ordnance Local ו- Larsen & Toubro, כאשר Tata מספקת שלדת בסיס 8x8. הצבא ההודי פורס בימים אלה את הפינאקה עם טיל Mk-I, שיש לו טווח מינימלי ומקסימלי של 12, 6 ו -37.5 ק"מ.הרקטה כבר פותחה בגרסה Mk-II, הייצור שלה צריך להתחיל בשנת 2020. טווח הטיסה של הטיל הוא 16 ו -60 ק"מ בהתאמה; הוא מצויד באותן ראשי נפץ מצרפיים עם תחמושת משנה מוכנה במשקל של כ -100 ק"ג. את הטיל Mk-II, למרות שהוא ארוך יותר מהגרסה Mk-I, ניתן לשגר מאותו משגר, ולפי DRDO, הוא מיועד בעיקר למכירות בחו"ל. ה- Mk-II נלקח כבסיס לפיתוח טיל מונחה עבור ה- MLRS Pinaka, המצויד בהגהים אווירודינמיים באף ויחידת הנחיית GPS / INS. לדברי DRDO, בשל כוח אווירודינמי מרים שמספק הגה האף, הטווח המרבי שלו הוא 75 ק"מ, וראש הקרב מצויד באלמנטים בולטים מוכנים. בהתבסס על תוצאות הבדיקות שבוצעו בדצמבר 2019 באתר הניסויים בצ'אנדיפור, ייצור הרקטה הזו צריך להתחיל גם בשנת 2020.
כדי להילחם בטנקים למרחקים ארוכים, הצבא ההודי רוכש מספר טילים ממקורות שונים. ייצור הרקטה מהדור השלישי תחת הכינוי המקומי Nag אמור להתחיל בשנת 2020; המערכת במשקל 42 ק"ג עם טווח מינימלי ומקסימלי של 500 מטר ו -4 ק"מ, בהתאמה, יש לה הסתברות מוכה של פגיעה של 0.8. היא מצוידת בראש דיור אינפרא אדום וראש קרב מצטבר מסוג טנדם המסוגל לחדור לשריון בעובי 800 מ"מ מאחורי תְקוּפָה. הוא יכול לתקוף בשני אופנים: פגיעה ישירה או התקפה מלמעלה לחצי הכדור העליון כדי לפרוץ את הגג - החלק הפחות משוריין של הטנק. שישה טילי נאג מוכנים יהיו חלק ממתחם נ"ט המבוסס על BMP-2, שיצויד גם במערכות אופטואלקטרונים לפעולות יום ולילה.
הצבא ההודי חמוש בהרבה מערכות נ"ט ממוצא מערבי ורוסי כאחד, למשל מילאן, 9M133 רוסית קורנט, 9K114 שטורם, 9M120 Attack-V, 9M119 סביר, 9M113 קונקורס, וגם ישראלי 120 מ"מ LTUR LAHAT, כלול במתחם החימוש של טנק הארג'ון. רוב הטילים הללו מיוצרים ברישיון בהודו, אך כלי הנשק של הצבא ההודי מיושנים והוא רוצה שמערכות חדשות יציידו את גדודי הרגלים והחי"ר הממונעים שלו. כאמצעי זמני, הוזמן מספר לא ידוע של טילי קונקורס בתחילת 2019, שייוצרו ברישיון על ידי החברה המקומית Bharat Dynamics Limited (BDL). בנובמבר 2019, לאחר תהליך רכש ארוך וקשה, הזמינה הודו לבסוף 12 משגרים מסוג Spike LR (Long Range) מדור רביעי וכ -20 טילים לכל אחד מתוצרת חברת רפאל הישראלית במטרה להחליף חלק ממערכות הטילים המיושנות. הזמן יגיד האם הדבר יוביל להזמנה גדולה יותר של טילים ישראליים, שכן ההזמנה הקודמת עבור 275 משגרים ו -5,500 טילים בוטלה.
הודו כבר גילתה עניין בדור החמישי של טילים נגד טנקים. יחד עם רפאל הישראלית, שפיתחה את גרסאות הספייק האחרונות עם יכולות הדור החמישי, מתחרה אחר, ה- MBDA האירופאי, מציע את מתחם ה- MMP שלו. לשם כך, החברה חיזקה את השותפות שלה עם BDL, וגם יצרה מיזם משותף עם Larsen & Toubro, וכינה אותה L&T MBDA Missile Systems Limited.
האינטרסים של MBDA אינם מוגבלים לתחום הקרקע, החברה שילבה את טיל האוויר-אוויר של מיסטרל במסוק הקל של דרוב. שלושת מסוקי ה- Mk III הראשונים נמסרו בפברואר 2019, בעוד שמסוקי הקרב הקלים מצוידים בטילי 70 מ מ מטאלס הצרפתי.
תחום תחרותי נוסף הוא תחום הנשק. הודו פתחה בעבר מספר מכרזים, שרובם לא הושלמו, בין היתר בשל רצון לפתרון לאומי. הודו בחרה בקוטר 5.56 מ"מ של נאט"ו, למרות ששמרה על קליבר 7.62 מ"מ בגלל מספר הנשק של התקופה הסובייטית. כלי נשק בקוטר 5, 56 מ"מ משמשים כוחות מיוחדים ויחידות נגד טרור. מדובר בדגמים כגון M16 ו- M4A1, Steyr AUG, FN SCAR, IMI Tavor TAR-21 ו- SIG SG 550, הוזמנו גם מספר משמעותי של רובי Caracal CAR 816.רובה התקיפה העיקרי של הצבא ההודי הוא ה- AKM בגודל 7.62 מ"מ, בעוד היחידות הפרמיליטריות חמושות ברובה התקיפה AK-103. נוצר מיזם רוסי-הודי משותף, אשר בשנת 2019 פתח מפעל חדש עם נפח ייצור מתוכנן של 70 אלף רובי סער AK-203 בשנה. בסך הכל ייוצרו 750 אלף יחידות, אך בשלב הראשוני יסופקו כמה אלפי מכונות ישירות מרוסיה.
אף שסיסמת "עשה בהודו" פופולרית מאוד במדינה, הקשרים בין הודו למדינות וחברות אחרות נותרים חזקים ואף חזקים יותר. בנוסף לשותפה ההיסטורי שלה, רוסיה, ניו דלהי יוצרת קשרים עם ישראל, צרפת, דרום אפריקה, כמו גם עם ארצות הברית. התרגיל הראשון בהיסטוריה של יחסי הצבא ההודי-אמריקאי "טייגר טריומף" התקיים בנובמבר 2019.
