במהלך רוב המלחמה הקרה, דרום אפריקה הייתה מדינה נוכלת בשל מדיניות האפרטהייד שלה, המדיניות הרשמית של הפרדה גזעית שאותה מנהלת מפלגת הימין הקיצוני השולט מ -1948 עד 1994. סנקציות שונות התקפו נגד המדינה, שהגיעה לשיאה בסוף שנות השמונים. המדיניות הפעילה ביותר של סנקציות קשות נגד דרום אפריקה בוצעה על ידי ברית המועצות וארצות הברית, שתי המדינות, באופן טבעי, הונחו על ידי מניעים משלהן.
למרות לחץ הסנקציות, שנמשך כמעט רבע מאה, ובמובנים רבים בשל המגבלות שהוטלו, הצליחה הרפובליקה של דרום אפריקה ליצור ולפתח מתחם צבאי-תעשייתי משלה. בסופו של דבר, הדבר איפשר לדרום אפריקה לרכוש פצצה גרעינית משלה ולפתח אמצעים לאספקת נשק גרעיני. יחד עם זאת, דרום אפריקה נותרה המדינה היחידה בעולם שיצרה נשק גרעיני, ויתרה עליהם מרצון.
דרישות מוקדמות לפיתוח נשק גרעיני בדרום אפריקה
דרום אפריקה התמקדה בתחילה בפיתוח אנרגיה גרעינית שלווה. למעשה, תוכנית הגרעין החלה כבר בשנת 1948, אז הוקם תאגיד האנרגיה האטומית בדרום אפריקה. עד סוף שנות השישים התוכנית התפתחה על פי תרחיש שליו. עד לאותה תקופה, המדינה עבדה בשיתוף פעולה הדוק עם ארצות הברית במסגרת התוכנית הרשמית של האטומים לשלום. התוכנית אושרה וכללה מכירת כור גרעיני מחקר אמריקאי לדרום אפריקה. הכור הגרעיני המחקר SAFARI-1 נמסר לארץ בשנת 1965.
תשומת לב לפוטנציאל הצבאי של מחקר הגרעין בדרום אפריקה דחפה עימותים צבאיים רבים ומלחמת הגבול, אליה נמשכה המדינה בשנת 1966. מלחמת הגבול בדרום אפריקה, או מלחמת העצמאות של נמיביה, נמשכה 23 שנים משנת 1966 עד 1989 והתקיימה במה שהיא כיום נמיביה ואנגולה. במהלך העימות, הצבא הדרום אפריקאי התמודד לא רק עם המורדים, אלא גם עם כוחות מאומנים היטב שנתמכו על ידי ברית המועצות, כולל יחידות של הצבא הקובני.
הכוחות המזוינים בדרום אפריקה החליטו לרכוש נשק גרעיני משלהם בדיוק לאור השימוש האפשרי שלהם בעימות זה שגדל עם השנים. לשם כך היו במדינה כל ארבעת הרכיבים הדרושים: חומרי גלם, היכולת להעשיר את החומרים המופקים למצב בעל רמת נשק, כוח אדם מאומן ויכולת, לייצר או לרכוש רכיבים לנשק גרעיני.
הדרך הקלה ביותר לפתור את הבעיה הייתה באמצעות חומרי גלם. לדרום אפריקה יש אחת מעתודות האורניום הגדולות ביותר על פני כדור הארץ, והיא מדורגת בין עשר המדינות המובילות במדד זה. על פי הערכות שונות, עתודות האורניום הטבעי בדרום אפריקה נאמדות בכ-6-8 אחוזים מכלל העולם. בסוף מלחמת העולם השנייה, דרום אפריקה הייתה זו שספקה חומרי גלם לתוכניות הגרעין של וושינגטון ולונדון. באותה תקופה, כ -40 אלף טון של תחמוצת אורניום סופקו לארצות הברית בלבד.
בתמורה לאספקת אורניום לארצות הברית ניתנה למומחים ומדענים מדרום אפריקה ההזדמנות לעבוד במתקני הגרעין האמריקאים. בסך הכל, יותר מ -90 מומחים טכניים ומדענים ממדינה אפריקאית עבדו באמריקה. צבר זה סייע לדרום אפריקה כבר בשנות השבעים להתחיל ליצור נשק גרעיני משלה. הפסקת שיתוף הפעולה המוחלטת עם ארצות הברית בתחום הגרעין בשנת 1976 כבר לא יכלה להפריע ליישום תוכנית הגרעין של דרום אפריקה.בנוסף, המדינה מצאה שותפים חדשים. הוא האמין כי המדינה מפתחת באופן פעיל נשק גרעיני משותף ורכבי משלוח עם ישראל ופקיסטן.
איזה סוג נשק גרעיני היה זמין לדרום אפריקה?
הנשק הגרעיני שפותח בדרום אפריקה היה פרימיטיבי למדי והשתייך לדגמי הדור הראשון של הנשק הגרעיני. מהנדסי הרפובליקה של דרום אפריקה יישמו את "תכנית התותחים". שיטת פיצוץ זו חלה רק על תחמושת אורניום. דוגמה קלאסית לתוכנית תותחים היא פצצת הילד האמריקאית הידועה לשמצה, שהושלכה על הירושימה בסוף מלחמת העולם השנייה. העוצמה של פצצות כאלה מוגבלת לעשרות קילוטונים של TNT. הוא האמין כי כוח מטעני הגרעין הדרום אפריקאים לא עלה על 6-20 ק"ט.
מהות "תכנית התותחים" של נשק גרעיני מורכבת מירי מטען של אחד מאבני החומר הבקע במסה תת -ביקורתית (מה שנקרא "קליע") לתוך בלוק קבוע אחר - "המטרה". הבלוקים מחושבים באופן שכאשר הם מחוברים במהירות העיצוב, המסה הכוללת הופכת לביקורתית -על, וקליפת המטען המאסיבית מבטיחה שחרור כמות אנרגיה משמעותית לפני שהבלוקים יכולים להתאדות. תכנון מטענים כאלה הבטיח מניעת אידוי ה"קליע "וה"מטרה" עד שהם התנגשו במהירות הנדרשת.
ההערכה היא כי בסך הכל התאספו שישה מטענים גרעיניים בדרום אפריקה, כולל אחד הניסיוני הראשון. הדגימה הראשונה, בשם הקוד "הובו", הורכבה בשנת 1982, ולאחר מכן שונה המכשיר ל"קאבוט ". כוחו של המטען הניסיוני היה 6 קילוטון במקביל ל- TNT, עבור חמש דגימות סדרתיות שנוצרו מאוחר יותר - עד 20 קילוטון. תחמושת אחת נוספת נותרה לא גמורה עד לרגע קריסת תוכנית הגרעין.
רכבי משלוח נשק גרעיני דרום אפריקה
עבודה על אמצעי מסירת הנשק הגרעיני, דרום אפריקה, למעשה, הייתה מובטחת להסתמך רק על שיטת התעופה הפשוטה ביותר. במקביל, הם ניסו ליצור את מכשירי הגרעין שלהם בדרום אפריקה מתוך מטרה להשתמש בשיטות משלוח שונות, כולל טילים בליסטיים לטווח בינוני.
אך החלק העיקרי נעשה על פצצת גלישה גרעינית עם מערכת הדרכה לטלוויזיה, בשם הקוד HAMERKOP. מאפריקאנית הוא מתורגם כ"פטיש ", אחת הציפורים ממשפחת השקנאים. על פי המיתוסים המקומיים, הופעתה של ציפור זו נחשבה מבשר של מוות קרוב.
כנשא נשק גרעיני, נחשב מטוס התקיפה הבריטי הדו-מושבי הבריטי Blackburn Buccaneer. חיל האוויר הדרום אפריקאי החל לקבל מטוסים אלה בשנת 1965, למרות ששנה קודם לכן הטילה בריטניה אמברגו נשק על המדינה. משרד ההגנה בדרום אפריקה הזמין 16 מטוסי Buccaneer S50 קרקעיים מלונדון. מטוסי תקיפה רב תכליתיים אלה הותאמו לשימוש באקלים חם, בנוסף קיבלו זוג מנועי עזר בריסטול סידלי BS.605 ולא היו להם כנפיים מתקפלות.
המסירה בוצעה בתנאי שהמטוס ישמש אך ורק לצורכי הגנה, לרבות להגנה על תקשורת ימית. במציאות, המטוסים לקחו חלק פעיל בלחימה באנגולה, ונחשבו גם כנשאי נשק גרעיני. מסיבה זו, מאוחר יותר ביטלה בריטניה את האפשרות לספק לדרום אפריקה 14 מטוסי קרב דומים נוספים.
יחד עם מטוס זה ניתן להשתמש בפצצה המודרכת מסוג H-2 מדרום אפריקה, שקיבלה מאוחר יותר את הכינוי ראפטור הראשון. הגרסה הבסיסית של פצצת גלישה מונחית טלוויזיה כזו הייתה בטווח של עד 59 מיילים, 59 ק מ.. לאחר שהיחידה המכוונת לפצצה כבשה את המטרה, ניתן היה להעביר את השליטה בתחמושת למטוס אחר הממוקם ברדיוס של 125 קילומטרים מהפצצה.
על בסיס ה- Raptor I נוצרה תחמושת עם ראש נפץ גרעיני בשם HAMERKOP. תחמושת זו אפשרה שימוש בכלי טיס של בוקברן בלאקברן, המכונה גם הוקר סידלי בוקאניר, מחוץ להישג ידם של מערכות הגנה אוויריות קובניות מתוצרת סובייטית. מאוחר יותר, על בסיס תחמושת זו, כבר בשנות התשעים, נוצרה פצצת גלישה מודרכת של דנל ראפטור II, שיוצאה לאלג'יריה ופקיסטן. הוא גם סבור שמומחים מדרום אפריקה יכולים לסייע לפקיסטן ליצור טיל שיוט ראעד משלו, המצויד בראש נפץ גרעיני.
הם גם ניסו ליצור טילים בליסטיים משלהם בדרום אפריקה לאספקת נשק גרעיני. מהנדסים בדרום אפריקה עבדו בשיתוף פעולה הדוק עם ישראל. לשם כך תוכנן להשתמש בכלי השיגור RSA-3 ו- RSA-4. רקטות שביט ישראליות נבנו תחת מותגים אלה כחלק מתוכנית החלל הדרום אפריקאית.
יחד עם זאת התברר כי הטילים אינם תואמים ראשי נפץ גרעיניים גדולים למדי. והיכולות של המתחם המדעי והתעשייתי של דרום אפריקה לא אפשרו להביא את הפרויקט הזה למסקנתו ההגיונית בשנות השמונים. בסופו של דבר ניתנה ההעדפה לתחמושת תעופה פשוטה וזולה יותר.
ויתור דרום אפריקה על נשק גרעיני
ההחלטה לנטוש נשק גרעיני התקבלה על ידי דרום אפריקה בשנת 1989, עוד לפני ביטול מדיניות האפרטהייד ועלייתו לשלטון של נלסון מנדלה. כל שש הפצצות והתחמושת שנאספו בשלב ההרכבה נפטרו. בשנת 1991 חתמה המדינה על אמנת ההפצה הגרעינית. ב- 19 באוגוסט 1994 השלימה שליחות IAEA את עבודתה במדינה, שאישרה את עובדת השמדת כל הנשק הגרעיני, והביעה גם שביעות רצון מהמעבר של תוכנית הגרעין של דרום אפריקה באופן בלעדי לערוץ שליו.
ההחלטה לוותר על נשק גרעיני התקבלה, בין היתר, תוך התחשבות בדעת החוגים הצבאיים במדינה, אשר בהתבסס על ניסיון רב שנים בעימותים צבאיים מעבר לגבול, לא חשפה את הצורך והצורך בשימוש בנשק כזה.. גם סיומה של מלחמת הגבול בדרום אפריקה, בת 23, בפועל מילאה תפקיד.
הסכמי ניו יורק שנחתמו בשנת 1988 קבעו נסיגה של כוחות דרום אפריקה וקובה מאנגולה ומתן עצמאות לנמיביה. הצורך הצבאי בהחזקת נשק גרעיני נעלם לחלוטין, ופיתוח אמצעים יעילים להעברת נשק מחוץ ליבשת אפריקה עשוי להימשך עשרות שנים והשקעות כספיות אדירות.
היתרון בהתנערות מרצון של נשק גרעיני היה תהליך שיקום היציבות באזור, כמו גם החזרת האמון במדינה ושיפור היחסים עם דרום אפריקה בזירה הבינלאומית. מדינה שתדמיתה ניזוקה באופן יסודי משנים של דיכוי האוכלוסייה המקומית ופיתוח סודי של נשק גרעיני, שבאותו זמן מעולם לא תבע את תפקידה של מעצמת על עולמית, החלטה פוליטית כזו הייתה רק ביד.
