באוגוסט 1943 בוצע מבצע "גלי גאות ושפל" על ידי מפציצים מארצות הברית, שנחשבים בצדק לאחד משני מסעות התעופה האסטרטגיים הכי לא מוצלחים במלחמת העולם השנייה, הן מבחינת הפסדים והן תוצאות שהושגו. מטרתו הייתה תעשיית הנפט הרומנית בקמפינה, פלויסטי ובראסי, שסיפקה דלק להיטלר ולבני בריתו האירופאים. ממדינות הציר השתתפו בקרב מטוסי קרב ותותחים נגד מטוסים מגרמניה, רומניה ובולגריה.
רומניה נחשבת למעצמה גדולה המייצרת נפט מאז המאה ה -19. במהלך מלחמת העולם השנייה, על פי כמה מקורות, עד 30% מכלל הנפט במדינות הציר. ההתקפות האוויריות הראשונות על רומניה החלו להתבצע משדות התעופה בקרים על ידי התעופה הסובייטית ביוני 1941. בין החפצים הרומניים שנהרסו או ניזוקו בדיווחים היו גשר שארל הראשון ומחסן הנפט בקונסטנטה. התקפות כאלה נמשכו עוד חודשיים, עד שהאסון בחזיתות הפך אותן לבלתי אפשריות.
עד מהרה החלו בעלות הברית האנגלו-אמריקניות לחשוב על השמדת עושר הנפט של הרייך. ב -13 ביוני 1942, כמעט שנה לאחר הפיגוע הסובייטי הראשון, תקפו 13 מפציצים מסוג B-24 משחרר את פלויסטי. ההשפעה העיקרית של הלוח לא הייתה פגיעה במתקנים תעשייתיים, שהתבררו כקטנים ביותר, אלא העובדה שברלין דאגה קשות לבטיחות מקור הזהב השחור שלה. בהנהגתו של הגנרל אלפרד גרסטנברג, שהוביל את משימת הלופטוואפה ברומניה מאז 1938, הוקמה במדינה אחת ממערכות ההגנה האוויריות החזקות באירופה. הוא כלל מאות אקדחים בקוטר גדול וקטן בלבד, וכן 52 לוחמי Bf-109 ו- Bf-110, ועוד מספר לוחמי IAR 80 רומניים.
את עיקר הפשיטה החדשה אמור היה לשאת חיל האוויר ה -9 וה -8 האמריקאי. הוא היה אמור ללכת למטרה בגובה נמוך כדי לא להיות מזוהה על ידי מכ מים גרמנים. מכיוון שהם היו צריכים להתחיל כבר מבנגזי הלובי, המהנדסים התמודדו עם הבעיה של הגדלת קיבולת מיכלי הדלק ל 3100 ליטר על ידי הפחתת עומס הפצצה. הוא היה אמור לחצות את הים התיכון והים האדריאטי, לעבור את קורפו היוונית, אלבניה ויוגוסלביה, בלי להיתפס על ידי תחנות הסיור הגרמניות הממוקמות בדרום יוון. המשימה של הטייסים האמריקאים נראתה אובדנית בכנות אפילו עבור הפיקוד שלהם, מה שאיפשר לחלוטין את מותם של יותר מ -50% מהרכבים במהלך המשימה.
בשעות הבוקר המוקדמות של ה -1 באוגוסט המריאו 177 מפציצים משדות התעופה בלוב ופנו לכיוון רומניה. בדרך, האמריקאים התמודדו עם תקלות רבות, טעויות ניווט וצרות אחרות שאינן לחימה. אף על פי כן, המטוסים, ברובם, השיגו את מטרותיהם. פצצות שנפלו מגובה נמוך ברגע הפכו את מתקני הנפט הרומניים לים של אש. ענני אש ועשן עלו מאות מטרים. המרחק לקרקע התברר כה קטן עד שחיצי המפציצים נכנסו לקרבות אש ישירות עם התותחנים נגד מטוסים. התצלומים המעטים של אותה פשיטה ששרדו עד היום הם רהוטים למדי.
כתוצאה מהפשיטה איבדה ארצות הברית של אמריקה 53 כלי רכב ו -660 אנשי צוות, מתוכם 310 נהרגו בפעולה, 108 נתפסו, 78 נכלאו בטורקיה ו -4 נפלו בידי הפרטיזנים היוגוסלבים. גם גורלם של המכונות היה שונה מאוד. כמה מהם נותרו מונחים על השדות הרומניים, כמה נפלו לים התיכון, 15 מפציצים הופלו על ידי חיל האוויר הבולגרי.
השפעת ההפצצה הוכחה כמחלוקת ביותר. ההיסטוריונים המודרניים שונים כאן בהערכותיהם. יש הטוענים שתעשיית הנפט הרומנית מעולם לא התאוששה מהמכה עד תום המלחמה. אחרים מדווחים שאחרי השיקום שבוצע בחיפזון, תפוקת חומרי הגלם אף עלתה, מה שבדרך כלל מעורר ספק לגבי משמעות הפשיטה.
לזכר אותם אירועים היום, ב -15 באוקטובר 2015, האמריקאים ביצעו את מבצע גל גאות 2 גם נגד תשתית הנפט, אך כבר כחלק ממסע בידוד צבאי וכלכלי של המדינה האיסלאמית (דאעש) שנאסר ברוסיה. גם השפעת הפשיטה הזו הייתה שנויה במחלוקת. כידוע, תשתית הנפט של דאעש פועלת בהצלחה עד היום.
