הפנטגון משיק פרויקט חלל חדש. סיירה נבדה קיבלה הוראה לפתח תחנת חלל קלה, המאחז הבלתי מאויש, המסוגלת לשאת עומסים שונים ולתמוך במגוון רחב של פעילויות. הפיתוח הקיים כבר יהווה בסיס לפרויקט המבטיח.
הזמנה חדשה
ביולי האחרון הכריזה היחידה לחדשנות ההגנה על תוכניות ליצור "מאחז מסלולי" המבוסס על אחת מחלליות הקיימות שלה. בעתיד הקרוב תוכנן ללמוד את ההזדמנויות הקיימות, לקבל הצעות ולהשיק עבודות עיצוב.
ההשקה האמיתית של הפרויקט החדש ב -14 ביולי 2020 הוכרזה על ידי שירות העיתונות של תאגיד סיירה נבדה (SNC). DIU ו- SNC חתמו על הסכם לתכנן, לבנות ולהשיק מוצר UOO לטובת משרד הביטחון. עלות החוזה ותזמון יישומו טרם פורסמו. עם זאת, יש לזכור כי בשנה שעברה נקבע הצורך להשלים את העבודה תוך 24 חודשים.
על פי תנאי החוזה, תחנת ה- UOO החדשה תפותח מעיצוב ספינת ההובלה הקיימת SNC Shooting Star. האחרונה נוצרה במקור לפעולה עם החללית הניתנת לשימוש חוזר בחברת Dream Chaser והייתה אמורה לספק טיסות ל- ISS. כעת מוצע לעצב מחדש את העיצוב ולהבטיח מילוי משימות אחרות.
SNC מציין כי פרויקט Shooting Star מוכן ובעל פוטנציאל מודרניזציה גבוה. כדי ליצור "מאחז" מסוג UOO, נדרש רק שינוי קל של המבנה הקיים. יחד עם זאת, הפרטים הטכניים של שינויים כאלה אינם נקובים בשמם.
תאגיד SNC גאה בכך שהפנטגון מעוניין בפרויקט שלו ויוכל להתפתח בתפקיד חדש. כעת Shooting Star יכול למצוא יישום לא רק במשימות מטען עם ספינת Dream Chaser, אלא גם באזורים אחרים.
ספינת בסיס
הבסיס ל- UOO יהיה פרויקט הקלע של כוכב הירי, המוכר היטב למומחים ולציבור. הנתונים הקיימים לגבי ספינה זו מאפשרים לנו לדמיין מה יהיה "מאחז" צבאי בבסיסו. כפי שצוין על ידי חברת הפיתוח, לא יידרשו שינויי עיצוב מהותיים. כתוצאה מכך, המאפיינים יישארו זהים.
כוכב הירי הוא חללית מטען חד פעמית. הוא פותח מאז 2016 כחלק מתוכנית שירותי ההספקה המסחריים של נאס"א -2. מטרת הפרויקט הייתה ליצור "משאית" המסוגלת לתמוך ב- ISS.
הספינה קיבלה גוף חרוטי באורך של 15 רגל (כ -4.5 מ '). הוא כולל תא אטום גדול למטען העיקרי, ומספק התקנה של שלושה ארגזי מטען דולפים על המשטח החיצוני. כושר הנשיאה הכולל של הספינה הוא 10 אלף פאונד (4.5 טון). הספינה מצוידת בזוג פאנלים סולאריים הניתנים להרחבה בהספק כולל של 6 קילוואט. ישנם שישה מנועי חיסול.
ניתן להשתמש במוצר Shooting Star הן באופן עצמאי והן יחד עם הספינה לשימוש חוזר של צ'ייסר Dream. במקרה האחרון, ניתנת גמישות רבה של יישום, הקשורה לאפשרות להפריד מטענים להחזרה וניתן להבער באטמוספירה.
על פי התוכניות הנוכחיות, Dream Chaser ו- Shooting Star יבצעו את טיסת הבכורה בשנה הבאה. יחד, הספינות יגיעו ל- ISS ויספקו לה את המטען הדרוש.אז החללית הרב פעמית תאסוף את המטען הדרוש, תחזור לכדור הארץ ולנחת, וה"משאית "החד פעמית תישרף בשכבות הצפופות של האטמוספירה יחד עם הפסולת.
מאחז חלל
נטען כי כוכב היריות יכול להעביר מטענים שונים למסלול, ובנוסף, ניתן לצייד את הספינה בציוד כזה או אחר. האפשרות האחרונה מהווה את הבסיס לפרויקט UOO. עם זאת, מטענים ספציפיים לתחנה כזו טרם נקראו. רק האפשרות לבצע ניסויים שונים בתנאי מיקרו -כבידה מסומנת.
שירות העיתונות SNC מדווח כי הגרסה הראשונה של תחנת UOO תפעל במסלול כדור הארץ הנמוך. בעתיד יתכן שיופיעו שינויים חדשים שיכולים לפעול במסלולים אחרים, עד לעוף של הירח, בהתאם לדרישות הלקוח.
לפיכך, ניתן לראות בעיקר UOO כפלטפורמת מחקר. בעזרתו, ה- DIU והפנטגון יוכלו לבצע את הניסויים הדרושים, ולהפחית באופן דרמטי את התלות בנאס א ובמבנים אחרים. בתחנת המחקר שלו, הצבא יוכל לבדוק תקשורת, מערכות סיור בחלל, ניווט וכו '.
בעתיד אפשר להשתמש ב"מאחז "לפתרון משימות צבאיות ספציפיות. לאחר שעבד כפלטפורמת ניסוי ואישר את ביצועי העומס שלו, UOO יכול להפוך ללוויין תקשורת, צופים וכו '. תחנה כזו יכולה אפילו להכיל נשק שאינו מפר את הסכמים בינלאומיים קיימים. בעבר האחרון הוזכרה האפשרות להמשך פיתוח הפרויקט, שתוצאתו תהיה תחנת מאחז מאוישת למשימות מסוימות.
נטען כי פיתוח UOO המבוסס על Shooting Star לא ייקח הרבה זמן, אך טרם פורסם ציר זמן ספציפי. מהצהרות DIU בשנה שעברה עולה כי הטיסה הראשונה של "המאחז המסלול" תתקיים לא יאוחר מ -2022 - כשנה לאחר השקת רכב המטען הבסיסי. לאחר מכן, אפשר להתחיל פעולה פעילה עם התחלות רגילות.
לשני ארגונים
ההזמנה החדשה מהפנטגון היא בעלת חשיבות מיוחדת ל- SNC. במסגרת הפרויקטים של צ'ייסר החלומות וכוכבי הירי, היא עובדת בתחום הלא צבאי - באמצעות נאס א. קבלת חוזה מ- DIU מאפשרת לכם להעביר פיתוחים קיימים לתחום הצבאי ולקבל את כל היתרונות וההזדמנויות הנלוות אליהם. למעשה ניתן ליישם פרויקט אחד עם כמה שינויים בשתי מחלקות. בהתאם לכך, SNC יכולה לסמוך על הזמנות נוספות והכנסות נוספות.
פרויקט צבאי של SNC עשוי להיות מבטיח יותר מאשר "מסחרי". כחלק מתוכנית ה- CRS-2 של נאס"א, על ספינת "כוכב היריות" להתמודד עם תחרות קשה למדי. בתחום הצבאי המצב פשוט יותר - ההסכם ליצירת ה- UOO כבר נחתם, ותוכל להתחיל בבטחה לעבוד מבלי לדאוג לעתידו.
ה- DIU UOO שימושי גם לצבא. בעזרתו יקבל הפנטגון פלטפורמת חלל רב תכליתית משלו, המתאימה לניסויים ולפעילויות מעשיות. המוצב האורביטל יהווה תוספת טובה לחלליות צבאיות אחרות, וגם יבטיח את המשך פיתוח כיוון זה.
כך, בעתיד הקרוב, תאגיד סיירה נבדה יצטרך להשלים מספר פרויקטים גדולים בבת אחת. בשנה הבאה היא אמורה לערוך את ההשקה הראשונה של המערכת כחלק מספינות צ'ייסר החלומות והכוכבים היורדים, ובמקביל תתבצע עבודה על גרסה צבאית של האחרונה - המוצב האורביטל הבלתי מאויש. תחנה כזו יכולה לבצע את הטיסה הראשונה שלה בשנת 2022. אולי כבר בטיסה הראשונה תהיה לה מטען אמיתי.
באופן כללי, פרויקט UOO הוא די מעניין ויש לו סיכויים טובים. בתוך שנים ספורות, "המאחז המסלול" יוכל להציג את כל יכולותיו ולהיכנס לפעולה מלאה. הופעתה של טכנולוגיה כזו פותחת הזדמנויות חדשות עבור הפנטגון. איך הם ישמשו, למה זה יוביל וכיצד זה ישפיע על תוכנית החלל הצבאית האמריקאית, הזמן יגיד.
