המיליציות, מול יריבה חזקה בעליל, נאלצו כבר מההתחלה להילחם על פי העיקרון "אם אתה רוצה לחיות, תוכל לסובב". כוחות אוקראינים, להיפך, ניסו לכסות את כל שטח ה- LPNR בצורה די פשוטה במעין חנק ענק, בתקווה לנתק את המורדים מרוסיה. לאחר כישלון התוכנית, הוחלט, כדרך בזק, להפעיל שביתות פיצול לכמה כיוונים, להערם על כל הטנקים הזמינים ורכבים משוריינים קלים. יחד עם זאת, כמובן, הם לא שכחו מהשימוש המסיבי בארטילריה. זה עבד בהתחלה וסיכן את שלמות ההגנה והשטח של ה- LPR, אך בסופו של דבר יחידות אוקראיניות פשוט נקלעו לקרבות מתישים בדרום מזרח. טנקים הניתנים לשירות של הכוחות המזוינים של אוקראינה הודחו באופן שיטתי, שבגללם, למשל, הם לא הספיקו לאילובאיסק, וגדודי התנדבות "אידיאולוגיים" על "שושפאנצר" האגדי נשלחו לקרב.
יחד עם זאת, לא ניתן לכנות את ההגנה העצמית של דונבאס באופן אידיאלי לחלוטין וחף מחסרונות. ראשית, זהו משאב אנושי מצומצם: עדיין יש מעט מדי חמושים בחזית המתנגדים לצבא האויב. בנוסף, תרומתם של ההתקפות של הכוחות המזוינים של אוקראינה על האוכלוסייה האזרחית, כמו גם פליטים, שצמצמו את משאבי הגיוס של השטח. חסרון רציני של המיליציה, במיוחד בתקופה הראשונית של המלחמה, היה היעדר כל סוגי הנשק, כולל נשק קל רגיל. היה מחסור במחסניות, כמו גם בתחמושת ארטילרית. זו הפכה לאחת הסיבות לרסן את הגידול במספר לוחמי ה- LDNR. פשיטות מוגברות של קבוצות חבלה מאוקראינה זרעו פחד במוחם של כמה אזרחים בדונבאס והגבירו את הבלבול בהתנחלויות. לאחר מכן, חלקם פשוט סירבו לקחת נשק ולקום כדי להגן על אדמתם, מחשש לנקמה אפילו עמוק מאחור. עד 2016 חוסלו הסתירות הללו, ועכשיו רק ב- DPR אחד מספר היחידות החמושות הרגילות עולה על 40 אלף לוחמים. נשק קל וכלי רכב משוריינים כבדים, איכותית וכמותית בעתיד הקרוב, עשויים להיות שווים לנשק האויב. אבל הכל נראה ורוד, אם לא מסתכלים על אוקראינה, שבכוחותיה המזוינים יש יותר מ -160 אלף איש וכמיליון נוספים במילואים! רק טנקים בדרגות שונות של מוכנות קרבית 2890 עותקים, 8217 רכבים קרביים משוריינים, 1302 יחידות תותחים המניעים את עצמם בקליברים שונים, 1669 עותקים של ארטילריה חבית וכ- 620 MLRS. גם אם לא יותר מ -30% מכל זה ייכנס לקרב (בשל המצב הטכני המחורבן), לפחות צריך להתחשב ברמדה כזו. וב- LDNR אין כמעט מלאי של ציוד עם חלקי חילוף, אפילו בצורה לא תקינה. מצב חיובי יותר היה עם מדים בשל העובדה שרבים היו מצוידים בכספים משלהם, כמו גם בערוצי "הצבא".
הבעיה של העימות בין השנים 2014-2015 עם אוקראינה הייתה היעדר ממש של פיקוד מאוחד, כמו גם היריבות של מפקדי שטח למנהיגות. בזלר, סטרלקוב, חודאקובסקי, מוזגובוי, בדנוב, קוזיצין ואחרים טענו לתפקידי מנהיגות בפוליטיקה של נובורוסיה.יחד עם זאת, הדבר לא הביא לשפיכות דמים אחראית בהיקף נרחב, ולנוכח איום חיצוני הצליחו מפקדי השדה (מנהיגים) לאחד את מאמציהם. היו אפילו ניסיונות ליצור מועצת מפקדי שטח - יוזמה זו נקטה על ידי מוזגובוי וסטרלקוב, אך לא ניתן היה להרכיבה. מאוחר יותר, חיזוק אנכי הכוח הן ב- DPR והן ב- LPR לא עבר ללא דם - המתנגדים ביותר נהרסו פיזית.
עכשיו על התכונות המבצעיות והטקטיות החזקות של המיליציה של דונבאס. קודם כל, מדובר בגמישות יוצאת דופן, תעוזה והחלטיות של צוות הפיקוד, כמו גם כריזמה עוצמתית, המושכת לפחות את מספר הלוחמים המינימלי הנדרש לשורות ההגנה העצמית. ארסניי "מוטורולה" פבלוב ומיכאיל "גיבי" טולסטיך הם ללא ספק דוגמאות כאלה. במצבים מסוימים, רק ההחלטיות והאומץ שלהם יכולים להפוך את גאות האיבה במגזרים שלמים בחזית. אבל דרגתה של המיליציה הוכנה מצוין ללחימה, במיוחד בהשוואה לחיילי הכוחות המזוינים באוקראינה (ATO). עליונותם של כוחות ההגנה העצמית הייתה בהיבט המוסרי והפסיכולוגי, שבא לידי ביטוי בעיסוק בקרב עם אויב במספר משמעותי. אז, בקיץ 2014, ליד לומובטקה, יחידת מיליציה אחת הצליחה להשאיר טור שלם של כלי רכב משוריינים לנוע לכיוון בריאנקה. במיליציה היו (תשומת לב) שישה לוחמים, שהחזיקו שלושה משוריינים, טנק וכמה אוראלים עם המון לוחמי ATO. ב -13 באוגוסט אותה שנה נכנסו למיוסינסק חיל הרגלים של הכוחות המזוינים של אוקראינה, כמו גם ציידים מתנדבים, בשפע בטעם חמישה מטוסי T-64, כמה תותחים המניעים את עצמם, משאיות וכלי לחימה של חי"ר. אוגדת מוטורולה פגשה אותם עם 80 חיילים בלבד, נושאת כוח משוריינת אחת ושלושה עד חמישה מרגמות. הגמר היה מרכז העיר שנכבש מחדש וכוחות הפעולה נגד הטרור הנסוגים.
בדוגמאות אלה באה לידי ביטוי נכונות המיליציות ללחימה במגע, מה שמבדיל אותן לטובה מהכוחות המזוינים של אוקראינה. אין ספק שגם המתנדבים ה"אידיאולוגיים "האוקראינים נכנסו ברצון למגע קרבי, אך בנוסף לרצון הבוער להרוג, הכישורים המתאימים, שמהגרים מידן לשעבר נשללו ממנה, הם חיוניים. ואלו שהיו להם את הכישורים, כלומר את דרגתו של הכוחות המזוינים, היו מוכנים ללכת רק על האדמה החרוכה לאחר מטח התותחים. בנוסף, למיליציות מסוימות היה ניסיון רב לא רק בשירות הצבא, אלא גם בהשתתפות בסכסוכים צבאיים, למשל, בצ'צ'ניה. הם הפכו למעין מנטורים לחידוש הצעירים, ובאיבה עם הכוחות המזוינים של אוקראינה הם העתיקו במידה רבה את הטכניקות והטקטיקות של העימות הקווקזי.
מנהל המרכז לפוליטיקה שוטפת איוון קונובלוב אמר בהקשר זה: "הייתי בשני הקמפיינים הצ'צ'נים, והיום אני רואה איך מיליציות מנוסות משתמשות בניסיון שלהן. ניתן לראות זאת במדים, בציוד, בטקטיקות. חלקם אף חתכו את זקנם, כמו במלחמה ההיא. והכי חשוב, למיליציות יש כאן חופש פעולה מוחלט. הצ'רטר אינו חל עליהם, הם נלחמים בדרך המתאימה להם. זה יכול להסביר את ההצלחות הטקטיות החמורות, במיוחד בעבודת ה- DRG ". אל תשכח כי הרוב המכריע של המיליציות נלחמות על השטח, אותו הן מכירות היטב, ובתנאים של סכסוך גרילה למחצה, זהו יתרון רציני על פני האויב. מיליציה אופיינית היא גבר בוגר בן 30-40, ולעתים אף בן 50, מה שגם מותיר חותם מסוים בטקטיקות הלחימה. לוחמי מיליציה מנוסים יותר מצליחים יותר מבני 20, מהשיחה הבאה של הכוחות המזוינים באוקראינה בענייני הישרדות והם הרבה יותר יציבים מבחינה פסיכולוגית.
רובם שירתו בצבא, רבים היו חיילי קבלן, מה שהופך אותם למשתמשי נשק מקצועיים בהרבה מאשר יריביהם בצד השני של החזית. זו בדיוק הסיבה לניצחון מומחי המיליציה בדו קרב התותחנים עם "התותחנים" של אוקראינה.הטקטיקות של הלחימה המנוגדת בעיקר היו יעילות הרבה יותר מההפגזות חסרות המחשבה וחסרות הרחמים של התנחלויות בדונבס על ידי כוחות ATO. בנוסף, רמת הכשירות הטכנית הכללית של אוכלוסיית הדונבאס המפותחת תעשייתית שיחקה בידי כוחות ההגנה העצמית: הציוד, בפרט, שוחזר הרבה יותר מהר ונכנס לקרב מחדש. מיליציות מוקדמות יותר של אוקראינים הביאו למל"טים תוצרת בית לקרב עם מצלמות מעקב וידאו מותקנות. זו הפכה לאחת הסיבות לסירובם של כוחות ההגנה העצמית מפני תקיפות עקובות מדם בגבהים הפיקודיים. עכשיו, אפילו לצורך סיור לטובת הארטילריה, מספיק מזל"ט סיני אחד או תוצרת עצמית.
התוצאה הזמנית של העימות בין אוקראינה ל- LDNR הייתה שקט יחסי, שלא ניתן לפרשו אחרת מאשר ניצחון כוחות ההגנה העצמית של דונבאס. עם חוסר איזון עצום שכזה בכוחות הראשוניים, הצליחה המיליציה לדמם ולשחק את האויב, שיש לו כעת הרבה פחות מניע למלחמה.
