לא הגיע לקו הסיום
עבור חובבי אוויר רבים, הביטוי Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) אומר מעט. בינתיים, זו אחת מתחרויות התעופה החשובות ביותר של זמננו. רשמית, מסוק התקיפה החדש של צבא ארה"ב אמור להחליף את "קיווה" הצנוע - מטוס סיור רב תכליתי. אך למעשה, אנו מדברים על היווצרות הופעתו של מסוק קרבי של העתיד, המסוגל לפתור משימות סיור ותקיפות ברמה חדשה ואיכותית. הוא צריך להיות מהיר וחמקני יותר מכל מסוק תקיפה אחר, כולל ה- AH-64, שגם FARA יחליף חלקית.
רק חמש חברות הציגו את רעיונותיהם בעניין זה. נכון לעכשיו, הופעתם של כל המסוקים כמכלול נוסחה והוצגה לציבור. עד לאחרונה רשימת המתמודדים לניצחון נראתה כך:
- Raider-X מאת Sikorsky;
- Bell 360 Invictus ממסוק בל;
- מסוק מבואינג;
- מסוק מ- AVX Aircraft ו- L3 Technologies;
- AR40 מכרם.
הפרויקט האחרון הוצג על ידי בואינג. כפי שהציע מחבר החומר, הוא לא הגיע לרשימה הקצרה: כעת הודיע הצבא האמריקאי כי בחר בפרויקטים של סיקורסקי (ריידר-איקס) ו- 360 אינביקטוס (מסוק בל). כחלק מהשלב החדש, המשתתפים יבנו אבות טיפוס לטיסה: הבדיקות שלהם צריכות להתחיל במחצית הראשונה של שנת הכספים 2023. לאחר מכן יבחר הצבא במסוק אחד שיתחיל בייצור בסוף שנות ה -20.
מדוע בחר הצבא האמריקאי ברכבים הספציפיים הללו? בקיצור, יוצריהם הציעו את הפתרונות המתחשבים והמורכבים ביותר. סיקורסקי ובל הלכו רחוק יותר מאחרים בפיתוח או לפחות קידום המטוסים שלהם.
ריידר-X
נזכיר כי הריידר- X אינו אלא שיפור והגדל בכ -30% מסוק סיקורסקי S-97 ריידר במהירות גבוהה, שעלתה לראשונה לשמיים בשנת 2015 ומתבסס על ה- X2 הניסיוני הישן. כחלק מתערוכת הסתיו AUSA (התאחדות צבא ארצות הברית) 2019, הוצגו בפעם הראשונה תמונות של כלי טיס חדש.
כמו קודמו, ה- S-97, ל- Raider-X יש רוטור ראשי קואקסיאלי ורוטור דחיפה אחד. פריסה זו מאפשרת (לפחות בתיאוריה) מהירות של יותר מ -380 קילומטרים לשעה, שאינה ניתנת להשגה עבור כלי טיס קרביים אחרים. מנוע ג'נרל אלקטריק T901 משמש כבסיס תחנת הכוח. הצוות ממוקם זה לצד זה, מה שהופך את המסוק לדומה ל- OH-58, אך מתרחק מה- AH-64 עם סידור צוות טנדם. אחת התמונות מציגה טילים מונחים אוויר-קרקע המותקנים על מחזיקים פנימיים. הם גם רוצים לצייד את המכונית בתותח הממוקם בחרטום. באופן כללי, היוצרים מתמקדים במהירות ובפונקציונאליות רחבה, ומאפשרים (שוב תיאורטית) לקבל הכלאה בין ה"קיווה "לבין ה"אפצ'י" AH-64.
תכונות מסוימות של המסוק יכולות להפוך לחסרונות. לפיכך, למכונה פריסה חדשנית המגדילה את הסיכונים ומגדילה את העלות הסופית. יחד עם זאת, הצבא האמריקאי הבהיר כי הוא לא עומד לרכוש מסוק "מוזהב" וייקח בחשבון את המחיר. כמו כן, הצבא עשוי להיות מבולבל מהפריסה, שהיא לא אופטימלית מדי בכל הנוגע לפתרון בעיות הלם: פריסת טנדם של אנשי הצוות, שאינה מגבילה את הנוף, תיראה כהחלטה מהורהרת יותר, אך זוהי רק דעתו הסובייקטיבית של המחבר.
Bell 360 Invictus
המסוק החדש של בל ייקרא גלגול נשמות של הקומאנצ'ה, אבל זה לא לגמרי נכון. ולמרות ש- Invictus נראית כמו ה- RAH-66, היא כלל לא התגנבות "אולטימטיבית": היוצרים לקחו בחשבון את החוויה השלילית של אותו פרויקט והחליטו לא לחזור על הטעויות של מהנדסי שנות ה -90.צורת גוף המטוס לא נועדה להפחית את חתימת המכ"ם אלא לשפר את ביצועי הטיסה של המטוס, שבניגוד לריידר-X המהפכנית המקובלת, מבוססת על פריסה קלאסית.
ידוע כי טכנולוגיית 360 Invictus מבוססת על הפתרונות הטכניים של Bell 525 Relentless האזרחי, שטס כבר זמן רב. בניגוד לגיבור הפרק עצמו. העובדה היא ש- Bell 360 Invictus קיים כעת רק כדגם - לבל אין אב טיפוס משלו, כמו סיקורסקי. אבל יש קטעי אנימציה מרהיבים, שבאחד מהם מסוק הורס "בעליזות" את T-14 ו- T-15 הרוסי על בסיס "ארמטה". ומצד שני, הוא עוזר לחיל הרגלים של בעלות הברית, מתמרן להפליא בין גורדי שחקים ובתים רגילים.
יש להניח כי אלה אינם הסרטונים היחידים שמומחי בל יראו לנו. למרבה הצער, לא ניתן להשתמש בהם כדי לשפוט את פוטנציאל הלחימה האמיתי של רכב קרבי. כיום ניתן לטעון פחות או יותר בביטחון כי המסוק יוכל לשאת עד שמונה טילי אוויר-קרקע מונחים על מתלים חיצוניים, וארבעה טילים נוספים-בתאים פנימיים. יש תותח. שני אנשי הצוות ממוקמים בזה אחר זה.
ברור שבל מתמקדת בהיבטים חשובים כמו כלכלה ומחויבות לפתרונות טכניים מוכחים. כלומר, אנחנו מדברים על הסיכון המינימלי עם עלייה רצינית בפוטנציאל הלחימה - לפחות בהשוואה ל"קיובה ".
"בחירת ה- Bell 360 Invictus להמשך תוכנית FARA מבוססת על המורשת הארוכה שלנו כחדשן במסוקי סיור תמרוניים ביותר", אמר מיץ 'סניידר, נשיא ומנכ"ל בל. "הצוות שלנו שילב חשיבה חדשנית עם טכנולוגיה מוכחת כדי לאפשר לצבא לעמוד בדרישות במינימום סיכון ולהשקיע בלוח זמנים אגרסיבי".
קרב אחרון
מעניין שבל וסיקורסקי מתחרים בפרויקט אחר, לא פחות משמעותי - מטוסי תקיפה ארוכי טווח עתידיים (FLRAA), שנועד למצוא לא פחות כתחליף לרכב Black -Hawk Down רב תכליתי. אחד הסמלים המרכזיים של צבא ארה ב. נזכיר שסיקורסקי עובדת עם בואינג על ה- SB-1 Defiant, הדומה מבחינה רעיונית ל- Raider-X ו- S-97 Raider. אבל בל החליט לקחת סיכון על ידי הצעת הטרטורטור Valor, למרות, בלשון המעטה, החוויה העמומה של האמריקאים המפעילים טילטורוטור אחר - אוספרי V -22.
קשה לומר באיזה מסוק יבחר הצבא האמריקאי בסופו של דבר: הן ל- Raider-X והן ל- 360 Invictus, כפי שציינו לעיל, יש את היתרונות והחסרונות שלהם. המחבר מתרשם יותר מהריידר-איקס, אם כי משהו מצביע על כך שבל 360 Invictus עדיין תצא מנצחת מהקרב הזה.
בתורו, לסיקורסקי, כפי שהוא נראה מבחוץ, יש סיכוי טוב יותר לזכות בתחרות FLRAA. למרות ש- V-280 Valor ביצעה את הטיסה הראשונה שלה בשנת 2017, וכיום תוכנית הבדיקות שלה התקדמה משמעותית מעבר לתוכנית הבדיקה SB-1 Defiant, שביצעה את הטיסה הראשונה שלה בשנת 2019.
