"קח מגן ושריון וקם לעזור לי"
תהילים 34: 2
עניינים צבאיים בתחילת התקופות. אל תחשוב שבתום ימי הביניים והעידן החדש, כל הפרשים לבשו שריון והתחמשו באקדחים ובזרועות זרועות. להיפך, תת -מינים רבים של פרשים קלים קמו, ותת -מינים לאומיים, הקשורים במיוחד למצב במדינה מסוימת, אך נפלו מיד לתחום הידע של מפקדי מדינות אחרות. הם גם החלו להתקבל לעבודה, כך שעם הזמן שמות היחידות הלאומיות הפכו לבינלאומיים והחלו לציין רק סוג כזה של פרשים.
הוזרים הונגרים: כל עשרים
לדוגמה, הונגריה, שמלכה מתיאס הראשון קורווינוס (1458-1490), השקיע אנרגיה רבה במלחמה עם מקסימיליאן הראשון. הארכיון ההונגרי מכיל רשימה שלמה של תשלומים הקשורים למחצית השנייה של המאה ה -15, שאותם ביצעו גורמי צבא. לחיילי צבא קורווינוס. וכאן יש בו דימוי של פרש חמוש קל, עם חנית ארוכה, חרב וקשת מורכבת, יושב באוכף מזרחי גבוה ולבוש בתחפושת רנסנס צבעונית עם נוצות ומגן אופייני ביד שמאל. לידו כתוב שהוא "הוסאר". כלומר, הוזארים כאלה עם חניתות וקשתות ככל הנראה נלחמו … כנגד הכובשים הקיסריים והריטרים.
הוזרים שירתו בפרשים לא רק בהונגריה, אלא גם בפולין, ליטא, בוהמיה ומדינות מזרח אחרות, אם כי בשום מקום אחר לא הוזכרו אנשים אלה בשם מיוחד. בהונגריה, השם הוסרים כנראה הוחל במקור על כל חייל שנקרא לשרת על ידי המלך ההונגרי. עם זאת, בתקופת שלטונו של מתיאס קורווינוס, המשמעות של הוסרים הייתה סוג מיוחד וניתן לזהות אותו בקלות של רוכב סוסים ששירת במחלקות ההוסאר. מאוחר יותר התפשט שמם למדינות שכנות.
ישנן מספר השערות לגבי מקור השם הוסרים. הוא מיוחס הן לאווארים והן לחיילי ביזנטיון. עם זאת, היסטוריונים רבים מאמינים ששורש השם קשור למילה ההונגרית husz, שמשמעותה עשרים. כאשר המלך קרא לאצילים למלא את חובותיהם הפיאודליות כלפי הכתר, הם נאלצו לחמש לוחם אחד על כל 20 צמיתים בעלי כושר גופני שנרשם. הדבר נכון גם לגבי ערי המלוכה החופשיות, והדייגים בדנובה, שהיו אמורים לספק אנשים לצי הצי המלכותי.
מאוחר יותר החליף מתיאס את הצבא הפיאודלי הבלתי אמין בכוחות שכירי חרב נאמנים יותר. יחד עם חיל הרגלים הבוהמייני ופרשים המשוריינים הגרמניים, מספרם הרב ביותר היו פרשים הונגרים קלים, שנקראו הוסרים כבר על פי המסורת. פעם רוכב חמוש קל פירושו הוסאר. רק קודם לכן נוצרו ההוזארים על בסיס חוק פיאודלי, אך כעת הם הפכו לשכירי חרב.
לא הייתה עוד מדינה באירופה שההיסטוריה והייעוד שלה היו כל כך קשורים לסוסים ורוכבים כמו הונגריה. חלק ניכר משטחה, המכונה כיום העמק הפאנוני (ונקרא פעם שער אירופה), ראה את ההונים, האווארים, המגיארים, הטטרים והקומנים צועדים, וכולם השאירו עקבות רבים מניסיונם הצבאי ומיומנויות הרכיבה שלהם כאן. את הונגריה עצמה אפשר היה לכבוש או להגן רק על סוסים, כך שהחיים במקומות האלה תמיד נקשרו בכישורי רכיבה. מובן שמצב היסטורי שכזה השפיע רבות הן על המראה והן על אופן הקרב של ההוסארים ההונגרים.
בקרבות להילחם נגד הטורקים אין פרש טוב יותר מאשר סטראדיוטים
במאה ה -15, ונציה הייתה רפובליקה עירונית עשירה והצליחה להשיג שליטה על חופי מזרח הים האדריאטי הודות למיקומה הגיאוגרפי היתרונות ולצי הסוחר והצבא החזקים. לאחר כיבוש קונסטנטינופול על ידי הטורקים בשנת 1453 ונפילת האימפריה הביזנטית לאחר מכן, כבשה ונציה איים רבים בים האגאי וביצרה את רכושה בחלקו המזרחי של הים האדריאטי. כעיר עשירה יכלה לקיים צבא מקצועי שהרחיק את שכנותיה. בשיא כוחה, הרפובליקה מנתה 200,000 אזרחים, והיא שלטה על אזור המאוכלס על ידי 2.5 מיליון איש.
ככל שהעות'מאנים התקדמו מערבה, ונציה התמודדה עם פשיטות של סוסים קלים של דלהי והטטרים, שלא יכלה להילחם בהם בהצלחה. בשנת 1470 הציעו הסטראדיוטי היווני והאלבני או אסטרדיוטי את שירותיהם לוונציה - רוכבים קלים חמושים שכבר היו להם ניסיון של מלחמה עם הטורקים, הכירו את הטקטיקה של הרוכבים הטורקים, והם עצמם … נלחמו באותו אופן.
מהאומנויות נוצרו ניתוקים של 100 עד 300 איש, אשר היו ממוקמים בערי חיל המצב ששכנו במסלולים של פלישות טורקיות אפשריות. הסטראדיוטים היו ניידים, הם פעלו בפתאומיות ובהחלטיות, ולכן הם היו המתאימים ביותר לסיור והגנת גבולות.
מאוחר יותר, בשם stradiots, אימצו ונציה ומדינות איטלקיות אחרות (מילאנו, סיינה, פיזה, גנואה) את יחידות הסוסים של קרואטים והונגרים, ופיקדו עליהן מפקדים מפורסמים כמו הוניאדי יאנוס ומיקלוס זריני. בקרב על פורנובו (1495) תקפו 2,000 סטרדיוטים מאחור והרסו את קווי האספקה של הצבא הצרפתי. בקרב אגאנדלו (1509) מנתה יחידת הפרשים הגדולה ביותר של הסטראדיוטים 3,000 פרשים, ובפאביה (1525) תקפו 500 סטראדיוטים את העמדה הצרפתית מהאגף השמאלי ובכך תרמו לניצחון הכולל.
המדינות האיטלקיות, שלא יכלו להרשות לעצמן לרכוש את שירותי הסטראדיוטים, נאלצו לפצות על כך בדרכים אחרות, למשל, בשנת 1480 החליטו בנאפולי לשכור 1,500 סוסים טורקים קלים, וזה היה זול יותר, אך הספרדים נהגו לשכור את גואנט. רוכבים ממוצא מורי, אם כי בשנת 1507 שכרו גם 1000 stradiots.
הציוד והחימוש של הסטראדיוטים היו תערובת של מזרח ומערב. רק קרואטים לבשו חרב מסוג מקומי שנקראה skjavona, ואילו כל רוכבי האור האחרים השתמשו בחרבים ממגוון רחב של מקורות. החימוש המלא שלהם כלל חנית ארוכה, קשת מורכבת מזרחית וחבל. השימוש במגן וציוד מגן אחר היה אופציונלי ללוחמים, קסדות ודואר שרשרת לא היו נפוצים.
פרשים ולח
התושבים הראשונים בשטח שאנו מכנים כיום רומניה קראו לעצמם וואלאכים, והם הקימו עליו שלוש מדינות עצמאיות בבת אחת: וולאכיה בסביבות 1324, מולדביה בשנת 1359 וטרנסילבניה בתחילת המאה ה -15. בתחילה הם היו וסים של הונגריה, ולאחר מכן הפכו לשדה קרב למען האינטרסים של הונגריה, פולין, אוסטריה וטורקיה. הטורקים העות'מאנים הופיעו גם הם בגבולות וולכיה בתקופה זו, אך לבסוף הוא כבש תחת שלטונם רק בשנת 1526, לאחר קרב מוהאק. הנסיך ולאד טפס (1418 - 1456) (הידוע גם בשם הרוזן דרקולה) זכה לתהילה בעיקר בשל אכזריותו במאבק נגד הטורקים, וממנו למדו הטורקים לשים את האסירים שלהם על ההימור, ולא להרוג אותם. בבת אחת. לאחר הכיבוש הטורקי שיתפו הוולכים את גורלם של כל העמים שנכבשו על ידי הטורקים. אך היו גם מאפיינים משלהם, למשל, אדונים (שליטים) פיאודלים מקומיים מרדו לעתים קרובות נגד הפולשים ונכנסו להרים וליערות יחד עם ניתוקיהם החמושים.
כמה תחריטים מודרניים של דה ברוינה, שנעשו בין השנים 1575 - 1581, מסייעים לנו כיום לשחזר את מראה הפרשים הוולכים.
זה היה גם פרשים קלים, שהשאילו הרבה מהציוד והפרשנות שלו מהעות'מאנים. בנוסף ללמד את סוסיהם ללכת, לרוץ ולדהור, ולצ'ים לימדו אותם ללכת כמו גמלים, תוך שהם מזיזים את שתי הרגליים לצד אחד. גם כיום ניתן למצוא סוסים באמצעות ההליכה הזו, אך זו נחשבת לתכונה רעה.
מסוף המאה ה -16 שימשו הוולאכים כשכירי חרב הן בצבא האימפריה העות'מאנית והן בצבאות אויביה - פולין, הונגריה ורוסיה. הם היו מאורגנים בטייסות (או מאות) של כמאה איש. פעם היו 20 מאות מהם בשירות הפולני באוקראינה, וראש שור היה מוטיב פופולרי על דגלי היחידות הוולאכיות. בדומה לעות'מאנים, הם סירבו להשתמש בנשק במשך זמן רב, וכלי הנשק העיקריים שלהם נשארו החנית, החרב והקשת המורכבת. להגנה לבשו חולצות דואר שרשרת והשתמשו במגן עגול קל.
מתחת לדגל הדרקון …
וכך קרה שבאחת ממלחמות איטליה הרבות בין השנים 1552 - 1559 כבש הצבא הצרפתי את פיימונטה. המרשל הצרפתי דה בריסאק, שאיים על ידי כוחות ספרדים, הורה לחיילי הרגלים האמיצים שלו, מנהלי ארקים ומוסקטרים, לעלות על סוסיהם ובכך הוציאו אותם מהמכה. כך, הוא יצר מעין רגלים ניידים, שהשתמשו בסוסים לתנועה בלבד ולחמו ברגל, כמו חי"ר רגיל. במאה ה -17, מדינות אחרות עקבו אחר דוגמתה של צרפת ויצרו יחידות חי"ר רכובות, וכינו אותן דרקונים. בסיפור אחד על מקור השם הזה, הצרפתים העניקו לאחת מהיחידות החדשות האלה דגלון דרקון, המשמש לעתים קרובות ביזנטיון ובמדינה הקרולינגית. על פי תיאוריה אחרת, שמם בא מהמוסקט הקצר הקצר בו השתמשו ונקרא דרקון.
גדודי הדרקון הראשונים אורגנו במהלך מלחמת שלושים השנים (1618-1648), אם כי להולנדים היו דרקונים כבר בשנת 1606 והשוודים בשנת 1611. הארגון והחימוש שלהם היו כמעט זהים ליחידות החי"ר. שלושת מפקדי הגדוד הראשונים נקראו זהים לזה של חיל הרגלים - אלוף משנה, סגן אלוף ורס"ן. בגדודי הדרגון היו בדרך כלל 10 עד 15 פלוגות, שכל אחת מהן מנתה כ -100 איש, מה שהפך אותם לחזקים יותר מגדודי הפרשים האמיתיים שלהם, שבהם היו לעתים רחוקות יותר מ -500 חיילים.
בעשורים הראשונים של המאה ה -17, המדים של הדרקונים היו שונים מעט מהלבוש של מוסקטרי החי"ר. למעשה, אי אפשר לקרוא לזה מדים, פשוט אנשים ניסו להתלבש באותו אופן כדי לחסוך כסף. הרי הבגדים לגדוד הוזמנו על ידי הקולונל והם נתפרו לפי הזמנה. נעליים וגרביים הוחלפו במגפיים עם דורבנים, ולפעמים הוחלפה הכובע בקסדה, אך תחליף כזה כמעט ולא איפשר להם להילחם בשוויון עם הגברים הנשקיים; יתר על כן, רק לשוטרים היו אקדחים, ואילו לאנשים הפרטיים היו חבטות וחרבות. כמו כן בתלבושת הדרקון היה מכס קטן שניתן להשתמש בו כדי לקשור אליו סוס כשהרוכב פעל כחי"ר. מעניין לציין שעד שנת 1625 כללו הדרגונים הקיסריים האוסטריים קמצנים בחבטות ובקסדות, כמו גם קצינים בעלי חלל. סוסי סוסי דרגון היו קטנים וזולים ולא עמדו בסוסי פרשים אמיתיים. מדי פעם לימדו את הדרקונים לירות על סוסים, אבל זה היה יותר אימון "ליתר ביטחון". אף אחד לא שאף במיוחד לקרב כזה.
נכון, הדרקונים השבדים היו יוצאי דופן: תפקידם העיקרי היה לספק תמיכה באש לחיל הפרשים, והם כמעט וירדו בקרב.
