… וכתבו עליו מכתבים, כשהם חוצבים על כלב ים …
שמות 39:30
כתבים עתיקים מספרים. במאמר האחרון שלנו על החפירות בוינדולנד, דיברנו על גילוי לוחות עץ שם, שהפכו לאנדרטאות הכתובות הוותיקות ביותר בבריטניה. כיום נמצאו טבליות עתיקות יותר, הלוחות המכונים בלומברג. אבל נספר עליהם בפעם אחרת. והיום, תנו לטאבלטים מווינדולנדה לספר לנו על התוכן שלהם, מכיוון שהם מקור מידע עשיר מאוד על החיים בגבול הצפוני של בריטניה הרומית.
הם נראים כך: אלה לוחות עץ דקים בגודל גלויה, שעליהם הטקסט כתוב בדיו שחורה. הם מתוארכים למאות 1–2 לספירה (כלומר, הם בני זמנם של בניית החומה של אדריאנוס). אף על פי שרשומות פפירוס היו ידועות מממצאים במקומות אחרים באימפריה הרומית, לוחות העץ עם טקסט דיו לא נמצאו עד 1973, אז גילה אותם הארכיאולוג רובין בירלי בוינדולנד, מבצר רומאי בצפון אנגליה.
בדומה לטקסטים של אותיות קליפת ליבנה נובגורוד, הטקסטים של לוחות אלה אינם מובנים לחלוטין, כלומר הם בעלי אופי אקראי. ישנם טקסטים הקשורים לתמיכת חיים של המבצר, ישנם מסרים אישיים לחיילי חיל המצב של ווינדולנד, למשפחותיהם ולעבדיהם. הם אפילו מצאו הזמנה למסיבת יום הולדת של גברת. המסיבה התקיימה בסביבות 100 לספירה, כך שאולי הטקסט הזה הוא המסמך העתיק ביותר שנותר בחיים שנכתב בלטינית על ידי אישה.
כמעט כל הלוחות נשמרים במוזיאון הבריטי, אך חלקם הוצגו בכל זאת בוינדולנד. הטקסטים של 752 טאבלטים תורגמו ופורסמו בשנת 2010. יתר על כן, ממצאי הטאבלטים בוינדולנד עדיין ממשיכים.
לוחות העץ שנמצאו בוינדולנד היו עשויים מסוגים שונים: ליבנה, אלמון ואלון, שגדלו גם כאן. אבל לוחות העט, שנמצאו גם הם ומיועדים לכתיבה עם חרט מתכת על שעווה, היו סחורות מיובאות ולא היו עשויות מעץ מקומי. עובי הצלחות הוא 0.25–3 מ"מ, הגודל האופייני הוא 20 × 8 ס"מ (גודל גלויה מודרנית). הם היו מקופלים לשניים, עם כיתוב לכתובת, והדיו היה פיח, ערבי מסטיק ומים. רק בשנות ה -70 וה -80 נחפרו כ -500 טבליות אלה, הכל הודות לאדמה המקומית נטולת החמצן בה יכול העץ לשרוד מבלי להתפרק.
הרשומות הראשונות שהתגלו במרץ 1973 הועברו לאפיגרף ריצ'רד רייט, אך החמצון המהיר של העץ גרם להן להפוך לשחור ובלתי קריא. אחר כך הם נשלחו על ידי אליסון רתרפורד לבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ניוקאסל לצילום רב ספקטרלי. התצלומים צולמו באור אינפרא אדום, שהצליח לראשונה להבחין בטקסט. אך התוצאה עדיין הייתה מאכזבת, מכיוון שלא ניתן היה לפענח את הטקסטים בהתחלה. והסיבה הייתה פשוטה. אף אחד מהחוקרים מסוג זה בכתב יד לא ידע! עם זאת, אלן באומן מאוניברסיטת מנצ'סטר ודוד תומאס מאוניברסיטת דורהאם הצליחו לתמלל אותה.
מצודת וינדולנד שימשה כבסיס חיל המצב לפני בניית חומת אדריאנוס, אך רוב הלוחות מבוגרים מעט יותר מהחומה, שהחלה בשנת 122 לספירה.בסך הכל ניתן היה להבחין בין חמש תקופות בהיסטוריה הראשונית של מבצר זה:
1. בסדר. 85–92 לספירה, המבצר הראשון נבנה.
2. בסדר. 92–97 לספירה, המבצר הורחב.
3. בסדר. ביאנניום 97-103 לספירה, הרחבה נוספת של המבצר.
4. בסדר. ביאנניום 104-120 לספירה, שבירה וכיבוש מחדש של המבצר.
5. בסדר. 120-130 לספירה, התקופה בה נבנתה חומת אדריאנוס.
מסתבר שהטאבלטים יוצרו בתקופות 2 ו -3 (בערך 92-103 לספירה), ורובם נכתבו לפני 102 לספירה. הם שימשו לרישומים רשמיים של הפעילות במחנה וינדולנד ולתיקיהם האישיים של קצינים ובני ביתם. קבוצת הטקסטים הגדולה ביותר מתייחסת להתכתבות בין פלביוס סריאליס, מחוז המחזור התשיעי של הבטאבים, לבין אשתו סולפיציה לפידינה. כמה טאבלטים מכילים רישומים של סוחרים וקבלנים. אבל מי הם לא ברור מהטאבלטים. לדוגמה, אוקטביאן מסוים, מחבר הטאבלט מספר 343, הוא בבירור סוחר, כי הוא עוסק במסחר בחיטה, בעורות ובגידים, אך כל זה אינו מוכיח כי הוא אזרח. בהחלט יכול היה להיות אחד מקציני חיל המצב, ואפילו פרטי.
המסמך המפורסם ביותר הוא לוח # 291, שנכתב בסביבות 100 לספירה. קלאודיה סברה, אשתו של מפקד המבצר הסמוך, סולפיצ'ה לפידין, המכילה הזמנה אליה למסיבת יום הולדת. ההזמנה היא אחת הדוגמאות המוקדמות ביותר של אישה שכתבה טקסט בלטינית. מעניין שיש שני סגנונות של כתב יד בטאבלט, כאשר רוב הטקסט כתוב ביד אחת (סביר להניח על ידי עקרת בית), אך עם ברכה אחרונה, שכנראה נוספה באופן אישי על ידי קלאודיה סברה עצמה (בחלק הימני התחתון של לוּחַ).
הלוחות כתובים בלטינית ושופכים אור על שיעור האוריינות בבריטניה הרומית. אחד הלוחות מאשר כי החיילים הרומיים לבשו תחתונים (סובליגריה), ומעיד גם על אוריינות גבוהה בצבא הרומי.
תגלית קטנה נוספת עניינה כיצד כינו הרומאים את האבוריג'ינים. לפני שהתגלו הלוחות, היסטוריונים יכלו לנחש רק אם לרומאים יש כינוי לבריטים. מסתבר שהיה כינוי כזה. הרומאים כינו אותם בריטאנקולי (קיצור של בריטו), כלומר "בריטים קטנים". מצאתי אותו באחד הלוחות של וינדולנד, ועכשיו אנו יודעים איזה מונח גנאי או פטרוני השתמשו בחיל המצב הרומי, שבסיסה בצפון בריטניה, כדי לתאר את התושבים המקומיים.
ייחודם של הטקסטים מווינדולנדה טמון בעובדה שנראה שהם כתובים באותיות אחרות מלבד האלף בית הלטיני. הטקסט מכיל לעתים רחוקות את צורות האותיות החריגות או המעוותות או את הליגטורות המוחצנות שניתן למצוא בפפירוס היוונית של אותה תקופה, הן פשוט נכתבות בצורה מעט שונה. בעיות נוספות לתעתיק הן השימוש בקיצורים כגון "h" לאדם, או "cos" עבור קונסולריס, ופיצול מילים שרירותי בסוף השורות בשל גודל הלוחות.
בטאבלטים רבים הדיו הוא מאוד בצבע, כך שבמקרים מסוימים אי אפשר להבחין בין הכתוב. לכן, עליך לפנות לתצלומי אינפרא אדום, המעניקים גרסה קריאה הרבה יותר של מה שנכתב מהטאבלטים המקוריים. עם זאת, התצלומים מכילים סימנים שנראים כתובים, אך אינם אותיות; בנוסף, הם מכילים הרבה שורות, נקודות ושאר סימנים כהים שלא נכתבו. לכן, כמה סימנים היו צריכים להתפרש בצורה סובייקטיבית מאוד, בהתבסס על המשמעות הכללית של מה שנכתב.
בין הטקסטים יש אותיות רבות. לדוגמה, מערת הפרשים מסקולוס כתבה מכתב לנציג פלביוס סריאליס וביקש הוראות מדויקות לאנשיו למחרת, כולל בקשה מנומסת לשלוח עוד יותר בירה לחיל המצב (שצרך לחלוטין את כל אספקת הבירה הקודמת.).לא ברור מדוע הוא לא עשה זאת בעל פה, אך, ככל הנראה, הם הופרדו במרחק מסוים, ועסקי השירות מנעו מהם להיפגש. המסמכים מכילים מידע רב אודות התפקידים השונים שמילאו הגברים במבצר. למשל, הם היו צריכים להיות שומרי אמבט, סנדלרים, פועלי בניין, טיח. בין האנשים שהוטלו על חיל המצב היו רופאים, מטפלים בעגלות ותנורים, ומלווים לאמבטיה.
בנוסף לווינדולנדה, נמצאו לוחות עץ עם כתובות בעשרים יישובים רומיים בבריטניה הגדולה. אולם רובם היו חשבונות ספרים עם חרט לכתוב על הדפים המכוסים שעווה שלהם.
העובדה שהמכתבים נשלחו ממקומות שונים על חומת אדריאנוס ומחוצה לה (קאטריק, יורק ולונדון) מעוררת את השאלה מדוע נמצאו יותר מהם בוינדולנד מאשר במקומות אחרים, אך אי אפשר לתת עליה תשובה חד משמעית.. הנקודה היא שהקרקעות האנאירוביות שנמצאות בוינדולנד אינן ייחודיות. קרקעות דומות נמצאות במקומות אחרים, כמו חלקים בלונדון. אולי בשל שבירותם במקומות אחרים, הם נהרסו מבחינה מכנית במהלך חפירות, כיוון של"חתיכות עץ "אלה פשוט לא הייתה חשיבות.
כיום הלוחות נשמרים במוזיאון הבריטי, שם מוצג אוסףם בגלריה "בריטניה הרומית" (חדר 49). הם נכללו ברשימת הממצאים הארכיאולוגיים הבריטיים שנבחרו על ידי מומחים מהמוזיאון הבריטי לסרט התיעודי "עשרת האוצרות שלנו" (BBC Television, 2003). הצופים התבקשו להצביע עבור החפצים האהובים עליהם, והטאבלטים הללו תפסו מקום ראשון בין כל האחרים.
