הטנק הכבד של חמישה צריחים AT Independent היה סמל בניית הטנקים הבריטי בשנים שבין שתי מלחמות העולם. רכב זה הפך למושא תשומת לב רבה של מומחים ממדינות רבות וללא ספק שימש אב טיפוס ליצירת הטנק הכבד T-35 הסובייטי ו- Nb. Fz הגרמני.
כידוע, הבריטים החלו בבניית טנקים במהלך מלחמת העולם הראשונה, ולסיומה היו להם כוחות טנקים רבים ומעוצבים בארגון - חיל השריון המלכותי (RAC) - חיל השריון המלכותי.
ב -20 השנים הבאות, בניית הטנקים הבריטית הייתה כמעט ב"נקודת ההקפאה ". היו לכך מספר סיבות. קודם כל, בבריטניה הגדולה התקיים דיון ממושך על תפקידם ומקום הטנקים בלוחמה מודרנית. אי ודאות בנושא זה בקרב הצבא פגעה בפיתוח דרישות טקטיות וטכניות רלוונטיות ומתן פקודות לתעשייה. גם המאפיין הגיאוגרפי של המדינה שיחק תפקיד - הבריטים לא התכוונו לתקוף אף אחד, ובמשך זמן רב לא היה להם אויב אמיתי באירופה.
מצב זה הוביל לכך שבתקופה זו התעשייה הבריטית ייצרה רק כמה מאות טנקים, שאת עיצובם כמעט ואי אפשר לקרוא חדשני. הרעיונות המעניינים ביותר של יוצריהם התגלמו או בדגימות ניסיוניות וניסיוניות שנותרו ללא דרישה, או שפשוט לא מצאו יישום במולדתם.
סיום המחלוקות בברית המועצות ובגרמניה על תפקידם של טנקים ופריסה מאסיבית של כוחות טנקים במדינות אלה אילץ את הצבא הבריטי לצאת ממצב שינה. מאז 1934 בערך, פיתוח כלי הרכב המשוריינים בבריטניה הגדולה התעצם באופן דרמטי.
בשלב זה נקבעו בעיקר דעות ההנהגה הצבאית על השימוש הטקטי בטנקים. בהתאם להם, באנגליה חולקו הטנקים לשלוש כיתות: קל, חי"ר ושיוט. יתר על כן, הרעיון של טנקים של סיירות נוצר מאוחר יותר מאחרים. בהתחלה תפקידם היה אמור להתבצע על ידי כלי קרב קלים - במהירות גבוהה ותמרון. המשימה העיקרית של טנקי הרגלים הייתה תמיכה ישירה של הרגלים בשדה הקרב. לרכבים אלה הייתה מהירות מוגבלת ושמורות עוצמתיות. לפעמים זה הגיע לנקודת האבסורד: תיבת ההילוכים של טנק החי"ר "מטילדה הראשון", למשל, הייתה בעלת מהירות אחת בלבד - האמינו שזה מספיק.
בשנת 1936, הבריטים ראו כי מספיק לחמש טנקים בעזרת מקלעים בלבד. אולם השכל הישר גבר במהרה, ובתחילה בסיירת ולאחר מכן ברכבי חי ר הופיע אקדח בן שני פאונדרים. אולם יכולותיו היו מוגבלות מאוד - לא היו פגזי פיצול בעלי נפץ גבוה בעומס התחמושת.
אסון דנקירק אילץ את הבריטים לשקול מחדש מעט את עמדותיהם. כעת הוקצו רק פונקציות סיור לטנקים קלים, וגם אז הועברו בהדרגה לרכבים משוריינים במהלך המלחמה. תפקידם של טנקי חי ר, היחידים שהוכיחו את עצמם היטב בקרבות ביבשת, כמעט ולא השתנה, והמאמצים לשפרם צומצמו להגברת כוחם של כלי נשק והגנה על שריון.
יחד עם זאת, הלחימה המתפתחת בצפון אפריקה חשפה את הצורך העצום של הצבא בטנק אמין ומלא עבור תצורות משוריינות עצמאיות. HVi, אחד מטנקי הסיירות שהיו אז בשירות הצבא הבריטי, לא עמד במלוא דרישות אלה. נותר רק להיות מופתע שהמדינה, שבנתה ספינות, מטוסים ומכוניות מעולים, במשך מספר שנים לא הצליחה להשיג את האמינות התפעולית הדרושה של מנועי טנקים ואלמנטים שלדה. הבריטים הצליחו לפתור בעיות אלה רק עד 1944. בשלב זה ירדה משמעותית חשיבותם של טנקי חי ר וחלקם ביחידות טנקים. טנק השיוט נעשה יותר ויותר אוניברסלי. זמן קצר לאחר תום מלחמת העולם השנייה נטשו הבריטים את חלוקת הטנקים למעמדות בהתאם למטרתם.
מפתח ויצרנית מובילה של כלי רכב משוריינים בבריטניה הגדולה בשנים 1930 - 1940 כרכים. היה ויקרס-ארמסטרונג בע מ בהשתתפותה נוצרו כמעט מחצית מכל הטנקים הבריטיים שהשתתפו במלחמת העולם השנייה. בתמונה - טנקים פולנים ויקרס בסדנה
הרכבה של טנקי סיירות Mk II בסדנה של מפעל BRCW, 1940. בחזית - מייצג הרכבת מגדלים
ייצור גוף הטנק של Mk V "Covenanter" בסדנה של מפעל LMS
טנק שיוט Mk V "Covenanter" ב
אב הטיפוס של טנק הנסיך השחור A43, 1945 רכב זה, שפותח על בסיס טנק חי ר צ'רצ'יל וחמוש בתותח בן 17 פאונד, הוא ניסיון ליצור טנק כבד בריטי מן המניין.
בשנות ה -40, טכנולוגיית העיצוב וההרכבה של טנקים בריטים לא יכולה להיחשב פרוגרסיבית. גלגלים ומגדלים (אם האחרונים לא יוצרו מוצקים) הורכבו באמצעות ברגים על מסגרות או בשיטה ללא מסגרת ("ולנטיין"). ריתוך היה בשימוש מוגבל ביותר. לוחות שריון, ככלל, היו ממוקמים אנכית, ללא כל זוויות נטייה. הטנקים של בריטניה הגדולה, במיוחד במחצית השנייה של המלחמה, לא יכלו להתחרות עם הגרמנים מבחינת הגנת שריון או כוח אש.
בפיגור מאחורי הצרכים האמיתיים וקצב ייצור הטנקים ערב ובמהלך מלחמת העולם השנייה. למשל, עד דצמבר 1938 אמורה התעשייה לספק לצבא יותר מ -600 סיירות וכ -370 טנקים של חיל רגלים. עם זאת, הראשונים יוצרו רק 30, והשני - 60. שנה לאחר מכן נכנסו לצבא רק 314 טנקים מכל הסוגים. כתוצאה מכך, בריטניה נכנסה למלחמה עם קצת יותר מ -600 טנקים, מתוכם יותר ממחצית קלים. בסך הכל, במהלך שנות המלחמה ייצרו הבריטים 25,116 טנקים, כ -4,000 רובים מונעים עצמית ותותחים נגד מטוסים. יתר על כן, חלק ניכר מהאחרון נעשה באמצעות שלדה של רכבים מיושנים ומנותקים. אם מדברים על ייצור טנקים בבריטניה, יש לזכור שחלק ניכר מכלי הקרב שיוצרו בתקופת המלחמה לא הגיעו לחזית ושימשו לצורכי אימון.
