מכשיר ניסיונות היפ -קולי ניסיוני שהשיק הצבא האמריקאי הגיע למהירות של מאך 20 - ונעלם.
פיתוח מערכות כאלה מתבצע במסגרת תוכנית השביתה העולמית של הפנטגון השאפתנית ביותר - וכמובן הסודית ביותר. בקיצור, המשימה שלה היא להצליח לפגוע במטרה בכל מקום בעולם בעיכוב של לא יותר משעה. ובכן, כבר דיברנו על הפרויקט ביתר פירוט במאמר "רעם משמיים בהירים".
אחד המרכיבים של התוכנית הוא המטוס ההיפרסוני של פאלקון, שבסופו של דבר אמור להיות מסוגל להגיע למהירויות עצומות ולעוף בחלל נמוך יותר, תוך כיסוי של אלפי קילומטרים תוך דקות ספורות. ב -22 באפריל התקיימו מבחני הטיסה הראשונים של חללית אחת מסוג Falcon HTV-2.
ה- HTV-2, ששוגר על גבי רקטת נושאת מבסיס חיל האוויר בקליפורניה, אמור היה להתעלות מעל האטמוספירה, ולתמרן, לרדת ולהשיג מהירות מדהימה של מאך 20. זה כבר לא רק היפ-סאונד, אלא מה שנקרא היפ-סאונד מהיר, המהירות קרובה ל -30 אלף קמ"ש. מטוסים המסוגלים לטוס במהירות זו דורשים אריחי קרמיקה המגינים על חום. הכנפיים אינן מסוגלות לשאת אותן, הן לא יעמדו, וההחלטה, כך נחשב, חייבת להיפתר בהכרח על פי התוכנית האווירודינמית "גוף נושאת". כך מאמינים כי HTV-2 נראה, אך לא ידוע במדויק: רק ציורים של מראה המכשיר פורסמו בציבור, וללא תצלומים.
לכן, החל מקליפורניה, HTV-2, לאחר 30 דקות בלבד, היה אמור לפגוע באוקיינוס השקט, מצפון לבסיס חיל האוויר והצי על אטול קווג'אלין. אך במקום זאת מערכת הניווט האוטונומית, הממולאת באלקטרוניקה מתוחכמת, המורכבת מהחומרים המורכבים העמידים בחום, המכשיר נעלם 9 דקות לאחר תחילת הטיסה.
היזמים והצבא ששלטו בבדיקות ניתקו איתו קשר, ומה גרם לכך עדיין לא ברור לחלוטין. עם זאת, הם מצהירים כי לא ניתן לקרוא לטיסה הראשונה ללא הצלחה. לפחות HTV-2 התרומם בהצלחה על המוביל, התנתק ממנו בבטחה ואף הצליח לבצע מספר תמרונים באוויר, "לעבור לטיסה מבוקרת באטמוספירה במהירות של יותר ממאך 20".
עם זאת, אירוע זה לא יהווה מכה רצינית לתוכנית Prompt Global Strike עצמה. כדי להשיג מטרה זו, מפותחות במקביל עד 3 משפחות של פתרונות טכנולוגיים שונים.
הראשון הוא לצייד מחדש טילים בליסטיים בין יבשתיים קיימים בנשק קונבנציונאלי במקום בנשק גרעיני. נכון, אפשרות זו, לדברי מומחים, רצופה בתגובה בלתי צפויה מצד מעצמות גרעיניות אחרות: לאחר שתיקן את שיגור הטיל כזה, אי אפשר להיות בטוח איזה סוג מטען הוא נושא.
קבוצת הפתרונות השנייה מורכבת מיצירת טילי שיוט לא ארוכי טווח המסוגלים להגיע למהירויות של 5-6 מאך ופריסתם בבסיסים ברחבי העולם (אב טיפוס של אחד מהם, ה- X-51 Waverider, אמור להיות נבדק בדצמבר השנה).
לבסוף, האפשרות השלישית היא פיתוח רכבים כמו HTV -2, המתאימים לפריסה ישירות ביבשת ארצות הברית - ומשם, תוך שעה אחת, מגיעים לכל מקום בעולם. אף אחד לא יבלבל אותם עם מתקפה גרעינית עם מסלול המגיע קרוב לחלל, עם מהירות מתאימה. אלא אם כן מכשירים כאלה עצמם מצוידים בראשי נפץ גרעיניים. עד כאן, למרבה המזל, זה רחוק מזה.
