אב טיפוס מסוג רקטות חדש יכול לתת לחיל האוויר האמריקאי כרטיס הלוך ושוב לחלל עד שנת 2013
לחיל האוויר של ארצות הברית יש חזון לעתיד בדמות פרויקט המרמז על הופעת טילים לא רק לשימוש חוזר, אלא גם שהם יכולים לעוף בחזרה לכדור הארץ ולנחות על מסלולי מסלול באופן אוטונומי לחלוטין.
נכון לעכשיו, רוב הלוויינים הצבאיים האמריקאים משוגרים פעם אחת באמצעות רקטות כמו אטלס 5 ודלתא 4 (ברוסיה, פרוטון-M, סויוז-יו, סויוז-פ.ג). המשימה של מיחזור בוסטרים לשימוש חוזר המותקנים על חלליות אינה פשוטה. שתי דקות לאחר השיגור, רקטות מונעות מוצק מוצנחות אל האוקיינוס, שם הן נאספות על ידי ספינה. להפוך אותם לעפים שוב הוא זמן רב ויקר.
מעבדת המחקר של חיל האוויר מציעה תוכנית חדשנות של 33 מיליון דולר לפיתוח רקטת אב טיפוס המסוגלת לחזור לאתר השיגור.
הצעד הראשון של התוכנית עשוי להיות מכוון להפגנת תמרון חזרה, שבו הרקטה תשתמש במנועים משלה בעת החזרה אל משטח השיגור וגלישה עם הנחיתה.
מבחני הטיסה הראשונים מתוכננים לשנת 2013.
נאס א חקרה כלי שיגור היפוך לפני יותר מעשר שנים כחלק מתוכנית מודרניזציה של חלליות, אך מעולם לא פיתחה אותם לעומק.
נכון לעכשיו, לשתי חברות יש כבר פטנטים על רכבי שיגור היפוך: לוקהיד מרטין, שבדקה אב טיפוס לשיגור היפוך בשנת 2008 ללא כל פרסום, ו- Starcraft Boosters, שהוקמה על ידי האסטרונאוט באז אולדרין, לפיתוח רכבי שיגור חלופיים זולים.
