ב -16 במאי, השיגור המתוכנן הבא של רכב השיגור של פרוטון- M עם חללית על סיפונה הסתיים בכישלון. בשל כמה בעיות שעדיין לא הוקמו בהפעלת חלק מהיחידות, המטען לא הושק במסלול המחושב. רקטה עם חללית נשרפה בשכבות הצפופות של האטמוספירה. נטען כי חלק מהפסולת עלולה היה ליפול בשטח הטרנס-באיקל.
השיגור הנפוץ ביותר של רקטת פרוטון- M, שמטרתו להכניס את לוויין התקשורת המקסיקני MexSat-1 למסלול, הסתיים בכישלון. כדי לשגר רכב זה למסלול גיאו-סטציונרי, תוכנן להשתמש ברכב השיגור פרוטון- M ובבמה העליונה Briz-M. החללית MexSat-1 הייתה אמורה לחדש את קבוצת הכוכבים הלווינית המספקת תקשורת במרכז ודרום אמריקה. הלוויין MexSat-1 בנוי על בסיס פלטפורמת בואינג 702HP, המשמשת בסיס לבניית חלליות תקשורת גיאו-סטציונריות.
ההכנות לקראת השיגור התנהלו בהתאם ללוח הזמנים המתוכנן. אז, ב -13 במאי אחר הצהריים, הודיע רוסקוסמוס על החזקת מועצת מנהלים טכניים. אחראים הקשיבו לדו חות של מפקחי העבודה, ולאחר מכן קיבלו החלטה לקחת את רכב השיגור למשטח השיגור. הליך הסרת רקטת פרוטון- M לאתר 200 החל ב -14 במאי בשעה 03:30 שעון מוסקבה.
שיגור רקטת פרוטון- M עם הלוויין המקסיקני MexSat-1 התקיים ב -16 במאי בשעה 08:47 MSK. הדקות הראשונות של טיסת הרקטות התקיימו במצב רגיל. לדברי רוסקוסמוס, בשנייה ה -497 של הטיסה, הופיעו כמה תקלות בהפעלת מנועי השלב השלישי. זמן קצר לאחר קבלת מידע על הפעולה הלא תקינה של המנועים, שידור הטלמטריה נעצר. התאונה אירעה כדקה לפני הרגע המתוכנן של הפרדת השלב העליון עם המטען.
עד מהרה התברר כי הפרדת השלב השלישי לא התרחשה וכנראה הלוויין אבד. במשך השעות הקרובות, מומחים בענף הרקטות חישבו את גורלו של רכב השיגור והמטען שלו, וגם ניסו לקבוע את תוצאות התאונה. ממש חצי שעה לאחר אובדן התקשורת עם הטיל, הדיווחים הראשונים על התאונה הופיעו בתקשורת המקומית, כולל כמה פרטים טכניים. אז, RIA נובוסטי, שציינה נציג של תעשיית החלל, דיווחה כי הלוויין MexSat-1 צפוי להיות מוכר כאבוד. בנוסף, אמר הגורם כי הוא מתוכנן לשגר מכשיר זה למסלול בגובה של כ -36 אלף ק מ, אך הוא לא עלה אפילו באלף.
ב -16 במאי אחר הצהריים הודיע רוסקוסמוס על כמה פרטים על שיגור החירום. נקבע הזמן המשוער לסיום הפעולה הרגילה של מערכות הרקטות, כמו גם היבטים אחרים של התאונה. תוך 497 שניות טיסה, רכב השיגור טיפס לגובה של 161 ק מ בלבד. לאחר סיום הפעולה הרגילה של המנועים, כל האלמנטים של השלב השלישי והמטען, נופלים, נשרפו בשכבות הצפופות של האטמוספירה. נכון למועד פרסום החדשות, מומחי רוסקוסמוס לא רשמו מקרים של נפילת פסולת שלא נשרפה.
הגורמים האפשריים לתאונה לא צוינו. נטען כי החללית MexSat-1 והשיגור שלה היו מבוטחים על ידי הלקוח. הצד הרוסי, בתורו, הבטיח את אחריותו כלפי צדדים שלישיים מראש.חקירת גורמי התאונה הייתה אמורה להתבצע על ידי ועדה מיוחדת בין מחלקות.
לפי רוסקוסמוס, כל פסולת השלב השלישי של רקטת פרוטון- M והלוויין המקסיקני בערו באטמוספירה. עם זאת, בבוקר התקבלו דיווחים על נפילת חלקים מסוימים. RIA נובוסטי, מציין גורם בשירותי החירום, דיווחה על נפילת אחד משברי היחידות שנהרסו. במקביל, השבר נפל במרחק מהתנחלויות. מקום נפילתו לא צוין. גם בבוקר ה -16 במאי דווח על שחרור אפשרי של רכיבי דלק טילים רעילים שלא נשרפו במהלך התאונה או נפילת פסולת.
בערב ה- 16 במאי התקבלו הודעות ממקסיקו. שר התקשורת והתחבורה, גררדו רואיז רויז אספרזה, אמר כי אובדן הלוויין MexSat-1 לא ישפיע על הפעלת מערכות התקשורת בשום צורה. מובטחת שמערכות לוויין במקסיקו יפעלו. בנוסף ציין השר כי מקסיקו, השולטת בטכנולוגיות לוויין, צריכה להיות מודעת לסיכונים הגבוהים בתחום זה. עם זאת, הסיכונים משתלמים במלואם על ידי היתרונות משיגור ותפעול של חלליות. הלוויין ושיגורו עלו למקסיקו 390 מיליון דולר. המכשיר והשיגור היו מבוטחים, מה שיאפשר לצד המקסיקני להחזיר את עלויותיהם במלואן.
למחרת התאונה הוקמה ועדת חקירה. ראש רוסקוסמוס איגור קומרוב הפך ליו"ר הוועדה. סמנכ"ל המרכז המדעי והמעשי במדינה על שם ו.י. מ.וו. חרוניצ'בה אלכסנדר מדבדב. בנוסף להם כללה הוועדה נציגים של רוסקוסמוס, משרד הביטחון, הקולג'ים של הוועדה הצבאית-תעשייתית, וכן עובדים של ארגונים שונים בתעשיית החלל.
סיבות התאונה טרם נקבעו. החקירה תימשך זמן מה, ולאחר מכן תוכל הוועדה לנקוב בשמות התנאים המוקדמים להתרסקות הרקטות. מבלי לחכות למסקנות הוועדה, הציבור, המומחים והעיתונות מנסים לבנות את ההנחות שלהם לגבי הסיבות האפשריות לפעולה לא תקינה של מנועי השלב השלישי.
בשל מיעוט המידע שפורסם, אין ספק שהציבור והמומחים שאין להם גישה לחומרי החקירה יצליחו לאתר את הסיבות לתאונה. מסיבה זו, כרגע באות לידי ביטוי מגוון גרסאות, המנסות להסביר את התרחשות התנאים המוקדמים לתאונה ואת מהלך האירועים בשנייה ה -497 של הטיסה.
הסבירה והסבירה ביותר היא הגרסה על כל סוג של נישואין שהותרו במהלך בניית רכב השיגור. גרסה זו נתמכת בתוצאות חקירת תאונות קודמות של טילי הפרוטון. אם כן, הסיבה לשיגורי החירום ב -3 ביולי 2013 וב -16 במאי 2014 היו ליקויים בעיצוב רכב השיגור והרכבה לא תקינה. בפרט, הגורם לתאונה בשנת 2013 היה קיבוע לא נכון של חיישני המהירות הזוויתית: שלושה מתוך מכשירים אלה מתוך שישה תוקנו במיקום הלא נכון במהלך הרכבה של הרקטות.
בהחלט ייתכן כי היו כמה בעיות בעיצוב רכב השיגור או מרכיביו האישיים שגרמו לתאונה האחרונה. עם זאת, המסקנות הסופיות חייבות להיעשות על ידי הוועדה הרשמית. היא תצטרך ללמוד את כל החומרים הזמינים ולערוך חקירה מלאה. זה עשוי להימשך מספר שבועות עד מספר חודשים לביצוע כל העבודה הדרושה. רוסקוסמוס מבטיחה לדווח על תוצאות עבודת הוועדה בנפרד.
