ב- 8 בדצמבר 2013 שוגרה בהצלחה מכונית השיגור של פרוטון- M מהקוסמודרום של באיקונור, ששיגר לוויין תקשורת אנגלי לחלל, שהוא אחד משלושת כלי הרכב שאיתם צופה התאגיד האנגלו-אמריקאי ליצור מערכת תקשורת סלולרית גלובלית.. הלוויין ששוגר למסלול אמור לספק שירותי תקשורת במדינות אירופה, אסיה, אפריקה והמזרח התיכון. כעת נותר רכב השיגור הפרוטון הרוסי לאחד המבוקשים ביותר לשיגור חלל. עם זאת, בעתיד הקרוב רוסיה, ככל הנראה, תצטרך לנוע ברצינות: שוק השיגורים לחלל יתמודד עם תחרות קשה ביותר. סוכנות החלל האמריקאית נאס א מפתחת באופן פעיל תוכנית שותפות ציבורית-פרטית בתחום זה.
החללית המסחרית הראשונה בתוכנית זו הייתה הדרקון של SpaceX, ששוגר לחלל. במאי 2012, היא סיפקה בהצלחה 500 ק ג מטענים ל- ISS. רכב השיגור של פלקון נוצר במיוחד עבור חללית זו. ב -4 בדצמבר 2013, מהקוסמודרום הממוקם בקייפ קנוורל, שיגרה רקטה זו בהצלחה לוויין תקשורת למסלול. ולמרות שהשיגור בוצע רק בניסיון השלישי, הלוויין שוגר בהצלחה למסלול כדור הארץ. הדבר העיקרי באירוע זה הוא שהשיגור של רקטת הפלקון האמריקאית עלה 30 מיליון דולר פחות מהשימוש בפרוטונים הרוסים למטרות אלה.
בתחילה, שיגור רקטת Falcon 9 עם לוויין התקשורת SES 8 על הסיפון היה אמור להתרחש ב -25 בנובמבר 2013, אך במהלך הכנת הרקטה לשיגור, צוינו בעיות טכניות שונות מספר פעמים, בשל כך, ההשקה נדחתה. השקת המאיץ נדחתה לחג ההודיה, חג שנחגג בארצות הברית ב -28 בנובמבר. אך הפעם, לקראת השיגור, אירע כישלון: האוטומציה עצרה את שיגור הרקטה לאחר הצתה, מאחר והספק מנועי הרקטות לא גדל די מהר. רקטת פאלקון 9 הוסרה ממשטח השיגור ונשלחה להאנגר להליך בדיקת מנוע. ניסיון ההשקה הבא נקבע ל -2 בדצמבר, אך השיגור נדחה עד ה -4 לצורך אימות נוסף. כתוצאה מכך, ב -4 בדצמבר התקיימה ההשקה והסתיימה בהצלחה.
שיגור הרקטות של פלקון 9
רקטת פאלקון 9 היא חללית דו-שלבית שפותחה על ידי החברה הפרטית SpaceX שבקליפורניה. מייסד החברה הוא המיליארדר האמריקאי אילון מאסק. מומחי החברה אומרים כי הרקטה שיצרו היא האמצעי הזול ביותר לשיגור כלי רכב שונים לחלל כרגע. עלות שיגור הרקטה האמריקאית נעה בין 56 מיליון דולר ל -77 מיליון דולר. במקביל, עלות שיגור ה"פרוטון "הרוסי לחלל היא 100 מיליון דולר, ומכונית השיגור האירופית אריאן 5 - 200 מיליון דולר.
Falcon 9 ("Falcon 9") הוא רכב שיגור חד פעמי אמריקאי ממשפחת Falcon, שפותח על ידי SpaceX. השיגור הראשון של רקטה זו התרחש ב -4 ביוני 2010. כיום מוצעות מגוון אפשרויות תצורה לרכב שיגור זה, השונות במסת המטען המועבר למסלול.רקטות פלקון מסוגלות להעביר מטענים בטווח של 10, 4-32 טון למסלול התייחסות נמוך (LEO) ולמסלול העברה גיאו (GPO) בטווח של 4, 7-19, 5 טון. עלות השיגור תלויה במסה ובנפח של המטען (עבור טיל Falcon 9, ערכים אלה הם 10 ו -4.7 טון, בהתאמה). למיכל המטען יש מידות בטווח של 3, 6-5, 2 מטר. רקטת פאלקון 9 יכולה לשמש גם כדי לשגר לחלל את דרגון החללית המאוישת המסחרית (PS) ואת מקבילה למטען שנועדו להעביר מטענים ל- ISS. ספינות אלה מפותחות גם על ידי SpaceX.
הגרסה הבסיסית של רכב ההשקה מורכבת מ -2 שלבים. השלב הראשון של הרקטה משתמש ב -9 מנועי טיל מרלין 1C, ובשלב השני נעשה שימוש במנוע רקטות ואקום אחד של מרלין, שהוא שינוי של אותו מנוע, המותאם לעבודה בחלל ריק. בדיוק כמו רקטת Falcon 1, רצף השיגור של רקטת Falcon 9 מניח שאפשר לעצור את תהליך השיגור אם יתגלו בעיות במערכות הרקטות והמנועים לפני השיגור. אם נמצאו תקלות כלשהן, תהליך השיגור נקטע והמחמצן והדלק נשאבים מתוך הרקטה. בשל כך, בשני שלבי רכב השיגור, ניתן לעשות בהם שימוש חוזר ולערוך בדיקות ספסל מן המניין לפני טיסה לחלל.
חללית מאוישת (נ.ב) דרקון
מכה נוספת לקוסמונאוטיקה הרוסית יכולה להיות סירובם של האמריקאים למסור אסטרונאוטים בעזרת חללית הסויוז הרוסית. לדברי מומחים, כל מקום לאסטרונאוט על סיפון חללית רוסית עולה לתקציב האמריקאי 65 מיליון דולר. לכן, סוכנות החלל האמריקאית מצפה לנטוש לחלוטין את שירותי רוסקוסמוס עד 2017. ההנחה היא כי עד לתאריך זה, חלליות פרטיות יספקו לא רק מטענים לחלל, אלא גם אסטרונאוטים. יש כבר אוניות דרגון וציגנוס בחשבון. במקביל, 2 חלליות נוספות מוכנות על ידי בואינג וסיירה נבדה.
רכב שיגור "פרוטון-M"
רקטת המוביל הרוסית "פרוטון- M" היא גרסה משודרגת של רקטת המוביל "פרוטון-ק", היא מובחנת במאפיינים המבצעיים, המוני-אנרגיים והסביבתיים הטובים ביותר. השיגור הראשון של הרקטה הזו עם הבמה העליונה Briz-M התקיים ב -7 באפריל 2001. פרוטון-M הוא רכב שיגור תלת-שלבי במסה של כ -702 טון. השימוש ביריעות אף מוגדלות, כולל קוטר 5 מטרים, כחלק מרקטת ה- Proton-M, מאפשר להכפיל את נפח ההנחה על הסיפון. הגדלת נפח מחיצת האף הרקטות מאפשרת, בין היתר, להשתמש בכמה שלבים עליונים מבטיחים על ה- Proton-M.
המשימה העיקרית של מודרניזציה של הרקטה הייתה החלפת מערכת הבקרה שלה - מערכת בקרה שפותחה עוד בשנות השישים והתיישנה, כולל מבחינת בסיס האלמנטים. כתוצאה מהמודרניזציה, רקטת פרוטון- M קיבלה מערכת בקרה חדשה, הבנויה על בסיס ה- BTsVK, קומפלקס מחשבים דיגיטליים משולבים. המרכיבים העיקריים של מערכת זו עברו בדיקות טיסה מקדימות לרכבי שיגור אחרים שכבר הופעלו בהצלחה. השימוש במערכת הבקרה החדשה אפשר לשפר משמעותית את המדדים הטכניים והתפעוליים של הרקטה. לדוגמה, ניתן היה להשיג שיפור בשיעור הצריכה של עתודת הדלק המשולבת בשל ייצורו השלם יותר.
משימה חשובה שיושמה עם הרקטה המעוצבת הייתה לצמצם את שטח השדות המוקצים לנפילת השלבים הראשונים שהושקעו של רכב השיגור. יש לציין כי עבור רוסיה, המבצעת שיגורים ממקום קוסמודרום המושכר מקזחסטן, מדובר בבעיה דחופה ביותר.צמצום שטח שדות הנפילה של השלבים הראשונים של הרקטה בוצע בעזרת ירידה מבוקרת של מאיץ השלב הראשון לאתר מוגבל בגודלו.
ראוי לציין כי הקטנת גודל שדות הנפילה של שלבי הרקטות, בנוסף להפחתת דמי השכירות, מאפשרת גם לפשט את משימות האיסוף והשלכה לאחר מכן של שרידי השלב הראשון של רכב השיגור.. בנוסף, האלמנטים של השלב הראשון של הרקטה נופלים על הקרקע כבר כמעט "נקיים" - הציקלוגרם של הפעלת מנוע הדלק הנוזלי בשלב הראשון של הרקטה בנוי באופן שיבטיח את הדלדול המלא. של רכיבים ממכלי הרקטה, מה שמוביל לעלייה בביצועים הסביבתיים של ה- Proton-M.
בנוסף, השימוש בבמה העליונה החדשה של Breeze -M, הפועלת על דחפים כגון דימטילהידרזין אסימטרי וטטראקסיד חנקן, כחלק מרכב השיגור, איפשר לשפר את המטען שניתן להכניס למסלול גיאו -סטציונרי - עד 3.7 טון. ולמסלול ההעברה הגיאוגרפית - יותר מ -6 טון.
