בתחילת שנות השלושים התחילו ממציאים ממספר מדינות בבת אחת להתייחס לנושא של מה שמכונה. דואר רקטות - טילים מיוחדים המסוגלים לשאת דואר או מטען קל. מתקופה מסוימת הצטרפו למרוץ חובבים אמריקאים. בזמן הקצר ביותר האפשרי הופיעו והודגמו מספר גרסאות של רקטת דואר עם תכונות מסוימות. הגרסה הראשונה של מערכת כזו בארצות הברית הוצגה על ידי הממציא פרד וו. קסלר - הוא הצליח להקדים את המתחרים בכמה חודשים.
בתחילת שנות השלושים F. W. קסלר היה הבעלים של חנות פילאטלית קטנה בניו יורק. כנראה שזו עובדה זו שהובילה לכך שהוא הצליח לברר במהירות אודות ניסויים זרים מוצלחים בתחום משלוח טילים של מכתבים. כמו חובבים רבים אחרים, קסלר התעניין ברעיון החדש והחל לעבוד על יישומו. יחד עם זאת, בניגוד למתחרים, הוא החליט לא להשתמש בסוג רקטות מסורתי. התוצאות הטובות ביותר, על פי הממציא, יכולות להיות מוצגות על ידי מטוס בלתי מאויש עם מנוע רקטות.
גלויה משנת 1936 המוקדשת לניסויים של F. W. קסלר. צילום Hipstamp.com
די מהר, פרד קסלר הצליח למצוא אנשים בעלי דעות דומות שיוכלו לעזור לו ביישום פרויקט חדש. הרעיון של דואר רקטות עניין את ג'יי.ג. שילח - ג'וניור - פקיד מהקהילה הקטנה של אגם גרינווד (ניו יורק). הוא נע גם במעגלים בולגניים ולא יכול היה לעבור ליד רעיון מבטיח. מהנדס האווירונאוטיקה ווילי לי היה משתתף נוסף בפרויקט. זמן קצר לפני כן, הוא עבר מגרמניה לארצות הברית, מחשש מהרשויות החדשות בברלין, וחיפש עבודה חדשה בהתמחותו. בנוסף, כמה מומחים אחרים ואפילו חברות מסחריות היו מעורבים בעבודה על הפרויקט.
יצוין כי אנשים רבים לקחו חלק ביצירת דואר הרקטות האמריקאי הראשון, שלקחו על עצמם אחריות מסוימת. עם זאת, הפרויקט הזה זכה בסופו של דבר לתהילה רק בשם החובב שהעלה את ההצעה הבסיסית - פרד וו. קסלר. לרוע המזל, משתתפי פרויקט אחרים לא זכו לכבוד כזה.
טילי הדואר המוצלחים הראשונים היו מוצרים פשוטים המונעים באבקה ויכלו לעוף רק במסלול בליסטי. קסלר ועמיתיו החליטו כי לגרסה זו של מערכת משלוח הדואר אין פוטנציאל גדול. בהקשר זה, הם הציעו להעמיס מכתבים וגלויות למטוס רקטות מיוחד. בנוסף, על מנת לשפר את המאפיינים האמיתיים, הוחלט לנטוש מנועי דלק מוצק שאינם מסוגלים לייצר דחף לאורך זמן.
מטוס רקטות הדואר גלוריה I על המשגר, 23 בפברואר 1936. נורה מתוך סרטון חדשות
המעצבים הנלהבים עמדו במשימות קשות למדי. אף על פי כן, ביניהם היה יצרן מטוסים מקצועי בעל ניסיון ביצירת טכנולוגיה אמיתית, ובנוסף לכך, הייתה הזדמנות לשלב ארגונים אחרים בעבודה. הודות לכך, עד סוף 1935, ניתן היה להשלים תכנון מטוס רקטות חדש, מנוע עבורו ולשיגור רכבים מסוגים שונים.
מטוס הרקטות הדואר קסלר-שלייך-ליי הזכיר במידה רבה את המטוסים של תקופתו, אך היו לו מספר הבדלים אופייניים. קודם כל, הם כללו בעיצוב המוצר, הרכב היחידות והמטרה.לכן, הוצע לבנות מטוס בעל תצורה אווירודינמית רגילה עם כנף גבוהה וזנב גבוה בעיצוב סטנדרטי. בתוך גוף המטוס היו מכסה המטען ומיכלי הדלק הנוזלים. המנוע בעיצוב משלו הונח בזנב.
בקשר עם הצורך להשיג החזר משקל גבוה, כמו גם בשל הימצאותם של חומרים דליקים על הסיפון, הוחלט על מטוס רקטות הדואר להיעשות בשימוש הרחב ביותר במתכת. במסגרת ובעור שימשו פלדה וסגסוגת נחושת-ניקל. מסבך גוף גוף פשוט יחסית נבנה עם חתך מלבני קבוע ופרופיל יעיל. בצדדים נקבעו עליו מסגרות המטוסים. המסגרת כולה הונחה במעטפת מתכת דקה.
ראש המטוס הכיל את המטען. צולם מתוך סרטון חדשות
קסלר ועמיתיו פיתחו מנוע רקטות משלהם. מכיוון שמטוס הרקטות היה אמור להראות טווח טיסה גבוה, הוחלט לצייד אותו במנוע דלק נוזלי. המנוע בפועל, שנעשה בצורה של צינור התארכות גדול, היה ממוקם בזנב המטוס. עיצוב המנוע לא סיפק אמצעי הצתה משלו. תוכנן להשתמש בלפיד רגיל להפעלת הבעירה.
בתוך גוף המטוס - מתחת לכנף, סמוך למרכז הכובד - היו טנקים גליליים לדלק ולחמצון. הדלק היה תערובת של בנזין, אתיל ומתיל אלכוהול ומים. תוכנן להשתמש בחמצן נוזלי כסוכן חמצון. חנקן דחוס מצילינדר נפרד שימש להעביר את הנוזלים לתוך המנוע.
לקראת בניית מטוסי רקטות דואר עתידיים, פ קסלר ועמיתיו הרכיבו ובחנו מספר מנועי אב טיפוס בעיצובם. שלוש בדיקות הסתיימו בתוצאות מעורבות. המוצרים סיפקו את הדחף הדרוש, אך לעיתים קרובות התפוצצו לאחר זמן מה של עבודה. המעצב סבר שסיבת התאונות איננה חישובי טעות טכניים, אלא חבלה מכוונת של מישהו.
הכנה לטיסה: בדיקת מיכלי הדלק. צולם על ידי מגזין מכניקה פופולרי
הטכנולוגיות של אמצע שנות השלושים לא אפשרו לצייד את מטוס רקטות הדואר במערכות בקרה כלשהן. עם זאת, הממציאים ציינו שוב ושוב שגרסאות נוספות של מוצר כזה בהחלט יקבלו בקרות טיסה. יתר על כן, את מאפייני הביצועים הרצויים ניתן היה להשיג רק באמצעות בקרת רדיו באמצעות הציוד המתאים.
מטוס הרקטות השלם היה באורך של כ -2 מ 'עם מוטת כנף דומה. המסה נקבעה ברמה של 100 פאונד - 45, 4 ק ג. ההנחה הייתה שהוא יפתח מהירות של כמה מאות קילומטרים לשעה. הטווח בינתיים אמור להגיע לכמה קילומטרים. עם התפתחות המנוע ומערכת הדלק, לא נכללה האפשרות לעלייה חדה בביצועי הטיסה. המטען של המוצר היה מורכב מכמה קילוגרמים של התכתבות שהונחו בתא הראש.
ההנחה היא שפיתוח נוסף של הפרויקט יניב תוצאות מרשימות מאוד. מהירותו של מטוס הרקטות המשופר יכולה להגיע ל -500 מייל לשעה. הטווח הוא מאות או אלפי קילומטרים. עם זאת, הדבר דרש מנועים חזקים יותר ותכנון מסגרת אוויר.
המעצבים עובדים עם המנוע. צולם על ידי מגזין מכניקה פופולרי
הפרויקט של קסלר ועמיתיו כלל שימוש בשתי דרכי התחלה. במקרה הראשון, מטוס הרקטות נאלץ להמריא באמצעות משגר נפרד, לצורך פיתוחו והרכבתו של האחים מרין מאגם גרינווד היה מעורב בפרויקט. בגרסה השנייה, נעשה שימוש בציוד נחיתת הסקי הפשוט ביותר, שנועד לספק תאוצה עצמאית של המטוס וההמראה ממשטח שטוח.
משגר מטוס רקטות הדואר היה מסבך עשוי פרופילי מתכת רבים, שעליו נמצאו שני מסילות נטויות. עגלה עם מטוס משוגר הייתה אמורה לנוע לאורכם. להתקנה היו אמצעים משלה לשעון -יתר נוסף של המוצר. לעגלה הוצמד כבל שהושלך מעל גלגלת בחזית היחידה. עומס הושעה ממנה. כאשר המנעול נפתח, המטען ירד אל הקרקע, מושך עגלה כשמאחוריה מטוס רקטות.
בשנת 1935, כבר במהלך הכנת הפרויקט הטכני, מפתחי מטוס הרקטות הציעו את המצאתם לדואר הדואר האמריקאי. העניין בפרויקט היה מוגבל. לדוגמה, צ'ארלס פלרס, ראש דואר אוויר, נתן תשומת לב לפרויקט אך לא התרשם יתר על המידה. ככל הנראה, הוא התעניין בפרויקטים מציאותיים יותר תוך שימוש בטכנולוגיות זמינות ומפותחות בלבד.
הכנות אחרונות להשקת גלוריה -1. צולם מתוך סרטון חדשות
עם זאת, גם ללא תמיכה של מבנים רשמיים, הצוות החובבים הצליח להשלים את התכנון ולהכין מספר טילי דואר לקראת ניסויים עתידיים ושיגורי הדגמה. בנוסף, F. W. קסלר, ג'יי. שלייך וו 'לייק הכינו מעטפות וחותמות מיוחדות שניתן להעלות על סיפון מטוס הרקטות. על ידי איסוף מכתבים למשלוח רקטות, הוא תוכנן לכסות לפחות חלק מעלויות הפרויקט.
למעטפות להשקה העתידית היה עיצוב מיוחד. בפינה השמאלית העליונה היה מטוס המופעל על ידי רקטות במעופו. ליד הציור היה הכיתוב "דרך טיסת מטוסים רקטות אמריקאית ראשונה". על המעטפות היו חותמות. הם תיארו מטוס מעופף בצבע אדום; הייתה חתימה מתאימה על המסגרת.
ממש בתחילת 1936 החלו חובבי דואר הרקטות לאסוף דואר, שעתיד להפוך בקרוב למטען של מטוס רקטות. ההודעה עוררה את תשומת הלב של הציבור, וצוות הממציאים לא התקשה לאסוף כמה אלפי מכתבים שיכולים להישלח בשתי "טיסות" של רקטה. האיסוף הושלם בתחילת פברואר - כמה ימים לפני מועד ההשקה הצפוי.
ווילי לי מניע את המנוע. צולם מתוך סרטון חדשות
אגם גרינווד, שעל גדותיו עמדה העיר בעלת אותו שם, נבחר כאתר להשקות ניסויים. האגם היה מכוסה בשכבת קרח של חצי מטר, מה שהפך אותו לאזור הבדיקות הנוח ביותר. שתי שיגורי רקטות בתצורות שונות מתוכננות ל -9 בפברואר; אתר השיגור יועד לאתר על שפת האגם. ערב נמסר שם חלק מהמערכות והיחידות הדרושות.
עם זאת, היה צריך להתאים את התוכניות. כמעט בלילה שלפני ההתחלות, סופת שלגים פגעה בעיירה, וכתוצאה מכך החלקה והכבישים אליה החליקו. י 'שלייך נאלץ לשכור עובדים עם ציוד מיוחד לניקוי הכניסות והאתר. לקח מספר ימים להתכונן להשקה החדשה, אך גם הפעם היו כמה הפתעות. ב -22 בפברואר שוב החל לרדת שלג, למרות שלא לקח הרבה זמן לנקות שוב.
ביום ניסיון ההשקה החדש, 23 בפברואר 1936, התאספו יותר מאלף איש על חופי אגם גרינווד. רוב הצופים היו תושבים מקומיים. בנוסף, הגיעו "אוטובוסים" עם אוטובוסים עם תיירים מערים אחרות. הטיסות היו אמורות להתבצע מעל אגם קפוא, ואנשים היו על החוף - ההנחה היא שזה יאפשר לעשות זאת בלי שום בעיות. כמעט ברגע האחרון לפני שיגור מטוס הרקטות הראשון, הודיעו מארגני האירוע למשטרה. השוטרים סברו כי הפגנת הטכנולוגיה החדשה לא תהיה מסוכנת לאנשים.
השיגור השני של מטוס הרקטות: המוצר טס כמה מטרים, התיישב על הקרקעית ויצא על הקרח. צולם מתוך סרטון חדשות
השיגור הראשון של מטוס רקטות הדואר תוכנן להתבצע באמצעות משגר.מטוס הרקטות הזה קיבל את שמו גלוריה הראשון - חלק מבתו של ג'יי שלייך. המוצר נמלא והועמס בדואר - בתא הראש שלו הונחו כמה שקיות עם 6127 אותיות. לאחר מכן הוא הותקן על העגלה המאיצה. המשגר הופנה לכיוון האגם. מיד לפני השיגור התרחקו כולם מהטיל למרחק בטוח. רק ווילי לי, בחליפת מגן, נשאר איתה. הוא היה צריך להביא לפיד למנוע ולייצר הצתה.
תערובת הדלק נדלקה בהצלחה וייצרה לפיד מוצק. אולם אז פחתה פלומת האש. באותו רגע נפתח מנעול המטען ועגלת מטוסי הרקטות הלכה קדימה. בזמן שהעגלה האיצה את המוצר, המנוע פשוט כבה. המשגר הצליח לזרוק את מטוס הרקטות קדימה, אך בשלב זה הוא הפך לרחפן. המטוס טס רק כמה מטרים ונפל לתוך השלג. למרבה המזל, המוצר והעומס שלו לא הושפעו.
גלוריה -1 הוחזרה לעמדת השיגור, תדלקה והתכוננה לטיסה חדשה. הפעם המנוע התניע כרגיל ואף הצליח לשלוח את המטוס לעוף. עם זאת, זווית הגבהה גדולה מדי של המשגר הובילה לכך שמטוס הרקטות הגיע במהירות לגובה של כמה מטרים ואז איבד מהירות. אולם הדוכן לא קרה. מטוס הרקטות צנח על הקרח, נפל על קרקעיתו ואף נסע עליו מרחק קצר לפני שנתפס ונעצר.
מעטפה מיוחדת לאותיות על סיפון מטוסי הרקטות קסלר-שלייך-ליי. צילום Hipstamp.com
מיד לאחר שני כשלים, החלו להיערך מטוס הרקטות של גלוריה II לטיסה. הוא שונה מהראשון בנוכחות שלדת הסקי הפשוטה ביותר: היא הייתה צריכה לבצע המראה אופקית. לאחר הצתה, המוצר החל להמריא ואף המריא בהצלחה. אולם במהלך הטיפוס, "נוצר" המטוס השמאלי במטוס. כל חצי הכנף הימנית הכניסה אותו לגליל, ואחרי כמה שניות המטוס נפל וקיבל נזק משמעותי. מחקר ההריסות הראה כי הגורם לתאונה הוא חוסר כוחו של מבנה הכנף. המסגרת הקלה אך השברירית של הכנף השמאלית לא עמדה בלחץ האוויר ונשברה.
המטען של מטוס הרקטות הראשון לא נפגע בנפילה. כמובן שהשקיות עם ההתכתבות היו מקומטות למדי, אך תכולתן הייתה במצב משביע רצון. מיד לאחר השקת המבחנים נמסרו המכתבים לסניף הקרוב ביותר, משם הגיעו לנמענים. מעטפות מ"מטוס הרקטות האמריקאי הראשון "רכשו במהירות ערך אספנות ונכנסו למחזור הפילאטלי. זה אפילו לא נמנע מהעובדה שהחותמות שעל המעטפות לא היו רשמיות.
לרוע המזל, שתי השיגורים ב- 23 בפברואר 1936 היו לא רק הראשונה, אלא גם האחרונה בהיסטוריה של פרויקט קסלר, שלייך וליי. מטוסי הרקטות גלוריה I וגלוריה II, ללא ספק, הראו את היכולות של טכנולוגיה יוצאת דופן להובלת דואר, אך בה בעת הוכיחו את כל הבעיות הקשורות בהיעדר פיתוח טכנולוגי. כדי לפתור את בעיותיו ביעילות, מטוס הפוסט -רקטות היה זקוק למנוע חזק ואמין יותר, אספקת דלק מוגברת, מערכות בקרה וכו '. היה ברור שבאמצע שנות השלושים איש לא יכול היה לייצר מטוס רקטות מטען בעל המאפיינים והיכולות הרצויים.
ככל הידוע, כל המשתתפים בפרויקט הנועז בעתיד גילו עניין במערכות הובלת טילים ואף תרמו תרומה מסוימת לפיתוח הטכנולוגיה. עם זאת, הם לא חזרו בדיוק לרעיון של דואר רקטות. עבודה נוספת בכיוון זה בארצות הברית בוצעה כעת על ידי חובבים אחרים. ראוי לציין כי ממציאים יוזמים רבים החלו לפתח את הפרויקטים שלהם, בהשראת עבודותיו של F. U. קסלר. כבר בשנת 1936 החלו טיסות של טילי דואר חדשים, שיצרו מעצבים אחרים.ההשקה הראשונה של מוצר חדש מהסוג הזה התקיימה חודשים ספורים לאחר הבדיקות שלא צלחו של שתי גלוריאס.
