בתחום ארטילריה של תותחים מתוארת מהפכה חדשה. צבא ארה"ב השיק פרויקט של מתחם ארטילריה מבטיח המסוגל לפגוע במטרות בטווח של לפחות 1,000 מייל ימי (1,852 ק"מ). פרויקט שנקרא Strategic Long Range Cannon (SLRC) נמצא כעת בשלביו הראשונים, אך תוצאותיו הראשונות מובטחות בשנת 2023. בינתיים, המפתחים מכריזים על כמה תוכניות ומציגים חומרים שונים.
אמירות ראשונות
נושא המודרניזציה העמוקה של ארטילריה של רקטות וחביות נבדק זמן רב בארצות הברית, אך בשנה שעברה נודע כי יש יותר מתוכניות נועזות. באוקטובר 2019, ראש תוכנית המודרניזציה של התותחנים, קולונל ג'ון רפרטי, דיבר על תכנית ה- SLRC המבטיחה.
הקולונל אמר כי מספר ארגוני מחקר של הפנטגון פועלים כעת למציאת פתרונות הדרושים ליצירת תותח לטווח ארוך במיוחד. בעתיד הקרוב, מתוכנן ליצור אב טיפוס של מוצר כזה ולבדוק אותו באתר ניסוי. הירי הראשון החל בשנת 2023 עד כה.
זו תהיה בדיקה ראשונית, על פי תוצאותיה הם הולכים לקבוע את הסיכויים האמיתיים של הפרויקט. אם התוצאות המתקבלות מעניינות את הצבא, הפרויקט יפותח ויוביל להופעתו של דגם מוכן לחימה מלא של תותח ה- SLRC. עם זאת, עדיין אין וודאות לתוצאה כזו. בפרט, לא לגמרי ברור אם ניתן יהיה לשמור על עלות הנשק ברמה מקובלת.
תמונה ראשונה
ב- 20 בפברואר 2020 התקיים באירוע הדגמת המודרניזציה בין ארה ב לבריטניה, המוקדש לנושאי סיוע הדדי ופיתוח נוסף, במגרשי ההוכחה באברדין. במהלך אירוע זה הוצגה כרזה ובה ההוראות העיקריות של פרויקט ה- SLRC. כמו כן הוצגו דוגמאות של מערכות ארטילריה, כולל. מדגם לא ידוע. תמונות של הכרזה והפריסה הפכו במהרה לציבוריים.
הכרזה מציגה את המטרות והיעדים העיקריים של התוכנית, המאפיינים והעקרונות המבצעים הצפויים, וכן תמונה של המערכת כולה ותחמושתה. הכרזה השלימה במידה ניכרת את הנתונים הקיימים, אם כי לא חשפה את כל הפרטים.
מתחם הארטילריה של SLRC נחשב כאמצעי לפריצת הגנות A2 / AD ולפריצת "פערים" לפעולות נוספות של הכוחות המזוינים. מוצעת מערכת הכוללת טרקטור, רציף מסוע עם נשק, קליע ומטען דוחף. חישוב הנשק יכלול 8 אנשים. מוצע להכניס את הרובים לסוללות של 4 יחידות. טווח האש הוא מעל 1000 מייל. צריך להיות אפשרי להובלה באוויר או בים.
הגרפיקה בכרזה מדגימה קליע מסוים של קווי מתאר סטנדרטיים עם זנב. מתחם הארטילריה המשורטט שילב טרקטור מודרני ואקדח בעל קליבר גדול מסוף המאה ה -19. ברור שפרויקט ה- SLRC עדיין לא הגיע לשלב בו הופעת המתחם ידועה או שניתן להראות אותה גם באירוע סגור.
הדגם מהתערוכה מתאר מערכת ארטילרית עם עגלת נשק ללא מהלך משלה. יש לה חבית בקליבר לא ברור, רכובה עם מסבך. כל פרמטרים של מדגם כזה אינם ידועים. כמו כן, לא ברור אם פריסה זו קשורה לתוכנית SLRC.
בעיות טווח
מטרתו של פרויקט SLRC היא ליצור אקדח נייד בעל טווח ירי "אסטרטגי" של 1850 ק"מ לפחות. לשם השוואה, לתותחי תותחים סדרתיים מודרניים יש טווח של לא יותר מ- 40-45 ק"מ, תלוי בקליע המשמש. מערכות בטווח של 70-80 ק"מ או יותר מפותחות, אך הן עדיין רחוקות מלהתקבל לשירות. אתה יכול גם להיזכר ב"תותח הפריזאי "האגדי, שירה לאורך 120-130 ק"מ, או בפרויקטים של ג'יי בול עם טווח מוערך של 1000 ק"מ.
הגדלת טווח הירי היא משימה הנדסית מורכבת מאוד ודורשת שימוש במספר טכנולוגיות ופתרונות עיצוב. מי מהם ובאיזה שילוב יאפשר להגיע לטווח של 1000 מייל זו שאלה גדולה. יתר על כן, יש סיבה לפקפק באפשרות הבסיסית ליצור מערכת כזו המבוססת על טכנולוגיות זמינות או מבטיחות.
ככל הנראה, הפנטגון מבין זאת ובונה את תוכניותיו בהתאם. מטרת תוכנית SLRC עד כה היא ליצור אב טיפוס של מפגין טכנולוגי המשלב מספר פתרונות. הבדיקות שלה יראו אם אפשר להגדיל עוד יותר את המאפיינים לערכים שצוינו. אם לא יתקבלו תוצאות כאלה, כנראה שהעבודה תיפסק או שהפרויקט יהפוך למשהו חדש.
טכנולוגיות נדרשות
ידוע כי מספר פתרונות טכניים בסיסיים מגדילים את טווח הירי של ארטילריה חבית. כולם כבר בשימוש בדגמים סדרתיים ומבטיחים, כולל. פיתוח ארה"ב. בפרט, הפיתוח של פרויקט ERCA נמשך כבר כמה שנים, שהתוצאה שלו כבר הפכה לתותח הוביצר נגרר והנעה בעצמו בטווח של 70 ק"מ לפחות. בעתיד, הטווח יגדל ל-90-100 ק"מ.
אחת הדרכים העיקריות להגדיל את הטווח היא לשנות את האקדח על ידי הארכת הקנה. גם למערכות קליבר גדולות יותר יש פוטנציאל מסוים בהקשר זה. יש לזכור גם את הארכיטקטורה מרובת החדרים של התותח. כל הפתרונות הללו מאפשרים להקנות לקליעה אנרגיה רבה יותר ובהתאם לכך להגדיל את טווח הטיסה שלו.
חלופה למערכות הקיימות לאבקת ארטילריה יכולה להיות מה שנקרא. תותחי גז קלים או מאיצים אלקטרומגנטיים. למערכות כאלה יש פוטנציאל גבוה, אך עדיין לא הראו זאת מחוץ למצולעים. בנוסף, הם אינם חפים מחסרונות משמעותיים.
עם זאת, אפילו תותח יעיל ביותר לא יוכל לשלוח קליע "פשוט" למרחק של 1000 מייל, והוא זקוק לעזרה מהתחמושת. דרך נפוצה להגדיל את הטווח היא שימוש בקליני רקטות. המנוע של הקליע עצמו מספק לתאוצה תאוצה נוספת לאחר היציאה מהחבית ומגדיל את טווח הטיסה. קליעים בעלי מנוע סילון בעל הנעה מוצקה הפכו נפוצים. כמו כן מפותחת תחמושת חדשה עם תחנת כוח בזרימה ישירה.
בשל הטווח הארוך ומשך הטיסה, הטיל זקוק למערכת דיור - אחרת, ירי מדויק אינו בא בחשבון. במקרה זה, יש דרישות מיוחדות ליציבות המערכות. המחפש צריך להישאר מבצעי לאחר דחיפה חזקה במהלך האצה בחבית ובמהלך טיסה לאורך מסלול.
מקסימום קושי, מינימום תוצאה
התוצאה היא מצב מאוד מעניין. מתחם ארטילרי עם נשק בעל אנרגיה גבוהה וקליע מיוחד מונחה רקטות אקטיבי יאפשר התקרבות למאפיינים הרצויים. יחד עם זאת, התרומה העיקרית להגדלת הטווח תתבצע על ידי תחמושת עיצוב לא סטנדרטי לתותחים.
כך, במקום תותח לטווח ארוך במיוחד, מתנוססת מערכת טילים ספציפית קרקעית-קרקעית. התכונה העיקרית שלו היא משגר מורכב שלא בצדק, בעל התכונות של מערכת ארטילריה חבית.היתרון של התותח יכול להיות העלות הנמוכה יותר של הטיל בהשוואה לטילים, אך התחמושת שלו, שנוצרה על פי דרישות מיוחדות, לא תתברר כפשוטה וזולה.
בסך הכל, תוכנית SLRC אינה אופטימית. השגת המאפיינים שצוינו באמצעות טכנולוגיות ידועות היא בלתי אפשרית או קשה ביותר ולא רווחית כלכלית. בנוסף, לאקדח המוצע אין יתרונות של ממש על מערכות טילים בעלות מאפיינים דומים.
סיבות והטבות
האופי המפוקפק של תוכנית ה- SLRC כבר מורגש בבחינה הראשונה, אך הפנטגון ממשיך לפעול. הדבר מעורר שאלות רלוונטיות וניתן למצוא מספר תשובות.
ניתן לראות את תוכנית SLRC כניסיון לחקור הזדמנויות בתעשייה ופוטנציאל טכנולוגי. אין זה סביר שזה יוביל ליצירת תותח אולטרה-טווח מוכן לחימה, אך ניתן להשתמש בפיתוחים חדשים לפיתוח עיצובים קיימים או ליצירת חדשים. יתכן כי בעתיד ישולב הניסיון של התכניות הנוכחיות של הצבא והצי ליצירת פרויקט חדש.
עניין מיוחד הוא הרעיון המוצע של אקדח אסטרטגי. נשק מסוג SLRC יוכל לפעול בעמדות מרוחקות ומכוסות היטב, ויפגעו במטרות בעומק הגנה רב. לחימה בנשק כזה יכולה להיות משימה קשה ביותר עבור יריב פוטנציאלי. גילוי והשמדת מתקן ארטילרי נייד לא יהיה תהליך קל, ויירוט יעיל של פגזים בדרך כלל אינו אפשרי. עם זאת, גם יצירת מערכת ארטילריה עם כל התכונות הללו אינה סבירה.
עד לאחרונה, תותח ה- SLRC יכול היה להפוך לאמצעי נוח לעקיפת תנאי חוזה INF. מערכת ארטילרית כזו יכולה להשתלט על משימות טילים לטווח קצר - מבלי שיהיה להם קשר ישיר אליהם. עם זאת, ההסכם חדל להתקיים, וכעת אין טעם לפתח תותח להחלפת טילים.
מחכה לתוצאה
עד כה, התוכנית האסטרטגית לתותח ארוך טווח נמצאת בשלבים מוקדמים מאוד שלה, והארגונים המשתתפים עוסקים רק במחקר. עם זאת, כבר בשנת 2023 מבטיח הפנטגון להביא תותח מפגין טכנולוגי ניסיוני לבדיקה. הוא יראה את היכולת לירות 1000 מייל ימי - או להדגים את חוסר האפשרות להשיג תוצאות כאלה.
מסקנות אמיתיות לגבי תוצאות תוכנית ה- SLRC ניתן להסיק רק בעוד כמה שנים. בינתיים, למדענים ומהנדסים אמריקאים יש מספיק זמן למצוא את הפתרונות הדרושים וליצור תותח לטווח ארוך במיוחד. או לנטוש תוכנית מורכבת מדי ללא תוצאות ברורות.
