DARPA משיקה תוכנית חדשה ומבטיחה לחיל האוויר של ארצות הברית. כדי להרחיב את יכולות הלחימה של מטוסי קרב, מוצע ליצור רכב אוויר בלתי מאויש בינוני המסוגל לשאת נשק מונחה אוויר-אוויר. התוכנית קיבלה את השם LongShot.
שינוי הפרדיגמה
הרעיון המודרני של פעולת לחימה של לוחם הוא די פשוט. על המטוס לזהות יעד אוויר או לקבל ייעוד של צד שלישי, ואז ללכת לקו השיגור של טילים אוויר-אוויר ולירות. התוצאות של עבודת לחימה כזו תלויות ישירות בהסתברות לאיתור לוחם על ידי הגנה אווירית של האויב ובטווח הטיסה של הטיל.
מומחי DARPA מציעים רעיון יישום חדש, שלדעתו מסוגל להגדיל את יכולות הלחימה הבסיסיות של מטוסי קרב, כמו גם להפחית סיכונים לבני אדם. מוצע לפתח מושג זה במסגרת תוכנית LongShot החדשה. ההודעה הרשמית לעיתונות על השקת התוכנית פורסמה ב -8 בפברואר.
הרעיון החדש מספק הכנסת רכיב חדש למתחם התעופה. הלוחם לא צריך לשאת טילים, אלא רכב אוויר בלתי מאויש מיוחד, שהוא נושא הנשק. ההנחה היא שהמטוס המאויש יוכל לשגר את המל"ט ממרחק בטוח, והמל"ט יגיע לקו שיגור הטילים - לוקח את כל הסיכונים.
DARPA מציע שתוכנית LongShot תשנה את פרדיגמת הלחימה האווירית. הדרך המסורתית להגדיל את יכולות הלחימה של לוחמים היא לשפר בהדרגה מאפיינים מסוימים. LongShot מציעה דרך פיתוח חלופית עם פוטנציאל רב.
הסוכנות משיקה את השלב הראשון של התוכנית, שמטרתה לערוך מחקר ועיצוב מקדים. חוזים שלב 1 ניתנו לנורת'רופ גראמן, ג'נרל אטום ולוקהיד מרטין. עד מהרה חשפה נורת'רופ-גראמן את עמדותיהם על הפרויקט החדש ומשמעותו. עלות העבודה לא דווחה.
בעיות במראה
DARPA ו- Northrop Grumman במסרים שלהם מסתדרים עם משפטים כלליים, ללא פרטים טכניים. במקביל צורפו הודעות לעיתונות של שני הארגונים רישומים המראים את הופעתו של מל"ט מבטיח. אין זה סביר שמזל"טים מהמדף יהיו זהים, אך בשלב זה אפילו האיורים הזמינים מעניינים קצת.
ציור מ- DARPA מתאר מטוס חסר זנב עם קווי מתאר ייחודיים של גוף המטוס וכנף מתקפלת. יש שתי כניסות אוויר לדלי בזנב, מה שמעיד על שימוש במנוע טורבו. היא גם הדגימה שיגור של שני טילים אוויר-אוויר שנראים דומים למוצר CUDA של לוקהיד מרטין. לפני השיגור, הנשק היה בתאים הפנימיים.
נורת'רופ גרומן הראה גרסה נוספת של "הפנטזיה בנושא". גרסת ה- LongShot שלהם דומה יותר למטוס רגיל עם קווי מתאר חלקים של גוף המטוס, כנפיים טרפזיות והעצמה בצורת V. תחנת הכוח בצורת מנוע טורבו זוכה לכניסת אוויר עליונה אחת. שני טילים מועברים על עמודים מתחת לחלק המרכזי.
הטבות רצויות
DARPA מאמינה שלקונספט החדש יש מספר יתרונות חשובים. כמה מהם ניתנים בהודעה הרשמית, אבל יש אחרים.ואכן, עם פירוט הולם של הפרויקט, יתכן שינוי קיצוני ביכולות הלחימה של מטוסי הקרב.
קודם כל, אנו מדברים על הגרסה הבאה של הרעיון, המספקת אינטראקציה של מטוס מאויש וכטב ם. המחקר בתחום זה נמשך כבר כמה שנים וכבר מניב תוצאות חד משמעיות. כעת מושג זה מוצע לשמש לשיפור תכונות הלחימה של לוחם.
אחד היתרונות המרכזיים של הקונספט החדש הוא היכולת להגדיל את רדיוס הלחימה של כל מתחם התעופה. קו השיגור של טילי אוויר-אוויר מוסר למרחק המקביל לרדיוס הלחימה של המל"ט. בשל כך, ניתן להגדיל את אזור האחריות של לוחמים והגנה אווירית, כמו גם להוציא את כניסת נשק האויב לאזור ההרס. עם זאת, עדיין לא ברור כיצד תיושם החזרת המל"ט מהאזור המרוחק לבסיס.
LongShot מסוגלת לשגר רקטה במרחק קצר יותר מהמטרה. המשמעות היא שבמהלך הטיסה ליעד, הרקטה תאבד פחות אנרגיה ותשמור על מהירות גבוהה יותר. זה ישאיר למטרה פחות זמן לכל תגובה, והסבירות להיט מוצלח תגדל.
סביר להניח כי מל"ט LongShot ייעשה בלתי בולט. זה יאפשר לבצע את ההתקפה עם סיכוי קטן יותר לאיתור בזמן של האויב. בנוסף, מזל"ט התגנבות מסוגל לשפר באופן דרמטי את יכולות הלחימה של לוחמי הדור הרביעי, שאינם מובחנים בהתגנבות גבוהה.
מזל"ט נושאת הרקטות יכול להיות מצויד בתקשורת דו כיוונית. זה יאפשר לעדכן ייעוד יעד או מיקוד מחדש במהלך טיסתו לקו השיגור. בנוסף, מל"ט עם ייעוד יעד חיצוני לא יחשוף את עצמו לקרינת מכ"ם.
לוחמים מסוגים שונים, קיימים ומבטיחים, נחשבים כמובילים עבור LongShot. עם זאת, בתיאוריה, מל טים כאלה יכולים לשמש מפציצים ארוכי טווח או אפילו מטוסי תובלה שהוסבו. מטוס כבד עם מספר רחפנים במפרץ המטען ומתחת לכנף יוכל להחליף חטיבה שלמה של לוחמים. יכולות כאלה יהיו שימושיות בסכסוך מזוין גדול.
עד כה, תוכנית DARPA החדשה מדברת רק על הרחבת יכולות הלוחמים. עם זאת, בתיאוריה, שום דבר לא מונע ממל טים של LongShot להיות מסוגלים לשאת נשק אוויר-קרקע ולפגוע במטרות קרקעיות. בכך יהיו להם אותם יתרונות כמו בתפקיד המקורי. רעיונות דומים כבר מפותחים ברמת מבחן הטיסה.
את מל ט החדש יהיה צורך לפתח תוך התחשבות בהגבלות קפדניות למדי על המידות והמשקל. הוא יצטרך להתאים להשעיית הלוחמים הקיימים והעתידיים ולא להפריע לטיסה. במקביל, נדרשים מהמכשיר מאפייני טיסה גבוהים ויכולת נשיאה מקובלת.
כדי להעריך באופן מלא את הסיכויים של תוכנית LongShot, יש להכיר לא רק את הדרישות הכלליות, אלא גם את המאפיינים הספציפיים. הם עדיין לא נקבעו וייוודעו לא לפני סיום שלב המחקר הראשון של התוכנית. יחד עם זאת, כבר ברור כי פיתוח וייצור מל טים חדשים יעלו משמעותית את עלות הפעלת הלוחמים.
ניתן להניח כי פיתוח פרויקט חדש לא יתמודד עם בעיות חמורות. הארגונים המשתתפים בפרויקט, שנבחרו על ידי סוכנות DARPA, הם בעלי ניסיון רב בתחום המטוסים הבלתי מאוישים ובעלי כל הטכנולוגיות הנדרשות. זה מאפשר לנו להעריך באופן אופטימי את הסיכויים של התוכנית כולה.
תוכניות לעתיד
כרגע, תוכנית LongShot נמצאת בשלבים מוקדמים מאוד. שלושה חוזים ניתנו על העבודה, כנראה על בסיס תחרותי, והקבלנים יצטרכו לבצע מחקר ועיצוב בשנים הקרובות. יש לצפות לתוצאות אמיתיות של עבודה בדמות ציוד ניסיוני לא לפני 2022-23.באישור לקוחות פוטנציאליים מול חיל האוויר וחיל הים, ניתן להמשיך ולפתח את הפרויקט, על פי תוצאותיו תחל החימוש מחדש של מטוסים צבאיים במחצית השנייה של העשור.
DARPA טוענת כי הכנסת מוצרי LongShot תשנה את עצם הרעיון של לחימת אוויר. הערכות כאלה אינן נראות נועזות יתר על המידה, והן בטוח ימשכו תשומת לב ויגרמו לתגובה מקבילה. סביר שבעתיד הנראה לעין יופיעו פרויקטים דומים במדינות אחרות - ואז הקרב האווירי ההיפותטי ישתנה שוב.
