מיכליות סובייטיות לא נרתעו מהעברת סוסי ה"ברזל "לרכבים חדשים. זה היה עוד יותר מטורף לנטוש את הטנק בשדה פתוח בגלל התמוטטות לא קטנה, כי מטוסי KV ו- T-34 תוקנו בפטיש ו"איזושהי אמא ". בערך תקלה אחת, עשרות כלי רכב שנהרסו וחטיפה מפוארת של טנק - בחומר ה- RG.
מבצע Voronezh-Voroshilovograd, שהתקיים בקיץ 1942, לא היה המוצלח ביותר עבור הצבא האדום. אוגדות הטנקים הגרמניות כיסו בהדרגה יותר ויותר ריכוזי חיילים סובייטיים. הלחימה השתוללה בכל מקום, וכמעט בלתי אפשרי היה למצוא טנק שלם. אותה בעיה עמדה בפני צוות ה- KV בפיקודו של סמיון קונובלוב. רק אתמול מכוניתו רעדה מפגיעות פגזי האויב, והיום קיבלו המכליות את הפקודה לסגת, אך הטנק של קונובלוב לא היה תקין. הוחלט כי המכונית המנותקת תדביק את שלה ברגע שהתיקונים יסתיימו, לשם כך הם אפילו הקצו את הטכנאי המנוסה ביותר של החטיבה - סרבריאקוב. כאמצעי זהירות, ה"בלוק "של חמישים טון נזרק עם ענפים, דשא ותיקוני שדות החלו.
כמה שעות לאחר מכן, תשומת הלב של המיכליות, מותשות מהשמש החמה של רוסטוב, נמשכה ברעש הציוד. לא יותר מחצי קילומטר מהן הופיעו על הכביש שני כלי רכב משוריינים גרמניים. ה- KV לא יכול היה לזוז, אבל יצא נהדר לירות, שהודגם מיד - זריקה מדויקת ומשאית אחת משוריינת נבלעה בלהבות, והשני כבר נסוג.
כמה דקות לאחר מכן הופיע באותו כביש טור ארוך של טנקים גרמניים PzKpfw III או פשוט T-3. בהתעלמות מהמכונית המשוריינת שכבר נשרפה, כל 75 כלי הרכב התקדמו בביטחון קדימה. פיקוח זה עלה להם בארבעה טנקים, שכן תותח ה- KV של 76 מ"מ לא ידע החמצות ממרחק כזה ופגע בעוצמה רבה. הבהלה בשורות הגרמניות פינתה את מקומה לסגת - הם לא הצליחו למצוא טנק מוסווה וכנראה הניחו שיש הצטברות שלמה של ציוד אויב. שעה להתכנסות מחדש, והנה שוב מטוסי ה- T-3 הגרמניים זוחלים למתקפה על האויב "הבלתי נראה". ושוב הם נסוגים, כי פגזי ה- KV הורסים שישה טנקים נוספים. הגל השלישי ושוב הכל אותו דבר: שישה טנקים, שמונה רכבים עם חי"ר ומוביל משוריין נוסף הפכו לערימת גרוטאות מתכת.
נכון, הוריקן כזה של ירי לא יכול היה שלא למסור את מיקומו של הטנק של קונובלוב, על פי זכרונות הטנקרים, שריון הטנק היה מרופט במאות שקעים שהותירו פגזים מתותחי T-3.
הצוות החליט מראש שברגע שהסיבוב האחרון יורה מתותח ה- KV, החברים יעזבו את הטנק. אך ברגע שהם עמדו לעזוב, פגז פגע בצד ה- KV מאקדח בגודל 105 מ מ וארבעה משבעת המכליות נהרגו. מפקד הטנק קונובלוב, הטכנאי סרבריאקוב ותותחן האקדח דמנייב שרדו. מחשש למכה שנייה, ניצולי הבריחה נמלטו דרך פתח בתחתית הטנק. בתוך רעש הפיצוצים והיריות לעומק עם מקלע טנק, שסובב בעבר מה- KV ההרואי, הצליחו לזחול למרחק בטוח.
בלילה, שרידי הצוות הגבורה נעו לעבר עצמם. במשך מספר ימים נאלצו הטנקאים לאכול רק דשא וטחב - הם פחדו להיכנס לכפרים ולחוות, מחשש לבגידה. על קשיים כאלה, הגורל הודה להם במלואו.בוקר אחד הצוות נתקל ב- T-3, שחנה בפאתי הכפר. פתחי הטנק היו פתוחים ונשמע נאום גרמני עליז. ככל הנראה, אי שם בקרבת מקום עצרה מחלקת טנקים שלמה, אך צוות הטנק הבודד עדיין לא הספיק להצטרף לאחרים.
התוכנית הומצאה ויושמה באופן מיידי. הזקיף נופל בדממה לתוך הדשא, ושלושה טנקים סובייטים תוקפים את צוות ה- T-3. בעלי הטנק הגרמני, קונובלוב וחבריו, שלא הספיקו להתאושש, נקלטו עם בדלי רובה, מפקד ה- T-3 תפס אקדח, אך הם ירו לעברו. אז, הטנק נלכד, אוכל זמין, מה שאומר שאתה יכול ללכת בבטחה לעבר הכוחות הסובייטיים, מה שהגיבורים עושים. אפשר רק לדמיין את ההפתעה של החיילים הפשיסטים כשהבינו שגנבו טנק מתחת לאף שלהם.
הופעתו של צוות ה- KV ששרד על טנק גרמני במיקום הכוחות הסובייטיים הייתה יעילה ביותר. לאחר שהמצב התבהר, נאמר לגיבורים כי צוות ה- KV נחשב מושמד לחלוטין, ויתרה מכך, הטנקיות כבר זכו לביטוי "לאחר מותו". העיתונים לא נכתבו מחדש, ולפיכך התברר כי אנשי הצוות ששרדו ממש קמו מן המתים. ה- T-3 שנתפס נמסר לקונובלוב, ובמהלך החודש הבא הוא הרס עליו עוד 3 טנקים של אויב.
