ב -8 בפברואר 1807, הצבא הרוסי בקרב על פרושיש-אילאו פיזר לנצח את העולם על יכולתו של הצבא הגדול של נפוליאון
"הקרב על פרוסיש-אילאו כמעט מסומן מזיכרונם של בני דורנו בסערת הקרב על בורודינו … נושא מחלוקת הנשק בבורודינו היה נשגב יותר, מלכותי יותר, דוחף יותר את הלב הרוסי מאשר את מחלוקת אמצעי לחימה באיילאו, בבורודינו זה היה עניין אם רוסיה צריכה להיות או לא … נשק תחת אילאו הוצג מנקודת מבט אחרת. נכון שהוא היה ההקדמה המדממת של פלישת נפוליאון לרוסיה, אבל מי ראה אותה אז? " -כך מתחיל דניס דוידוב האגדי את זיכרונותיו מאחד הקרבות העקובים מדם במלחמת רוסיה-צרפת ב-1806-07. והוא צודק בהרבה מובנים.
אירועי המלחמה הפטריוטית של 1812 האפילו באמת על רבים מההישגים של החיילים הרוסים שהושגו שש שנים קודם לכן. אך קרב פרושיש-אילאו, על פי רבים מבני דורו, הוא שהפך לקרב הראשון בו התפוגג המיתוס על בלתי מנוצח של הצבא הגדול של נפוליאון. ולמרות שאף צד לא זכה רשמית בניצחון, ומספר ההרוגים עלה על כל הגבולות שאפשר להעלות על הדעת, במובן האסטרטגי, הרוסים היו ביד העליונה. "איזה אומץ! איזה אומץ! " - כך בעיצומו של הקרב, על פי הזיכרונות, קרא קיסר צרפת, וצפה בהתקפתם של הגרמנים. אך מילים אלה ישימות גם לכל הקרב בפרושיש-אילאו: יום ה- 8 בפברואר (לפי הסגנון החדש) בשנת 1807 ירד לנצח בהיסטוריה כיום ניצחון הרוח הרוסית והנשק הרוסי.
הפרולוג לקרב היה פעולותיהם התמימות, באופן כללי, של הצרפתים. מרשל צרפת מישל ניי, מפקד חיל הצבא השישי של הצבא הגדול, לא היה שבע רצון מרבעי החורף שהוקצו לחייליו ליד ניודנבורג הפרוסית. כדי לשפר את העניינים, הוא העביר חלק מכוחותיו מזרחה, בתקווה להפוך אותם לנוחים יותר. אך במטהו של גנרל הפרשים לאונטי בניגסן - מפקד הצבא הרוסי המוצב בפרוסיה - נעשו פעולות אלה כתחילתה של מתקפה על קניגסברג. הרוסים העבירו את כוחותיהם לכיוון, ואילצו את הצרפתים לסגת, אך לא רדפו אחריהם: לא היה צו ישיר מהבירה. נפוליאון ניצל את העיכוב הזה. כשהוא מתוסכל מצדקנותו העצמית של ני, ראה לפתע בתמרוני הכוחות הבלתי צפויים של הכוחות סיכוי לחזור על הצלחתו של ג'נה: להקיף ולהביס את הכוחות הרוסים היריבים בקרב אחד.
היה רק תנאי אחד להשגת מטרה זו: שמירה על סודיות מוחלטת. אך לא ניתן היה לממשו - הפרקטיקה של סיורי קוזקים למרחקים ארוכים, הכרחית עבור הצבא הרוסי, התערבה. אחד מהם יירט שליח, שנשא עמו את פקודת הסוד של נפוליאון על תנועת הכוחות והכנה לקראת שביתה כללית. לאחר שקיבל מידע זה, נקט הגנרל בניגסן מיד בצעדים הדרושים על מנת לסלק את הצבא הרוסי מהאיום.
במשך כמעט שבוע הדף המשמר האחורי של הצבא הרוסי, בפיקודו של הנסיך באגרציה והגנרל ברקלי דה טולי, את התקפות הצרפתים והעניק לכוחות העיקריים את ההזדמנות לתפוס את העמדה המוצלחת ביותר. הקרב האכזרי ביותר היה הקרב ב -7 בפברואר (26 בינואר) ליד זיגלוף - מקום שנמצא שני קילומטרים מפרושיש -אילאו, למעשה, פרבר של העיר. כמה פעמים הוא עבר מיד ליד, ואף אחד מהצדדים לא הצליח לטעון בוודאות מוחלטת שהם ניצחו.
תוצאת הקרב ב -7 בפברואר הפכה למעין הקדמה לקרב המרכזי, שהסתיים לא פחות אפקטיבי. אך מבחינת הצבא הצרפתי, חוסר האפשרות לזכות בניצחון על הרוסי התברר כדומה לתבוסה: עד כה שום קרב כזה לא הביא לתוצאה כזו! עבור הצבא הרוסי, הקרב ב -8 בפברואר צפונית לפרושיש-אילאו, שם תפסו הכוחות העיקריים בעוד המשמר האחורי שכיסה אותם נהרג בקרב מול החלוץ הצרפתי, היה ניצחון, אם כי בלתי פורמלי.
"נפוליאון בקרב על אילאו ב- 9 בפברואר 1807", אנטואן-ז'אן גרוס
לפני תחילת הקרב היו לצדדים כוחות שווים בערך: כ -70 אלף איש עם ארבע מאות רובים. למרבה הצער, הנתונים המדויקים משתנים בהתאם למקור ולנימוקים הפוליטיים שלו, שכן שני הצדדים ביקשו להוכיח כי הם נלחמו עם כוחות אויב עליונים. אך אפילו עם כוחות שווים, היתרון היה בצד של הצבא הגדול: למרות שהוא נוצר רשמית בשנת 1805, הוא כלל כוחות ששיפרו את כישורי הלחימה שלהם ללא הרף במהלך העשור האחרון. כתוצאה מכך, הקרב הפך לאחד הקרבות הראשונים, שם טכניקה טקטית כמו הגנה פעילה באה לידי ביטוי במלואו.
המתקפה יצאה על ידי הצרפתים, ובהתחלה היא הביאה הצלחה: הכוחות הרוסים לא יכלו לעמוד במכה וחזרו לאחור. אך הצבא הצרפתי לא יכול היה לבנות על ההצלחה: היחידות שעברו לעזרת היחידות המתקדמות בסופת שלגים הלכו שולל ויצאו ישירות מתחת לתותחים הרוסים, שפתחו עליהן הוריקן אש. כשראה בלבול בשורות התקיפה, זרק בניגסן פרשים וגרמנים למתקפת נגד, שכמעט הגיעו למפקדה של נפוליאון בבית העלמין בפרושיש-אילאו. רק רוכבי הסוסים של מוראט, שמיהרו להתקפה התאבדותית, הצילו את הקיסר משבי הקיסר הסביר.
בשל העובדה שאף אחד מהצדדים לא הצליח ליצור את התנאים לתקיפה אסטרטגית, הכוחות איבדו במהרה את כושר התמרון שלהם, והקרב הפך לקרב אדיר ביד. "יותר מעשרים אלף איש משני הצדדים הסיעו נקודה בת שלוש קצוות זה לזה, - כך מתאר דניס דוידוב את הסיוט של הטבח. - ההמונים נפלו. הייתי עד מובהק לקטל ההומרי הזה ובאמת אגיד שבמהלך שישה עשר הקמפיינים של השירות שלי, לאורך כל עידן המלחמות הנפוליאוניות, האפוס בעל השם בצדק של המאה שלנו, מעולם לא ראיתי קטל כזה! במשך כחצי שעה לא נשמעו תותחים ולא יריות רובה, לא באמצע ולא מסביבו נשמעה רק איזושהי טרטור בלתי נסבל של אלפי אנשים אמיצים שהתערבבו ונחתכו ללא רחמים. ערמות של גופות התפוררו בערמות טריות, אנשים נפלו אחד על השני במאות, כך שכל החלק הזה של שדה הקרב הפך במהרה למעקה גבוה של ביצור שהוקם לפתע ".
חוסר היכולת לנהל קרב תמרון רגיל וההפסדים הגדלים במהירות, אילצו את הצבא הרוסי והצרפתי להפסיק את הפעולות הפעילות עד הערב. הנזק היה כה כבד, שכאשר הגנרל לאונטי בניגסן החל לסגת מפרושיש-אילאו לקראת רדת הלילה, נפוליאון לא מצא את הכוח ולא את היכולת לרדוף אחריו. "הצבא הצרפתי, כמו ספינת מלחמה שהופלה, עם תרנים שבורות ומפרשים קרועים, עדיין התנדנד אימתני, אך לא הצליח לקחת צעד אחד קדימה לא לקרב או אפילו למרדף", תיאר זאת דניס דוידוב.
בשלב זה, ההפסדים של הצבא הגדול היו, על פי הערכות שונות, בין 18 ל -30 אלף איש הרוגים בלבד. הרוסים הפסידו לא פחות. "הנזק שלנו בקרב זה הרחב לכמעט מחצית ממספר הלוחמים, כלומר עד 37 אלף איש הרוגים ופצועים …" כותב דניס דוידוב. "לא הייתה דוגמה לנזק כזה בכרוניקות המלחמה מאז המצאת אבק השריפה. אני משאיר את הקורא לשפוט את אובדן הצבא הצרפתי, שהיה לו פחות ארטילריה נגד שלנו ואשר נהדף משתי התקפות לוהטות במרכז ובאגף השמאלי של צבאנו ".
תוצאת הקרב בפרושיש-אילאו, או יותר נכון, היעדרותו, התפרשה על ידי כל צד לטובתו. "חבר שלי! נלחמתי אתמול בקרב גדול. אני המנצח, אבל יש לי הפסדים כבדים. אני חושב שההפסדים של האויב קשים עוד יותר. אני כותב את שתי השורות האלה במו ידי, למרות שאני עייף. כל נפוליאון שלך. 3 לפנות בוקר, ב -9 בפברואר, "- כך כתב קיסר צרפת לאשתו ג'וזפין לאחר הקרב העקוב מדם. וברוסיה ב -31 באוגוסט 1807 - כלומר, שישה חודשים לאחר הקרב - הוקם צלב מיוחד לתגמול קצינים שהצטיינו בקרב והוצגו בפניהם פקודות, אך לא קיבלו אותן. בצד השוליים של צלב ברונזה מוזהב זה נטבע הביטוי "לעבודה ואומץ", מצד שני - "ניצחון בפרייש -אילאו. 27 גנים. (כלומר, ינואר. - RP) 1807 ". פרס זה קיבל 900 קצינים שלבשו אותו בחור הכפתורים על סרט סנט ג'ורג '. בנוסף, לאחר הקרב הוענקו 18 קצינים מקרב משתתפיו במסדר ג'ורג 'הקדוש, תואר שלישי, 33 קצינים - מסדר ג'ורג' הקדוש, תואר רביעי, ועוד כמה - מסדר ולדימיר הקדוש. הפרס הגבוה ביותר ניתן למפקד הצבא הרוסי, גנרל הפרשים לאונטי בניגסן: 12 ימים לאחר הקרב הוענק לו מסדר סנט אנדרו המכונה הראשון. למרבה האירוניה, ברוסיה, שחיה על פי לוח השנה הג'וליאני, זה היה היום של 8 בפברואר 1807 …
