אמצע שנות השלושים - תור הזהב של התעופה. דגמים חדשים של מטוסים מסחריים הופיעו כמעט מדי חודש. ההישגים האחרונים של מדעי הטכנולוגיה והתעופה יושמו בעיצובם. כתוצאה מכך, עם הזמן פשוט נאלצה להופיע מטוס טיסה, המגלם את כל החידושים הטכנולוגיים בצורה הרציונלית ביותר. דגלאס DS-3 הפך למכונה כזו. יתר על כן, זה לא עלה על פי רצון היצרן.
בסוף שנות העשרים חששו צפון אמריקה, שחטיבותיה עסקו בתחבורה והובלת נוסעים, כי המתחרה שלה, יונייטד איירליינס, תצטייד מחדש בצי שלה במטוסי בואינג 247 חדשים. הפוקרס והפורדס לא להתחרות יותר עם ה- Boeings החדשים ביותר.
צפון אמריקה פנתה לחברת התעופה המפורסמת קרטיס-רייט עם הזמנה למטוס דומה, אך כל מה שהיא יכולה להציע הוא הקונדור, שלא היה לו יתרון על בואינג.
בעיצומו של הבלבול הכללי הציע דונלד דאגלס במפתיע לצפון אמריקה מכונית משלו. זה היה די יוצא דופן, כי לפני כן החברה שלו ייצרה רק צבא. אף על פי כן, הלקוח התעניין במכונית החדשה. אחד המאפיינים העיקריים היה יכולתו של המטוס להמשיך להמריא אם אחד משני המנועים נכשל משדה התעופה הגבוה ביותר בארצות הברית.
המטוס פותח בחמש שנים וביצע את טיסתו הראשונה ב -1 ביולי 1933. הוא קיבל את הכינוי DC-1 (DC מייצג "דאגלס מסחרי"). נכון, המכונית כמעט התרסקה. מיד לאחר ההמראה, במהלך הטיפוס, שני המנועים נעצרו לפתע (רייט "ציקלון" בהספק של 700 כ"ס) טייס ניסוי של חברת Carl Cover העביר את ה- DC-1 לתכנון ואז, למרבה המזל, המנועים החלו לפעול שוב. עשרים דקות לאחר מכן, להקלה עצומה של כמה מאות משקיפים, כולל דון דאגלס עצמו, הנחת קאבר את המכונית בבטחה בשדה גדול הצמוד למפעל. מהנדסים החלו למצוא את הסיבה לסירוב.
בסופו של דבר, התברר כי האשם היה קרבורטור ניסיוני בעל מתלי צף אחוריים. הוא ניתק את אספקת הדלק למנוע ברגע שהמטוס נכנס לטפס. הקרבורטורים הסתיימו וה- DS-1 עבר בהצלחה את כל תוכנית בדיקת הטיסה של חמישה חודשים.
שנתיים לאחר מכן, DS-1 הפך למטוס מפורסם בעולם. הדבר הוקל על ידי העובדה שבמאי 1935 קבעו הטייסים האמריקאים טומלינסן וברטל 19 שיאי מהירות וטווח לאומיים ובינלאומיים עבור סוג זה של מטוסים. ביניהם - טיסה של 1000 ק"מ בעומס של 1 טון במהירות ממוצעת של 306 קמ"ש ומרחק של 5000 ק"מ עם אותו עומס במהירות ממוצעת של 270 קמ"ש.
נכון, ה- DS-1 לא נכנס לייצור המוני. במקום זאת הונחה מסוע DS-2 משופר. אני חייב לומר שהפריסה של המכונה המכונפת הזו שונתה יותר מתריסר פעמים. "סוככים" חדשים בוצעו באזור ביטוי הכנף והמטוס, רעידות בתא נוספו ורמת הרעש הופחתה. בסופו של דבר, מהנדסי חברת דאגלס הביאו את ה- DC-2 לשלמות כזו שהמטוס שינה את כל הנורמות והתקנים שהוטלו על קווי אוויר אמריקאים. די לומר שמהירות השיוט של 240 קמ"ש הייתה גבוהה מאוד באותה תקופה.
הניצחון עבור ה- DC -2 היה ההשתתפות בספטמבר 1934 במרוץ האווירי בקו אנגליה - אוסטרליה.כידוע, הוא זכה במטוס הספורט האנגלי הקל "שביט". DS-2 סיימה במקום השני, כשהיא משתרעת על מרחק של 19,000 ק"מ תוך 90 שעות ו -17 דקות. אך יחד עם זאת, בנוסף לשני טייסים, היו על הסיפון עוד שישה נוסעים וכ -200 ק"ג מטען.
באמצע 1937 פעלו 138 מכשירי DS-2 בחברת אמריקן איירליינס. ואז החלו המטוסים להגיע לאירופה. הם נמכרו גם ליפן וסין, ואפילו איטליה וגרמניה רכשו זוג מכוניות למטרות ניסוי.
בואינג, שהחלה לכבוש את שוק התעופה עם דגם 247 שלה, הבחינה לפתע שמטוסו נחות מה- DC-2. ולשווא, יונייטד איירליינס, שהימרה הימור גדול על בואינג 247, הוציאה אלפי דולרים כדי לשפר את התחרותיות של מטוסיה. בסופו של דבר, בואינג איבדה את מקומה. הוא התמקד בייצור מטוסי קרב.
בשנת 1934, הנהלת חברות התעופה האמריקאיות הגיעה למסקנה כי יש צורך להחליף את ה- Express Express הלילה הטרנס-יבשתי Curtiss AT-32 במכונה מודרנית יותר בדומה ל- DS-2 שהופיעה לאחרונה. המטוס, הכולל 14 דרגשים, נאלץ לכסות את תוואי אחת הקווים המרכזיים של חברת התעופה - ניו יורק - שיקגו ללא נחיתה. זה היה מטוס כזה שהנשיא אמריקן איירליינס הציע ליצור עבור דונלד דאגלס. חברת התעופה רצתה להשיג כתריסר מכוניות. דאגלס לא התלהב מההצעה. DS-2 נמכר היטב, אך לא רציתי לעסוק בפיתוח יקר בגלל הזמנה כה קטנה. אולם, לאחר משא ומתן ממושך, נכנע דאגלס. ברור שראש חברת התעופה לא רצה לאבד לקוח מכובד. כתוצאה מכך, ערב חג המולד, ב -22 בדצמבר 1935, עשה המטוס החדש את טיסת הבכורה שלו. המטוס היה מצויד במנועים חזקים יותר והיה בעל 50% יותר נוסעים. מכונה זו הייתה שלימים הפכה ל- DC-3 המפורסמת.
יעילותו של המטוס החדש התבררה כה גבוהה עד שהוא ממש כבש כמעט את כל העולם תוך שנתיים. עד 1938, DC-3 נשאו 95% מכלל התנועה האזרחית בארצות הברית. בנוסף, היא הופעלה על ידי 30 חברות תעופה זרות.
הולנד, יפן וברית המועצות רכשו את הרישיון לייצור DC-3. במקביל, פוקר ההולנדית עסקה כמעט במכירת מכונות אלו באירופה מטעם דאגלס. מספר רב של מטוסי DC-3 נמכרו לפולין, שוודיה, רומניה, הונגריה. אפילו למרות פרוץ מלחמת העולם השנייה, נשלחה משלחת ניכרת של נוסעי DC-3 לנוסעים לאירופה. עלותם הייתה אז בתוך 115 אלף דולר לעותק.
בארצנו, ה- DS-3 תחת הכינוי PS-84 (ששמו מאוחר יותר Li-2) יוצר בחימקי ב- V. P. צ'קלוב. בהשוואה ל- DC-3 האמריקאי, נעשו כמה שינויים בעיצוב ה- PS-84, הקשורים לעליה בחוזקו, בשימוש בחומרים וציוד ביתי. עם הזמנת מטוס ה- PS-84, היעילות הכלכלית של צי האוויר האזרחי של ברית המועצות גדלה משמעותית. ביוני 1941 היו בארצנו 72 מכוניות, ובשנות המלחמה יוצרו כ -2000 מכוניות נוספות. בנוסף, ברית המועצות קיבלה כ- 700 מטוסי DC-3 במסגרת Lend-Lease. בארצנו, מטוסי ה- C-47 נקראו בפשטות "דאגלס".
אבל בואו נחזור לתחילת מלחמת העולם השנייה. בשנת 1940, משרד ההגנה של ארצות הברית, ביתר זהירות, הזמין 2,000 מטוסי תובלה DS-3 עבור חיל האוויר שלו, ייעד את רכבת העילית C-47, לימים דקוטה, הלא היא C-53 Skytrooper. לאחר כניסת ארצות הברית למלחמה, ההזמנות למכוניות עלו בחדות והגיעו ל -11 אלף עד 1945. המפעלים העיקריים של דאגלס בסנטה מוניקה ובאל סגונדו התרחבו באופן משמעותי. בנוסף, במהלך המלחמה, ייצור ארה ב העביר לחברה עוד כמה מפעלים בקליפורניה, אוקלהומה ואילינוי.
מטוסי ה- S-47 שימשו באופן פעיל את בעלות הברית במהלך המלחמה. הם שימשו בכל תיאטראות המלחמה.מיולי 1942 החלו להפעיל טיסות מארצות הברית לבריטניה הגדולה ומהודו לסין. בסתיו 1942 הנחיתו הדקוטות נחיתות אנגלו-אמריקניות בצפון אפריקה והעבירו את האספקה הדרושה לכוחות הלוחמים באי גוודלנקל. וכאשר נחתו הצנחנים בגינאה החדשה, כל אספקת הכוחות המובילים במתקפה בוצעה מעל הגשר האווירי. באוקיינוס השקט סיפקו מטוסי ה- C-47 פעולות לחימה באיי שלמה ובפיליפינים.
ביולי 1942 נחתו בעלות הברית בנחיתת מצנח רחפנים בסיציליה, וביוני 1944 בנורמנדי, באוגוסט - בדרום צרפת, בספטמבר נחתו יחידות ממטוסים שכבשו את האיים בים האגאי. הדקוטות השתתפו במבצע בארנהם ובמעבר הריין. במקביל, כלי טיס של בעלות הברית תמכו במתקפה בג'ונגלים של בורמה, שם פשוט לא היו אמצעי אספקה אחרים. המבצע הגדול האווירי האחרון בוצע על ידי הבריטים באזור רנגון הבורמזי.
לאחר תום מלחמת העולם השנייה, אלפי מטוסי C-47 נמכרו לחברות פרטיות וממלכתיות. יותר משלוש מאות חברות תעופה ברחבי העולם עברו ל"דקוטות "המשוחררות". ולמרות שבתחילת שנות החמישים ה- DS-3 (S-47) כבר נחשב מיושן, למעלה מ -6,000 מהמכונות הללו טסו ברחבי העולם. יתר על כן, בשנת 1949 שוחררה גרסה חדשה, שקיבלה את הכינוי super DS-3.
במהלך הלחימה של צבא ארה"ב בווייטנאם, C-47 הופיע שוב על שדה הקרב. אבל הפעם ביכולת קצת אחרת. מצויד במספר מקלעים שהותקנו בחלונות צד הנמל, C-47 הפך ל"ספינת אקדח "-מטוס מיוחד נגד גרילה. מכונות כאלה התעופפו סביב האויב עם גליל באופן שירי ממקלעים על הסיפון בוצע במקום אחד. התוצאה הייתה סערת אש מרוכזת. שיטה זו של פעולות תקיפה שימשה מאוחר יותר במטוסי תובלה צבאיים אחרים של חיל האוויר האמריקאי.
עד כה ממשיכים לפעול עותקים בודדים של ה- C-47 והופכים למטוס ה"עקשן "ביותר בעולם. מכוניות רבות קפואות בחניונים נצחיים במוזיאוני תעופה ברחבי העולם.
לרוע המזל, העותק הראשון של "דאגלס" המפורסם לא שרד. DC-1 שימשה נאמנה כמעבדה "מעופפת" עד 1942, אז הועברה לחיל האוויר האמריקאי. הרכב האגדי הזה שימש במהלך פעולות האיבה בצפון אפריקה, שם הוא הגיע לאחד מבתי הקברות לתעופה של בעלות הברית.
גורלו של ה- DC-2 הבנוי הראשון דומה. לאחר שפעל בחברות תעופה אזרחיות בארצות הברית, במהלך שנות המלחמה, הוא הגיע לחיל האוויר הבריטי ושימש להובלה צבאית בין הודו למזרח התיכון בתקופה 1941-1942, ולאחר מכן נמחק.
DC-3 השאיר זיכרון ארוך מעצמו, כיוון שהייתה לו ההזדמנות ליצור את מערכת הובלת הנוסעים המסחרית שאנו מכירים כיום. יצירת ה- DC-3 הייתה צעד גדול קדימה בהשוואה למכוניות הנוסעים שנבנו לפניו. דאגלס יצר עיצוב כה מוצלח עד שחלק ממטוסים אלה נותרו בשירות כיום.
