כמעט אף אחד מהנחתים האמריקאים, ואכן אזרחי ארצות הברית האחרים, עד 1942 לא ידע מהו האי גואדלנקאל.
כאשר מטה הצי של האוקיינוס השקט האמריקאי בפרל הארבור פענח את המברק של הגנרל אלכסנדר ואנדגריפט בשעת לילה מאוחרת, הם היו מבולבלים. הוא ביקש לשלוח בדחיפות 14400 קונדומים! כיצד ניתן היה להבין זאת?
האוגדה הימית הראשונה של הגנרל, במסגרת מבצע שמירה, נחתה באי גוודלנקל ב -7 באוגוסט 1942, ונלחמה בחירוף נפש עם היפנים להחזיק את ראש הגשר. מדוע היית צריך אמצעי מניעה, ואפילו בכמויות כה משמעותיות? אחרי הכל, לבירור של הנחתים לא היה זמן להנאות חביבות, ולגברות הילידים המקומיים בקושי יכול היה להיות רצון לקיים מערכת יחסים רומנטית עם החיילים שהיו תחת אש של האויב מדי לילה. כנראה שוואנדגריפט הצפינה את המברק עם קוד מיוחד שאינו ידוע לצוותי הדירוג. לכן החליטו להעיר את האדמירל צ'סטר נימיץ, שפיקד על הצי ועל צבא ארצות הברית באוקיינוס השקט.
לאחר שעבר את השיגור בעיניים מנומנמות, הוא "פענח" אותו מיד: "הגנרל ואנדגריפט עומד לשים קונדומים על חביות רובי הנחתים כדי להגן עליהם מפני גשם ובוץ". הארון, מתברר, היה קל לפתיחה! צ'סטר נימיץ עצמו החל את קריירת הקצינים שלו באזורים הטרופיים באוקיינוס השקט והיה לו מושג על אותם מקומות.
"GREEN HELL" של המלך סולומון
כמעט אף אחד מהנחתים האמריקאים, או כל אזרח אחר בארצות הברית, עד 1942 לא ידע איזה סוג של אי גוודלנקל. אפילו עכשיו, ניתן למצוא אותו רק על מפה מפורטת של האוקיינוס השקט המערבי. הוא שייך לאיי שלמה, המשתרעים על 600 מייל בשני עמודים מקבילים מארכיפלג ביסמרק שבצפון מערב מלנזיה מדרום מזרח.
כבוד גילוים שייך לכובשי דון אלבארו מנדניה, אחיינו של המשנה למלך בפרו. הספרדים חיפשו זהב מעבר לים וחיפשו אותו בפברואר 1568 הגיעו לארכיפלג לא ידוע, שם החליפו כמה גרגירי זהב מהילידים המקומיים. על מנת להצדיק את המשלחת, הם הטביעו את האיים שלמה, ורמזו על עושרם הבלתי ידוע, שאפילו לא היה שם. אחד ממקורביו של דון אלווארו, פדרו דה אורטגה, שחקר את המים הסובבים באוניית המפרש של סנטיאגו, נתקל באי הררי גדול למדי (כ -150 על 48 ק"מ), שאותו כינה גוודלנקאל - לכבוד עיר הולדתו בוולנסיה. עד 1942, כפי שציין ההיסטוריון הימי האמריקאי סמואל מוריסון, הוא "התגורר בכמה אלפי מלנזים מתולתלים ולא היו לו משאבי טבע אחרים מלבד בוץ, קוקוסים ויתושים מלריה".
מהים, גוודלנקאל, כמו כל האיים הטרופיים, נראה מושך. הוא מכוסה ביערות ירוקים גבוהים המתחלפים במדשאות אזמרגד. אבל הנוף הזה מטעה. הג'ונגל המקומי נקרא "גשם", מכיוון שהעצים, עטופים בגפנים, מתאדים כמות עצומה של לחות, הנשפכת ללא הרף בטיפות קטנות מלמעלה. שכיח באי וממטרי גשם אמיתיים. לכן, האדמה לחה וביצית בכל מקום. האוויר החם הרווי באדים חמצמצים הוא ללא תנועה ונראה שאתה עומד להיחנק בו. מעל, ציפורי גן עדן אקזוטיות שרות בכתרים של עצים.למטה יש חולדות, נחשים, נמלים ענקיות, שהנשיכה שלה דומה למגע של סיגריה בוערת, צרעות של שבעה סנטימטרים ולבסוף סוג מיוחד של עלוקות שחיות על עצים ותוקפות את קורבנותיהן "מהאוויר. " ובכן, בנהרות רבים תנינים נמצאים בשפע. אגב, "מדשאות האזמרגד" הן למעשה דשא קונאי גדל עם גבעולים בעלי מסור, נוקשה וחדים כתער המגיעים לגובה של עד שני מטרים. די בטיול אחד ב"גיהנום הירוק "הזה כדי לנכות, להדביק מלריה, קדחת טרופית או מחלה נדירה יותר, אך לא פחות מסוכנת.
אז מדוע האמריקאים טיפסו על האי שנשכח מאלוהים זה, גם אם לא היו מפות מדויקות כלשהן? כאשר תכננו מבצע התקפי באוקיינוס השקט, בתחילה הם לא התכוונו לקחת את גוודלנקל. להם, באופן כללי, לא היו מספיק כוחות, שכן וושינגטון, בהסכמה עם לונדון, ריכזה את יחידות הצבא העיקריות לנחיתה בצפון אפריקה (מבצע לפיד - "לפיד"). הפיקוד האמריקאי, יחד עם בעלות הברית (אוסטרליה, ניו זילנד ובריטניה הגדולה), עמדו לכבוש מחדש רק את האי הקטן טולאגי (5, 5 על 1 ק"מ), הממוקם 20 קילומטרים מערבית לגואדלנקל, שהיה חלק מפלורידה קבוצת איים שנתפסו בידי היפנים במאי 1942. בעבר היה הממשל הבריטי ממוקם שם, מכיוון שהאקלים באי היה הרבה יותר נוח מאשר בגוודלנקל. עם זאת, זו אפילו לא הנקודה. ליד טולאגי, על האיים הזעירים של גאבוטו וטנמבוגו, הציבו היפנים בסיס של מטוס ימי, שהדאיג את בעלות הברית, כאשר מטוסים שוגרו ממנו, ועקבו אחר תקשורת ימית המקשרת בין ארצות הברית לניו זילנד ואוסטרליה.
אך בסוף יוני דיווחו משקיפי החוף, כפי שנקראו הצופים הסודיים של בעלות הברית, כי היפנים החלו בבניית שדה תעופה גדול ליד כף לונגה בגוודלנקל. ב -4 ביולי, סיור אווירי אישר מידע זה. זה שינה את התמונה. משדה התעופה הצליחו היפנים לתקוף את השיירות בדרך לאוסטרליה. וגוודלנקל עצמה הפכה לבסיס, בהסתמך על כך הצבא והצי הקיסרי יכולים לפתח מתקפה באיים אספיריטו סנטו וקלדוניה החדשה עם פריסה נוספת של התקפות על ניו זילנד.
על חיל הנחתים הוטל לתפוס את שדה התעופה על מנת להשתמש בו בעתיד נגד היפנים, ובמקביל להשתלט באופן מלא על טולגי מגבוטו וטנמבוגו.
75 ספינות מלחמה היו מעורבות במבצע מגדל השמירה, כולל 3 נושאות מטוסים, ספינת קרב, 6 סיירות ושינוע אמפיבי מארצות הברית, אוסטרליה וניו זילנד. עמוד השדרה של כוח זה היה הצי האמריקאי ונחתי הים האמריקנים. ב -26 ביולי ערכו בעלות הברית תרגיל באזור פיג'י. הם הראו את חוסר ההכנות של כוחות הפלישה. בריכות הנחיתה הופרעו כמעט על ידי השוניות. למרות זאת, הם החליטו לבצע את הפעולה. הפיקוד על כוחות המשלוח הופקד בידי סגן האדמירל פרנק פלטשר, שכבר פעמיים בשנת 1942 הוביל את הקרבות החשובים מבחינה אסטרטגית של הצי האמריקאי באוקיינוס השקט: בים האלמוגים ובאטול מידוויי. נכון, בשני המקרים, הספינות שעליהן החזיק פלטשר דגלו (נושאות המטוסים לקסינגטון ויורקטאון) ירדו לתחתית. אבל שדה הקרב, כמו שאומרים, נשאר אצל האמריקאים. הניצחון על מידוויי היה משכנע במיוחד (לפרטים נוספים ראו מגזין National Defense # 5/2012). את הכוח האמפיבי הוביל האדמירל האחורי ריצ'מונד טרנר, ואת האלוף אלכסנדר ואנדגריפט הוביל הדיוויזיה הימית הראשונה של ארה ב, המונה כ -16,000 איש.
הצלחה עם גמר קטסטרופי
למען האמת, לבעלות הברית היה מזל גדול. כשהארמדה שלהם נעה לכיוון גוודלנקל, עננים נמוכים נתלו והאוקיינוס היה מכוסה לעתים קרובות בערפל. מטוסי סיור יפנים לא ראו את האויב. כך הצליחו האמריקאים ושותפיהם להימנע מבלי לשים לב לאתר הנחיתה, שהלך ללא תקלות, שכן, למרבה המזל, לא היו שוניות אלמוגים בוגדניות ליד כף לונגה.ולמעשה, לא הייתה התנגדות מצד האויב. מתוך 2,800 איש היבשת היפנית, 2,200 היו בונים, ובעיקר קוריאנים מאולצים, שכלל לא היו להוטים לשפוך דם לארץ השמש העולה. הם נטשו את החפץ והשאירו אחריהם ציוד, חומרי בניין ומזון. ביום השני, שדה התעופה היה בידי הנחתים. הוא נקרא שדה הנדרסון לכבוד טייס חיל הנחתים לופטון הנדרסון שמת בקרב על מידוויי, הראשון שתקף את המטוסים היפנים המתקרבים לאטול.
המצב היה מסובך יותר ב- Tulagi, Gavutu ו- Tanambogo, שם שלושת אלפים נחתים אמריקאים נתקלו בהתנגדות נואשת מצד חיל מצב אויב קטן. אבל נתמך על ידי תעופה נושאת ותותחים ימיים, עד ה -9 באוגוסט, האמריקאים עדיין ניצחו, לאחר שאיבדו 122 הרוגים. כמעט כל 886 נתיניו של הקיסר נספו.
עם זאת, היפנים היו להוטים לנקום. כבר ב -7 באוגוסט, מטוסיהם מהבסיס ברבאול, שבאי בריטניה החדשה, תקפו בהחלטיות את כוחות משלחת בעלות הברית. הפשיטות הציתו את הטרנספורט של ג'ורג 'פ. אליוט, ששקע מאוחר יותר והמשחתת ג'רוויס נפגעה קשות. אי אפשר שלא לתת כבוד למיומנותם ואומץ ליבם של הטייסים היפנים. מרבאול לגואדלנקל - 640 קילומטרים, שזה כמעט בגבול טווח הטיסה של לוחמי האפס. אבל הם עדיין מצאו הזדמנות להילחם במטוסים האמריקאים. הטייס סאבורו סאקאי, שכבר ניצח עד אז 56 ניצחונות, הפיל לוחם F4F Wildcat ומחבל צלילה של SBD מעל גוודלנקל. הוא מיהר לעבר קבוצה שלמה של לוחמי סערות הנוקמים. אבל הוא לא הצליח להתמודד איתם. כמה התפרצויות מקלע ירו את האפס שלו. הטייס איבד את עינו הימנית ונפצע בשמאלו. צדו השמאלי של גופו היה משותק. אבל הוא הביא את מטוסו לרבאול ונחת בהצלחה, לאחר שבילה שמונה וחצי שעות באוויר!
בבוקר ה -7 באוגוסט, 5 סיירות כבדות ו -2 קלות ומשחתת הצי הקיסרי בפיקודו של סגן האדמירל גוניצ'י מיקאווה מהבסיסים ברבאול וקבינגה פנו לכיוון דרום מזרח לגואדלנקל לאורך המיצר המפריד בין השרשרת המזרחית של איי שלמה לבין מערבי. האמריקאים קראו למיצר הזה חריץ, כלומר "החריץ". ומתוך פער זה היפנים הרימו אז באופן קבוע מכות אכזריות על בעלות הברית.
קצת קודם לכן, הקשר של מיקווה לגוודלנקל הופעל על ידי 6 טרנספורטים יפנים עם כוחות. אך לפני שהספיקו ללכת לים, טבעה ספינה אחת על ידי טורפדו מהצוללת האמריקאית S-38. יחד עם ספינת קיטור בהיקף של 5600 טון נהרגו 14 קצינים ו -328 חיילים. מחשש להתקפות חדשות מתחת למים, המשלוחים הנותרים מיהרו לחזור לרבאול.
כ -800 קילומטרים מגוודלנקל ב -8 באוגוסט בשעה 10:28, מתחם מיקווה נצפה על ידי מטוס סיור אוסטרלי. אך הטייס, במקום לדווח בדחיפות על קשר עם האויב, החליט לא להפר את שתיקת הרדיו. ורק בשעות אחר הצהריים המאוחרות הגיע מידע חיוני זה לבריסביין (אוסטרליה), שם נמצא המטה של הגנרל דאגלס מקארתור, ומשם הוא הועבר לאדמירל ריצ'מונד טרנר, שקיבל אותו בשעה 18:45. כלומר, לקח יותר מ -8 שעות להביא מודיעין לצרכן, שהיה קרוב מאוד ושזקוק מאוד למידע על קואורדינטות האויב המתקרב. זו המשמעות של היעדר מערכת מפותחת רשת המפותחת!
טרנר זימן מיד לפגישה, שבה הוחלט לסגת את ההובלות של בעלות הברית מגוודלנקל ב -9 באוגוסט, למרות שעדיין חלק ניכר מהתחמושת והציוד של הנחתים נותרו ללא עומס. הצעד הזה מונע מהעובדה שעד אותו זמן משך האדמירל פלטשר את נושאות המטוסים שלו מהאי, תוך ציון הצורך לתדלק משחתות ליווי עם דלק והפסדים משמעותיים בלוחמים (נותרו 78 מתוך 99). כפי שאמר טרנר מאוחר יותר, הנסיגה של נושאות המטוסים של פלטשר "הותירה אותו עירום לחלוטין".אך למפקד הכוחות האמפיביים עדיין הייתה תקווה שהאויב לא יתקוף עד למחרת.
אבל הוא לא המתין. הטרגדיה אירעה אחרי חצות ב -9 באוגוסט. קבוצת הכיסוי של בעלות הברית, בפיקודו של האדמירל האחורי האוסטרלי ויקטור קראצ'לי, חילקו את כוחותיהם. חלק מהספינות, כולל הסיירות הכבדות קנברה ושיקגו, והמשחתות פטרסון ובגלי, היו בסיור בקצהו הדרומי של האי הקטן סאבו, הממוקם בערך באמצע הדרך בין גוודלנקל לפלורידה. הסיירות וינסן, אסטוריה וקווינסי, כמו גם המשחתות הלם ווילסון, סיירו מצפון האי הזה. המשחתות ראלף טלבוט וכחול נשלחו במעלה החריץ כדי לבצע איתור מוקדם של האויב.
נראה כי לאמריקאים ולבני בריתם היה יתרון ללחימה בלילה, שכן היו להם מכ מים, אמנם לא מושלמים במיוחד, אך ליפנים לא. עם זאת, הקרב באי סאבו לא התפתח על פי התרחיש האמריקאי.
אדמירל מיקווה הציב משימה למפקדי ספינותיו: להתקרב לגוודלנקל, להטביע את משאיות האויב ולסגת במלוא המהירות כדי לא ליפול מתחת לפצצות וטורפדות של נושאות מטוסים אמריקאיות בבוקר (אם רק הוא ידעו שהם עזבו!). בשעה 00.54 מגשר ספינת הדגל היפנית של הסיירת צ'וקאי, התגלתה ספינה אמריקאית. זה היה משחתת הסיור בלו. אך הם לא הבחינו באויב, שנשאר מאחור בבטחה.
עד מהרה פגשו היפנים את הקבוצה הדרומית של ספינות בעלות הברית. היא נחלשה כאשר האדמירל קראצ'לי יצא לפגישה עם טרנר על ספינת הדגל שלו, הסיירת אוסטרליה, והוא עדיין לא חזר. בעלות הברית שוב לא הבחינו ביפנים. בינתיים נתן האדמירל מיקאווה את הפקודה: "כולם, תתקפו! תירה בעצמך! " ברד של פגזים ירד גשם, וטורפדו קרעו במים. שניים מהם פגעו בצד של הסיירת האוסטרלית קנברה, ופגזים החלו לרסק את מבני העל שלה. עד מהרה איבדה הספינה את מהירותה והחלה לאסוף מים. פיצוץ טורפדו קרע חלק מאפו של הסיירת האמריקאית שיקגו, והוא עטוף בלהבות של שריפות.
תוך שש דקות היפנים סיימו עם המערך הדרומי, ולאחר מכן, לאחר שהקיפו את האי סאבו, פנו לכיוון צפון מזרח, שם עקפו את קבוצת האויב הצפונית. החוליה השנייה של הקטל החלה, שהסתיימה בטביעת הסיירות האמריקאיות וינסן, אסטוריה וקווינסי. כתוצאה מהקרב איבדו בעלות הברית 1077 הרוגים, 4 סיירות (קנברה טבעה למחרת בבוקר). סיירת שיקגו והמשחתת ראלף טלבוט ניזוקו קשות. "זו הייתה אחת התבוסות הקשות ביותר שספג הצי האמריקאי אי פעם", מציין סמואל מוריסון. לאחר הטרגדיה שהתרחשה במיצר סבו, שמו בעלות הברית את שמו למיצר תחתית הברזל. ואזור המים הזה אישר שוב ושוב את הדיוק העצוב של השם שניתן לו. במהלך ששת חודשי הקרב על גוודלנקל, 34 ספינות, ספינות וסירות של בעלות הברית, כמו גם 14 יחידות של הצי הקיסרי, מצאו את מקום המנוחה האחרון שלה בתחתיתו. ניתן היה לכנות את המים הללו גם Sharkmouth, שכן דגים טורפים, המריחים ריח של דם, התאספו שם, כך נראה, מכל החלק הדרומי -מערבי של האוקיינוס השקט. מלחים רבים נטרפו ליצורים הרעבים האלה.
מדוע הקרב הפך לפיאסקו עבור הצי האמריקאי? ראשית, הכשרת המלחים היפנים הייתה גבוהה יותר מהאמריקאים. הם שלטו בצורה מושלמת בטכניקות של לחימת לילה. שנית, ספינות בעלות הברית לא הקימו תקשורת אמינה זו עם זו. המתחם הצפוני אפילו לא ידע שהדרום כבר נלחם. שלישית, השליטה בכוחות בעלות הברית הייתה גרועה מאוד. רביעית, למלחים היפנים הייתה משקפת ראיית לילה מצוינת שלא הייתה לאמריקאים ולאוסטרלים. לבסוף, היה בידם נשק רב עוצמה-טורפדות כבדות של 610 מ"מ מסוג 093, שהן בעלות משקל ראש של 490 ק"ג וטווח ירי יעיל של 22 ק"מ במהירות של 48-50 קשר. האמריקאים כינו אותם לונג לאנס, כלומר "חנית ארוכה".פגיעה אחת מטורפדו כזה הספיקה, אם לא לשקוע, אז להשבית את הסיירת הכבדה של האויב.
אך היפנים, שסיירת הדגל והמשחתת שלהם נפגעו קלות, לא מילאו את משימתם העיקרית. אדמירל מיקווה, מחשש לפשיטה של מטוסים אמריקאים מנשאי מטוסים, סירב לתקוף את הטרנספורטים שטרם נפרקו. רק בערב ה -9 באוגוסט, אדמירל טרנר פרש מגוודלנקל עם ספינותיו. כאילו כנקמה על הפיקוח הזה, הצוללת האמריקאית S-44 תקפה את הספינות היפניות החוזרות והטביעה את הסיירת קאקו.
"TOKYA EXPRESSES" רץ בחריץ
מה שנקרא "דבורי הים" (Seabees), כלומר היחידות ההנדסיות של הצי האמריקאי, החלו מיד להשלים את בניית שדה התעופה, והנחתים נקטו בזהירות בחיזוק היקף ההגנה שלו. הכוחות היפנים באי התאוששו במהרה מהזעזוע מההתקפה האמריקאית הפתאומית וגרמו לעצמם להרגיש. ב- 12 באוגוסט הסתערה מארב של סיירת ימית ונהרגה. בתגובה תקפו שלוש פלוגות של נחתים את הכפרים מטאניקאו וקוקומבונה, שם התיישב האויב. 65 חיילים יפנים נהרגו, האמריקאים איבדו ארבעה מחבריהם.
וב -18 באוגוסט, הנדרסון פילד היה מוכן לקבל ולשחרר מטוסים. ב -20 באוגוסט, נושאת מטוסי השיירה לונג איילנד ניגשה לגוודלנקל, ומסרה 19 לוחמי F4F Wildcat ו -12 מפציצי צלילה ללא SBD של חיל הנחתים. יומיים לאחר מכן הגיעו ארבעה לוחמי צבא איירקוברה מסוג P-39. מאותו רגע החלה לפעול קבוצת תעופה בשם Cactus Air Force (CAF). במשך שישה חודשים נוספים נלחמו היפנים בחירוף נפש ביבשה, באוויר ובים על מנת לנתק את "הקקטוסים" הללו.
מחוסר עליונות אווירית, הם חששו באופן סביר לשלוח הובלות איטיות עם כוחות לגוודלנקל, אם כי גם ספינות משא יבשות היו מעורבות במסירת ציוד כבד ותותחים. להעברת יחידות צבאיות שימשו תחמושת ומצרכים לאי בעיקר, על פי ההגדרה הפיגורטיבית של האמריקאים, "טוקיו אקספרס" - משחתות במהירות גבוהה, שסיפקו תחילה כוחות וציוד, ולאחר מכן ירו גם לעבר שדה הנדרסון. ומגיניה.
ב- 19 באוגוסט ירדו היפנים 916 חיילים מגדוד הרגלים ה -28 בפיקודו של הקולונל קינאו איצ'יקי משישה משחתות 35 קילומטרים מזרחית לכף לונגה. קצין זה העריך בבירור את כוחו של האויב. בשעות הבוקר המוקדמות הוא זרק את פקודיו להיקף ההגנה של הנחתים האמריקאים. היפנים פתחו במתקפה חזיתית. רובם מתו, כולל הקולונל איצ'יקי. רק 128 איש שרדו. אך הם לא ויתרו, ולשמחתם של היאנקיז, שלא היה להם מה להאכיל אותם, בחרו למות מפצעים, רעב ומחלות בסבך ה"גיהנום הירוק ".
עד ה -4 בספטמבר העבירו היפנים עוד 5,000 חיילים לגוודלנקל באמצעות רכבות "טוקיו אקספרס". בראשם הוביל האלוף קיאטאקה קוואגוצ'י. ב- 14 בספטמבר פתחו היפנים במתקפה על שדה הנדרסון מעל הרכס התלוי בשדה התעופה, אך נהדפו עם הפסדים כבדים. זו הייתה התבוסה הראשונה של יחידה גדולה של הצבא הקיסרי מאז פרוץ המלחמה באסיה ובאוקיינוס השקט. בטוקיו הבינו שלא מתרחשים קרבות טקטיים על אי רחוק, אלא אירועים חמורים יותר. בישיבת הצוות הכללי בטוקיו נאמר כי "ייתכן שגוודלנקל הפכה לקרב כללי של המלחמה". וכך היה.
המצב החמיר לא רק באי, אלא גם במים הסובבים את איי שלמה. ב -24 באוגוסט התעמתו נושאות מטוסים אמריקאיות ויפניות. הראשונים שהבחינו ביניהם היו מפציצי הצלילה של נושאת המטוסים סראטוגה, שפגעו בנושאת המטוסים הקלים היפניים Ryujo בעשר פצצות. הספינה עלתה באש וטבעה. אבל גם היפנים לא נותרו בחובות. כמה מטוסים יפנים פרצו את מסך הלוחמים והטמינו שלוש פצצות על סיפון נושאת המטוסים אנטרפרייז. שירות הישרדות מאורגן היטב הציל את הספינה מהרס.עם זאת, הוא נאלץ לסגת בחיפזון ולצאת לתיקונים.
למחרת הצליחו הקקטוסים משדה הנדרסון לפגוע בסיירת הקלה היפנית ג'ינטסו ובתחבורה של כוחות לכיוון גוודלנקל. הסיירת הפגועה עזבה, אך התחבורה איבדה את מהירותה. המשחתת מוצוקי ניגשה אליה על הסיפון כדי להוציא את הכוחות והצוות מהספינה השוקעת. והנה, לראשונה בכל המלחמה בים, השיגו המפציצים הכבדים האמריקניים B-17, שעלו מהאי אספיריטו סנטו, הצלחה. שלוש מהפצצות שלהם ניפצו לרסיסה ספינה מתחת לדגל ארץ השמש העולה.
הקרב ליד איי שלמה המזרחית ניצח את בעלות הברית, למרות שהתוצאות במבט ראשון נראו צנועות. אך אל תשכח שהיפנים נטשו אז את הנחיתה של כוח תקיפה גדול על גוודלנקל.
למרבה הצער, ההון הצבאי משתנה. ב -15 בספטמבר, מדרום לאי, הטביעה הצוללת היפנית I-19 את נושאת המטוסים האמריקאית צרעה, שליוותה שיירה של בעלות הברית לגואדלנקל. הדבר סיבך את עמדתם של מגיני שדה הנדרסון. העובדה היא שנושאות המטוסים שנפגעו סרטוגה ואנטרפרייז תוקנו. הצי האמריקאי החזיק נושאת מטוסים אחת של הורנט בדרום האוקיינוס השקט, בעוד ליפנים היו כמה ספינות מהסוג הזה.
והיפנים המשיכו לנסוע באי ה"טוקיו אקספרס "לאי. קרה שבמהלך הלילה הצליחו לנחות עד 900 איש. גם הפגזת הלילה של שדה הנדרסון על ידי ארטילריה מספינות יפניות נמשכה. על מנת לעצור את המיונים הללו, הפיקוד האמריקאי שלח יחידת ספינות בפיקודו של האדמירל האחורי נורמן סקוט ליירט את "טוקיו אקספרס" הגדול. בנוסף, יחידה זו הייתה אמורה לכסות את השיירה של בעלות הברית שהובילה כוחות וציוד לגוודלנקל. בלילה של ה -11-12 באוקטובר התקיים קרב בקייפ אספרנס - בקצה הצפוני של האי. לאחר הניצחון באי סאבו, היפנים לא ציפו להתנגדות רצינית. והם חישבו לא נכון.
בשעה 22.32 מכ מים של ספינות המחלקה האמריקאית זיהו את האויב. בשעה 23.46, סיירות הלנה, סולט לייק סיטי, בויז והמשחתות פתחו באש. הסיירת הכבדה אובה, שעמדה בראש הטייסת היפנית מתחת לדגלו של האדמירל האחורי אריתומו גוטו, נפגעה ממטחי המטען הראשונים שלהם. הגשר שלו התפוצץ. אדמירל גוטו נהרג. המשחתת פובוקי טבעה, ופתחה פעם סדרה של ספינות מפוארות מהסוג הזה. הסיירת הכבדה פורוטאקה עקבה אחריו לשם. כמה ספינות נוספות נפגעו. היו גם נפגעים בצד האמריקאי. המשחתת דאנקן מצאה את עצמה בקו הירי של ספינות משלה וזרות, קיבלה מספר חורים ושקעה. וכאשר עלה השחר, הטביעו מפציצי הצלילה משדה הנדרסון את המשחתות היפניות נאצוגומו ומוראקומו, שחזרו למקום כדי להרים את חבריהם הגוססים מהמים.
פרל הארבור וושינגטון שמחו. לפניכם נקמה ראויה לתבוסה באי סאבו. זוהי לא רק תבוסת "טוקיו אקספרס" נוספת, כפי שהאמינו במטה האמריקאי, אלא נקודת מפנה בלחימה נגד גוודלנקל. אבל האופוריה הייתה מוקדמת מדי. ב- 14 באוקטובר, ספינות הקרב קונגו והרונה התקרבו לגוודלנקל. הם ממש חרשו את מסלולי מסלולי הקקטוס עם קליפותיהם 356 מ"מ. באש יפנית נהרגו 41 אמריקאים. 48 מטוסים מתוך 90 זמינים נהרסו, והניצולים נפגעו ונזקקו לתיקון. כמעט כל מניות הבנזין התעופתיות נשרפו. נראה היה שסופו של הנדרסון פילד הגיע.
אבל אז למדו הדבורים כל כך מהר לבנות מחדש את המסלולים עד שלקח להם רק כמה שעות להחיות את הקקטוס. באופן כללי, מומחים לכל המקצועות נבחרו לחטיבות ההנדסה והבנייה של הצי, לקראת גואדלנקל. הם לא יכלו רק לתקן במהירות את שדה התעופה ואת מתקניו, אלא גם לתקן את המטוסים עצמם. וכאשר המצב דרש, "דבורי הים" לקחו רובים והחליפו את התותחים שעזבו בקרב.
הבשורות מההאלסי "בול"
בקרוב מלאכה זו הגיעה שימושית.עד ה -17 באוקטובר כבר הגיע הצבא היפני בגוודלנקל לכמעט 20,000. לכן הוחלט לתקוף את עמדות האמריקאים, ומכיוון חדש - מהדרום. לצורך ההתקפה העיקרית על שדה הנדרסון, הוקמה הדיוויזיה השנייה בפיקודו של סגן אלוף מסאו מרויאמה, המונה 7,000 חיילים. עוד 2,900 איש בפיקודו של האלוף טדאשי סומייוסי, כמו גם ארטילריה כבדה, היו אמורים לתקוף את ההגנה של שדה התעופה מהכיוון המערבי על מנת להסיט את תשומת ליבם של האמריקאים מכיוון ההתקפה העיקרית.
יש לציין כי האמריקאים לא זיהו את גישת האויב. לכן השביתה היפנית בליל 23-24 באוקטובר לא הייתה בלתי צפויה מבחינתם. עם זאת, בשל חוסר עקביות, הקיבוץ המערבי של היפנים פתח במתקפה לפני שהתקרבו הכוחות העיקריים של הגנרל מרוויאמה. וכאשר הם פתחו במתקפה, יחידותיו של הגנרל סומיושי כבר נסחפו והובסו בהפסדים כבדים. כדי להדוף את ההתקפה העיקרית של האויב, היו מעורבות יחידות של הגדוד הימי השביעי והגדוד 164 שהגיע לאחרונה. שוט תותח ורובה וירי מקלע הצליחו לעצור את האויב. עם זאת, כמה קבוצות של חיילים יפנים חדרו למתחם ההגנה של שדה הנדרסון, והם אף דיווחו כי הם כבשו את שדה התעופה. אך עד מהרה נהרסו כולם. גם התקפות חוזרות ונשנות של Maruyama נכשלו. בסופו של דבר נאלצו היפנים לסגת מיחידותיהם מה"קקטוס ", ואיבדו כ -3,000 הרוגים. האמריקאים נפרדו מ -80 מבני ארצם.
הגנרל ואנדגריפט לא היה בגוודלנקל כשהאויב תקף את שדה הנדרסון. הוא הוצב בנומאה שבאי קלדוניה החדשה, שם שכנה מטה מפקד כוחות הדרום האוקיינוס השקט, שבכפיפות המבצעית היו האיים שנכבשו על ידי חיל הנחתים. המפקד רק התחלף. האדמירל צ'סטר נימיץ החליט להחליף את חברו הוותיק סגן האדמירל רוברט ל. גורמלי, שנראה כי איבד את האמון ביכולתם של האמריקאים להחזיק בגוודלנקל. הוא הוחלף על ידי אדמירל וויליאם הלסי, על הדמות העקשנית, הבלתי מעורערת והזועמת, שהעניקו עמיתיו לכינוי "בול" (בול). הוא נכנס לתפקידו, וגיבש מיד בקצרה ובבהירות את המשימה שעומדת בפני הכוחות והצי: "הרוג את היפנים! תהרוג את היפנים! תהרוג עוד ג'אפים! " פנייה זו התקבלה בהתלהבות באוניות וביחידות צבאיות. "כן, לא ניהלנו מלחמה מתורבתת, לא מלחמת אבירים", מציין סמואל מוריסון בהקשר זה. - מחאנו כפיים כשהג'אפים מתים. חזרנו לימי מלחמת הודו. היפנים הלכו כך וחשבו שהם יפחידו אותנו כ"דמוקרטיה דקדנטית ". והם קיבלו את סוג המלחמה שהם רוצים, אבל עם כל הזוועות שהמדע המודרני יכול לתת ".
בפגישה בנומאה שאל הלסי את ואנדגריפט אם הוא יכול להחזיק את הנדרסון פילד. הוא ענה בחיוב, אך ביקש תמיכה פעילה יותר מהצי. "אני אעשה כל מה שאני יכול", הבטיח בול בקרוב. המקרה לא איטי לאשר את דבריו.
ב -26 באוקטובר בשעה 07.17, מטוסי סיור הממריאים מסיפון נושאת המטוסים אנטרפרייז, הממוקמת באזור איי סנטה קרוז, מדרום מזרח לגוודלנקל, גילו כוח תקיפה יפני המורכב מכמה נושאות מטוסים, ספינות קרב, סיירות כבדות ומשחתות רבות. ארמדה זו נעה לכיוון גוודלנקל. בשעה 0830 הוסרה קבוצת התקיפה הראשונה ממנשא המטוסים הורנט. ואז הגיע הגל עם Enterprise. מטוסים אמריקאים הטילו ארבע פצצות של 1,000 פאונד על נושאת המטוסים היפנית שוקאקו. הוא עזב את הקרב, אך לא שוקע. מתקפות הנגד היפניות היו יעילות יותר. הם פגעו בצרנית עם ארבע פצצות ושתי טורפדות. ואז עוד שתי פצצות וטורפדו. שני מפציצי אויב בוערים נהרסו התרסקו לסיפון שלו. ספינת הגיבור של התקיפה האווירית האמריקנית הראשונה בטוקיו (ראה מגזין National Defense # 3/12) נידונה. גם הארגון קיבל את זה. הוא קיבל שתי פצצות יפניות.
הקרב הראשון של בול הלסי כמפקד הדרום האוקיינוס השקט אבד. נכון, היפנים איבדו כמאה מטוסים, כמו גם מספר רב של טייסים מאומנים. בנוסף, היפנים נטשו את כוונתם לתת מכה חזקה לשדה הנדרסון.
ביום שישי ה -13, או כאשר לינקור היא לוחם בים
התחלת קרב ימי חדש בגוודלנקל לא הניבה טובות גם עבור האמריקאים. כדי לחדש את יחידת האי שלהם ולספק נשק כבד, הצידו היפנים 12 ספינות תחבורה גדולות בתחילת נובמבר. כדי לתמוך בהם, הוקצו ספינות הקרב הייי וקרישימה, סיירת ו -15 משחתות, שאמורות לנגב את שדה הנדרסון מעל פני האדמה לפני הנחיתה של הנחיתה של שבעת האלפים. על המבצע פיקד סגן האדמירל הירוקי אבה.
האמריקאים שלחו שני כוחות משימה ליירט את האויב, בפיקודם של האדמירלים האחוריים דניאל קאלאגאן ונורמן סקוט. לרשותם היו שתי סיירות כבדות ושלוש קלות ושמונה משחתות. אחרי חצות ביום שישי, 13 בנובמבר, החל קרב. שוב הפגינו היפנים את יכולתם להילחם במצב של "יציאה החוצה". כוחות אמריקאים התערבבו ואיבדו שליטה. המצב שקרה ב -9 באוגוסט בקרב האי סבו חזר על עצמו. הסיירות האמריקאיות ג'ונו, אטלנטה, הלנה וארבעה משחתות מצאו את מותן במיצר תחתית הברזל. סיירות פורטלנד, סן פרנסיסקו ושלושה משחתות נפגעו קשות. האדמירל נורמן סקוט, המפורסם בניצחונו בקייפ אספרנס, נהרג. עם זאת, תוך שלושה חודשים האמריקאים למדו דבר או שניים. הם מיקדו את אשם בספינת הקרב היי. הוא קיבל 85 מכות מפגזי ארטילריה והחל לשקוע. שני משחתות יפניות ירדו גם הן לתחתית. בבוקר סיים מטוס התקיפה "קקטוס" את ספינת הקרב של האויב, שטבעה. אדמירל אייב נאלץ לסגת.
אך עבור האמריקאים המצב הפך לנואש. הנדרסון שדה מכוסה כמעט אך ורק מהים בסירות טורפדו. בליל ה -14 בנובמבר ירו הסיירת הכבדה היפנית טאקו והמשחתת לעבר שדה התעופה ללא הפרעה. ורק ההתקפות המעצבנות של סירות טורפדו, אם כי לא יעילות, אילצו אותן לסגת.
"בול" הלסי רצה לעצור את השביתה באי בכל האמצעים. הוא הורה על ספינות הקרב המהירות וושינגטון, דרום דקוטה וארבע משחתות מהליווי Enterprise על מנת לרוץ לכיוון גוודלנקל. על יחידה זו פיקד האדמירל האחורי וויליס לי, סיני אתני, זוכה שבע מדליות רובה אולימפיות משנת 1920, כולל חמש מדליות זהב, וחובב נלהב להכנסת מכ"ם לצי.
אחר הצהריים של ה -14 בנובמבר תקפו מפציצי הצלילה של Enterprise ו- Cactus ומפציצי טורפדו תובלות יפניות שהתקרבו לאי. הם שקעו או הציתו 8 מהם. ארבעת הנותרים השליכו את עצמם על הסלעים בקייפ טאסאפרונגה כדי לנסות לפרוק.
ספינות יפניות מיהרו להגן עליהן. בחצות ב -15 בנובמבר, הם התגלו על ידי המכ"ם של ספינת הקרב וושינגטון. כדי להעריך טוב יותר את המצב, התיישב האדמירל לי ליד מפעיל המכ"ם. התפתח קרב ארטילרי. היפנים מיקדו את האש בדרום דקוטה וגרמו נזק חמור לספינת הקרב הזו. ועם "חניתות ארוכות" הוציאו משחתות אמריקאיות, שלוש מהן שקעו. ה- dreadnought בוושינגטון נשאר כמעט לבד מכיוון שהמשחתת הרביעית גווין נפגעה. אבל השימוש המיומן של אדמירל לי ברדאר גרם לאמריקאים לנצח בקרב על גוודלנקל. תשעה 406 מ"מ וארבעים פגזי וושינגטון של 127 מ"מ הפכו את ספינת הקרב היפנית קירישימה לערימת גרוטאות מתכת, שנבלעה במי החריץ. באותו בוקר תקפו כלי טיס ותותחים אמריקאים את הטרנספורטים שנפלטו והרסו אותם, יחד עם כל המטען שלהם.
הקרב הזה היה שיאו של הקרב על גוודלנקל, אך לא סופו. היפנים התנגדו להתקפה האמריקאית במשך יותר מחודשיים וחצי. ולרוב לא בלי הצלחה.
נתמך על ידי הצי וקיבל תגבורת, הפסיקו הנחתים האמריקאים להיות מוגבלים להגנה על היקף שדה הנדרסון, והחלו לבצע פעולות התקפיות, מה שאילץ את האויב לתוך הביצות ואזורים אחרים של מעט תושבי אדם באי. הטוקיו אקספרס המשיכה לספק לחיילי הקיסר תחמושת ומזון. אבל הטיסות הפכו פחות ופחות תכופות. במהלך קרבות ימיים ומתקפות אוויריות, צי ארץ השמש הזורחת איבד משחתות רבות. סירות טורפדו גם היו מעצבנות, ולעתים קרובות שיבשו את אספקת הסחורה. וכמעט לא היה חידוש של צוות הספינה. אבל הצי האמריקאי במים שוטף את גוודלנקל גדל בקפיצות. ובכל זאת, הקרב הימי האחרון בפער נשאר ביפנים.
עד 26 בנובמבר, חלק מהיחידות המתקדמות היפניות לא קיבלו מזון במשך שישה ימים. בהתחשב במצבם הנואש של חייליהם, הפיקוד היפני שלח טוקיו אקספרס נוספת לגוודלנקל. יחידה של שמונה משחתות בפיקודו של האדמירל האחורי רייזו טנאקה פנתה לכיוון קייפ טאסאפרונגה, שם היא הייתה אמורה להפיל מכולות עם מזון ותחמושת. אדמירל הלסי שיגר את כוח המשימה TF67 של ארבע סיירות ושישה משחתות תחת האדמירל האחורי קרלטון רייט כדי ליירט. כלומר, לאמריקאים הייתה עליונות מוחלטת. בשעות הערב המאוחרות של ה -30 בנובמבר נפגשו המתנגדים. האמריקאים היו הראשונים לזהות את האויב, אך היססו במשך ארבע דקות. הזמן הזה הספיק ליפנים לבצע תמרון מתחמק. כשהאמריקאים פתחו באש וירו טורפדו, המשחתות של טאנקה כבר יצאו, לאחר שירה בעבר 44 טורפדו לעבר האמריקאים. כמה מהם הצליחו. הם הטביעו את הסיירת נורת'המפטון ופגעו קשות בסיירות מיניאפוליס, ניו אורלינס ופנסקולה. המשחתת טאקאנאמי הייתה הקורבן היחיד מאש הארמדה האמריקאית. אך ספינות טנאקה לא מילאו את משימתן. הם לא העבירו את המטען לחיילים היפנים.
לאחר מכן החלה הייסורים האיטיים של חיל המצב היפני. כן, ספינות בודדות של הצי הקיסרי פרצו לגואדלנקל, אך הן לא הצליחו לפתור את בעיית אספקת הקונטיננטל, מותשת מקרבות, הפסדים כבדים ומחלות.
פינוי מבריק בריצוף
בינתיים, החל מהמחצית השנייה של אוקטובר, הוחלפו בהדרגה יחידות הדיוויזיה הימית הראשונה של ארה ב ביחידות של חיל ה -14 (הוא כלל את האוגדה הימית השנייה, אוגדת הרגלים ה -25 והדיוויזיה האמריקאית) בפיקוד הצבא. גנרל אלכסנדר פאץ '. איגוד זה בינואר 1943 מנה יותר מ -50,000 איש.
ולמרות שהנחתים של ואנדגריפט בילו ארבעה חודשים במקום ארבעה שבועות בגוודלנקל, כצפוי, ההפסדים שלהם היו קטנים יחסית. הם נהרגו, מתו מפצעים ונעדרים, ואיבדו 1242 בני אדם. אבל כמעט כולם סבלו ממלריה ומחלות אחרות. לא היה מנוס מהם. אפילו האדמירל צ'סטר נימיץ, במהלך טיולו השני בן היומיים באי, הצליח להדביק צורה חמורה של מלריה.
כבר ב -12 בדצמבר, הפיקוד היפני החל לפתח מבצע לפינוי גוודלנקל, כי האי הזה ממש טרף וטוחן כוחות, ספינות וכלי טיס. ב- 28 בדצמבר נודע לקיסר על כך, שאישר את החלטת אדמירליו וגנרליו.
הקרב העקוב מדם האחרון בגוודלנקל התרחש ב-10-23 בינואר 1943 באזור הר אוסטין. היפנים התנגדו עם כוחותיהם האחרונים, אך, לאחר שאיבדו כ -3,000 הרוגים, נסוגו, ניסו, אם אפשר, לא לבוא במגע עם חיילים אמריקאים.
כאשר ב- 9 בפברואר 1943 קיבל הגנרל פאץ 'דיווח מגנרל פאץ' בנומה ומפרל הארבור כי חייליו אינם יכולים למצוא את היפנים באי, הם לא האמינו בהתחלה. אבל זו הייתה האמת. בליל ה -1 בפברואר הוציאו 20 משחתות בפיקודו של אדמירל שינטרו השימוטו 4935 חיילים. ואז, ב -4 וב -7 בפברואר, הושלם הפינוי של כמעט כל החיילים שנותרו.10,652 חיילים יפנים נמלטו מגוודלנקל מבלי לשים לב. מבצע זה נשאר ללא תחרות בסודיותו.
אבל זו הייתה טיסה, לא התקפה. לאחר גוודלנקל איבדה לבסוף יפן את היוזמה האסטרטגית במלחמה באוקיינוס השקט. וארה"ב עברה לאסטרטגיה של "קפיצת צפרדעים" - כיבוש איים וארכיפלגים באוקיינוס השקט בזה אחר זה. זה נמשך עד שהגיעו ליפן עצמה.
ההפסדים של הצבא והצי הקיסרי התבררו ככבדים. 31,000 הרוגים, 38 ספינות מלחמה מהמחלקות הראשיות וכ -800 מטוסים אבדו. ארצות הברית פספסה גם 7100 איש, 29 ספינות ו -615 מטוסים. השוואת המספרים מדברת בעד עצמה.
בקרב על גוודלנקל, שני הצדדים עשו שימוש נרחב בכל סוגי הכוחות המזוינים ובכל סוגי הנשק. כל סוגי הספינות, הצוללות, הטורפדות והמכרות, לוחמים, מטוסי תקיפה ומפציצים אסטרטגיים, טנקים ותותחים בשטח השתתפו בקרבות. מבחינה טכנית וטקטית במבצעים קרקעיים, האמריקאים התבררו כגבוהים יותר, אך נחותים בים, אם כי שם הצי האמריקאי השלים את משימתו, ומנע מהאויב להרוס את שדה התעופה של הנדרסון פילד, שבגללו כל הבלגן המדמם הזה נרקב. בסופו של דבר, הכוח הכלכלי של ארצות הברית שרר. הכוחות המזוינים שלהם קיבלו את כל מה שהם צריכים, בכמויות הנדרשות, בזמן הנכון ובאיכות גבוהה מספיק. טייסים, מלחים וחיילים אמריקאים התכוננו כראוי לקרבות הקרובים, שבסופו של דבר קבעו מראש את ניצחון בעלות הברית באוקיינוס השקט.
