במהלך המלחמה השנייה באינדוכינה (וייטנאם, לאוס, קמבודיה, תאילנד), תאילנד הייתה אחת מבעלות הברית העיקריות של ארצות הברית. למעשה, היה זה בעל ברית מרכזי, שבלעדיו ניהול המלחמה בצורה בה היא מתנהלת, היה בלתי אפשרי עקרונית. למצב העניינים הזה היו יסודות מוצקים.
מצודה אנטי-קומוניסטית
התפשטות רעיונות השמאל בדרום מזרח אסיה, כבר בהתחלה, נתפסה בעיני האליטות התאילנדיות כאיום על קיומה של תאילנד המלכותית. אם בלאוס ובקמבודיה היו נציגי משפחות מלוכה במקביל מנהיגי שמאל ועמדו בראש המעבר לצורת שלטון רפובליקנית (שהביאה למלחמות אזרחים), הרי שבתאילנד הייתה הסכמה לאומית עזה לגבי הסוציאליזם, הקומוניזם והצורך לדבוק בצורת השלטון המונרכית המסורתית. כשראה את הפופולריות הגוברת של רעיונות השמאל, הן בתאילנד עצמה (במידה מוגבלת, בעיקר בקרב סינים אתניים וויאטנאמים) והן בסביבה, כל מנהיגי תאילנד, שהחליפו מעת לעת במהלך ההפיכות, הסתמכו על שיתוף פעולה עם ארצות הברית..
מאז ימי טרומן ומלחמת קוריאה, תאילנד הייתה מעורבת בפעולות צבאיות אמריקאיות נגד "האיום הקומוניסטי". הניצחון הקומוניסטי בווייטנאם גרם לתאילנדים לתומכים פנאטיים של ארצות הברית, מוכנים גם לפרוס כוחות אמריקאים בשטחים וגם להשתתף במבצעים אמריקאים. ההשפעה והעוצמה הגוברת של פאת לאו בלאוס והמעורבות הגוברת של וייטנאם במדינה הזו גרמו לתאילנדים לתומכים אפילו יותר באמצעים קשים מאשר האמריקאים עצמם.
באופן לא מפתיע, תאילנד הפכה לאחת המדינות הראשונות ב- SEATO, גוש צבאי פרו-אמריקאי באסיה.
האמריקאים לא נותרו חייבים ובנו על חשבונם תשתית אזרחית בתאילנד, למשל, כבישים, ובכמויות גדולות מעבר ליכולת התאילנד. הדבר עורר את התפתחותה הכלכלית של המדינה וחיזק עוד יותר את התחושות הפרו-אמריקאיות בקרב האוכלוסייה המקומית.
שדה מרשל שרית טנרט, שעלתה לשלטון בתאילנד בשנת 1958, תפסה את מקומו ב"דרגות "האמריקאי בהזדמנות המוקדמת ביותר. בשנת 1961, שגריר ארה"ב בבנגקוק, וו. ג'ונסון ביקש מטנרט לפרוס כוחות אמריקאים בתאילנד לביצוע פעולות חשאיות נגד הפאת 'לאו. הסכמה כזו התקבלה, ומאז 1961 התאילנדים יצאו למבצעים חשאיים עם ארצות הברית.
מאז אפריל 1961 השיקה ה- CIA את מבצע "פרויקט Ekarad", שעיקרו היה ארגון אימון צבא לאו במחנות בתאילנד. הנשיא קנדי גם דאג באופן אישי שהצבא התאילנדי יספק מדריכים ל"פרויקט ". יתר על כן, טנארט הורה לאמריקאים לגייס אנשי צבא תאילנדים מקצועיים כשכירי חרב. אנשים אלה הודרו מרשימות כוח האדם והם נשלחו ללאוס כמדריכים, יועצים, טייסים, ולפעמים לוחמים. שם הם לבשו את המדים והסמלים של הצבא המלכותי. ארצות הברית שילמה על כל הפעולות הללו, ובעיקרון, על חלק ניכר מההוצאות הצבאיות התאילנדיות.
גישה זו לא הייתה דבר חדש, האמריקאים הכשירו את המשטרה הלאומית התאילנדית (TNP) לפעולות מיוחדות בלאוס בשנת 1951, ויחידת הסיור האווירי של המשטרה (PARU) הוכשרה על ידם במקביל. מאוחר יותר, פארו תילחם בלאוס, בסתר כמובן.מספר פעילי ה- CIA עוד בשנת 1953 הרחוקה היה שווה למאתיים, ועד 1961, הכל רק החמיר. אחרי הכל, ההתנגדות לשמאל בלאוס הייתה אינטרסים חיוניים של תאילנד, שזקוקה ל"חיץ "בינה לבין כוחה ההולך וגדל של צפון וייטנאם. אולם בהתחלה הכל היה מוגבל ל -60 תאילנדים בצבא המלכותי של לאוס, פשיטות של פארו ומשמרות הגבול על שטח לאו, סיור והכשרה של לאו במחנות אימונים תאילנדים.
הצלחות צבאיות "פאת לאו" נאלצו לשקול מחדש את המצב. התאילנדים הפעילו לחץ על ארצות הברית, דורשים ערבויות ביטחון נוספות, והתערבות פתוחה וטובה יותר באירועים. למרות שקנדי לא תפס את לאוס כנקודה חיונית במאבק נגד הקומוניזם, בסופו של דבר התאילנדים קיבלו את דרכם ובמאי 1962 החלו הנחתים האמריקאים לפרוק בנמלים התאילנדים. ב- 18 במאי 1962 ירדו 6,500 נחתים מהפרז 'ואלי על אדמת תאילנד. בנוסף, ארצות הברית פרסה 165 כוחות מיוחדים נוספים של הכומתות הירוקות ו -84 מדריכים מסניפים אחרים של הצבא. בשלב זה כבר פרסו התאילנדים כמה אלפי חיילים לאורך נהר המקונג, כשהם מוכנים לפלוש ללאוס.
חיילים אמריקאים לא שהו בתאילנד זמן רב - לאחר החתימה בז'נבה על הפסקת אש בין הצדדים הלוחמים במלחמה הלאוטית, קנדי משך את הכוחות לאחור. אבל עד אז, האינטראקציה בין האמריקאים והתאילנדים כבר התבססה ברמה גבוהה מאוד, נוכחות אמריקאית נפרסה בבסיסי אוויר של קורת ותהלי, וכלי טיס אמריקאים מבסיסים אלה כבר ערכו סיור מעל לאוס ולפעמים שיגרו אוויר מכה על פאתט לאו. תהלי הפכה גם לביתם של צופי U-2 ו- SR-71 ומטוסים ומסוקים של אייר אמריקה. כל התשתיות לאפשר לאמריקאים ולתאילנדים לעבוד יחד כבר היו במקום ומוכנים ל"הפעלה מחדש ". בסוף 1962, התברר כי הווייטנאמים לא מתכוונים לעזוב את לאוס, למרות שמלחמת האזרחים שם גוועה וכי מספר המשתתפים שלהם כבר הגיע ל -9,000 איש, המוצבים במחוזות המזרחיים ההרריים.. הווייטנאמים כבר יצרו את שביל הו צ'י מין, שאמור היה לעזור להם לאחד את המדינה, וכבר סיפקו אספקה לווייט קונג דרומה לאורכו. עד מהרה החלו האמריקאים לשקול לחזור לתאילנד.
שרית טנרת מתה שבועות ספורים לאחר רצח קנדי, אך הגעתו של ראש הממשלה החדש, שדה מרשל תנום קיטיקצ'ון, לא שינתה דבר - שיתוף הפעולה נמשך וגדל. בשנת 1964, כשהתחילו האמריקאים פרויקט שער החווה - הפצצה חשאית של מסלולי הווייט קונג והו צ'י מין על מטוסי קרב ישנים, בסיסי אוויר תאילנדים היו לשירותם.
לאחר תקרית טונקין וכניסתה הפתוחה של ארצות הברית למלחמה, התאילנדים נשכו ביס. הצבא התאילנדי, יחד עם האמריקאים, הכינו פלישה ללאוס, הטייסים התאילנדים שהוכשרו על ידי האמריקאים השתתפו במלחמת לאו בגלוי, לעתים הרשו לעצמם להפציץ מטרות שהאמריקאים לא הסכימו לתקיפות (למשל הסינים ייצוגים תרבותיים וכלכליים, למעשה, תושבי לשעבר). בנוסף לקוראט וטהלי, האמריקאים קיבלו את בסיס התעופה של אודורן. מספר בסיסי חיל האוויר האמריקאי בתאילנד גדל בהתמדה. בשנת 1965, רוב הגיחות האמריקאיות נגד צפון וייטנאם ונגד שביל הו צ'י מין בוצעו משטח תאילנד. אם בתחילת שנת 1966 היו בתאילנד 200 מטוסים אמריקאים ו -9,000 אנשי ארה ב, אז עד סוף השנה היו כבר 400 מטוסים ו -25,000 איש.
באביב 1966 השלימו האמריקאים את בניית בסיס התעופה אוטאפאו, שממנו החלו מפציצי B-52 Stratofortress לטוס על גיחות. כל משימת לחימה כזו חסכה לארצות הברית 8,000 דולר במטוס בהשוואה לעלות הטיסות מגוואם. מרגע ההפעלה ועד סוף 1968 סיפקה אוטאפאו 1,500 גיחות נגד וייטנאם מדי שבוע, ובסך הכל כ -80% מכלל הגיחות האמריקאיות בוצעו מבסיסים תאילנדים.היו שישה בסיסים כאלה עם אוטאפאו.
במקביל, שטח תאילנד שימש את האמריקאים כאזור בילוי גדול. אם מישהו לא יודע, אז תחום התיירות של הכלכלה התאילנדית החל להתגבש בדיוק בזכות החופשה הצבאית האמריקאית.
כיום ההיסטוריונים תמימי דעים בדעתם שללא עזרת תאילנד, אמריקה לא הייתה יכולה לנהל את המלחמה שהיא מנהלת נגד צפון וייטנאם.
לינדון ג'ונסון, שעלתה לשלטון בארצות הברית לאחר רצח קנדי, התעניינה לא רק בתמיכה כזו. בשנת 1964 הוא הכריז על תוכנית More Flags שמטרתה למשוך בעלות ברית חדשות למלחמת וייטנאם. ואם אוסטרליה שלחה בגלוי את הקבוצה הצבאית שלה לווייטנאם, אז מדינות אחרות שכרו את חייליהן באופן טריוויאלי תמורת כסף אמריקאי. רשימת המדינות הללו כללה את דרום קוריאה, הפיליפינים וכמובן תאילנד.
הרעיון להילחם בקומוניזם טלטל את החברה התאילנדית. ברגע שקיטיקון הודיע על שליחת כוחות לעזרה לארצות הברית בתחילת 1966, החלו מתנדבים להקיף מרכזי גיוס - בבנגקוק בלבד גויסו 5,000 איש בחודשים הראשונים של 1966. אנשים אלה הוכשרו על ידי האמריקאים, ולאחר מכן התארגנו ליחידות קרביות ונשלחו לאזור הלחימה.
בסוף 1971, שתי יחידות תאילנדיות, המלך קובראס והפנתרים השחורים, בסך הכל 11,000 איש, נלחמו כבר בדרום וייטנאם, מאומנות ומצוידות בסטנדרטים אמריקאיים. יחד עם זאת, התאילנדים הראשונים הגיעו לווייטנאם הרבה יותר מוקדם, הניתוקים הראשונים הופיעו שם עוד בשנת 1967.
אבל לאמריקאים הייתה עוד נקודה בעייתית שבה היה צורך באנשים - לאוס. המדינה אליה הם היו צריכים, ולנצח במלחמת האזרחים המקומית, ולהביס את החייזרים הווייטנאמים ששמרו על התקשורת שלהם עם הווייט קונג. ושם, בלאוס, האמריקאים היו זקוקים לאנשים משמעותיים יותר, כי בווייטנאם הם יכלו להילחם בעצמם, אך הם לא יכלו לפלוש ללאוס, המלחמה הזו הייתה "סודית", וכך היא נכנסה להיסטוריה שלהם. בשנת 1969, כאשר גם ההמונים של הגנרל וואנג פאו והרויליסטים החלו להיגמר לא רק כוח אדם, אלא גם משאב התגייסות, האמריקאים שפיקחו על המלחמה הזו עמדו בפני השאלות היכן ניתן להשיג כוח אדם למלחמה זו - באשר לקרבות בפועל על לאוס ולמבצעים נגד שביל הו צ'י מין, שהפכו לחיוניים להפחתת עוצמת המלחמה בדרום וייטנאם.
תאילנד הפכה למקור כוח האדם הזה.
מבצע אחדות
מאז תחילת ההכשרה ללאו בתאילנד, צבא תאילנד יצר את "יחידה 333" - המטה לתיאום פעולות עם האמריקאים. מצד האחרונים, מה שנקרא "כיתת הקישור המיוחדת" של ה- CIA שימשה את אותה מטרה. כאשר נוכחותם של תאילנדים בלאוס הפכה להיות הכרחית להתרחבות, יחידות אלה השתלטו על ארגון ההכשרה והמשלוח שלהן.
הסימן הראשון היה השתתפותם של תותחני הצבא התאילנדי, יחד עם תותחיהם בקרבות על הגישות לעמק הכדים בשנת 1964, נגד "פאת לאו" (שם הקוד של היחידה בתוכנית האימונים האמריקאית דרישה מיוחדת. 1). מאוחר יותר, בשנת 1969, נלחמה יחידת ארטילריה נוספת (דרישה מיוחדת 8) באותו מקום, למען מואנג סוי, נגד הווייטנאמים, והפעם ללא הצלחה. שני גדודי הארטילריה הללו (במונחים שלנו, שתי אוגדות) היו היחידות התאילנדיות הראשונות שנלחמו בלאוס. אחר כך עקבו אחר. בשנת 1970, גדוד נוסף של ארטילריה SP9 נפרס לעזרתו של המונג המדמם בבסיסם הראשי לון חן. מאחוריו נמצאת קבוצת הגדוד ה -13. באותו רגע יכלו חייליו של וואנג פאו להחזיק מעמד רק על חשבון האנשים האלה. אך השיא במספר התאילנדים במלחמת לאו הגיע בתחילת שנות השבעים.
בשנת 1970, כאשר לון נול תפס את השלטון בקמבודיה השכנה כתוצאה מהפיכה, גייסה ממשלת תאילנד 5,000 לוחמים לפלוש לאותה מדינה. אבל האמריקאים הצליחו לשכנע את התאילנדים בצורך להשתמש בכוחות אלה ואחרים לא בקמבודיה, אלא בלאוס.עד מהרה, גיוס לוחמים נוספים, הכשרתם ושימושם היו בשליטת האמריקאים.
כך החל מבצע אחדות.
התאילנדים שהוכשרו לאחרונה אורגנו בגדודים של 495 איש כל אחד. תקופת החוזה של חייל בגדוד חושבה לשנה, ואז אפשר להאריך אותה. הגדודים המוכנים ללחימה קיבלו את השם לאו "גדוד הקומנדו" ומספרים המתחילים במספר "6" - זה היה ההבדל בייעוד יחידות תאילנדיות מהלאוטיות. הגדודים הראשונים קיבלו מספרים 601, 602 וכו '. אימון הגדודים 601 ו -602 הסתיים בתחילת דצמבר 1970, ובאמצע דצמבר הם כבר נזרקו לקרב. אוצרים אמריקאים, שהורגלו לחוסר ערך של שעוות לאו, הופתעו לטובה מתוצאות ההתקפות התאילנדיות.
מאותו רגע, הן במבצעים נגד ה"שביל "והן בקרבות על לאוס עצמה, תפקידם ומספרם של התאילנדים ימשיכו לגדול. מתוך רצון להשיג כמה שיותר חיילים, החל ה- CIA לגייס אנשים ללא ניסיון צבאי למחנות אימונים. כתוצאה מכך, ביוני 1971, אם מספר יחידות שכירי החרב התאילנדיות המיועדות למלחמה בלאוס היה 14,028 איש, אז עד סוף ספטמבר זה כבר היה 21,413. ככל שמספר כוח האדם ירד בקרב המלוכנים וההמונגים, שיעורם מהתאילנדים הלכו וגדלו. בסוף שנת 1972, בכל מתקפה רויאליסטית, היוו התאילנדים את עיקר חייליהם. כעת הם נלחמו בפיקודו של וואנג פאו, שממש ניצל את עמו בקרבות. לרואליסטים לא היה לאן לקחת את חייליהם.
התאילנדים עשו הרבה. הם שיבשו קשות את האספקה לאורך הטרופז. הם שוב החזירו את מואנג סוי להמונג ולמלוכנים. למעשה, הם היו הכוח הצבאי היחיד מוכן לחימה שלחם נגד הווייטנאמים בלאוס. המונגים, שיכולים לפעמים לדפוק יחידות VNA מתפקידם בעזרת תמיכה אווירית אמריקאית, היו נחותים משמעותית מהתאילנדים בכל דבר. עם זאת, הכל מגיע לסיומו. במהלך מתקפת נגד עוצמתית בעמק הכדורים בשנת 1971, הטילו הווייטנאמים תבוסה כבדה על התאילנדים. לראשונה, המיג'ים הווייטנאמיים ששימשו מעל לאוס פינו את השמים ליחידות הקרקע של ה- VNA וסיפקו תנאים נוחים לביצוע התקפה.
תותחים של 130 מ"מ סובייטים אפשרו לווייטנאמים לשרוף באופן טבעי יחידות תותחנים תאילנדיות. התאילנדים, שהיו רגילים לתמיכה אווירית אמריקאית, לאו ותאילנדית משלהם, לא הצליחו להחזיק בעמדות כשהאויב שלט בשמיים. התאילנדים נאלצו לברוח משדה הקרב והשאירו לווייטנאמים כמאה חתיכות ארטילריה וכמות אדירה של תחמושת. עם זאת, לאחר שהגיעו לבסיס המונג הראשי בלון חן, הם, כמו שאומרים, "נחו" ושמרו שוב את המצב עבור האמריקאים. ללא החיילים הללו, המלחמה בלאוס הייתה מנצחת על ידי וייטנאם והפאת 'לאו בסביבות סוף שנת 1971. עם התאילנדים היא נמשכה עוד כמה שנים.
בסך הכל, במסגרת מבצע אחדות, אמנו האמריקאים 27 חי ר ו -3 גדודי ארטילריה.
שכירי החרב היו "בשורות" עד שנחתמה שביתת הנשק ב -22 בפברואר 1973. לאחר מכן, החלה התסיסה בקרב שכירי החרב, שגדלה במהירות לעריקות. בשנת 1973, כמעט מחצית מהם ברחו בחיפוש אחר מעסיקים חדשים או סתם עבודה, מה שלא יהיה. כ -10,000 הלוחמים הנותרים הועברו בסופו של דבר חזרה לתאילנד ופוזרו לבתיהם.
טייסים
התאילנדים מילאו תפקיד מיוחד במלחמת האוויר בלאוס. ולא כמו טייסים (שגם התקיימו והיו חשובים), אלא כבקרי מטוסי אוויר, בקרי פורוורד אייר. התאילנדים שטסו בססנה במנוע קל כאנשי אות וכנוסעים, לפעמים עם טייסים אמריקאים (גם שכירי חרב), בעצמם, היוו התאילנדים חלק משמעותי מהיחידה המכונה FAC של עורבים. במהלך כל המלחמה סיפקה קבוצת הכוונה אווירית מתקדמת זו למטוסי תקיפה אמריקאיים, רויאלים ותאילנדים בלאוס ייעודי יעד מדויקים והערכת תוצאות התקיפות האוויריות, גם הם מדויקים מאוד.התאילנדים, לרוב בעלי ניסיון טיסה מינימלי, תרמו תרומה משמעותית לעבודתה של קבוצה זו.
במקביל, האמריקאים גם הכשירו טייסים, שלא רק סיפקו לרואליסטים בלאוס תמיכה אווירית, אלא גם השתתפו במלחמת תאילנד עצמה נגד ההשפעה הסינית באזור.
מאז 1971, כמה מסוקים מסוג UH-1 נוסו גם הם על ידי טייסים תאילנדים שהוכשרו על ידי האמריקאים.
לסיכום, יש לומר כי שכירי החרב נלחמו גם כאשר ממשלתם שלהם כבר ניהלה משא ומתן עם וייטנאם ומגששת למגעים עם סין.
האמריקאים ניסו לשמור על מבצע אחדות בסוד. תאילנדים לא הופיעו בשום מקום בשמם, הם תועדו בכינויים, כשנכנסו לבית החולים הוציאו אותם כ"ג'ון דו 1 "," ג'ון דו 2 ". עד היום, במחקר, מתחת לתצלומים של שכירי חרב תאילנדים, במקום שמות, כתוב משהו כמו ספינת קרב, זריחה וכדומה.
סיכום
תאילנד נהנתה מאוד מהסיוע האמריקאי. רמת הפיתוח שיש למדינה הזו כיום נובעת מהכסף העצום שהשקיעה ארצות הברית בתאילנד לתמיכה במלחמה נגד וייטנאם. למעשה, המלחמה האמריקאית התבררה כמועילה לתאילנד - היא חיזקה אותה ולא דרשה דבר בתמורה למעט כמה מאות הרוגים. אפילו מבחינה צבאית תאילנד יצאה ממנה חזקה יותר משהיתה - הרבה חיילים מנוסים חזרו מהמלחמה, והאמריקאים העבירו ציוד צבאי רב לתאילנד.
עם זאת, יש "אבל" אחד. אם הוותיקים התאילנדים בווייטנאם במדינה, כמו שאומרים, "זוכים להערכה רבה", אז אלה שלחמו בלאוס נשכחים ואינם מעניינים אף אחד חוץ מעצמם. עם זאת, דווקא עובדה זו כמעט ולא חשובה לאף אחד חוץ מעצמם.
