התקיפות הראשונות של תצורות הטנקים הגרמניות על פולין וצרפת הוכיחו כי עידן מלחמות התעלות הממושכות היה בעבר, כעת פעולות התקפה של ברקים שלטו בשדה הקרב ולא היו נחותות מהן מבחינת מהירות ההתקפה הנגדית. בסיס הטנקים ורכבי הלחימה האחרים היו מושלמים לכך, אך לא הייתה מכונית נוסעים דומה ביכולות השטח שיכולה לעמוד בקצב היחידות המתקדמות בעת נסיעה בשטח. צבאות מדינות רבות חשו צורך דחוף בהופעת כלי רכב כאלה.
ההתפתחויות הראשונות בתחום יצירת רכבי שטח קלים של הצבא החלו להתבצע בתקופה שבין שתי מלחמות העולם במספר מדינות בעולם בבת אחת. עם זאת, ייצור המוני ואספקה של כלי רכב כאלה לחיילים החלו כבר במהלך מלחמת העולם השנייה. לדוגמה, האמריקאי האגדי Willys MB החל להיכנס לצבא בשנת 1941. אולי המכונית הזו הפכה לרכב השטח הפופולרי ביותר במלחמת העולם השנייה, שהשתתף בפעולות צבאיות בכל תיאטראות הפעולות הצבאיות. במסגרת תוכנית Lend-Lease, מכונית זו סופקה בכמויות גדולות לברית המועצות ולבריטניה הגדולה.
יחד עם זאת, רכב שטח נוסף שיוצר בארצות הברית, ה- Bantam BRC-40, היה מכונית קלה, מהירה וקלה לא פחות, שלמרות זאת לא הביאה את המכונית כמו את וויליס. Bantam BRC-40 היה זה, שבמקרה בר מזל, יכול היה לתפוס את מקומו של ה- MBM Willys, שבמהלך מלחמת העולם השנייה נבנה במאות אלפי עותקים, עשרות אלפי מהם נמסרו לברית המועצות (כ -52 אלף רכבי שטח).
בתחרות על יצירת רכב סיור ופיקוד צבאי על ארבעה גלגלים, שהתקיים בארצות הברית בשנים 1940-1941, היו 3 זוכים, שכל אחד מהם קיבל הזמנה לייצור חבילת ניסיון של רכבים. בסך 1,500 עותקים. על רקע מתחרותיה, וויליס ופורד, מכונית הבנטם האמריקאית, שקיבלה את מדד המפעל BRC 40, נראתה לא פחות גרוע, אך כשהושקה לייצור המוני, הצבא האמריקאי לא הועדף על פני המכונית הזו - היא כמו כן השפיע על כך שלמפעל הבנטם האמריקאי יש כושר ייצור קטן מאין כמוהו, הצבא הטיל ספק אם החברה תוכל להתמודד עם הזמנות גדולות. כתוצאה מכך, ביינטם ייצר כ -2,600 רכבי שטח בלבד, שרובם המכריע הועברו במסגרת תוכנית הלוואות-ליסינג לבריטניה ולברית המועצות. Bantam BRC 40 הוא שהפך לרכב השטח האמריקאי הראשון, אשר יחד עם השיירות הצפוניות נכנס לברית המועצות בסוף 1941 - שישה חודשים לפני שהוויליס המפורסם החל להגיע בשטף מסיבי בנמלי מורמנסק וארכנגלסק.
מספר קטן ב"קשת "ברית המועצות, כלומר כינוי החיבה הזה שנתקע עם רכב השטח האמריקאי הזה בארצנו, לא נעלם מעיני הצבא האדום. ידוע כי במכוניות אלו נהגו שומריו של מרשל ז'וקוב. אולי ההסבר לכך היה העובדה של- Bantam BRC 40 היה מסלול רחב יותר ומרכז כובד נמוך יותר מיריבו המושבע "וויליס", מה שאומר שהוא נפטר לחלוטין מהחיסרון העיקרי שלו - הנטייה להתהפך.
ההיסטוריה של ה- Bantam BRC-40
הניסיונות הראשונים ליצור רכב שטח נעשו על ידי קפטן קרל טרי וחברו המהנדס וויליאם פ. ביסלי, הם נעשו עוד בשנת 1923.למעשה, הם הבעלים של המונח "ג'יפ", שפירושו במקור "מטרה כללית", ניתן לתרגם את הביטוי כמכונית כללית. הרעיון נבדק בדגם פורד-T. לשם כך, כל מה שאפשר הוסר מהמכונית, לאחר שהצליח להביא את משקלו ל -500 ק"ג. הבעיה התעוררה בבחירת הצמיגים המתאימים. ואז לקרל טרי היה הרעיון להשתמש בצמיגים ממטוס. בכל זאת הצליחו להתאים את גלגלי המכונית, עם קשיים גדולים, לצמיגי מטוסים קטנים, וכתוצאה מכך חדירות הרכב עלתה משמעותית. בתא הטייס הותקנו שני מושבים, מכוסים בד, העיצוב הבסיסי של הג'יפ התקבל, אך פרויקט זה לא הושלם, הזמן למכוניות כאלה טרם הגיע.
גם חברת הרכב מרמון הרינגטון התקרבה ליצירת מכונית דומה. אז ארתור הרינגטון, לאחר שנודע לו על ניסיונות הצבא לפתח רכב קל בתנאי שטח, הציע משאית טון וחצי של כל טון, בדיקותיו בוצעו בתחילת 1938.
בערך באותו הזמן, באנטם הציע לרודסטר הצבאי האמריקאי אוסטין סיור ברכב והדגמת התאמה לכל דרישה. יוזם הפיתוח היה צ'ארלס פיין, שהיה אחראי על מכירת ציוד לצבא האמריקאי בחברה. הצבא התחיל להתעניין בהתפתחויות של חברת בנטם, וביולי 1940 ביקרה משלחת של הצבא האמריקאי במפעל של חברה זו, הממוקמת בבאטלר, כדי להכיר את הייצור, כוח האדם ויכולותיהם. במקביל נקבעה רשימת דרישות ספציפית יותר שהמכונית העתידית צריכה לעמוד בה -הנעה ארבע גלגלי, שלושה מושבים, הצבת מקלע 7, 62 מ"מ ותחמושת, מהירות בנסיעה בכביש המהיר - 50 קמ"ש (כ -80 קמ"ש), שטח 3 קמ"ש (כ -5 קמ"ש). יחד עם זאת, משקל הרכב ההנעה לכל הגלגלים לא יעלה על 1200 פאונד (לא יותר מ -545 ק"ג), והמטען היה צריך להיות 600 פאונד (לפחות 273 ק"ג). בסיס הגלגלים הוא 190.5 ס"מ וגובה של לא יותר מ -91.5 ס"מ, יחד עם מרווח קרקע טוב וזוויות כניסה של 45 ° ויציאה של 40 °, סיפקו לרכב מאפייני שטח מצוינים. בנוסף, המכונית בלטה במרכזה המלבני ובשמשה הקדמית המתקפלת.
מכונית סיור של בנטם מס ' 1
יחד עם זאת, לאחר שנוצרו כל הדרישות הטכניות למכונית העתידית, הכריז הצבא על תחרות שאליה נמשכו 135 יצרניות רכב, ושולחות הזמנות כמעט לכל החברות הקשורות לעסק זה. תנאי התחרות היו קפדניים למדי: משתתף המכרז תוך 75 יום מתחילתו נאלץ להעביר לצבא 70 רכבים מוכנים, ולאחר 49 ימים היה עליו לספק אב טיפוס מוכן. עלות ההזמנה הוערכה ב -175 אלף דולר. כל החברות קיבלו הודעות על התחרות, אך רק שתי חברות אמריקאיות, באנטם וויליס, השיבו.
לאחר קבלת תנאי המכרז הזמין פרנסיס פן, הבעלים של חברת בנטם את קרל פרובסט לעבודה, שהוביל את הפרויקט ליצירת ג'יפ. בהתחלה סירב פרובסט, כיוון שהוא הטיל ספק ביכולות הטכניות, הפיננסיות והייצוריות של באנטם, אך פרנסיס פן גילה עניין רציני במומחה והוא התרצה. ב- 17 ביולי 1940 הם חתמו על חוזה, וההחלטה להשתתף במכרז לצבא האמריקאי הייתה צריכה להתקבל לפני השעה 9:00 ב -18 ביולי. כפי שחובבי שחמט אוהבים לומר, המשחק היה "על הדגל". בחתימת חוזה עם קארל פרובסט, נתן פרנסיס פן את הסכמתו להשתתף במכרז. כך התכנסו כל המשתתפים ביצירת הג'יפ העתידי: "אמו" - פלוגת הבנטם, "אביו" - קארל פרובסט ו"היולדת והשדכנית "בו זמנית - הצבא האמריקאי. עם זאת, זו הייתה רק ההתחלה של הסיפור, שאחר כך גדל בדרמה אמיתית.
קארל פרובסט החל לעבוד על הרכב החדש בחתימת חוזה עם ספייסר לתיבות הילוכים ולצירים.הוא החליט לקחת את הגשרים מאלוף סטודבקר כבסיס, בעוד שמשקל המכונית היה 950 ק"ג. הבעיה של עודף משקל פרוסט עדיין לא דאגה, שכן הוא האמין שאף אחד בארצות הברית פשוט לא יכול לפתור אותה במציאות הנוכחית. הוא החליט להשתמש בקונטיננטל- V 4112 כמנוע, תיבת ההילוכים סופקה על ידי וורנר גיר, מארז ההעברה היה ספייסר. כל השאר נאסף ישירות באתר הייצור של בנטם. במהלך העבודה נולדה מכונית, המצוידת במנוע 4 צילינדרים בנזין 45 כ"ס, שעבד במקביל לתיבת הילוכים בת שלוש הילוכים, מארז העברה דו-מהירתי והנעה קדמית ניתנת להחלפה. המכונית קיבלה מרכב פתוח, המיועד לארבעה אנשים ואין לה דלתות. המכונית בלטה עם שמשת שטוחה, פגושים מעוגלים וגריל רדיאטור. רכב השטח קיבל את הכינוי Bantam Reconnaissance Car Quarter - Ton, והפך לרכב השטח הראשון בהיסטוריה, ולאחר מכן הפך לדגם Bantam BRC 40.
הג'יפ הורכב בזמן; ב- 23 בספטמבר 1940 נסע קארל פרובסט באופן אישי במכונית לאתר הבדיקה. רכב השטח התגבר על המרחק של 350 קילומטרים בביטחון רב, והגיע למגרש האימונים הצבאי חצי שעה לפני תום המועד. מכונית הבנטם הייתה אב הטיפוס היחיד שהוגש לבדיקה בהתאם לתנאי המכרז שערך הצבא האמריקאי.
עם הגעתו לבדיקות הציב הצבא את הג'יפ בשורה של בדיקות קצרות אך קשות מאוד. המכונית הצליחה לסבול בבטחה את כל הבדיקות, והותירה רק רשמים חיוביים על עצמה. הבעיה היחידה שלא נפתרה הייתה משקל המכונית, אך שאר האיכויות נלקחו בביטחון, וחברת בנטם קיבלה אישור רשמי לספק את 70 המכוניות הנותרות לביצוע ניסויים צבאיים מן המניין. אב הטיפוס הושאר לניסוי ניסוי של 5,500 מייל, מתוכו הצבא עומד להתגבר בתנאי שטח.
ניצחון גנוב או שוד אמריקאי
הניצחון המתוכנן הזה הפך לאסון של ממש לחברה הקטנה. למרות אישורו של פרויקט בנטם, הצבא האמריקאי סקפטי לגבי היכולות של מפעל פנסילבניה זה לארגן ייצור רכבי שטח בכמויות הדרושות לצבא (קשיים בייצור, כוח אדם, מימון). על מנת להיות בצד הבטוח, וויליס ופורד עדיין הורשו להשתתף במכרז, והאחרונים ממש נמשכו באוזני הצבא להשתתף. מאחר והדגמים של שתי החברות הללו עדיין לא היו מוכנים, הצבא פשוט העביר להם את התיעוד הטכני המלא של מכונית Bantam BRC. קארל פרובסט פשוט כעס על החלטה כזאת, אבל לא יכול היה לעשות דבר. לאחר שבנטאם חתם על חוזה עם הצבא האמריקאי, זכויות הקניין הרוחני של אב הטיפוס עברו לצבא.
Bantam BRC 40 עם אקדח נגד טנקים מ -3 מ מ
חלפו 1, 5 חודשים עד שהציג וויליס את אב הטיפוס שלו בשם Quad, וכעבור 10 ימים הגיעה מכונית פורד פיגמי למגרש האימונים הצבאי. שתי המכוניות היו עותקים כמעט שלמים של הבנטם, ההבדל היחיד בין הפיגמי היה מכסה המנוע השטוח שלו. היתרון וההבדל העיקרי והמכריע ברכב שטח Willys Quad היה המנוע החזק יותר שלו, המנוע פיתח 60 כ"ס. - מיד ב- 15 כ"ס. יותר מהגרסה המאוחרת יותר של הבנטם, שקיבלה את הכינוי BRC-40. עליונות בהספק המנוע - ובמסה כל כך קטנה, 15 כוחות הסוס הנוספים היו חשובים מאוד - סיפקה לג'יפ וויליס לא רק מהירות מרבית גבוהה יותר ודינאמיקת תאוצה טובה יותר, אלא הכי חשוב שהקוואד הייתה יעילה יותר בשטח. על המדרון, עליו נאלץ להתגבר על שטח ה- Bantam בקושי, טיפס וויליס כמעט ללא מאמץ.
מבחני ההערכה של כל שלושת הרכבים שהוצגו לצבא הסתיימו בניצחון צפוי של וויליס קוואד, דגם הבנטם הגיע למקום השני, ורכב השטח פורד פיגמי סיים שלישי בפער גדול.למרות תוצאות הבדיקה, כל אחת משלוש החברות קיבלה הוראה לייצור 1,500 כלי רכב, שתוכננו להישלח לתצורות צבא אמיתיות, שם היה עליהם לעבור סדרת בדיקות בתנאים הקרובים ביותר ללחימה. ההחלטה הסופית הייתה להתקבל על ידי צבא ארה ב בהתבסס על תוצאות הפעלת כלי הרכב ביחידות. כך נולדו ג'יפים Bantam BRC 40, Willys MA ו- Ford GP. הבדיקות שלהם בוצעו בשטח עצום מהוואי ועד אלסקה, אך הנסיבות התפתחו בצורה כזו שאף אחד מ -4,500 כלי הרכב של מפלגות אלה לא הגיע לצבא האמריקאי. כולם במסגרת תוכנית Lend-Lease נשלחו לבריטניה ולברית המועצות (יותר מ -500 רכבי Bantam BRC 40 הגיעו לצבא האדום).
וויליס MA
פורד פיגמי
כל הבדיקות שערך הצבא האמריקאי הוכיחו את היתרונות של רכב השטח של וויליס בהספק המנוע, בעוד המחיר לרכב זה היה הנמוך ביותר. כתוצאה מכך, היה זה וויליס MA שזכה בתחרות בקנה מידה גדול. הדו ח הסופי של הפיקוד הצבאי האמריקאי ביולי 1941 המליץ על השקת דגם סטנדרטי המבוסס על ה- Willys Quad לייצור המוני. אם פקודת הצבא הראשונה, שהוצבה במפעל וויליס בטולדו, סיפקה הרכבה של 16 אלף רכבי שטח, אז לאחר ההתקפה של יפן על הבסיס האמריקני בפרל הארבור וכניסת המדינות למלחמת העולם השנייה, החליט הפנטגון כי אלה נפחי הייצור לא יספיקו. הקבלן השני הוחלט לייצר את פורד, שקיבלה מערך תיעוד מלא לרכב מאת וויליס. פורד ייצרה ג'יפ בקיצור GPW (General Purpose Willys). בסך הכל יוצרו בארצות הברית יותר מ -640 אלף ג'יפים במהלך מלחמת העולם השנייה. יחד עם זאת, בעוד וויליס ופורד הרוויחו רווחים עצומים מחוזים צבאיים, באנטאם האמריקאי נשאר כמעט בשוקת שבורה.
יתרונותיו של קארל פרובסט, שהצליח תוך זמן קצר מאוד ליצור אב טיפוס תפקודי מלא העונה על הדרישות התחרותיות, שהיה לפחות 60% מהג'יפים המאוחדים והסטנדרטיים המאוחרים, איש לא זכר. בסך הכל הורכבו 2,642 ג'יפים במפעל הבנטאם האמריקאי בפנסילבניה, ללא ספירת האב -טיפוס. וההוראה מהצבא לייצור 10 אלף טריילרים לרכבי שטח הייתה לעג ממש. הכסף מהוראה זו של החברה הספיק רק כדי להחזיק מעמד עם חטא במחצית עד סוף המלחמה, ולאחר מכן חברת בנטם נעלמה לנצח מהשוק האמריקאי, ולא התבססה על קרניהם של המגיעים היטב. תהילתו של יוצר הג'יפ הצבאי הראשון בהיסטוריה.
מאפייני הביצועים של Bantam BRC 40:
מידות כלליות: אורך - 3240 מ"מ, רוחב - 1430 מ"מ, גובה - 1780 מ"מ (עם גג סוכך).
מרווח הקרקע הוא 220 מ מ.
משקל - 950 ק ג.
תחנת כוח: קונטיננטל BY-4112 עם 48 כ ס
המהירות המרבית היא 86 קמ ש (בכביש המהיר).
נפח מיכל הדלק הוא 38 ליטר.
עתודת הכוח היא 315 ק מ.
מספר מושבים - 4.
