בשנת 1976 החלה מיצובישי בעבודות ביצירת טנק קרב ראשי חדש, שאמור היה להחליף את מכונות הקיימות מסוג 61 ו- 74. בנוסף למהנדסים יפנים, מומחים מהחברות הגרמניות מאק וקראוס-מאפיי לקחו חלק בפיתוח הטנק., שהשתתף ביצירת טנק הקרב הראשי הגרמני "נמר". השפעת המעצבים הגרמנים באה לידי ביטוי במראה הטנק היפני. בשנת 1989, לאחר סדרת בדיקות וכיוונון עדין, הטנק אומץ על ידי צבא ההגנה העצמית היפנית תחת הכינוי "90". קבוצת טנקים ראשונית הופקה בשנת 1990, והייצור הסדרתי החל בשנת 1992. החל משנת 2010, צבא ההגנה העצמית היפנית היה חמוש ב -341 טנקים מסוג 90. הדרישה הראשונית של כוחות השריון היפנים לטנקים חדשים הוערכה ב -600 יחידות.
על פי מספר מומחים, מיכל סוג 90 נחשב בצדק לאחד הטנקים הטובים ביותר של זמננו. כמו כן, הטנק הזה הוא אחד היקרים ביותר, רכב אחד עולה לממשלת יפן 8-9 מיליון דולר, רק לקלרק יקר יותר - 10 מיליון דולר לטנק.
MBT סוג 90 מתוכנן על פי התוכנית הקלאסית עם MTS רכוב אחורי-תא תיבת המנוע. בחלקו הקדמי של הטנק יש תא בקרה, המועבר לצד שמאל, בצד הימני מלפנים יש חלק מתחמושת האקדח. תא הלחימה ממוקם בחלק המרכזי של הטנק. בצריח המשוריין, משני צידי האקדח, יש מקומות לתותחן ולמפקד, התותחן משמאל, והמפקד מימין. השימוש במטען אוטומטי על הטנק איפשר להוציא אדם אחד מהצוות. בכך, הטנק היפני חוזר על רכבי ה- T-64, T-72 וה T-80 הסובייטיים, כמו גם על הלקלרק הצרפתית.
גוף הטנק והצריח מרותכים. שריון הטנק רב שכבתי, מרווח, עם שימוש רחב באלמנטים קרמיים, המיוצרים על ידי חברת קיוטו קרמיקה. צלחת גוף החזית העליונה ממוקמת בזווית גדולה מאוד לאנכי, בעוד שחלקו הקדמי והצדדי של צריח הטנק ממוקמים כמעט בזווית ישרה. צידי הגוף ומרכב הטנק מצוידים בהגנה נוספת בצורה של מסכים אנטי מצטברים מפלדה. משקל הלחימה של הטנק מגיע ל 50, 2 טון.
הנשק העיקרי של הטנק הוא אקדח Rh-M-120 120 מ מ של חברת Rheinmetall הגרמנית, המיוצר ביפן ברישיון. האקדח מיוצב בשני מטוסים. זוויות הכיוון במישור האנכי נמצאות בטווח שבין -12 ל -15 מעלות. ניתן לירות את האקדח עם כל 120 התחמושת המיועדת לטנק הגרמני של נמר 2 ול M1A1 אברמס האמריקאי. חברת מיצובישי פיתחה מקלע מיוחד להעמסת האקדח, באמצעות אחסון תחמושת ממוכן שהונח בשקע הצריח ומחזיק 20 סיבובים. התנאים הדרושים ליישום הטעינה האוטומטית הם החזרת קנה האקדח לאחר הזריקה לזווית הגבהה אפסית. לאחר הטעינה, האקדח חוזר אוטומטית לזווית הירי שצוינה.
מתלה התחמושת מופרד משאר חלל המגדל על ידי מחיצה משוריינת, וכדי לצמצם את ההשפעה ההרסנית של פיצוץ תחמושת, מותקנים לוחות נוקאאוט מיוחדים בגג נישת המגדל.בנוסף ל -20 יריות, שנמצאות במדף התחמושת הממוכן, מאוחסנות 20 יריות נוספות בגוף הטנק. למעט האקדח בעל 120 מ מ חלק, המיוצר ביפן ברישיון חברת Rheinmetall הגרמנית, כל הרכיבים והמכלולים של מיכל סוג 90 הם ממוצא יפני.
מערכת בקרת האש (FCS) שיצרה מיצובישי נחשבת לאחת הטובות בעולם. LMS כולל מכשירי תצפית והכוונה פנורמיים למפקד הטנק, מיוצבים בשני מטוסים, מכשירי תצפית והכוונה לתותחן התייצב במטוס אחד, מד טווח לייזר, מחשב בליסטי דיגיטלי דיגיטלי 32 ביט, מערכת מעקב אוטומטית למטרות, ו מערכת חיישנים, האחראית להעברת מידע למחשב הבליסטי לחישוב תיקונים בעת הירי.
מראה התותחן מצויד בערוץ אופטי בשעות היום, ערוץ הדמיה תרמית ומד טווח לייזר. היקף התותחן מיוצר על ידי תאגיד ניקון, את המראות של המפקד מייצרים פוג'י. מערכת בקרת האש מספקת הזדמנות כמו מעקב אוטומטי אחר מטרות המבוססות על הפעלה של דימוי תרמי. הודות ל- FCS, הטנק מסוגל לירות בתנועה וממקום בכל עת של היום, הן בתנועה והן במטרות נייחות. ללא שימוש במעקב יעד אוטומטי, המפקד והתותחן יכול להנחות מטרות במצב ידני. כדי להשתמש במעקב היעד האוטומטי, מפקד הטנק או התותחן חייב ללחוץ על כפתור "לכידה" ברגע שהמטרה מזוהה ונכנסת ליישור "לכידה" במראה. במקרה שחפץ נעלם לזמן מה, למשל, מאחורי מכסה, המראה ממשיך לעקוב אחר המטרה באותה מהירות, כך שאם מטרה מופיעה מאחורי הכריכה, התותחן יכול שוב להגדיר אותו במהירות "כדי ללכוד”.
ראייתו של המפקד התייצבה בשני מטוסים, בעלי ערוץ אופטי ליום אחד בלבד, מאפשרת לא רק לזהות מטרות ולמשוך אותן ישירות, אלא יש לה גם פונקציה כ"רוצח טנקים ". על ידי לחיצה על כפתור בלוח הבקרה שלו, למפקד יש את היכולת "להעביר" את האובייקט שמצא לתותחן, בעוד שהוא עצמו יכול להמשיך לחפש מטרות חדשות, ואז התותחן פוגע במטרה שזוהתה הראשונה.
האות מערוץ ההדמיה התרמית למראהו של התותחן הטנק מוצג על 2 צגים. אחד מהם הוצב במקום התותחן, השני במקום עבודתו של המפקד. לב LMS הוא מחשב בליסטי דיגיטלי 32 סיביות. כאשר מטרות נייחות ונעות כאחד נפגעות, היא מבצעת תיקונים לטווח, לרוח, לטמפרטורת הסביבה (הנתונים מגיעים מחיישנים הממוקמים בצריח הטנק), כיפוף של קנה האקדח וזווית הנטייה של ציר הגידים שלו.
חימוש עזר של הטנק כולל מקלע קואקסיאלי של 7.62 מ"מ ומקלע נגד מטוסים של 12.7 מ"מ המותקן על כיפת המפקד. משגרי רימוני עשן מותקנים בצידי המגדל הקרובים יותר לירכתיים. בנוסף לרימוני עשן, ציוד עשן תרמי מיוחד, המותקן גם הוא על הטנק, יכול לספק מסך עשן.
תא המנוע מכיל מנוע דיזל 10 צילינדרים מסוג V 10 ZG ממיצובישי. המנוע מצויד במערכת טורבו, מקורר נוזלים וב- 2400 סל"ד מסוגל לפתח הספק מרבי של 1500 כ"ס. בבלוק אחד עם המנוע, מתבצעת תיבת הילוכים הידרו -מכנית עם תיבת הילוכים פלנטרית אוטומטית, ממיר מומנט הניתן לנעילה ותיבת הילוכים הידרוסטטית מיוחדת בכונן הנדנדה. התיבה האוטומטית כוללת 4 הילוכים קדימה ו -2 הילוכים לאחור. המהירות המרבית של הטנק בכביש המהיר מגיעה ל -70 קמ"ש, המהירות המרבית לאחור היא 42 קמ"ש.
העוצמה של מנוע העשרה צילינדרים מאפשרת למיכל לכסות 200 מטרים מעמידה תוך 20 שניות.בנסיעה על פני שטח מחוספס, MBT מסוגל להתגבר על תעלה 2, 7 מ 'רוחב, קיר אנכי בגובה 1 מ', ואורך עד 2 מ 'עומק. עתודת הכוח של הטנק היא 350 ק מ, עם טנקים מלאים (1100 ליטר).
בקרון הטנק, בכל צד יש 6 גלילי תמיכה כפולים מגומי ו -3 גלילי תמיכה. גלגלי ההנעה מאחור. ההשעיה של המיכל משולבת. על שני גלגלי כביש קדמיים ושני אחוריים מותקנים סרווומוטורים הידרופנאומטיים מכל צד ופירים פיתול על כל האחרים. תכנית המתלים הזו מאפשרת לטנק להטות את גוף המטוס במישור האורך, כמו גם לשנות את המרווח בטווח שבין 200 ל -600 מ מ. מסילות הטנק הן מפלדה עם ציר גומי-מתכת, מצוידות ברפידות גומי נשלפות.
חיישן קרינת לייזר מותקן בחזית גג המגדל, שנותן אות קולי ומצביע גם על כיוון הקרינה למקום העבודה של מפקד הטנק. ניתן להשתמש במערכת זו יחד עם ירי רימון עשן אוטומטי למאבק בטילים עם מערכת הדרכה IR. בנוסף, ציוד הטנק כולל מערכת הגנה מפני נשק להשמדה המונית, מערכת כיבוי אש במהירות גבוהה, אינטרקום טנקים ותחנת רדיו.
על בסיס סוג 90 MBT נוצר רכב התאוששות משוריין BREM 90. ה- BREM קיבל מבנה על גוף חדש עם מנוף רכוב מימין קדמי, דחפור רכוב מול הגוף וכננת הידראולית. כמו כן, מתבצעות עבודות ליצירת מיכל הנחת גשרים מסוג 91, המסוגל לחפוף מכשולים ברוחב של עד 20 מטר עם גשר בעל כושר נשיאה של 60 טון.
