בתחילת שנות התשעים הושק בגרמניה פרויקט הפלטפורמה Neue Gepanzerte או NGP (New Armored Platform). מטרתו הייתה ליצור משפחה שלמה של כלי קרב משוריינים מבטיחים ממעמדות שונים למען החימוש העתידי של כוחות היבשה. מכמה סיבות, פיתוח ה- NGP הופסק הרבה לפני שהתקבלו התוצאות הרצויות. אך חלק מהפיתוחים של תוכנית זו מצאו מאוחר יותר יישום בפרויקטים חדשים.
תוכניות נועזות
מטרת תוכנית ה- NGP הייתה ליצור מכשירי AFV חדשים המסוגלים להחליף את כל הדגימות הזמינות של הבונדסווהר. על פי לוח העבודה שנקבע, עד 1996 היה על הצבא לקבוע את הדרישות הטקטיות והטכניות למשפחה, ועד 2005 תוכנן לבצע עבודות פיתוח. בשנים 2005-2009. עמדו להעניק לשירות נושאת כוח משוריין המבוססת על NGP, בשנת 2015 היה צפוי הטנק הראשי, ומשנת 2020 - כל הדגימות האחרות.
הפרויקט סיפק יצירת שלוש פלטפורמות מאוחדות למטרות שונות. פלטפורמה A נחשבה כ- MBT, פלטפורמה B הייתה הבסיס למשאיות או לכלי לחימה של רגלים, והוצע לבנות יחידות הנעה עצמית שונות וציוד עזר על פלטפורם C. שלוש הפלטפורמות היו אמורות להתבסס על פתרונות משותפים.
עם זאת, רוב התוכניות הללו לא מומשו. בשנת 1998 הופחת פרויקט NGP ל- Neuer Schützenpanzer או NeSPz ("BTR חדש"), ובשנת 2001 נסגר סופית. בשלב זה, ניתן היה לפתח ולבדוק רק את מכונת ההפגנה הטכנולוגית EGS. בעתיד הושקו פרויקטים חדשים השונים באופן משמעותי מתוכנית ה- NGP הגדולה והמקיפה.
בעיות הגנה
דרישות האבטחה המדויקות לפלטפורמות NGP טרם פורסמו. במקביל, ידועות הצעות טכניות של מפתחים וכמה פתרונות להעלאת רמת ההגנה. חלקם "שרדו" את תוכנית ה- NGP ומוצאים יישום בהתפתחויות חדשות.
ווגמן, בעיצובו הראשוני של פלטפורמת NGP, הצליח לספק הגנת הקרנה חזיתית השווה ל -1000-1300 מ"מ של שריון הומוגני. מאפיינים כאלה הושגו באמצעות שימוש בשריון משולב ומרווח עם זוויות נטייה רציונליות. ההנחה הייתה שלרכבי הלחימה מסוג MBT ולחי"ר מסוגים חדשים יהיו בעלי אותה הגנה נגד תותחים.
מאז 1995, כמה משתתפי NGP חקרו את הנושאים של יצירת מתחמי הגנה פעילה ודיכוי אופטואלקטרונים. בקרוב הופיע הרעיון של KOEP ASSS (Abstandswirksames Softkill-Schutzsystem), שעל בסיסו נוצר אז המוצר MUSS (Multifunktionales Selbstschutz-System). מסיבות ברורות, המתחם הזה מעולם לא הגיע לרכבים משוריינים של NGP, אך הוא עדיין היה בשימוש. בדיקות של COEP כזה בוצעו ב- MBT Leopard 2 הגרמני ובצ'לנג'ר הבריטי 2. בשנת 2006 אומץ MUSS כחלק מהציוד של ה- BMP של פומה עבור הבונדסווהר.
כמו כן בוצע פיתוח KAZ עבור NGP. בסוף שנות התשעים הועלה מתחם AWiSS לבדיקה. הם לא הצליחו להביא אותה לסגירת התוכנית, אך ההתפתחויות העיקריות מצאו אז יישום בפרויקטים חדשים. עם זאת, KAZ עדיין אינה בשימוש על הטנקים של גרמניה עצמה.
חימוש מחוזק
הפרויקט של הטנק הראשי Plattform A או NGP-KPz סיפק הגדלת כוח האש בגלל נשק חדש מיסודו. מספר חברות מגרמניה וממדינות אחרות פיתחו את אקדח החלקה 140 מ מ Neue Panzerkanone 140 (NPzK-140). על ידי הגדלת הקליבר והחדרת זריקה חדשה, ניתן להגדיל את אנרגיית הלוע ל 20 MJ עם עלייה במאפייני הלחימה.
אקדח 140 מ"מ לא התקדם מעבר ל- ROC. בשל סגירת תוכנית ה- NGP, אקדח כזה נותר ללא מנשא אפשרי, והעבודה למעשה הופסקה. לאחר שנים רבות, ניסיון הפרויקט NPzK-140 שימש ליצירת תותח ניסיוני של 130 מ"מ מ Rheinmetall. מוצר זה הוצג לראשונה בשנת 2016, אך סיכוייו עדיין מוטלים בספק. נשקלת האפשרות להשתמש בנשק כזה בפרויקט הגרמני-צרפתי MGCS.
חישובים הראו כי זריקה בעלת ביצועים גבוהים לתותח 140 מ מ תהיה גדולה וכבדה מדי. מטען אוטומטי פותח כדי לעבוד איתו. כמה משתתפי NGP הציעו גרסאות משלהם ל- AZ, שיכולה להכיל עד 30 פגזים. ההתפתחויות בנושא AZ לא יושמו ויישמו. בעתיד, פתרונות כאלה עשויים למצוא יישום בפרויקט MGCS.
בפרויקט Plattform B (NGP-SPz) נחקרה האפשרות להשתמש במגדל לא מיושב עם מקלע וחימוש משגר רימונים, הנשלט מרחוק. מבחינת יישום נוסף של התפתחויות, פתרונות כאלה התבררו כמצליחים כמעט בכל תוכנית ה- NGP. עד כה, ארגונים גרמנים פיתחו ומציעים בשוק מספר תחנות נשק נשלטות מרחוק.
בעיית הניידות
כל הדגימות של משפחת NGP תוכננו להיבנות על שלדה עם מסלול. שלוש פלטפורמות למטרות שונות היו אמורות להיות בעלות רמת האיחוד המרבית שיכולה לפשט את הפיתוח, הייצור והתפעול. במקביל, בשלב ההתפתחות התחרותית, נעשה שימוש באפשרויות שונות לאדריכלות ולציוד.
ווגמן הציע שלדה רב תכליתית עם יכולת לבנות טנק או נושאת כוח משוריינת. המנוע הונח בירכתית עם הסטה ימינה - משמאל לו היה מקום ל- AZ או למעבר הנחיתה. הפרויקט של Maschinenbau Kiel, בתורו, סיפק פריסת מנוע קדמי עם שחרור המרכז והירכיים לציוד קרבי או לתא מוטס.
שתי הגישות שימשו לאחר מכן שוב ושוב בפרויקטים חדשים. במקרה זה, הבחירה בארכיטקטורת AFV בוצעה בהתאם למעמד הטכנולוגיה. סביר להניח כי מצב העניינים הזה יימשך בעתיד, בעת יצירת דוגמאות חדשות. לדוגמה, בהקשר של פרויקט MGCS, שוקלים כעת מיקום מנוע קדמי ואחורי.
אוטומציה גבוהה
בהתאם לדרישות ה- NGP, צוות רכבי הלחימה המשוריינים המבטיחים היה אמור להיות מורכב משני אנשים בלבד. רכב NGP-SPz היה אמור לשאת גם 6-8 צנחנים. מילוי דרישות כאלה, בעיקר מבחינת גודל הצוות, הוביל למשימות מורכבות חדשות.
צוות 2 צריך לכלול נהג ומפקד, המשמש גם כמפעיל מערכת ותותחן. במקביל, העומס על המפקד גדל, מה שיכול להפחית את יעילות הלחימה של ה- AFV. כדי לפתור בעיה זו, נדרשים כלי אוטומציה שונים, שלוקחים על עצמם חלק ממשימות המפקד.
העבודה על ציוד אוטומציה נמשכה עד לסיום התוכנית NGP והניבה כמה תוצאות. לאחר מכן, נמשך פיתוח כיוון זה. בשנים האחרונות הוצעו שוב גרסאות שונות של ה- AFV עם צוות מצומצם ואלקטרוניקה מתקדמת. עם זאת, עד כה, אפילו בדגמים החדשים ביותר של כלי רכב משוריינים גרמניים, צומצם הצוות לשלושה אנשים בלבד: הן המפקד והן התותחן-התותח עדיין נמצאים בו.
עתיד קשה ויקר
תוכנית NGP בצורתה המקורית פותחה עד 1998, ולאחר מכן היא השתנתה עם שינוי בדרישות הטקטיות והטכניות. בשנת 2001 נסגרה הגרסה השנייה של התוכנית מסיבות שונות. המורכבות הכוללת, העלות, אי עמידה בדרישות חדשות וגורמים אחרים השפיעו על גורל התוכנית.
דרישות מיוחדות הוטלו על טכניקת ה- NGP, שהתגשמותה הייתה קשורה לקשיים ניכרים. היה צורך בחיפוש אחר פתרונות, פיתוח טכנולוגי וכו '. מה שלקח זמן וכסף. כבר בשנת 1998הבונדסווהר הגיע למסקנה כי אי אפשר להמשיך בו זמנית את העבודה על שלוש פלטפורמות עם האותיות "A", "B" ו- "C". מסיבה זו, תוכנית NGP נחתכה שלוש פעמים - לפיתוחו של משוריין NeSPz.
סיום פרויקט NeSPz קשור באופן רשמי לדרישות החדשות של נאט ו שיצאו בשנת 2001. הם העניקו עדיפות לציוד הניתן להובלה אווירית, ו- NGP ו- NeSPz מתאימות לדרישות כאלה בקושי רב. עם זאת, זו לא הייתה הסיבה היחידה לנטוש את הפרויקט. נושאת המשוריינים נזקקה לפיתוח יקר נוסף, שייקח הרבה זמן, והשלמתו המוצלחת לא מובטחת.
בהתחשב בקורס ובתוצאות של תוכנית NGP, קל לראות כי משתתפיו הציעו, למדו ובמקרים מסוימים יישמו פתרונות מעניינים רבים חדשים שמטרתם לשפר את מאפייני הציוד. חלק מהרעיונות הללו התבררו כשימושיים ומצאו יישומים בפרויקטים חדשים. אחרים התבררו כמסובכים מדי או שאינם מתאימים לשימוש מעשי. לפיכך, תוכנית NGP הניבה כמה תוצאות חיוביות - אם כי בעקיפין. סביר מאוד להניח שהמורשת שלה תופיע מחדש בפרויקטים לעתיד.
