ה- M18 Hellcat היא יחידת תותחנים אמריקאית המונעת על ידי 76 מ"מ ממחלקת משחתות הטנקים של מלחמת העולם השנייה. משחת הטנקים הקלים, שלא כמו רובים בעלי הנעה עצמית בתקופתו, נבנה לא על בסיס טנק קיים, אלא על שלדה שנוצרה במיוחד עבורו. במהלך ייצורו מיולי 1943 עד אוקטובר 1944, 2507 רובים בעלי הנעה עצמית מסוג זה יצאו מחנויות של מפעלים אמריקאים. משחתת טנקים זו פיצתה את ההזמנה החלשה במהירות ובניידות גבוהה; בעת הנסיעה על הכביש המהיר פיתח האקדח המונע את עצמו במהירות של יותר מ -70 קמ"ש.
הדרך מתחילת העבודות על תכנון משחת טנקים קלים לרכב הייצור, שהפך לאחד התותחים האמריקאים המניעים את עצמם במלחמת העולם השנייה, הכיל מספר דוגמאות ניסיוניות שלא נועדו להיכנס לסדרות.. בציפייה לכניסה אפשרית למלחמה, בשנת 1941 הקציבו האמריקאים כספים רבים לצייד מחדש את הצבא. מכיוון שתוכניות האיבה תוכננו להתנהל רחוק מהגבולות האמריקאים, הכוחות המוטסים והנחתים הצטיידו מחדש קודם כל. ומה תמיד חסרו לצנחנים? כמובן, טנקים. כל המדינות שבאותה תקופה היו לה חיילים מוטסים פעלו לספק להן כלי רכב משוריינים כלשהם. ארצות הברית לא עמדה מהצד, התעשייה קיבלה הוראה ליצור טנק קל באוויר T9.
ההוראה לפיתוח טנק מוטס במאי 1941 התקבלה על ידי חברת מרמון-הרינגטון. באוגוסט, עדכון בגודל מלא של החידוש, שנקרא Light Tank T9, היה מוכן לחלוטין. פיתוח נוסף של הפרויקט הוביל ליצירת הטנק המוטס M22, שנכנס גם הוא להיסטוריה תחת הכינוי הבריטי ארבה. זה היה הטנק האווירי היחיד שתוכנן במיוחד ששימש למטרתו המיועדת במהלך מלחמת העולם השנייה.
אב טיפוס מסוג Light Tank T9
לאחר שהושלם פרויקט של טנק מוטס קל, באוקטובר 1941, קיבל הצבא האמריקאי הצעה מרמון-הרינגטון ליצור אקדח מונע-טנק על בסיסו. במקביל, הצבא ניסה במשך זמן רב להבין מה ההבדל בין פרויקט משחית הטנקים, חמוש באותו תותח כמו על הטנק הקל T9, המותקן בצריח דומה. כתוצאה מכך, נציגי הכוחות המוטסים לא העריכו את ההומור המוזר וסירבו למשחתת הטנקים נגד טנקים המבוססת על הטנק המוטס.
על כך, סיפורו של האקדח הלקטאט המתוכנן אפילו לא מתוכנן יכול להסתיים, אך המקרה עזר. כוחות היבשה האמריקאים התעניינו באקדח קל, נייד במיוחד למניעת טנקים. כל הפרויקטים והניסיונות ליצור מכונה כזו הסתיימו בשום דבר, ואז הופיע באופק אקדח מונע באוויר. במקביל, בסתיו 1941, הושקה התוכנית ליצירת משחתת טנקים קלה 37 מ"מ 37 מ"מ, שתכנון הטיוטה שלה היה מוכן ב -27 באוקטובר. הרעיון הראשוני של רכב זה לא היה שונה בהרבה מהטנק המוטס. ההבדל העיקרי היה בצריח העליון הפתוח והמרווח יותר, שהכיל את אותו תותח M-5 באורך 37 מ"מ ומקלע בראונינג M1919 בגודל 7.62 מ"מ המשולב אליו. ב -8 בדצמבר 1941 פרסם מחלקת הפקודות המלצות על משחתת טנקים שתהיה לה מהירות גבוהה, השעיה של כריסטי ותותח 37 מ"מ.
ראוי לציין כי במשך 1941, האקדח בן 37 מ מ עדיין היה לכל הפחות מספיק כדי להילחם ברוב טנקי האויב.האמריקאים עדיין לא ידעו שמעצבים גרמנים עובדים על יצירת טנקים עם שריון עבה נגד תותחים. מכיוון שהאקדח המונע את עצמו כבר לא היה אמור להיות מוטס, משקלו ומידותיו עלו במהלך תהליך העיצוב. בינואר 1942, הפרויקט בכללותו הושלם במלואו. הצו ליצירת שני אב הטיפוס הראשונים הוצב לא אצל מרמון-הרינגטון, שעדיין לא הצליחה להרכיב את מכשירי ה- T9 הראשונים, אלא עם תאגיד ג'נרל מוטורס הגדול (GMC). חטיבת ג'נרל מוטורס בויק קיבלה את ההזמנה לייצור שני משחתות טנקים. באותו זמן, ביואיק הפסיק לחלוטין את ייצור המכוניות, והתמקד אך ורק בהוראות צבאיות, הייצור העיקרי של החברה מיועד מחדש לייצור מנועי מטוסים.
37 מ מ קרון מנועי T42 מסוף 1941. warspot.ru, יורי פאשולוק
השריון הקדמי (מצח הגופה והצריח) של משחתת הטנקים T42 GMC לא עלה על 22 מ"מ, הצדדים והירכיים היו מכוסים בלוחות שריון בעובי 9.5 מ"מ בלבד. שריון דק כזה היה המחיר שיש לשלם עבור יכולת התמרון והמהירות הגבוהות של הרכב. יחד עם זאת, סביר להניח שהמסה שגדלה במידות האקדח המונע את עצמה הייתה עולה על מסתו של הטנק הקל האמפיבי T9, שהיה כ -7.5 טון. תוכנן להתקין את מנוע רייט-קונטיננטל R-975, שפיתח הספק של 300 כ"ס, אשר סיפק למכונית צפיפות הספק פנטסטית.
עוד לא החל ביואיק לייצר את ה- T42 GMC כאשר מחלקת התותחנים החליטה לבצע שינויים בפרויקט. באביב 1942, בהתחשב בניתוח הפעולות הצבאיות של הצבא הבריטי בצפון אפריקה, הגיע הצבא האמריקאי למסקנה שאקדח 37 מ"מ כבר אינו מספיק לחמש טנקים ויתרה מכך משחתות טנקים. לכן החליטו להתקין אקדח נגד טנקים חזק יותר באורך 57 מ"מ על ה- SPG. תוכנן להתקין את האקדח הידוע "6 פאונדרים"-פאונד QF 6 על האקדח המונע את עצמו. טבילת האש שלה התקיימה רק באפריל 1942 בצפון אפריקה. בצבא האמריקאי הוא אומץ בצורה מעט שונה, וקיבל את הכינוי 57 מ"מ אקדח M1.
כבר ב -18 באפריל 1942 הושג הסכם ביצירת שני אבות טיפוס של משחתות טנקים חדשות, המיועדות לכלי רכב 49 מ"מ T49. בדומה לקודמיהם, היה עליהם להבחין בניידות מצוינת ובמסה של כ -12 טון, הם יכלו להגיע למהירויות של עד 55 קמ"ש (כ -90 קמ"ש). צוות ACS היה אמור להיות 5 אנשים. שריון הצריח, מצח גוף ודפנות אמור היה להיות 7/8 אינץ '(22 מ"מ), החלק התחתון והגג של הגוף - 3/8 אינץ' (9, 5 מ"מ).
פאונד QF 6
במקביל, פרויקט האקדח המונע את עצמו עבר שינויים משמעותיים. אם האורך המרבי של עיצוב T42 GMC היה 4715 מ"מ, אז T49 GMC עלה ל -5280 מ"מ. יחד עם זאת, הגדלת אורך הגוף הובילה גם לעלייה במספר גלגלי הכביש - מארבעה לחמישה לכל צד. המגדל לאקדח ההנעה העצמי החדש פותח מאפס ונסגר. והגוף, בעיצובו, התברר כפיתוח חדש לגמרי. אפילו ההשעיה עברה שינויים משמעותיים. זה עדיין היה מבוסס על מערכת כריסטי, אבל הנרות (קפיצי סלילי סלילים) הוצאו החוצה. פתרון עיצובי זה אפשר להיפטר חלקית מאחת הבעיות העיקריות של המתלים של כריסטי - נפח שימושי גדול, שנתפס על ידי "הנרות" בגוף הטנק.
באמצע 1942, שני אב הטיפוס הראשונים של משחתת הטנקים T49 GMC היו מוכנים. ביולי החלו כלי רכב אלה לבדוק באתר ניסויים מיוחד באברדין. משקל הלחימה של הרכב עלה ל -14.4 טון. במקביל הותקנו עליו זוג שני מנועי 8-צילינדרים מסוג בואיק מס '60 בנפח 5, 24 ליטר כל אחד. ההספק הכולל שלהם היה 330 כ ס. ראוי לציין כי מנועים אלה כבר הותקנו על מכוניות נוסעים ונשלטו היטב על ידי התעשייה האמריקאית, כך שלא יהיו בעיות עם השקת ה- T49 GMC עם מנועים.
כבר במהלך הבדיקות נמצא כי האקדח המונע את עצמו אינו יכול להגיע למהירות המוצהרת של 55 קמ"ש.בבדיקות, האב -טיפוס הואץ ל -38 קמ"ש (כ -61 קמ"ש), שעדיין היה אינדיקטור מצוין לרכבים משוריינים של אז. יחד עם זאת, הבעיה לא הייתה במסת הרכב הלוחם והמנועים המותקנים על ה- ACS, אלא בממיר המומנט, שבו היה אובדן כוח משמעותי. באופן עקרוני, הבעיה עם ירידת הכוח הייתה ניתנת לפתרון; בעתיד תוכנן להתקין תיבת הילוכים הידראולית על ה- ACS. פתרון פשוט עוד יותר היה למצוא מנועים חזקים יותר. למרות העובדה שלא ניתן היה להשיג את מאפייני המהירות שצוינו, משחתת הטנקים T49 GMC הראתה את עצמה מצוין בעת נסיעה על שטח מחוספס. המתלים התנהגו יפה מאוד ולמסילות לא הייתה נטייה לעוף גם בנהיגה במהירות גבוהה. בדיקות הראו כי ה- ACS נראה מספיק טוב ומבטיח.
T49 GMC
T49 GMC
אך גם מדגם זה לא נכנס לייצור המוני. גם במהלך הבדיקות, הצבא האמריקאי שוב חשב להחליף את הנשק הראשי ולחזק את החימוש של הרכב. כתוצאה מכך, זו הייתה הסיבה לכך שהעבודה על פרויקט T49 GMC הופחתה. היעד החדש היה ההתקנה על משחתת הטנקים של תותח M3 75 מ"מ, שנוצר במיוחד עבור הטנק הבינוני M4 שרמן האמריקאי. ההבדל בחדירת השריון עם האקדח M1 באורך 57 מ"מ היה מזערי, שלא ניתן היה לומר על העוצמה של התחמושת 75 מ"מ. אז נולד הפרויקט הבא, שקיבל את הסימון 75 מ"מ קרון מנועי T67 T67.
כדי למקם את התותח החדש של 75 מ"מ על ה- T67 GMC, הוחלט לשאול צריח עגול פתוח מ- T35 GMC (אב טיפוס של ה- M10 ACS העתידי). יחד עם זאת, החלק הקדמי של הגופה עבר שינויים קלים, מקלע הקורס נעלם משם, ושריון המצח של הגוף הובא לסנטימטר (25, 4 מ"מ), בעוד החלק התחתון והחלק העליון של הגוף, כמו גם הצדדים והירכיים של האקדח המונע, לעומת זאת, נעשו דקים יותר. מכיוון שהצריח היה פתוח, ניתן היה להציב בבטחה מקלע בראונינג M2 בקוטר 12, 7 מ"מ. הדגימה הראשונה של ה- GMC T67 הייתה מוכנה בנובמבר 1942.
באותו חודש, משחתת הטנקים החדשה החלה בסדרת ניסויים במגרש ההוכחה אברדין. למרות המשקל המוגבר מעט, האקדח החדש בעל הנעה עצמית הפגין בערך את אותם מאפייני הריצה. גם בדיקות האש הצליחו. השלדה, שנוצרה בעבר עם מילואים, איפשרה להניח עליה אקדח חדש של 75 מ"מ ללא בעיות. הירי שבוצע הראה ערכים מספקים של דיוק השריפה. יחד עם זאת, על סמך תוצאות הבדיקה, הוחלט לעבור למתלה מוט פיתול, ותוכנן גם להחליף את תחנת הכוח במנוע חזק יותר. מזוג של שני Buicks בהספק של 330 כ"ס. התכוונו לוותר לטובת מנוע קרבורטור מקורר אוויר בן 9 צילינדרים, שהופיע בסופו של דבר על משחתת הטנקים הקלים M18 Hellcat.
T67 GMC
עם סיום הבדיקות במגרש ההוכחות אברדין, הומלץ לתקן את האקדח T67 GMC לתנועה, אך הצבא התערב שוב. הפעם הם ביקשו להחליף את אקדח M3 בגודל 75 מ"מ (אורך 40 קליבר) באקדח טנק חדש של טנק M1 באורך 76 מ"מ (באורך חבית 55 קליבר) בבליסטיקה של אקדח נגד מטוסים. לאקדח היו את המאפיינים הטובים ביותר של חודר השריון, שהיה ללא ספק אחד הערכים החשובים ביותר עבור משחתת טנקים. מארז T67 GMC, כפי שמוצג בבדיקות שבוצעו, היה צריך לאפשר התקנת אקדח זה. יתכן כי ה- T67 GMC עם האקדח החדש של 76 מ"מ יכול להיכנס לייצור המוני עם שינויים קלים, אך זה לא קרה. משחתת טנקים מסוג T70 נוספת של 76 מ"מ נכנסה למקום.
הרעיון של משחתת הטנקים נשאר ללא שינוי, אך היישום הטכני של ה- T70 GMC היה שונה בתכלית. ההזמנה לייצור 6 התותחים הראשונים להנעה עצמית של השינוי החדש התקבלה בינואר 1943. אב הטיפוס הראשון הורכב באביב של אותה שנה. על רכב הקרב החדש, במקום זוג שני מנועי בויק, הותקן קונטיננטל R-975-C1 רדיאלי, המפתח הספק של 400 כ"ס.כדי להשיג איזון טוב יותר הועברה מערכת ההנעה Torqmatic 900T קדימה, וההשעיה של כריסטי נטשה לטובת מוטות פיתול בודדים. ההחלטה המקורית של המעצבים האמריקאים הייתה התקנת המנוע ותיבת ההילוכים על מסילות הנחייה מיוחדות, שלאורכן הם יכולים להתגלגל בקלות במקרה של תיקון או פירוק להחלפה. הצריח והגוף של משחתת הטנקים החדשה הורכבו משריון הומוגני מגולגל, מצחו של הצריח יצוק. לוחות השריון היו מחוברים זה לזה באמצעות ריתוך. האקדח בגודל 76 מ"מ שוכן בצריח מרותך ופתוח עם שטח תחמושת בשפע. בחלקו העליון של הצריח היה מקלע 12 מ"מ בקוטר 7 מ"מ.
T70 GMC
השריון המרבי של מצח הגופה היה 38 מ"מ, בעוד שרוב תחזיות ה- ACS היו בעלות הזמנה של 13 מ"מ בלבד. מצחו של הצריח קיבל שריון של 25 מ"מ. עומס התחמושת של אקדח M1 76 מ"מ כלל 45 סיבובים. משקל הלחימה של האקדח המניע את עצמו הגיע ל -17, 7 טון, שיחד עם מנוע ה -400 כוחות סוס עדיין אפשרו לספק מאפייני מהירות יוצאי דופן, הלקאט האצה בקלות למהירות של 70 קמ"ש, והצוותים השוו נהיגה באקדח בעל הנעה עצמית עם נהיגה במכונית מירוץ. למגדל הפתוח היו יתרונות וחסרונות ברורים. היתרונות כללו שיפור הראות, מה שפשט מאוד את משימת התבוננות באויב במהלך הקרב. אך יחד עם זאת, צוות האקדח המונע את עצמו היה פגיע מאוד למרגמות וירי ארטילרי של האויב, כמו גם מחיל הרגלים שלו בלחימה צמודה. כל זה, בשילוב שריון חלש, שלא אפשר לתמוך בחיל הרגלים המתקדם, הפך את ה- M18 לרכב מיוחד מאוד, שאמור היה לצוד טנקי אויב ממארב, במידת הצורך, לשנות מהר מאוד את מיקומו.
ראוי לציין כי האקדח בעל הנעה עצמית T70 GMC, שהופיע כתוצאה משינויים חמורים, שאומץ בסופו של דבר תחת הכינוי M18 GMC המכונה Hellcat, היה מכונה שונה בתכלית. גוף הספינה, הצריח, המנוע, המתלים, תיבת הילוכים חדשה שנדדה קדימה - כל זה עבר שינויים ולקח זמן מעצבים אמריקאים, שבמהלך המלחמה הוא יקר במיוחד ולרוב משולם עליו בחיי אדם בשדה הקרב. כאשר אותו משמיד טנקים מסוג GM67 GMC הושק לייצור המוני עם החלפת תותח 75 מ"מ באקדח 76 מ"מ, ניתן יהיה לחסוך עד שישה חודשים. ה- GMC הראשון T70 עבר ניסויי לחימה באיטליה רק בסוף 1943. ובפברואר 1944 הם תוקנו תחת הכינוי M18 Gun Carriage Carriage.
M18 הלקט
