יוון נכנסה למלחמת העולם השנייה ב- 28 באוקטובר 1940. ביום זה החלה פלישה מסיבית לצבא האיטלקי בשטחה של יוון. עד לאירועים המדוברים, איטליה כבר כבשה את אלבניה, ולכן כוחות איטלקים תקפו את יוון מהשטח האלבני. בניטו מוסוליני טען לשטחי הבלקן הדרומי וראה את כל החוף האדריאטי ויוון כרכושם הלגיטימי של האימפריה האיטלקית.
כשהחלו פעולות האיבה, ברור שיוון הפסידה לאיטליה מבחינה צבאית. אבל זה לא גרם להתנגדות הצבא היווני להיות פחות עז. בימים הראשונים למלחמת איטליה-יוון התנגדו הכוחות האיטלקים ליחידות הגבול של הצבא היווני, שהתחזקו על ידי חמש דיוויזיות של רגלים ואחת פרשים. בתקופה זו, הגנרל אלכסנדרוס ליאונידו פפגוס (1883-1955) היה מפקד הכוחות המזוינים היוונים. הוא כבר היה גבר בגיל העמידה, בן חמישים ושבע. לפפגוס היו כמעט ארבעים שנות שירות צבאי מאחוריו. את השכלתו הצבאית קיבל באקדמיה הצבאית של בלגיה בבריסל, וכן בבית הספר לפרשים ביפר. בשנת 1906 החל לשרת בצבא היווני כקצין. עם תחילת מלחמת הבלקן הראשונה, פפגוס היה קצין מטכ ל, אך בשנת 1917, לאחר ביטול המלוכה, פפגוס, כאיש בעל הרשעות מלכותיות, פוטר משורות הכוחות המזוינים. אחר כך התאושש בשירות, הראה את עצמו טוב במהלך המלחמה היוונית-טורקית באסיה הקטנה, ואז הודח שוב. בשנת 1927 הוחזר שוב פפגוס לשירות צבאי. בשנת 1934 עלה לדרגת מפקד החיל, ובשנים 1935-1936. כיהן כשר ההגנה של יוון. בשנים 1936-1940. הגנרל פפגוס היה ראש המטה הכללי של צבא יוון. הוא זה שביצע את הפיקוד הישיר על הצבא היווני במהלך מלחמת איטליה-יוון בשנים 1940-1941.
הצבא האיטלקי פלש לשטח יוון פעל באפירוס ובמערב מקדוניה. אף על פי כן, בהוראת הגנרל פפגוס, הציעו היוונים לאיטלקים את ההתנגדות החמורה ביותר. הפיקוד האיטלקי פרס את אוגדת ג'וליה האלפינית השלישית המונה 11,000 קצינים ואנשים לתפוס את רכס פינדוס כדי לנתק את הכוחות היוונים באפירוס ממקדוניה המערבית. היא התנגדה רק לחטיבה של הצבא היווני המונה 2,000 חיילים וקצינים. על החטיבה פיקד הקולונל קונסטנטינוס דבקיס (1897-1943), אחד הדמויות המעניינות ביותר בהיסטוריה של הכוחות המזוינים היוונים, ויתרה מכך, מדע הצבא העולמי. יליד הכפר היווני קהריאניק, קונסטנטינוס דבקיס בשנת 1916, בגיל תשע עשרה, סיים בית ספר לקצינים והחל לשרת בצבא היווני בדרגת סגן זוטר. קצת אחר כך קיבל השכלה צבאית גבוהה יותר באקדמיה הצבאית באתונה, ולאחר מכן בצרפת, שם קיבל הכשרה כקצין טנקים.
במהלך מלחמת העולם הראשונה שירת דבקיס בחזית המקדונית, שם גז. גבורתו של דוואקיס תרמה להתקדמותו המהירה בשירות הצבאי. כבר בשנת 1918, בגיל 21 ורק שנתיים לאחר שסיים את לימודיו בבית הספר, קיבל דאבקיס את דרגת הקפטן. קצין צבאי אמיתי, הוא התבלט במהלך המלחמה היוונית-טורקית, והשתתף במערכה של אסיה הקטנה של הצבא היווני.לאחר הקרב על פסגות אלפנוס, הוענק לו "הצטיינות הזהב לאומץ". בשנים 1922-1937. דבקיס המשיך לשרת בכוחות המזוינים, בשילוב פיקוד חלופי על יחידות צבאיות ועבודת מדע והוראה. הוא הצליח לשמש כרמטכ"ל הדיוויזיה השנייה וחיל הצבא הראשון, לימד בבית ספר צבאי, כתב מספר עבודות מדעיות על היסטוריה צבאית וטקטיקות של כוחות שריון. בשנת 1931 הועלה דבקיס לדרגת סגן אלוף, אך בשנת 1937, ארבעים שנה בלבד, פרש מפקד מבטיח. הדבר הוקל על ידי הידרדרות הבריאות עקב פציעות ופצעים שהתקבלו בקרבות רבים.
אף על פי כן, המשיך דבקיס לעסוק במדע צבאי. בפרט הוא העלה את הרעיון להשתמש בטנקים כדי לפרוץ את קו ההגנה ולאחר מכן לרדוף אחרי האויב. לדברי דבקיס, לטנקים ולרכבים משוריינים היה יתרון ברור בפעולות נגד קווי הגנה מבוצרים ועזרו לחיל הרגלים להתקדם. היסטוריונים מודרניים רואים את הקולונל היווני קונסטנטינוס דבקיס כאחד ממייסדי הרעיון של שימוש בתצורות חי ר ממונעות.
כאשר באוגוסט 1940 כבר היה ברור כי איטליה הפשיסטית תפתח במוקדם או במאוחר התקפה על יוון, בוצע גיוס צבאי חלקי במדינה. דאבקיס בן הארבעים ושלוש נקרא גם הוא מהשמורה (בתמונה). כשהוא נזכר בשירותיו בקו החזית, מינה הפיקוד את הקולונל לתפקיד מפקד גדוד הרגלים ה -51. ואז, להגנה על רכס פינדוס, הוקמה חטיבת פינדסקאיה, המורכבת מכמה יחידות חי ר, פרשים ותותחים ויחידות משנה.
החטיבה כללה שני גדודי חי"ר שהועברו מגדוד חי"ר 51, יחידת פרשים, סוללת תותחים וכמה יחידות קטנות יותר. מטה חטיבת פינדוס ממוקם בכפר אפטצ'וריון. אלוף משנה קונסטנטינוס דבקיס מונה למפקד חטיבת פינדוס. הפיקוד הכללי על כוחות הגבול שהתרכז בגבול יוון-אלבניה בוצע על ידי הגנרל וסיליוס ורהנוס. לאחר שהצבא האיטלקי החל בפלישתו ליוון ב -28 באוקטובר 1940, היו אלה כוחות הגבול שהתרכזו באפירוס שהיו הראשונים לפגוש אותו.
אוגדה איטלקית "חוליה" איטלקית הרבה יותר וחמושה היטב נזרקה נגד חטיבת פינדוס. אל"מ דבקיס היה אחראי על 35 קילומטרים מהקו הקדמי. הוא ציפה לחיזוקים חזקים יותר של הצבא היווני, ולכן עבר לטקטיקות הגנה. עם זאת, יומיים לאחר המתקפה האיטלקית, ב -1 בנובמבר 1940, פתח אלוף -משנה דאבקיס, בראש כוחות החטיבה, במתקפת נגד אמיצה על הכוחות האיטלקיים. אוגדת ג'וליה נאלצה לסגת. במהלך הקרב הבא ליד הכפר דרוסופיגי, הקולונל נפצע קשה בחזהו. כשאחד השוטרים ניגש אליו, הורה לו דבקיס לראות את עצמו מת ולא להסיח את דעתו מישועה שלו, אלא לעסוק בהגנה. רק כאשר הקולונל איבד את הכרתו הועלה על אלונקה והועבר לאפטהורי, שם נמצא מפקדת חטיבת פינדה. יומיים לאחר מכן, דבקיס חזר להכרה, אך הרגיש רע. השוטר נאלץ לעבור לאחור. רס"ן יואניס קראביאס החליף אותו כמפקד החטיבה.
הניצחון של חטיבת פינדוס על האוגדה האיטלקית "ג'וליה" היה אחת הדוגמאות הראשונות לפעולה מבריקה נגד הכוחות המזוינים של מדינות הציר. כל כך קטנה יוון הראתה לעולם כולו, כי צאצאיהם של שלוש מאות הספרטנים הרואים תמיד מוכנים להילחם במי שיפגע בעצמאותה של המדינה. היסטוריונים צבאיים משוכנעים שאחת הסיבות העיקריות לניצחון חטיבת דבקיס הייתה הטעות הטקטית של מפקד האוגדה האיטלקית. הקולונל הצליח לזהות שגיאה זו באופן מיידי ולהגיב עליה באופן מיידי.כתוצאה מפעולותיו של דבקיס, יחידות הצבא היווני שהגיעו בזמן הצליחו לא רק להדוף את מתקפת האיטלקים, אלא גם להעביר את פעולות האיבה לשטח אלבניה השכנה. עבור איטליה הפשיסטית, זו הייתה מכה רצינית. בדצמבר 1940 נמשכה ההתקפה של הצבא היווני. היוונים כבשו את ערי המפתח של אפירוס - קורקה וג'ירוקסטרה. במקביל הביע הגנרל פפגוס חשש שמא במוקדם או במאוחר תיכנס גרמניה ההיטלרית למלחמה בצד של איטליה. לכן הוא לא הציע בשום מקרה לסגת, אלא לבצע התקפה נוספת, מבלי לתת לחיילים האיטלקים דקת שלום. סגן גנרל יואניס פיציקאס, שפיקד על צבא אפירוס של הכוחות המזוינים היוונים, הציע לארגן מתקפה במעבר קליסורה, שהיתה בעלת חשיבות אסטרטגית.
המבצע להשתלט על מעבר קליסורה החל ב- 6 בינואר 1941. פיתוחו ויישומו הונחו על ידי מפקדת חיל הצבא השני, ששלחה את חטיבת הרגלים הראשונה וה -11 למעבר קליסר. למרות העובדה שמצד האיטלקי יצאו למתקפה הטנקים של אוגדת הפאנצר ה -131 "קנטאור", הצליחו הכוחות היוונים להשמיד את הטנקים של האיטלקים באש תותחים. כתוצאה מארבעה ימי לחימה כבשו הכוחות היוונים את מעבר קליסורה. מטבע הדברים, האיטלקים פתחו מיד במתקפת נגד. אוגדת הרגלים השביעית "זאבי טוסקנה" וצוות המטפסים "ג'וליה" הושלכו לעמדות היווניות. רק ארבעה גדודי יוון התנגדו להם, אך האיטלקים שוב הובסו. ב- 11 בינואר הובסה האוגדה "זאבי טוסקנה" לחלוטין, ולאחר מכן המעבר של קליצור היה בשליטה מוחלטת של הכוחות היוונים. לכידת ערוץ קליסורה הייתה ניצחון מרשים נוסף עבור הצבא היווני במלחמה זו. היוונים המשיכו במתקפה, שהופסקה רק ב -25 בינואר - ואז בגלל מזג האוויר שהידרדר. אף על פי כן, החורף בהרים מתגלה כמכשול רציני אפילו עבור הלוחמים האמיצים ביותר.
הפיקוד האיטלקי לא רצה להשלים עם תבוסות הצבא היווני שנכנס למערכת. יתר על כן, הדבר היכה מכה קשה בגאוותו של בניטו מוסוליני עצמו, שדמיין את עצמו ככובש גדול. במארס 1941 פתח הצבא האיטלקי שוב במתקפת נגד, שניסה להשיב את העמדות שנתפסו על ידי הכוחות היוונים. הפעם, בניטו מוסוליני עצמו, שהגיע בחיפזון לעיר הבירה האלבנית טיראנה, צפה במהלך פעולות האיבה. אך נוכחותו של הדוס לא סייעה לחיילים האיטלקים. מתקפת האביב האיטלקית, שבמהלכה נכנס המבצע הזה להיסטוריה הצבאית העולמית, לאחר ששבוע לחימה הסתיים בתבוסה מוחלטת חדשה של הכוחות האיטלקים. במהלך מתקפת האביב האיטלקית, דוגמה חדשה לגבורת החיילים היוונים הייתה הישגו של גדוד חי"ר / 5 הגנה על הגבעה 731 באלבניה. על הגדוד פיקד רס"ן דימיטריוס קסלס (1901-1966). קסלס היה דוגמה אופיינית ליליד המעמדות הנמוכים - בן איכר שעבד במאפייה בצעירותו וסיים את לימודיו בלילה, הוא נכנס לשירות הצבאי, בגיל 23 עבר את הבחינות לדרגת קצין והפך לסגן זוטר.. עם זאת, הקידום היה קשה ובשנת 1940, בתחילת המלחמה, קאסלאס עדיין היה קפטן ורק אז הועלה לדרגת סרן על ההבדל בקרבות. למרות שהכוחות האיטלקים תקפו את הגבעה 18 פעמים, הם תמיד ספגו תבוסה ונסוגו. הקרב בגובה 731 נכנס להיסטוריה העולמית כ"תרמופוליה חדשה ".
הכישלון המוחלט של מתקפת האביב האיטלקית בלבל את כל המפות של הנהגת הציר. אדולף היטלר נאלץ לבוא לעזרתו של בעל ברית. ב- 6 באפריל 1941 פתחו כוחות גרמנים במתקפה ליוון מצד בולגריה. הם הצליחו לצאת דרך אדמות דרום יוגוסלביה לאחור של הכוחות היוונים שלחמו באלבניה נגד האיטלקים.ב- 20 באפריל 1941 חתם סגן אלוף גיאורגיוס צוקולוגלו, מפקד הצבא המקדוני המערבי, על מעשה כניעה, אם כי הדבר היה בניגוד ישיר לפקודת המפקד העליון של יוון פפגוס. לאחר הכניעה החל הכיבוש הגרמני-איטלקי-בולגרי ביוון. אך גם תחת הכיבוש המשיכו הפטריוטים היוונים במאבקם המזוין נגד הכובשים. רוב הקצינים וחיילי הצבא היווני מעולם לא עברו לצידם של משתפי הפעולה.
גורלם של המשתתפים העיקריים במלחמת איטליה-יוון התפתח בדרכים שונות. הטראגי ביותר היה גורלו של גיבור אמיתי - קולונל קונסטנטינוס דבקיס. בעוד קונסטנטינוס דבקיס טופל בבית החולים בגלל פציעתו, הגיעו כוחות גרמניה הנאצית לעזרת הצבא האיטלקי, שספג יותר ויותר תבוסות מצד הכוחות היוונים. כוחותיו העליונים של האויב הצליחו לכבוש את יוון, אם כי ההתנגדות הפרטיזנית של הפטריוטים היוונים נמשכה עד תום מלחמת העולם השנייה. הפולשים החלו בטיהורים המוניים. קודם כל נעצרו כל הגורמים העלולים להיות אמינים, כולל קצינים פטריוטיים וקצינים לשעבר של הצבא היווני. כמובן שגם קולונל דבקיס היה בין העצורים. בעיר פטראס הועמסו האסירים על ספינת הקיטור "צ'יטה די ג'נובה" והיו אמורים להישלח לאיטליה, שם היו אמורים להציב את השוטרים במחנה ריכוז. אך בדרך לאפנינים טורפנה קיטור הקיטור על ידי צוללת בריטית, ולאחר מכן שקע מול חופי אלבניה. באזור העיר אבונה (ולורה) נזרקה גופתו של קונסטנטינוס דבקיס לים. הקולונל המת זוהה על ידי היוונים המקומיים, שקברו אותו בקרבת מקום. לאחר המלחמה, גופתו של קונסטנטינוס דבקיס נקברה מחדש בכבוד באתונה - הקולונל עדיין זוכה לכבוד כאחד הגיבורים הלאומיים הבולטים של יוון במהלך מלחמת העולם השנייה.
גיבור התרמופלאיים החדש, רב סרן דימיטריוס קאסלאס (בתמונה) שרד והסתבך בהתנגדות היוונית. בתחילה שירת בכוחות ה- EDES הפרו-בריטים, אך לאחר מכן נלכד על ידי הקומוניסטים מ- ELAS וניגש לצידם. הוא פיקד על גדוד חיל הרגלים ה -52 של ELAS והשתתף בקרבות נגד הפולשים. לאחר המלחמה, משנת 1945 עד 1948, הוא היה בגלות - כחבר ב- ELAS, אך אז הוא הופקד והודח מהצבא היווני בדרגת סגן אלוף - כהכרה בזכותו בחזית. קאסלאס נפטר בשנת 1966.
הגנרל אלכסנדרוס פפגוס קיבל בשנת 1949 את דרגת הסטרטארך-האנלוגי היווני של דרגת המרשל, ועד 1951 היה מפקד הצבא היווני, ומשנת 1952 עד 1955. כיהן כראש ממשלת יוון. הגנרל יואניס פיציקאס נלכד בידי הנאצים ונשלח למחנה ריכוז. בשנת 1945 הוא שוחרר מדכאו על ידי חיילים אמריקאים שהגיעו בזמן. לאחר שחרורו פרש בדרגת סגן אלוף, זמן מה לאחר מכן היה ראש עיריית אתונה ושר צפון יוון, ומת בשנת 1975 בגיל 94. משתף הפעולה הכללי צולקוגלו, לאחר שחרור יוון מהנאצים, נידון למוות על ידי בית משפט יווני. אז שונה העונש למאסר עולם, אך כבר בשנת 1948 מת צוקאגלו בכלא כתוצאה מלוקמיה.
