שנות החמישים של המאה הקודמת היו תקופה של פיתוח מהיר של נשק אסטרטגי. אז, בארצות הברית גובשו גרסאות חדשות לחלוטין של טילים עם ראשי נפץ גרעיניים עבור יחידות קרקע, הצי וחיל האוויר. האחרון יזם עבודות על תוכנית WS-199, שתוצאתה הייתה לייצר מספר טילים. אחת התוצאות של עבודה זו הייתה המוצר Martin WS -199B Bold Orion - טיל אירובליסטי המסוגל לתקוף מטרות קרקעיות ולהילחם בלוויינים במסלול כדור הארץ הנמוך.
באמצע שנות החמישים התברר כי מפציצים עם פצצות גרעיניות בנפילה חופשית לא יצליחו לפרוץ הגנות אוויריות מודרניות או עתידיות, ולכן תעופה אסטרטגית זקוקה לנשק חדש. ראשי נפץ יש להציב על טילים עם טווח טיסה מספיק. עד מהרה, חיל האוויר האמריקאי פתח במספר פרויקטים כאלה, שכצפוי יחזקו את השלישייה הגרעינית.
בדיקת WS-199B
בשנת 1957 יזם חיל האוויר את התוכנית WS-199 (מערכת נשק 199). במסגרת תוכנית זו, מספר קבלנים נאלצו לפתח את גרסאותיהם של רקטה מבטיחה שעמדה בדרישות. הצבא רצה טיל בליסטי ששוגר לאוויר עם טווח של לפחות 1,000 מייל ועם יכולת לשאת ראש נפץ מיוחד. כלי נשק כאלה נועדו להביס מטרות קרקעיות הממוקמות מאחורי דרגי ההגנה האווירית של האויב. כדי להאיץ את התוכנית, הוצע להשתמש בהרחבה ברכיבים ובמוצרים.
חודשים ספורים בלבד לאחר תחילת התוכנית WS-199, דרישות הותאמו. בתחילת אוקטובר שיגרה ברית המועצות את הלוויין הראשון של כדור הארץ המלאכותי. בהבנת הפוטנציאל הצבאי של חלליות החל הצבא האמריקאי מתקופה מסוימת להתייחס למוצרים של משפחת WS-199 כאמצעי להשמדת מטרות מסלוליות עם מסלול קבוע מראש. לפיכך, כעת הטילים האירובליסטים החדשים היו צריכים להשתייך במקביל לשיעורי האוויר-קרקע והאוויר-לחלל.
כמה חברות מובילות בתעשיית הביטחון גויסו לעבודה על WS-199. אז אחד הפרויקטים אמור היה להיווצר על ידי מרטין ובואינג בסיוע ארגונים אחרים. הפרויקט של מרטין קיבל את שם העבודה WS-199B ואת השם Bold Orion (המונח האסטרונומי לאוריון מובהק). ההתפתחויות של חברות אחרות קיבלו ייעודים דומים ושמות "כוכבים".
הופעתו של מתחם WS-199B נוצרה במהירות. הוצע להשתמש ברקטה מונעת מוצק בגודל בינוני עם ראש נפץ גרעיני וביצועי טיסה גבוהים. המוביל שלה היה אמור להיות מפציץ בואינג B-47 Stratojet מטווח ארוך. מטוסים כאלה יכלו בתחילה לשאת פצצות, ולכן נזקקו לציוד מחדש. המראה של הרקטה, בתורו, יכול להשיב להם את הפוטנציאל הנדרש.
בתחילה נבנתה רקטת Bold Orion לפי תכנית חד-שלבית. היה לו גוף מוארך עם חתך משתנה, שרובו כלל משטחים גליליים. נעשה שימוש בחפיסה חרוטית עם ראש מעוגל. הגהים שנסחפו בצורת X נמצאו ליד ראש הרקטה. בזנב היו מייצבים טרפזיים גדולים יותר.בתא הראש של הרקטה היו ציוד שליטה וראש קרב עם מטען גרעיני. כל הכרכים האחרים ניתנו להתקנת מנוע טילים מונע מוצק.
רקטה מתחת לכנף של מטוס נושאת B-47
הפרויקט כלל שימוש בטייס אוטומטי ובמערכת דיור המבוססת על ניווט אינרציה. לא סופקו אמצעים משלהם לאיתור מטרות ולכוון אליהם. הוצע להזין את קואורדינטות המטרה באמצעות הציוד המשולב של כלי הטיס. במידת הצורך, ניתן היה להשתמש בתוכנית טיסה מוכנה.
רוב גוף הכלי היה תפוס על ידי מנוע Thiokol TX-20 מונע מוצק, שהושאל מהטיל הטקטי של סרג'נט MGM-29. מנוע זה באורך של 5, 9 מ 'וקוטר של קצת פחות מ -800 מ מ יצר דחף של 21, 7 tf. המטען של דלק מעורב מוצק נשרף תוך 29-30 שניות. במהלך תקופה זו, הטיל יכול להגיע למסלול המחושב, ומאפשר לה לפגוע במטרה קרקעית או מסלולית.
במקביל לעיצוב הרקטה WS-199B, בוצע המודרניזציה הנדרשת של המוביל העתידי שלה. הוצע לצייד את המפציץ B-47 עם עמוד נוסף בצד הלוח, וכן מערכת אלקטרוניקה לשליטה בטיל לפני ההטלה. מוצע להעביר את המוצר Bold Orion על קלע חיצוני, להציג אותו במסלול נתון ולאחר מכן להפיל אותו. לאחר מכן, האוטומטיות המשולבות והמנוע היו אמורות להתחיל לפעול.
השימוש הנרחב ברכיבים מוכנים איפשר לפתח את כל מערכת הטילים תוך חודשים ספורים בלבד. כבר במאי 1958 נמסרה קבוצה של טילים ניסיוניים מסוג WS-199B לבסיס התעופה קייפ קנוורל (פלורידה). מחבל נושאים שהוסב הגיע איתם. לאחר בדיקות קרקע קצרות החלו חיל האוויר וחברות הפיתוח בניסויי טיסה.
השיגור הראשון של רקטות מסוג חדש התרחש ב -26 במאי 1958. מטרתו הייתה לבדוק את פעולת היחידות, ולכן לא הושגו בה מאפייני שיא. הרקטה שנפלה מהמטוס עלתה לגובה של 8 ק מ בלבד וטסה כמה עשרות קילומטרים. ההשקה נחשבה למוצלחת. השיגור השני התקיים ב -27 ביוני, אך הסתיים בתאונה. בשני המקרים, ה- WS-199B נבדק כטיל בליסטי ששוגר באוויר שנועד לתקוף מטרות קרקעיות.
מבט מזווית אחרת
בדיקות נוספות נמשכו. עכשיו טילים מנוסים היו צריכים להשתמש בכל היכולות שלהם ולעוף לטווח המרבי האפשרי. במקרה זה, חלה עלייה בגובה המסלול. הטיל WS-199B, המתנשא לגובה של כ -100 ק"מ, יכול לפגוע במטרה בטווח של עד 800-1000 ק"מ. ההשקה הראשונה עם פרמטרים כאלה התקיימה ב- 18 ביולי 1958. בחודשים ספטמבר, אוקטובר ונובמבר בוצעו עוד שלוש בדיקות עם תוצאות דומות.
מתוך שש ההשקות הראשונות, חמש הצליחו, אך תוצאות הבדיקה לא התאימו ללקוח. טווח הירי שנוצר לעבר מטרות קרקע וגובה טיסה הגביל את הפוטנציאל האמיתי של המתחם. מסיבה זו, עוד לפני השלמת השלב הראשון של הניסויים, החל פיתוח גרסה משופרת של רקטת WS-199B. כדי לשפר את המאפיינים העיקריים, הוצע לעצב מחדש את העיצוב שלו ולבנות אותו מחדש בתכנית דו-שלבית.
הרקטה הקיימת חולקה למעשה לשני שלבים. בראשון נשאר מנוע TX-20 מונע מוצק. הוא הראה ביצועים מספקים, אך לבדו לא הצליח להאיץ את הרקטה למהירויות הרצויות ולשלוח אותה לגובה הנדרש. כחלק מהשלב השני, הוצע להשתמש במנוע X-248 Altair מונע מוצק, שפותח לשלב השלישי של רכב השיגור של ואנגארד. מוצר בעל דחף של 1270 קג מ איפשר להאריך את השלב הפעיל של הטיסה ולספק האצה נוספת עם עלייה מקבילה בטווח או בגובה.
תיקון זה הוביל לשינוי כלשהו במראה הרקטה, וגם הגדיל את ממדיה. אורך המוצר הוגדל ל -11 מ ', והקוטר המרבי ללא מטוסים היה כעת 790 מ מ. זה היה מחיר מקובל לשלם על עלייה משמעותית בביצועי הלחימה.
בתחילת דצמבר 1958 החלו ההכנות לבדיקת הרקטה הדו-שלבית Bold Orion. ב- 8 בדצמבר הוריד מטוס המוביל מוצר כזה לראשונה. שתי שיגורים נוספים התקיימו ב -16 בדצמבר וב -4 באפריל. בשלושה מקרים הרקטה עלתה לגובה של כ -200 ק"מ והעבירה ראש קרב אימונים לטווח של כ- 1800 ק"מ. ב -8 וב -19 ביוני 1959 ביצעו שתי שיגורים, אך הפעם השתמשו בטילים חד-שלביים. הנשק החדש הראה את מאפייניו, ועכשיו הוא יכול היה למצוא יישום בכוחות הגרעין האסטרטגיים.
המראה של מפציץ עם רקטה מנוסה
תשעה שיגורי ניסויים בשנים 1958-59 הראו את הפוטנציאל של המוצר WS-199B כטיל אירובליסטי. הנשק החדש אכן יכול לפתור את משימות הלחימה שהוקצו, ובנוסף, הודות לו, מפציצי B-47 המזדקנים יכולים לחזור לשירות מלא. עם זאת, בשלב זה הלקוח איבד עניין בפרויקט. התנאים המרכזיים לכך היו הצלחות בתוכניות אחרות, כולל בתחומים אחרים.
קודם כל, הסיכויים של פרויקט WS-199B Bold Orion הושפעו לרעה מהתחרות בין הכוחות האווירים והימיים. בעוד חיל הים לא הצליח להשיג טילים בליסטיים צוללים הניתנים לביצוע עם ביצועים גבוהים, נשק אירובאליסטי למטוסים עשוי לעניין את הפנטגון. ההתקדמות וההצלחות בתחום זה, בהתאמה, פגעו בתוכנית לפיתוח נשק מטוסים. בנוסף, "אוריון דיסניקט" התברר כי הוא די יקר וקשה לייצור ולתפעול. היו גם תביעות לנשא נשק כזה, שכבר לא עמד במלוא הדרישות הקיימות.
באמצע 1959 החליט חיל האוויר לנטוש את המוצר WS-199B כאמצעי לעיסוק במטרות קרקעיות. עם זאת, הפרויקט לא נסגר, שכן נמצא תפקיד חדש לרקטה. לפני זמן לא רב החלו ברית המועצות וארצות הברית לשגר לווייני אדמה מלאכותיים למסלול, וחלליות צבאיות עלולות להופיע בעתיד הקרוב. בהקשר זה הוצעה הצעה ליצור נשק נגד לווין המבוסס על טילים של תוכנית WS-199.
מחקר הנושא האקטואלי הראה כי הרקטה WS-199B Bold Orion אינה זקוקה לשינויים טכניים כדי להבטיח את השימוש בה כנגד חלליות. במקביל, היה צורך לעדכן את האלגוריתמים לאלקטרוניקה המשולבת ולערוך תוכניות טיסה מיוחדות. יש לציין כי ניבוי מסלול הלוויינים הקל במידה מסוימת על ההכנה לשיגור הטיל המיירט.
ב- 13 באוקטובר 1959 המריא מטוס נושאת B-47 שוב עם רקטת WS-199B על קלע חיצוני. הרקטה הוטלה בגובה של 11 ק"מ, ולאחר מכן הפעילה את מנוע השלב הראשון והחלה לטפס. מעניין שהשיגור בוצע על יעד אמיתי: הלוויין אקספלורר 6 ששוגר באוגוסט אותה שנה הפך למטרה של הרקטה. הלוויין היה במסלול אליפטי עם אפוג'י של 41,900 ק"מ ופריג 'של 237 ק"מ. היירוט בוצע תוך כדי מעבר בחלק הפחות גבוה של המסלול.
לוויין אקספלורר 6 - יעד אימון לאוריון הנועז
כמה דקות לאחר השיגור, רקטת היירוט נכנסה לאזור היירוט. חוסר המושלם של אמצעי ההנחיה הוביל לכך שעשתה טעות ועברה 6.4 ק"מ מלוויין המטרה. "מפגש" כזה התקיים בגובה של 251 ק"מ. חישובים הראו כי טיל בעל ראש נפץ גרעיני סטנדרטי עלול להרוס יעד אימון גם אם תהיה החמצה.
שיגור הניסוי ב -13 באוקטובר אישר את האפשרות הבסיסית ליירט לוויינים במסלולים נמוכים באמצעות טילים ששוגרו באוויר. עם זאת, פיתוח נוסף של רעיון זה בפרויקט WS-199B כבר לא תוכנן. ועד מהרה נזנחו פרויקטים של נשק נגד לווין לטובת התפתחויות אחרות. כמו כן בתקופה זו החל קידום הרעיונות אודות ניטרליות המרחב ואיסור הצבת כלי נשק במסלולים של כדור הארץ.
הרקטה האווירו-בליסטית WS-199B Bold Orion הראתה ביצועים גבוהים למדי, וניתן להשתמש בה גם לפתרון בעיות מיוחדות. עם זאת, הפנטגון החליט לא להביא אותו לייצור המוני ולפעולה בצבא. הוצע לחזק את כלי הנשק של חיל האוויר בעזרת כלי נשק אחרים. הפיתוחים בתוכנית WS-199 שימשו במהרה בעיצוב טילים חדשים. בפרט, על בסיסם, נוצר טיל בליסטי ששיגר אוויר GAM-87 סקייבולט.
תוך שימוש ברעיונות ופתרונות מוכרים, כמו גם ברכיבים מוכנים, הצליח מרטין ליצור טיל בליסטי חדש שיושב באוויר התואם למפציצים לטווח ארוך סדרתי בזמן הקצר ביותר האפשרי. בדיקות של נשק כזה בתפקידן המקורי, בסך הכל, הושלמו בהצלחה. עם זאת, המשך פיתוח הפרויקט הופגע על ידי מספר גורמים "חיצוניים" הקשורים להצלחת פיתוחים אחרים. גם ניסיון למצוא יישום חדש לרקטה בתחום הלחימה בחלליות לא צלח. עם זאת, ההתפתחויות ב- WS-199B לא אבדו.
במקביל למוצר WS-199B Bolr Orion, התעשייה האמריקאית יצרה רקטה מסוג WS-199C High Virgo. כמו כן, במסגרת תוכנית WS-199 תוכנן הטיל המבצעי-טקטי WS-199D Alpha Draco. אף אחת מהדגימות הללו לא הובאה לשירות, אך לכולם יש עניין רב מבחינה היסטורית וטכנית.
