לטובת חיל האוויר האמריקאי, נורת'רופ גרומן בונה את מטוס B-21 ריידר, מפציצי טילים מנוסים לטווח ארוך. מוקדם יותר דווח על הרכבת המטוסים הראשונים מסוג זה, ולאחרונה נודע על תחילת העבודה על השני. עם זאת, הבנייה מתמודדת עם קשיים מסוימים, שבגללם ניתן לדחות את אספקת הציוד וטיסותיו הראשונות למועד מאוחר יותר.
נראה כמו מטוס
הדיווחים הרשמיים הראשונים על בניית מכשיר B-21 מנוסה הופיעו באוקטובר 2019, ואז הודיע ראש משרד יכולות האווירה המהירה של חיל האוויר (AFRCO) רנדל ג'יי וולדן על תחילת העבודה. הבנייה החלה במפעל 42 בפאלמדייל, קליפורניה, ומתבצעת על ידי נורת'רופ גראמן. מבלי להיכנס לפרטים, אמר ראש המחלקה כי חלק מהרכיבים והמכלולים כבר היו מוכנים והוגשו לחנות ההרכבה.
ראש AFRCO ציין כי ייקח פחות משנתיים לבנות את המטוס, ואז הוא יוצג לציבור. מספר חודשים לאחר "הבכורה" הטיסה הראשונה אמורה להתבצע. באותו זמן, זה היה מתוכנן לדצמבר 2021, אך ר 'וולדן הביע חשש כי יהיה צורך להעביר את התאריכים הללו ימינה.
באוגוסט בשנה שעברה דיבר ר וולדן שוב על ההצלחות שהושגו. הוא דיווח על המשך אספקת רכיבים ומכלולים שונים המשמשים בבנייה. הרכבה של ה- B-21 הראשונה נמשכה, וזה כבר נראה כמו מטוס גמור. היו כמה קשיים, אבל הם טופלו. עם זאת, שוב הובאו חששות בנוגע לתאריכים שהוכרזו בעבר לטיסה הראשונה.
לפני כמה ימים הפיצו כלי התקשורת המתמחים האמריקאים הצהרות חדשות של ר.ג. ולדן. הפעם, אמר כי בניית מטוס האב טיפוס הראשון נמשכת, אך טרם הגיעה להרכבה הסופית. יחד עם זאת, המכונית עולה בקנה אחד עם המראה העיצובי.
כמו כן החלה בנייתו של מסגרת אוויר B-21 השנייה לצורך בדיקות סטטיות עתידיות. הוא ייבדק על מעמד בעומסים שונים כדי לקבוע את מאפייני החוזק האמיתיים. במהלך הרכבת המטוס הראשון צברו בוני המטוסים ניסיון מסוים, מה שמקל כעת על העבודה על השני. הבנייה מהירה ויעילה יותר, אם כי לא פורסמו מועדים אחרונים.
חלק מהבדיקות של הציוד המשולב ל- B-21 כבר הושלמו. הציוד נבדק על עמדות קרקע ומעבדות מעופפות. התוצאות הרצויות הושגו, ובעתיד ניתן להניחו על מפציץ מנוסה. הזמינות הגבוהה של אוויוניקה תפשט במידה מסוימת את הבדיקה הכללית של ה- B-21.
התאריכים משתנים
גם כאשר נחתם החוזה לפיתוח הפרויקט, סוף שנת 2021 נקרא כציר הזמן לטיסה הראשונה של ה- B-21 המנוסה. בסתיו 2019, AFRCO, האחראית על העבודה, החלה לפקפק. הכדאיות של תוכניות כאלה. לאירועי השנה האחרונה לא הייתה השפעה קטלנית על תהליכי הבנייה, אך עם זאת הובילו לתחזיות שליליות חדשות.
דיבר על בניית שני רחפנים, ר 'ולדן ציין כי הטיסה הראשונה בדצמבר 2021 אפשרית רק עם מהלך האירועים האידיאלי. בהתחשב בתהליכים האחרונים, יש לצפות לתחילת הטיסות רק באמצע שנת 2022 הקרובה.
לפני מספר ימים, סגן הרמטכ"ל של חיל האוויר להרתעה אסטרטגית ושילוב גרעיני, סגן אלוף ג'יימס ס.דוקינס ג'וניור הבהיר תוכניות לבנייה סדרתית ולפריסת מפציצים מבטיחים. היחידות הראשונות ב- B-21 החדשות יגיעו למוכנות המבצעית בשנים 2026-27. זמן קצר לאחר מכן, מבנה צי המטוסים ארוכי הטווח ישתנה באופן משמעותי, שכן "Raiders" המודרניים יחליפו מספר מטוסים מיושנים.
בסיס מפציצים
בשנת 2019 חשפה פיקוד חיל האוויר תוכניות כלליות לבסיס מטוסים חדשים. בסיס חיל האוויר אלסוורת 'בדרום דקוטה מוצע כשדה התעופה העיקרי עבורם. כעת ישנם מפציצי B-1B, המתוכננים להיות מושבתים עם הגעת ציוד חדש. כמו כן, ניתן לפרוס מטוסי B-21 בבסיסי Dyce בטקסס ובוויטמן (מיזורי). במקרה זה, מטוס הריידר יחליף גם את ה- B-1B הישן.
ב- 11 בינואר קיים חיל האוויר פגישה בנושא בנייה והטמעה של מטוסי B-21. על פי הדיווחים, חיל ההנדסה הצבאי והקבלנים המסחריים הגדירו את התשתית הכוללת עבור המפציצים ועובדים על עיצובים קשורים.
בבסיסי אוויר, מתוכנן לבנות האנגרים לאחסון ציוד עם ראות מופחתת לציוד מעקב. כמו כן יש צורך בהאנגרים עם מגוון ציוד לטיפול בציוד ושטיפה נפרדת למטוסים. התוכניות מאפשרות שיפוץ גדול של מתקנים קיימים לתכנון ובקרה של עבודות קרביות, או בנייתם של מתקנים חדשים.
לבסיסי התעופה של אלסוורת 'ודיס יש חלק מהתשתיות הדרושות, דבר שיפשט מאוד את הכנתן לפריסת ה- B-21. עבודות הבנייה עדיין לא החלו. על הארגונים הרלוונטיים להשלים את התכנון ולהכין מסמכים על ההשפעה הסביבתית של העבודה. לאחר מכן פיקוד חיל האוויר יקבל את ההחלטה הסופית ויאשר את תחילת הבנייה.
תוכניות לעתיד
פיקוד חיל האוויר עובד על תוכנית להמשך פיתוח התעופה האסטרטגית, ומטוס B-21 הוא מרכיב מרכזי בו. תוכניות לבניית ציוד כזה נוצרו וקיבלו את האישור הנדרש. עם זאת, בעיות וקשיים מסוימים עשויים להימשך.
מאמצע שנות העשרים ועד סוף השלושים, נורת'רופ גראמן יצטרך לבנות ולהעביר עד מאה מטוסים חדשים לחיל האוויר. כך, באמצע העשור הקרוב, ה- B-21 יהפוך למחבל הטווח הארוך ביותר בארצות הברית, ויעקוף את מספר סוגי הציוד האחרים.
מוקדם יותר ציין פיקוד חיל האוויר כי על פי תוצאות יישום התוכניות להקמת B-21, המספר הכולל של המפציצים האסטרטגיים יגיע ל -175 יחידות. אולם מאוחר יותר תוקן הגודל הרצוי של הקבוצה. באפריל אשתקד הביעה הנהגת פיקוד הפגיעה העולמית בחיל האוויר רצון להגדיל את הצי ל -220 מטוסים.
ניתן להשיג מספר זה של תעופה ארוכת טווח על ידי מודרניזציה והארכת חיי השירות של מטוסי B-1B ו- B-52H הקיימים. בנוסף, האפשרות הבסיסית להגדיל את הסדר של מבטיחי B-21 מעבר ל -100 היחידות המתוכננות אינה נכללת. אולם עם הזמן יהיה צורך למחוק את הציוד הישן, למרות כל תהליכי החידוש, מה שיוביל לצמצום חדש במספר המפציצים.
היום ומחר
המחבל המבטיח B-21 ריידר נחשב למרכיב מרכזי בתכנית הפיתוח לכוחות תעופה ארוכי טווח וכוחות גרעיניים אסטרטגיים באופן כללי. משלוחי רכבים סדרתיים מסוג זה יחלו בעוד מספר שנים וימשכו עד סוף העשור הקרוב, מה שיוביל לתוצאות החמורות ביותר על חיל האוויר.
עם זאת, תוצאות כאלה הן עדיין עניין של העתיד הרחוק. כרגע, המשימה העיקרית של הפנטגון ונורת'רופ גרומן היא השלמת אב הטיפוס הראשון ומסגרת המטוס לבדיקות סטטיות, כמו גם בדיקות עוקבות באוויר ובעמדה. ברור שמשימות אלה יושלמו בהצלחה - אך העיתוי המדויק של השלמתן עדיין מוטל בספק.
