התוצאות של שני גלי הנחיתה בכרתים היו הרות אסון. מפקדים רבים נהרגו, נפצעו או נלכדו. הנחיתה הגרמנית ספגה הפסדים כבדים. אף אחת מהמשימות לא הושלמה. כל החפצים נותרו מאחורי האויב. כמעט ולא היו כלי נשק כבדים, התחמושת אזלה. צנחנים פצועים ועייפים התכוננו לקרב האחרון. לא היה קשר.
הרעיון של המבצע
המתקפה על האי תוכננה ב -20 במאי 1941. חיל האוויר ה -11 אמור היה לבצע נחיתה בו זמנית במספר נקודות באי. למרות שהיו מטוסים רבים, הם לא הספיקו לביצוע נחיתה בו זמנית. לכן הוחלט לתקוף בשלושה גלים.
הגל הראשון בשבע בבוקר (נחיתת מצנח ורחפן) כלל את קבוצת "המערב" - גדוד נפרד של גנרל מינדל. הצנחנים היו אמורים ללכוד את נמל התעופה מאלמה ואת הגישות אליו. שדה תעופה זה היה אמור להפוך לאתר הנחיתה העיקרי של הכוחות הגרמנים. על גדוד הצנחנים השלישי של קולונל היידריך הוטל ללכוד את נמל סודה והעיר חאניה (קניה), שם נמצאו המפקדות הבריטיות ומעון המלך היווני.
הגל השני בשעה 13 אחר הצהריים כלל את קבוצת "מרכז" - גדוד הצנחנים הראשון של קולונל בראואר. קבוצה זו הייתה אמורה ללכוד את הרקליון ואת שדה התעופה המקומי. קבוצת ווסטוק, הגדוד השני המוטס של קולונל שטורם, תקפה את רתימון.
האמינו כי לאחר תפיסת הנקודות הללו, הגל השלישי יתחיל בערב - נחיתת חיילי חטיבת הרובה החמישית בהר, נשק כבד וציוד ממטוסים וספינות. חיל האוויר בזמן זה היה אמור לתקוף את חיל המצב של בעלות הברית ולשתק את פעולות הצי הבריטי החזק.
גל ראשון
בשעות הבוקר המוקדמות פגע הלופטוואפה בעמדות אויב. אבל עמדות בעלות הברית היו מוסוות היטב ושרדו. אמצעי הגנה אווירית לא פתחו באש ולא ויתרו לעצמם. רחפנים וזבלנים עם צנחנים הגיעו חצי שעה לאחר ההפצצה. היה חם, מפציצים ומטוסי תקיפה העלו ענן אבק. המטוסים נאלצו לחכות. לא ניתן היה לנחות מיד, תוך כדי תנועה. הפסקה זו השפיעה לרעה על הפעולה.
בשעה 7 דקות 25 דקות. היחידה הראשונה של קפטן אלטמן, הפלוגה השנייה של הגדוד הראשון של גדוד התקיפה המוטסת, החלה בנחיתה. הצנחנים נתקלו באש כבדה. רחפנים נורו, הם התפרקו, התרסקו ונפלו לים. הגרמנים תמרנו נואשות, השתמשו באתרים מתאימים, בכבישים לנחיתה.
כמה רחפנים נורו כבר על הקרקע. הצנחנים הגרמנים שנחתו תקפו את האויב בחירוף נפש. רובם היו חמושים רק ברימונים ובאקדחים. בעלות הברית שיגרו ירי על מרגמות ומקלעים על האויב. לא ניתן היה לקחת את שדה התעופה בתנועה. הניו זילנדים השליכו את האויב בקרב עיקש. הגרמנים כבשו רק את הגשר וחלק מהעמדה ממערב לשדה התעופה. לאלטמן 28 חיילים מתוך 108.
נחיתת הגדוד הראשון לאחר מכן נתקלה גם היא באש כבדה, רבים מהלוחמים נהרגו כשהם באוויר. מפקד הגדוד, רב סרן קוך, וחיילים רבים נוספים נפצעו. הפלוגה הראשונה כבשה את סוללת האויב, אך איבדה 60 מתוך 90 החיילים. הפלוגה הרביעית ומפקדת הגדוד נחתו ישירות על עמדות הניו זילנדים ונהרסו כליל. זה היה ממש טבח. הפלוגה השלישית הצליחה לחסל את עמדות ההגנה האווירית מדרום לאובייקט.זה עזר למנוע אובדן תעופה במהלך נחיתה נוספת. כמו כן, הגרמנים תפסו אקדחים נגד מטוסים ובעזרתם השליכו לאחור תגבורת אויב.
הלחימה העזה באזור מלם נמשכה. בשל טעויות סיור, חלק מהנחיתה נזרק ישירות מעל עמדות האויב. צנחנים של הגדוד השלישי הוצנחו בצפון מזרח לשדה התעופה במיקום החטיבה הניו זילנדית. כמעט כל הצנחנים הגרמנים נהרגו. הגדוד הרביעי עם מפקדת הגדוד נחת מערבה בהצלחה, איבד מעט אנשים והתבסס בשדה התעופה. אך מפקד הקבוצה, גנרל מנדל, נפצע קשה. את הצנחנים הוביל מפקד הגדוד השני, רס ן סטנצלר. הגדוד השני ספג הפסדים כבדים במהלך הנחיתה. כיתה אחת מחוזקת נחתה בין העמדות היווניות, כמעט כולם נהרגו. חלק מהחיילים הגרמנים נהרגו על ידי מיליציות מקומיות. הקרב העז נמשך כל היום. חלק מהעמדות החליפו ידיים מספר פעמים. הצנחנים הגרמנים הצליחו בהדרגה לאחד את הקבוצות הנחתות והתבססו מצפון לשדה התעופה.
אירועים התפתחו באופן דומה באזור נחיתת הגדוד השלישי של אלוף משנה היידריך. ממש בתחילת הדרך נהרג מטה האוגדה עם מפקד האוגדה השביעית, סגן אלוף וילהלם סוסמן. הגדוד השלישי, שנחת על ידי הראשון, נכנס לעמדות הניו זילנדים והובס לחלוטין. רבים נהרגו כשהם באוויר. השאר הסתיימו או נלכדו על הקרקע. עקב טעות, כמה יחידות נזרקו מעל הסלעים, הן התרסקו, שברו את איבריהם ויצאו מכלל פעולה. פלוגה אחת בוצעה לים, החיילים טבעו. פלוגת מרגמה הושלכה מעל המאגר, החיילים טבעו. רק הפלוגה ה -9 נחתה בשלום ותפסה עמדות הגנה. הירידה נמשכה כל היום. הגרמנים היו מפוזרים בהרחבה, מנסים להתאחד ולמצוא מכולות עם נשק ותחמושת. הם ספגו הפסדים כבדים.
גל שני
הפיקוד הגרמני לא ידע על תחילת המבצע האסון. יתכן שאם הייתה לו תמונה מלאה של מה שקרה, הניתוח נדחה או היה מתבטל. אך המפקדים הגרמניים החליטו שהכל מתנהל כשורה. מתוך 500 המטוסים שהשתתפו בגל הראשון, רק מעטים אבדו. הטייסים הגרמנים לא ראו מה קורה בשטח. לכן, מפקדת הצבא ה -12 נתנה את הקדימה להמשך ההתקפה.
הדברים הלכו אפילו יותר גרוע מאשר בבוקר. בעיות תדלוק וענני אבק הפריעו לפעולות התעופה. לא ניתן היה ליצור גל צפוף, המטוס טס בקבוצות קטנות ובמרווחים גדולים. הצנחנים נאלצו לנחות ללא תמיכה אווירית, בקבוצות קטנות ועם פיזור גדול. בעלות הברית כבר התעשתו. הבנו שהאיום העיקרי הוא לא מהים, אלא מהאוויר. והם היו מוכנים לפגוש את האויב. כל אתרי הנחיתה הנוחים נחסמו ונורו.
הגדוד השני נזרק החוצה באזור רתימנון באיחור גדול - 16 שעות. 15 דקות. רק שתי פלוגות נחתו לאחר פשיטה אווירית, השלישית נשאה כמה קילומטרים הצידה. הנחיתה התעכבה, והנאצים ספגו הפסדים כבדים. האוסטרלים פגשו את האויב באש צפופה. הגדוד השני הצליח לכבוש את אחד הגבהים המפקדים וניסה לפתח מתקפה, לתפוס עמדות אחרות בשדה התעופה. אך הצנחנים הגרמנים נתקלו באש חזקה ממרומים אחרים ומרכבי המשוריין הקיימים כאן. הגרמנים נסוגו. אוסף החיילים המפוזרים באזור בלילה, הגדוד חזר על ההתקפה, אך שוב הודח לאחור. הצנחנים סבלו מהפסדים כבדים; עד הערב יצאו 400 חיילים. מפקד הקבוצה, אלוף משנה שטורם, נלכד.
באזור נחיתת הגדוד הראשון המצב היה גרוע אף יותר. כוח הנחיתה נזרק החוצה אפילו מאוחר יותר, בשעה 17. 30 דקות. המפציצים כבר עזבו, לא הייתה תמיכה אווירית. חלק מהגדוד נזרק במלמה. להרקליון הייתה ההגנה האווירית החזקה ביותר, כך שהצנחנים קפצו ממרומים גדולים. זה הגדיל את ההפסדים באוויר. אלה שנחתו נתנו באש כבדה מצד ארטילריה וטנקים של האויב. זה היה טבח. שתי חברות נהרגו כמעט לגמרי. שאר היחידות היו מפוזרות.ורק תחילת החושך הצילה את הגרמנים מהרס מוחלט. מפקד קבוצת "המרכז", ברואר, מסרב להמשך פיגועי התאבדות, מתמקד באיסוף החיילים הנותרים ובחיפוש אחר מכולות עם נשק. הגרמנים התבססו על הכביש לחאניה.
אסון נכשל
התוצאות של שני גלי הנחיתה היו עצובים. מפקדים רבים נהרגו, נפצעו או נלכדו. מפלגת הנחיתה ספגה הפסדים כבדים. מתוך 10 אלף הצנחנים שנחתו נותרו בשורות כ -6,000 לוחמים. אף אחת מהמשימות לא הושלמה. כל החפצים נותרו מאחורי האויב. הם לא כבשו שדה תעופה אחד ולא יכלו לנחות את האוגדה החמישית לרובי ההרים, שהועלתה באוויר על מטוסי תובלה. כמעט ולא היו כלי נשק כבדים, התחמושת אזלה. צנחנים פצועים ועייפים התכוננו לקרב האחרון. לא הייתה תקשורת, מכשירי הקשר נשברו במהלך הנחיתה. הטייסים לא יכלו לתת תמונה ברורה של הקרב. הפיקוד באתונה לא ידע על האסון, שהנחיתה כמעט והובסה.
הנחיתה הגרמנית ניצלה על ידי שני גורמים. ראשית, איכות הלחימה הגבוהה של הכוחות המוטסים הגרמניים. גם בתנאי מות המפקדה ונשירת המפקדים, הקצינים הנותרים לא איבדו את לבם, הם פעלו באופן עצמאי ויוזם. הם יצרו צומת הגנה, תקפו את כוחותיו העליונים של האויב, הטילו עליו קרב, לא אפשרו לו לנצל את היוזמה. הצנחנים הגרמנים נלחמו נואשות, בתקווה כי לשכנים יש יותר מזל ושעזרה תבוא בקרוב. בלילה הם לא האטו, תקפו וחיפשו את אנשיהם ומכולות עם נשק.
שנית, הגרמנים ניצלו מטעויות בעלות הברית. לבריטים הייתה עליונות מוחלטת בכוחות ובנשק, הם יכלו לזרוק את כל הכוחות הזמינים נגד האויב ולסיים אותו. עם זאת, פיקוד בעלות הברית החליט להשאיר את הכוחות, בהמתנה לנחיתת כוחות האויב העיקריים מהים. נחיתת המתקפה האמפיבית חיכתה באזור חאניה וסודה. כתוצאה מכך, הסיכוי להביס את התקיפה האווירית אבד. הבריטים דחקו בזמנם, שימרו עתודות, במקום לרסק את האח המרכזי של האויב באזור מאלם.
לבעלות הברית היו גם בעיות משלהן: הן לא הכירו את המצב בכללותו, לא היו מספיק ציוד תקשורת, כמעט ולא היו כלי רכב משוריינים לארגון מתקפת נגד, הובלות להעברת תגבורת ותמיכה אווירית. לחיילים רבים הייתה אימונים והתקשות גרועים, נלחמו בצורה גרועה, חששו לתקוף. אך העיקר היה שהפיקוד של בעלות הברית נתן לאויב את היוזמה, לא השתמש בכרטיסי הטראמפ שלהם כדי להרוס את הנחיתה הגרמנית לפני הגעת החיזוקים. בעלות הברית ביצעו רק מתקפות נגד פרטיות, שהגרמנים הצליחו להדוף אותן, ולא נכנסו למערכות הסמוכות לקרב, מחשש מנחיתה אמפיבית.
הגרמנים מפתחים מתקפה
בלילה, הפיקוד שלח שליח, הוא העריך נכון את המצב ודיווח למטה. הגרמנים החליטו לקחת את הסיכון ולהמשיך במבצע, לזרוק את כל הכוחות הזמינים להסתער על שדה התעופה במאלמה. בבוקר ה- 21 במאי 1941 הנחיתו הגרמנים גדוד נגד טנקים של אוגדת המצנח וגדוד נוסף שהוקם משאר האוגדות של האוגדה. בעזרת חיזוקים אלה ותמיכת תעופה, הגרמנים הסתערו על מאלמה במהלך היום והצליחו לנקות את שטח שדה התעופה מהאויב. בצהריים הורדו שם רובי ההרים הראשונים. זה הכריע את תוצאות המבצע.
העליונות המוחלטת של הלופטוואפה באוויר אפשרה בימים הבאים להעביר יחידות חדשות של חטיבת רובי ההר. הם פינו את האזור סביב שדה התעופה ברדיוס של עד 3.5 ק מ מהניו זילנדים המתנגדים בעקשנות. הנאצים יצרו דריסת רגל יציבה לפלישה.
במקביל, הגרמנים הכינו מבצע ימי, העבירו צי הובלה של ספינות וסירות רבות מנמל פיראוס לאי מילוש, הממוקם 120 ק מ מכרתים. ספינות אלה, שאין להן כיסוי אוויר, הותקפו על ידי ספינות בריטיות ב -22 במאי. רוב ההובלות עם נשק כבד הוטבעו. ספינות בודדות הגיעו לכרתים. אך ב -23 במאי ספג הצי הבריטי גם הפסדים חמורים מפעולותיו של חיל האוויר הגרמני.שתי סיירות ושתי משחתות נהרגו, שתי סיירות וספינת קרב ניזוקו. הפיקוד סבר כי מדובר בהפסדים גבוהים מדי. הצי הבריטי יוצא לאלכסנדריה.
כעת יכלו הגרמנים לשאת בבטחה תגבורת, נשק ותחמושת בדרך הים. הכוחות שפרסו מטוסים במאלמה הספיקו לפתיחת מתקפה מכרעת. עד 27 במאי כבשו הכוחות הגרמנים את חאניה, את כל הנקודות האסטרטגיות של האי ואת החלק המערבי של כרתים. ב- 28 במאי נחתה נחיתה איטלקית בחלקו המזרחי של האי. באותו יום, ניתוק ההלם, שכלל גדוד אופנוע ורובה, גדוד סיור של רובי הרים, ארטילריה וכמה טנקים, פתח במתקפה מהחלק המערבי של האי מזרחה. בין התאריכים 29-30 במאי, קבוצת השביתה שהתחברה ליחידות נחתה באזור רתימון, ולאחר מכן עם האיטלקים.
ההתנגדות של בעלות הברית נשברה. כבר ב- 26 במאי 1941 דיווח מפקד בעלות הברית, גנרל פרייברג, כי המצב באי חסר סיכוי. החיילים הורמלו מהפשיטות האוויריות של האויב שנמשכו מספר ימים. אבדות הכוחות גדלו, מערכות ההגנה האווירית היו נדירות, כמו גם ארטילריה. ב- 27 במאי אישר הפיקוד העליון את הפינוי. ספינות טייסת אלכסנדריה שוב הלכו לכרתים.
28 במאי - 1 ביוני, הצי הבריטי פינה חלק מקבוצת בעלות הברית (כ -15 אלף איש) מאזור הרקליון שבצפון האי ומפרץ ספקיה, בחוף הדרומי. ואז הבריטים, כדי להימנע מהפסדים נוספים, סירבו להמשיך בפינוי. הצי הבריטי איבד כמה ספינות במהלך הפינוי.
מרכזי ההתנגדות האחרונים דוכאו על ידי הגרמנים ב -1 ביוני.
תוצאות
כך ביצעו הגרמנים את אחת הפעולות האוויריות הגדולות ביותר של מלחמת העולם השנייה.
הכוחות המוטסים תפסו את הנקודות החשובות ביותר באי, ולשליטה המלאה של הגרמנים באוויר היה תפקיד חשוב בניצחון. הגרמנים איבדו כ -7,000 הרוגים, נעדרים ופצועים. הלופטוואפה איבדה 147 מטוסים שהופלו ו -73 כתוצאה מתאונות (בעיקר הובלה). אבדות בעלות הברית - מעל 6, 5 אלף הרוגים ופצועים, 17 אלף אסירים. אבדות הצי הבריטי (מפעולות התעופה הגרמנית): שלוש סיירות, שש משחתות, יותר מ -20 ספינות עזר ותובלות. כמו כן ניזוקו שלוש ספינות קרב, נושאת מטוסים, שש סיירות ו -7 משחתות. כאלפיים איש מתו.
ההפסדים של הכוחות המוטסים עשו רושם כל כך מדכא על היטלר שהוא אסר על פעולות כאלה בעתיד. המבצע המלטזי ננטש לבסוף.
עם זאת, לא משנה כמה יקר המבצע ללכידת כרתים, מבחינה אסטרטגית הוא הצדיק את עצמו. פעולות הצי הבריטי בים התיכון הוגבלו עוד יותר. אזורי הנפט ברומניה מוגנים. כרתים, יחד עם רודוס, שנכבשו על ידי האיטלקים, היוו בסיס נוח להמשך פעולות הרייך בים התיכון.
היה הגיוני לבנות על ההצלחה הזו, לבצע את המבצע המלטזי. ואז להנחית כוח תקיפה בסוריה ולבנון, משם לפתוח במתקפה בעיראק, להשיב משטר ידידותי שם, ובפלסטין. התקפות נגד מלוב וסוריה כדי לרסק את האויב במצרים. יתר על כן, ניתן היה להשתלט על כל המזרח התיכון והמזרח התיכון. לאיים על הודו הבריטית. זה העלה את בריטניה על סף תבוסה.
אולם היטלר דבק ללא עוררין בתוכניותיו לתקוף את רוסיה. והמבצע בבלקן היה רק עיכוב לא נעים עבורו. כתוצאה מכך, ההזדמנויות שנפתחו על ידי כיבוש יוון וכרתים לא נוצלו, וכך גם ההצלחות הראשונות של רומל בצפון אפריקה.
