עד כמה משמעותי היה ה"עקבות הרוסיות "בקרב האווירי עם לוחמים אמריקאים ב -4 באפריל 1965?
ההיסטוריה של השתתפות המומחים הצבאיים הסובייטים במלחמת וייטנאם, שנמשכה כמעט עשר שנים - משנת 1965 עד 1975 - נותרה ברובה לא נחקרת. הסיבה לכך היא מעטה הסודיות המוגבר, שעדיין מכסה פרקים רבים הקשורים לפעילות קבוצת המומחים הצבאיים הסובייטים בווייטנאם. ביניהם היו אנשי כוחות ההגנה האווירית, קציני מודיעין צבאי, ומלחים ימיים - וכמובן טייסים צבאיים. באופן רשמי עסקו לוחמים סובייטים בהכנה והכשרה של עמיתים וייטנאמים ששלטו במטוסים סובייטים וסינים (כלומר גם סובייטים, אך הונפקו ברישיון). ונאסר עליהם באופן ישיר להשתתף ישירות בלחימה. אולם המלחמה מבטלת לעתים קרובות או באופן זמני איסורים רשמיים רבים. לכן אין זה מפתיע כי לאחרונה פרסמו גורמים רשמיים של משרד ההגנה הרוסי נתונים שכמעט לא היו יכולים להתפרסם לפני כן. על פי מידע זה, הניצחון המשמעותי הראשון של חיל האוויר הווייטנאמי על התעופה האמריקאית, שזכה ב -4 באפריל 1965, היה למעשה עבודתם של טייסים סובייטים.
אולם באופן פורמלי עדיין סבורים כי ב- 4 באפריל 1965, הותקפו שמונה לוחמי תקיפת רעמים אמריקאיים מסוג F-105 בשמי מעל תאנה הואה על ידי ארבעה טייסים וייטנאמים במטוסי MiG-17. האמריקאים נשלחו להפציץ את גשר המראנג ותחנת הכוח Thinh Hoa, ותוכניותיהם נודעו כאשר מטוסי הסיור היו הראשונים שטסים לעבר המטרות. כאשר הופיע מידע על שמונה מטוסי F-105 שיצאו לתקיפה, הועלו לשמיים שתי טיסות מיג -17 מגדוד התעופה הלוחם 921 של חיל האוויר הצפון וייטנאמי. ההתמודדות הביאה לשני רפאים אמריקאים שהופלו על ידי מטוסים וייטנאמים, ויום ה -4 באפריל נחגג מאז בווייטנאם כיום התעופה.
סביר להניח שמידע מדויק על מי שהיה בתא הטייס של המיג -17 הווייטנאמי יופיע רק לאחר שרוסיה תפתח גישה לארכיון הצבאי של אותה תקופה. עד כה זה לא נעשה, ואפילו חברי קבוצת המומחים הצבאיים הסובייטים בווייטנאם לעיתים קרובות אינם יכולים לקבל גישה לנתונים משלהם - אפילו לדיווחים ולתזכירים משלהם. אבל בכל מקרה, מי שהיה "מחבר" הניצחון ב -4 באפריל 1965, זה היה הניצחון הראשון של הלוחמים הסובייטים על אלה האמריקאים, שזכה בשמי הווייטנאמים. והניצחון הזה היה בעל ערך רב יותר מכיוון שהוא זכה בלוחמים תת -קוליים, שהתנגדו לאויב המסוגל לפתח מהירות על -קולית!
[מרכז] טייסים וייטנאמים מתכוננים להמריא. צילום:
[/מרכז]
לאדם לא יזום קשה לדמיין כיצד מטוס תת -סוני יכול להפוך ליריב אימתני עבור על -קולי: זה כמו לנסות, למשל, להתעדכן במכונית נוסעים על טרקטור. אבל צריך רק לשנות את התנאים - נניח, תני לשניהם לעלות על הכביש - והמצב ישתנה באופן דרמטי: יתרונות הטרקטור יבואו לידי ביטוי. "טרקטור" כזה היה ה- MIG-17 הסובייטי, שנוצר בתחילת שנות החמישים. פורמלית האמינו כי הוא מסוגל להגיע למהירות הקול, מה שאפשר לכנף של טאטא מוגברת, אך במציאות, ה"שבע עשרה "טס ותמרן למהירות תת -קולית. זה סיפק לו יתרון בלחימה מטווח קצר, כאשר יכולת התמרון הייתה חשובה יותר ממהירות.
בתורם, הטייסים האמריקאים שניסו את ה- F-105 בשנת 1965 לא היו מודעים לחלוטין לסכנה המלאה של ה- MIG-17.הרפתקים, חמושים בטילים ובעלי יכולת לשאת מטען משמעותי, היו מהירים יותר - אך פחות תמרוניים. בנוסף, אימון יחידות המשנה הראשונות החמושות במטוסים אלה בוצע בשטח אימונים סטרילי, ללא כל ניסיון לחקות את התנגדות האויב. וגם לאחר שנשלחו מטוסי ה- F-105 לווייטנאם, טקטיקות ההתקפה שלהם נותרו ללא שינוי. הם יצאו למערכה קרבית בשיירה דקה של שניים, בקשרים, תוך שמירה על מצב הטיסה הנוח ביותר להפצצות וללא התחשבות בכך שהיא בהחלט לא מתאימה ללחימה אווירית עם לוחמי אויב. והאויב, כלומר חיל האוויר הווייטנאמי, שפעולותיו הוכשרו עד כדי אוטומטיות בהנחיה קפדנית של מומחים צבאיים סובייטים ותיאמו על ידם ישירות בקרב (לפחות באמצעות רדיו מעמדות פיקוד קרקעיות, ודי אולי ממש באוויר, אם הטייסים מברית המועצות באמת השתתפו בקרבות), לא הצליחו לנצל את החישוב השגוי הזה.
כשהבינו כי יהיה קשה להדביק את הרעם בזנב, גם אם האויב היה טעון במלואו בפצצות ומאבד מהירות משמעותית, טייסי המיג -17 אימצו את הטקטיקות של מארבים קרקעיים והטלת קרבות קרובים מתקרבים. לפנות בוקר, טיסה אחת או שתיים של ה"שבע עשרה "משדה התעופה הראשי שלהן בגובה נמוך במיוחד טסו לשדה התעופה לקפיצה הממוקם בסמוך לנתיב בו השתמשו האמריקאים (אגב, הרגל לטוס התקפה ולהפציץ לאורך אותם מסלולים גם עולים לטייסים האמריקאים ביוקר) … וברגע שנודע על גישת ה- F-105, מיג -17 עלה לאוויר ופגש את "רפתות" באש תותחים, וביטל את כל יתרון המהירות שלהם. בתנאים אלה בא לידי ביטוי הטוב ביותר היתרון של המטוס הסובייטי ביכולת התמרון, כמו גם הימצאותו של תותח: ממרחקים קצרים של לחימה לתמרון, טילים אוויר-אוויר אמריקאים באותה תקופה התבררו כחסרי תועלת.
כך בדיוק התפתח קרב האוויר ב -4 באפריל 1965, שהפך לפרולוג לקרב האווירי הגדול על וייטנאם. תוצאותיה היו הפתעה לא נעימה עבור אמריקה: הציון הכולל הסתיים לטובת חיל האוויר הווייטנאמי. יתרה מזאת, עם יתרון משמעותי: רק למיג -17 היחס היה אחד לחצי וחצי, כלומר לפחות 150 מטוסי אויב שהופלו על ידי "השבע עשרה", היו רק כמאה מטוסים מיג אבודים. וזה הכשרון העצום של מומחים צבאיים סובייטים, בעיקר טייסי קרב, שחלקו בנדיבותם את ניסיונם וממצאיהם הטקטיים עם חבריהם הווייטנאמים בנשק. כך שגם אם הקרב האווירי ב -4 באפריל 1965 נערך אך ורק על ידי טייסים וייטנאמים, ה"עקבות הרוסיות "בו היו יותר משמעותיות. עם זאת, יש לקחת בחשבון עד כמה היה תפקידה של העבודה האידיאולוגית באותן שנים, ועל כן לא קשה להניח כי גם אם מיג -17 הוטס על ידי טייסים סובייטים באותו יום, צפון וייטנאם פשוט מסיבות תעמולה. לא יכול היה לייחס את הניצחון הזה לטייסיו - שלא לדבר על כך שהוא עמד במלואו בדרישות הסודיות, שהקפידה על הצד הצד הסובייטי.
