מקלע Huot. (מוזיאון הצבא בהליפקס, נובה סקוטיה)
כידוע, קל יותר להשתפר מאשר ליצור מחדש. ככלל, בתהליך ההפעלה אנשים רבים מבחינים בחסרונות בעיצוב מסוים ובעזרת הכישרון והיכולת שלהם מנסים לתקן אותם. אך זה קורה גם שרעיון של מישהו מעורר השראה לאדם אחר ליצור מבנה שהוא כבר כל כך "משהו חדש" עד שהוא ראוי ליחס חדש ביסודו כלפי עצמו. והצורך במקרים כאלה הוא בדרך כלל "המורה הטוב ביותר", שכן הוא זה שגורם ל"תאים האפורים "לפעול במתח רב מהרגיל!
וכך קרה שכאשר היחידות הקנדיות יצאו לאירופה כדי להילחם למען האינטרסים של הכתר הבריטי במהלך מלחמת העולם הראשונה, התברר מיד בשדות הקרב כי רובה רוס, למרות שהוא יורה במדויק, אינו מתאים לחלוטין לשירות צבאי.. הבריח הישיר שלו התברר כרגיש מאוד לזיהום ולעתים קרובות, על מנת לעוות אותו, היה צורך להכות אותו בידית של חפירה! תקריות רבות ומעצבנות אחרות קרו לה, שבגללן החיילים הקנדים החלו לגנוב פשוט רובי אנפילד מ"עמיתיהם "האנגלים, או אפילו לקנות בכסף. כל דבר - רק לא רוס! יתר על כן, לא היו קשיים באספקת התחמושת, מכיוון שהיו להם אותן מחסניות. ובסופו של דבר, רוביו של רוס נשארו לצלפים בלבד, וביחידות הלינאריות הם הוחלפו ב"לי-אנפילדס ".
אבל עכשיו צצה בעיה חדשה. הם החלו לפספס את המקלעים הקלים. מקלעים קלים "לואיס" נדרשו לכולם - חיל הרגלים הבריטי והרוסי, טייסים, טנקים (האחרונים, אולם לא לזמן רב), ספוסים הודיים, כמו גם כל שאר חלקי הדומיניון. ולא משנה איך ניסתה התעשייה הבריטית, נפחי הייצור של המקלעים הללו לא הספיקו.
Huot (למעלה) ולואיס (למטה). נופים מובילים. ה"קופסאות "השטוחות האופייניות לתריסים הכילו: ללואיס הייתה מערכת מנופי סיבוב של מגזינים, ל- Huot היה בולם בוכנת גז ופרטים לחיבור התריס לבוכנה. (צילום ממוזיאון הגדוד Seaforth Highlanders בוונקובר)
וזה קרה שהראשון להבין איך לצאת מהמצב הקשה הזה היה ג'וזף אלפונס הוט (וואט, חוט), מכונאי ונפח מקוויבק. יליד 1878, הוא היה איש גדול וחזק (לא מפתיע לנפח), גובהו יותר משישה מטרים ומשקלו 210 פאונד. גבר, כפי שהם כותבים עליו, הוא לא היה רק חזק, אלא גם חרוץ, עקשן, אבל פתיני מדי לאנשים, מה שבעסקים לא תמיד עוזר, אלא לעתים קרובות יותר, להיפך, כואב!
ג'וזף אלפונס חוט (1918)
בתחילה, הוא ראה בעבודתו על הרובה האוטומטי תחביב. אך כשפרצה מלחמת העולם הראשונה, התעניינותו בנשק הפכה חמורה יותר. הוא החל לעבוד על הפרויקט שלו באמצע 1914 ועבד עד סוף 1916, ושיפר אותו ללא הרף. הפיתוח שלה היה מוגן על ידי פטנטים של קנדה, 3193,724 ו 3193,725 (אך לצערי הרב, אין טקסט אחד, ואף תמונות מאף אחד מהם דרך הארכיון המקוון של קנדה באינטרנט כרגע אין).
הרעיון שלו היה להצמיד צינור גז עם בוכנת גז לרובה של צ'ארלס רוס בצד שמאל של הקנה.זה יאפשר להשתמש במנגנון זה כדי להפעיל את הבריח של רובה רוס, שכפי שאתה יודע, ידית טעינה מימין. שינוי כזה יהיה די פשוט מבחינה טכנית גרידא (למרות שהשטן תמיד מסתתר בפרטים, כי אתה עדיין צריך לגרום למנגנון כזה לעבוד בצורה חלקה ואמינה). בנוסף לבוכנת הגז, Huot עיצב את מחגר והתחמושת ממנגנון תוף בן 25 סיבובים. הוא גם טיפל במערכת קירור החבית, אך כאן לא עמל יתר על המידה, אלא פשוט לקח והשתמש במערכת המקלע של לואיס שהומצאה בצורה גאונית: מעטה דק דק עם היצרות בחרטום החבית, שקוע בתוך זה מַעֲטֶפֶת. כאשר יורים ב"צינור "מסוג זה תמיד מתרחשת דחף אוויר (שעליו מבוססים כל המשאפים), כך שאם מותקן רדיאטור על הקנה, זרימת אוויר זו תצנן אותו. על המקלע של לואיס, הוא היה עשוי אלומיניום ובעל סנפירים אורכיים. והוט חזר על כל זה במודל שלו.
הואט (למעלה) ולואיס (למטה). (צילום ממוזיאון הגדוד Seaforth Highlanders בוונקובר)
עד ספטמבר 1916 שיפר Huot את המודל שלו, וב- 8 בספטמבר 1916 נפגש עם קולונל מאטיש באוטווה, ולאחר מכן התקבל לעבודה כמכונאי אזרחי בחטיבת הנשק הניסיוני. נכון, למרות שזה הבטיח את המשך העבודה על נשקו, העבודה עבור הממשלה פירושה גם אסון לכל תקווה לרווח מסחרי מעבודה זו. כלומר, עכשיו הוא לא יכול היה למכור את המדגם שלו לממשלה, שכן הוא עבד אצלו תמורת משכורת! המצב, כידוע, כבר התרחש ברוסיה כשהקפטן מוסין, שיצר גם רובה משלו במהלך שעות העבודה, השתחרר מהשירות ככזה.
כתוצאה מכך, השלימה הווט את יצירת אב הטיפוס והדגימה זאת בפני גורמי צבא בדצמבר 1916. ב- 15 בפברואר 1917 הודגמה גרסה משופרת של המקלע, עם קצב אש של 650 סיבובים לדקה. אז נורו לפחות 11,000 סיבובי תחמושת ממקלע - כך עברה את מבחן השרידות. לבסוף, באוקטובר 1917, נשלחו הואוט ורס ן רוברט בלייר לאנגליה כדי לבדוק זאת שם, כך שמקלע זה יאושר על ידי הצבא הבריטי.
הם הפליגו לאנגליה בסוף נובמבר, הגיעו בתחילת דצמבר 1917, והבדיקות הראשונות החלו ב -10 בינואר 1918 במפעל המלכותי לנשק קטן באנפילד. הם חזרו על עצמם במארס, והם הראו שלמקלע הקל Huot יש יתרונות ברורים על פני מקלעי לואיס, גבעת פרקהאר והוצ'קיס. הבדיקות וההפגנות נמשכו עד תחילת אוגוסט 1918, אם כי ב -11 ביולי 1918 דחה הצבא הבריטי את המדגם הזה רשמית.
מכשיר אוטומציה של מקלע קל Huot. (צילום ממוזיאון הגדוד Seaforth Highlanders בוונקובר)
למרות העובדה שהוחלט לדחות את מקלע Huot, בהשוואה למקלע לואיס, הוא הוכר כתחרותי למדי. זה היה נוח יותר בעת ירי מתעלה וניתן היה להפעיל אותו מהר יותר. המקלע של הואט היה קל יותר לפרק. הוא נמצא פחות מדויק מהלואיס, אם כי סביר להניח שזה נובע מהעובדה שהן ההיקף והמראה הקדמי היו מחוברות לתעטפת הקריר יותר, שהתגלתה לרטוט רב בעת ירי. באנפילד התלוננו על צורת התחת, מה שהקשה על החזקת הנשק היטב (מה שלא מפתיע, בהתחשב בנפח ומיקומו של מכסה פורקן הגז, שבצבץ הרבה אחורה). כחיסרון, צוין מגזין עם 25 סיבובים בלבד, שהתרוקן תוך 3.2 שניות! כדי להאיץ את ציוד המגזין, סופקו קליפים מיוחדים של 25 מטענים, כך שלא היה קשה לטעון אותו מחדש. נכון, לא היה מתרגם אש, כך שאי אפשר היה לירות יריות בודדות ממקלע! מצד שני, צוין שהוא קטן מה"לואיס ", ויכול לירות במצב הפוך, בזמן שהוא לא יכול! צוין כי זהו הנשק היחיד שנבדק, המסוגל להישאר תקין לאחר טבילה במים.סגן גנרל ארתור קארי, מפקד כוח המשלוח הקנדי, דיווח כי כל חייל שניסה את הרובה האוטומטי של חוט מרוצה ממנו, ולכן ב -1 באוקטובר 1918 כתב בקשה לרכישת 5,000 עותקים, וטען כי לחייליו יש שום דבר בחזית אינו מתנגד למספר רב של מקלעים גרמנים קלים.
מקלע Huot. (צילום ממוזיאון הגדוד סיטפורד היילנדרס בוונקובר)
כמו כן, היה רווחי מאוד לייצור כי למקלע Huot היו 33 חלקים הניתנים להחלפה ישירה עם חלקי רובה רוס M1910, בתוספת 11 חלקי רובה שיצטרכו לשפץ מעט ועוד 56 חלקים שחייבים להיות עשוי מאפס. בשנת 1918 עלות עותק אחד הייתה רק 50 דולר קנדי, בעוד הלואיס עלה 1000! משקלו היה 5, 9 ק"ג (ללא מחסניות) ו- 8, 6 (עם מגזין טעון). אורך - 1190 מ"מ, אורך חבית - 635 מ"מ. קצב האש: סיבובים / דקה 475 (טכניים) ו -155 (לחימה). מהירות הלוע 730 מ / ש.
אך מדוע, אם כן, נדחה הנשק, למרות תוצאות הבדיקה המבטיחות כל כך? התשובה פשוטה: על כל הנתונים החיוביים שלה, לא היה הרבה יותר טוב מ"לואיס "להצדיק את עלויות ההצטיידות מחדש במפעלי ייצור והכשרת חיילים. וכמובן, לאחר תום המלחמה, התברר מיד כי מקלעי לואיס של צבא השלום מספיקים למדי, ואין צורך לחפש נשק נוסף שכזה.
מייג'ור רוברט בלייר עם רובה הואט, 1917. (צילום ממוזיאון הגדוד Seaforth Highlanders בוונקובר)
לרוע המזל, מצבו האישי של חות, בשל כל הנסיבות הללו, היה במצב מצער. כל הסכם תמלוגים של ממשלת קנדה היה תלוי באימוץ הנשק הפורמלי, כך שכאשר הוא נדחה, נותר לו רק המשכורת שקיבל בעת שעבד על פרי מוחו. ההשקעה בסך 35,000 $ שלו, שהשקיע בפרויקט זה, ירדה למעשה לטמיון. הואט דרש לפחות להחזיר לו את הכסף ובסופו של דבר קיבל פיצוי בסך 25 אלף דולר, אך רק בשנת 1936. אשתו הראשונה נפטרה כמה ימים לאחר הלידה בשנת 1915, והוא נישא מחדש לאחר המלחמה, ונישא לאשה עם 5 ילדים. הוא עבד כפועל ובונה באוטווה. הוא חי עד יוני 1947, המשיך להמציא, אך מעולם לא השיג את ההצלחה שהשיג בעזרת המקלע הקל שלו!
ידוע שבסך הכל יוצרו 5-6 חתיכות מקלעים של Huot וכיום כולן נמצאות במוזיאונים.
