ב -27 בספטמבר 1942, ה- OKM הגרמני (Oberkommando der Marine), הפיקוד העליון של הקריגסמרין, קיבל רדיוגרם ממפסק המצור טאננפלס, ודיווח כי סיירת העזר סטיר שקעה כתוצאה מקרב עם "עזר אויב". סיירת "בקריביים. בכך הסתיימה האודיסיאה (אולם קצרת הימים) של "ספינה מס '23", הפשיטה הגרמנית האחרונה שהצליחה לפרוץ לאוקיינוס האטלנטי.
"מערבבים" לאחר ההפעלה
נרשם בכורסאות
עם פרוץ מלחמת העולם השנייה, הפיקוד הגרמני עדיין תלה תקוות רבות בסיירות עזר. אדמירלים, כמו גנרלים, מתכוננים תמיד למלחמות העבר. הקמפיינים המוצלחים של "מאווה", האודיסיאה של "זאב", האפוס הדרמטי של "סידלר" עדיין היו טריים מדי בזיכרון. היו אז הרבה עדים חיים למעשים צבאיים אלה. הפיקוד הגרמני סבר באופן סביר שבעזרת סיירות -פשיטות שהוסבו מספינות סוחר - למעשה, נשק לא יקר - אפשר להכניס כאוס משמעותי ובלבול בתקשורת העצומה של בעלות הברית, להסיט כוחות משמעותיים של צי האויב ל לחפש ולסייר. לכן, בתוכניות שלפני המלחמה של Kriegsmarine, ניתן מקום משמעותי לפעולות של פשיטות נגד עורקי תחבורה של האויב. אך נראה כי אנלוגיות רבות שהדהדו את המלחמה הקודמת, לאחר בחינה מעמיקה יותר, התבררו כחיצוניות בלבד בהשוואה למלחמה הנוכחית. הנדסת הרדיו צועדת קדימה בהליכה רחבה - אמצעי התקשורת, החיפוש והגילוי השתפרו בסדר גודל. מתכונת חדשה לגמרי לפעולות ימיות ניתנה על ידי תעופה, שפרסה את כנפיה במהלך 20 השנים שבין שתי המלחמות.
אף על פי כן, עם פרוץ מלחמת העולם השנייה, הפיקוד הגרמני שלח כוחות שטח יחד עם הצוללות מעטות האוקיינוס עד לאוקיינוס. בתחילה היו אלה ספינות מלחמה בעלות מבנה מיוחד, אך לאחר מותו של "הרוזן ספי" ובעיקר "ביסמרק", הוכרו התחייבויות כאלה כהרפתקאות מסוכנות ויקרות. ומאבק התקשורת עבר לחלוטין ל"כרישי הפלדה "של אדמירל דוניץ ולסיירות עזר.
סיפורי הפשיטות הגרמניות ציוריות ודרמטיות. הם גדושים בפרקי לחימה חיים רבים. בתחילת המלחמה, מזל פיראטים קרץ להם לעתים קרובות. עם זאת, בעלות הברית עשו מאמצים טיטניים להפוך את האוקיינוס האטלנטי, אם לא לאגם אנגלו-אמריקאי, אז לפחות למים אחוריים בכיס. האמצעים, הכוחות והמשאבים שהושלכו למאבק על התקשורת היו פשוט אדירים. בקיץ 1942, למרות ההצלחות המרשימות לכאורה של מלחים גרמניים, במיוחד צוללים, החלה אסטרטגיה זו להניב את פירותיה הראשונים, שבקושי ניכרים. מספר האזורים באוקיינוס שבהם הפשיטות והספינות הגרמניות יכלו להרגיש פחות או יותר רגוע הלך ופחת. פריצת הדרך לאוקיינוס האטלנטי על ידי ספינות גרמניות הפכה לבעייתית יותר ויותר. הכוכב של מחממי המאה העשרים היה דועך. בתנאים כאלה הוכנה "הספינה מס '23", שנודעה בשם סיירת העזר "סטייר", לים.
הכלי נבנה בשנת 1936 במספנת Germaniaverft בקייל וקיבל את השם "קהיר". זו הייתה ספינת מנוע סטנדרטית עם נפח של 11,000 טון, מצוידת במנוע דיזל אחד בן שבעה צילינדרים.לפני המלחמה היא פעלה בטיסות מטען מסחריות סדירות לקו דויטשה לבנט כנושאת בננות. לאחר פרוץ מלחמת העולם השנייה, "קהיר", כמו ספינות אזרחיות רבות אחרות, נדרשה לצרכי הקריגסמרין. בתחילה הוא הוסב לשכבה מוקשת כדי להשתתף במבצע אריה ים שלא הסתיים מעולם. לאחר ההצלחות הראשונות של הפשיטות הגרמניות בתקשורת של בעלות הברית, הפיקוד הגרמני מחליט להגדיל את הלחץ ולהגדיל את מספר סיירות העזר הפועלות באוקיינוס. מאז אביב 1941 עצרה הספינה בצד המספנה ברוטרדם הכבושה בגרמניה. לאורך כל הקיץ והסתיו בוצעו בו עבודות אינטנסיביות להפיכתו לסיירת עזר. ב- 9 בנובמבר נרשמה אוניית המטען היבש לשעבר בקריגסמרין בשם "מערבבים" והחלה להתכונן להפלגה. הספינה קיבלה את החימוש הסטנדרטי לפשיטות הגרמניות של מלחמת העולם השנייה - 6 × 150 מ"מ אקדחים. חימוש נגד מטוסים כלל תותחים של 37 × 37 מ"מ ומקלעים 2 × 20 מ"מ. בסטיר נשא גם שני צינורות טורפדו. טווח החימוש כלל מטוס ימי לסיור. קפטן zur see הורסט גרלאך מונה לפקד על צוות של 330.
הצוות בילה את כל החורף ותחילת האביב של 1942 בהכנות למערכה. הפשיטה קיבלה מספר עצום של אספקה שונה הדרושה לניווט אוטונומי. לאחר העבודה המתאימה, טווח השיוט המשוער בהתקדמות הכלכלית היה להגיע ל -50 אלף טון. במאי 1942 הושלמו לבסוף כל עבודות ההכנה.
פְּרִיצַת דֶרֶך
עד שתוכנית Stir אמורה לצאת, המצב בערוץ האנגלי היה כזה כדי שהפשיטה תוכל לפרוץ בהצלחה מהצרות המסוכנת של הערוץ האנגלי, הגרמנים היו צריכים לבצע מבצע צבאי שלם. הרבה השתנה מאז פריצת הדרך של שארנהורסט, Gneisenau והנסיך Eugen מברסט (מבצע Cerberus, פברואר 1942).
בשעות אחר הצהריים של ה -12 במאי עזב הסטיר שהתחפש לספינת העזר Sperrbrecher 171 את רוטרדם בליווי ארבעה משחתים (קונדור, פאלק, סידלר ואילטיס). לאחר שעזבו את שפך נהר המוז, הצטרפו 16 שיירות מוקשים לשיירה שהקדימה את הפשיטה והמשחתת. המודיעין הגרמני דיווח על הימצאותם האפשרית של סירות טורפדו בריטיות במצר. עם רדת הלילה נכנסה היחידה הגרמנית למיצר דובר. קצת לפני השעה שלוש, השיירה עלתה באש מסוללה בריטית בגודל 14 אינץ ', אך ללא הועיל. בזמן שהגרמנים תמרנו, מנסים לצאת מאזור ההרס של אקדחי החוף, זוחלים אליהם סירות אנגליות כמעט בלתי מורגשות, שהצליחו לפתוח במתקפה מהחוף הידידותי. בקרב חולף, האילטיס והסידלר שקעו. הבריטים החמיצו את סירת הטורפדו MTK-220.
ב -13 במאי הגיע ה- Stir לבולון, שם הוא חידש את התחמושת שלו (הפשיטה השתמשה בנדיבות פגזי תאורה ותותחים בעלי קליבר קטן בקרב הלילה). אחר כך עברה הספינה ללה האבר כדי להגיע משם לפה של הג'ירונד ב -19 במאי. כאן השתלט הפשיטנית על האספקה בפעם האחרונה ומילא את מיכלי הדלק עד אפס מקום.
מכאן הורסט גרלאך לקח את ספינתו דרומה. זו הייתה פריצת הדרך המוצלחת האחרונה של פשיטה גרמנית לאוקיינוס האטלנטי במלחמת העולם השנייה.
סיירת עזר "מערבבים" באוקיינוס
טִיוּל
כשהמתח שנגרם על ידי יציאה לים וחציית מפרץ ביסקאיה נרגע במקצת, הצוות החל להסתבך בימי חול המועד. בתחילה זה לא היה קל במיוחד: "ערבוב" היה ארוז עד אפס מקום עם ציוד ואספקה שונים. "נראה לנו שהספינה נוסעת לאנטארקטיקה", נזכר משתתף בטיול. המסדרונות והסיפונים היו עמוסים בחבילות, ארגזים, שקים וחביות. עד מהרה הגיע הפשיטה לאזור הפעולות הראשון ליד פרננדו דה נורונה (ארכיפלג צפונית מזרחית לחוף הברזילאי).
ב- 4 ביוני פתחה סטיר חשבון משלה. הטרף הראשון היה ספינת הקיטור הבריטית (5000 גרט).גרלאך נכנס בהצלחה מכיוון השמש והתגלה רק כשפתח באש ממרחק של 5 קילומטרים. הבריטי לא הציע התנגדות - הצוות הועבר לפשיטה, והקיטור טורפד. חקירת אסירים העלתה כי הספינה מעבירה עפרות ברזל מדרבן לבולטימור.
בוקר ה -6 ביוני החל בסערת גשם, שעל שפתה נראתה ספינה לא ידועה. התברר שמדובר במכלית פנמית, שפנתה מיד לעבר הפשיטה ופתחה באש משני אקדחים. המרדף החל. "עירור" נאלץ לנצל עד 148 סיבובים מהקליבר ה"עיקרי "שלו, ובנוסף, לטרוק טורפדו בירכתית המכלית הנמלטת לפני סיום הקרב. "סטנוואק קולקטה" (10 אלף בריטט) יצא בנטל ממונטווידאו למטען לארובה. הקברניט ומפעיל הרדיו, יחד עם תחנת הרדיו, נהרסו על ידי המטען הראשון של הפשיטה, ולכן, למרבה המזל עבור הגרמנים, אות המצוקה לא הועבר.
ב- 10 ביוני התקיים מפגש עם מכלית האספקה קרלוטה שלימן. התדלוק היה קשה: בהתחלה הגרמנים נאלצו לבצע מחדש את חיבורי צינורות הדלק, ואז התברר פתאום שבגלל טעות של המכונאי הבכיר של "איש האספקה", הפשיטה שאבה דלק המכיל יותר מ -90% של מי ים. גרלאך הזועם, כבכיר בדרגה, נתן לו את החבישה המתאימה.
בינתיים נכנס מזג אוויר גרוע, עם סערות וראות ירודה. מפקד "עירור" מחליט לבקש מהמטה אישור לנסוע לחוף המערבי של דרום אמריקה, שם היו לדעתו תנאי "ציד" נוחים יותר. ב- 18 ביולי, הפשיטה שוב ממלאת דלק מהקרלוטה שלימן, הפעם התדלוק מתבצע באופן רגיל. גרלאך, שלא מקבל את ההמשך מהמטה, חוגג באזור נתון, לא מוצא טרף נחוץ. ב- 28 ביולי התקיים מפגש נדיר של שני "ציידים": "סטיר" נפגש עם סיירת עזר נוספת - "מישל". מפקד האחרונים, רוקשטשל, לאחר התייעצות עם גרלך, החליט להישאר זמן מה ביחד על מנת לבצע תרגילי אימון ולהחליף כמה אספקה. שני המפקדים הגרמנים ראו שהאזור שלחוף החוף הצפון מזרחי של ברזיל לא הצליח לפעול; המשלוח לכאן, לדעתם, היה בלתי סדיר ביותר. ההפלגה המשותפת של שתי הספינות התקיימה עד ה -9 באוגוסט, ולאחר מכן, באיחול זו לזו של "ציד שמח", נפרדו הפשיטות. מישל פנה לכיוון האוקיינוס ההודי.
שעות ספורות בלבד לאחר שנפרד מעמית במלאכה, נראתה ספינה גדולה, שטה במסלול מקביל. גרלאך ניגש בזהירות וירה יריית אזהרה. להפתעת הגרמנים, "הסוחר" הסתובב והלך לקראתו. במקביל, תחנת הרדיו שלו החלה לפעול, והעבירה את אות ה- QQQ (אזהרה על פגישה עם פשיטת אויב). "ערבוב" החל לפעול כדי להביס. הספינה הגיבה בתותח בעל קליבר קטן, שפגזיו לא הגיעו לספינה הגרמנית. רק לאחר המטח העשרים עצר האנגלי, לאחר שאש חזקה בירכתיים. "דלהוזי" (7000 טון עקירה, עבר מקייפטאון ללה פלאטה בנטל) סיים טורפדו.
כשהוא נבהל מהאזעקה ששלחה הספינה האנגלית, החליט גרלך לעבור דרומה - לקו קייפטאון -לה פלאטה. מפקד הפשיטה, בנוסף, מתכנן לעצור ליד אי מרוחק כלשהו על מנת לבצע תיקונים שגרתיים, לבצע תחזוקה מונעת של תחנת הכוח הראשית. הגרמנים סירבו להישאר באי הוולקני הקטן גאו (ארכיפלג טריסטן דה קונהה), שדאגו לו תחילה. הים היה מחוספס ולא נמצא עוגן מתאים.
"ערבוב" היה חסר מזל עם החיפוש. מטוס הים על הסיפון Arado-231, שנועד במקור לצוללות גדולות, לועג ולא התאים לטיסה. מספר פעמים הקליטו מפעילי הרדיו של הפשיטה מקורות עוצמתיים וקרובים לאותות רדיו. ב -4 בספטמבר הבחין זקיף על התורן בספינה גדולה שנעה במהירות גבוהה.הגרמנים זיהו אותו כמסגרת צרפתית "פסטר" עם עקירה של 35 אלף טון, בשליטת בעלות הברית. המהירות הנמוכה (11-12 קשר) לא אפשרה לערבוב למהר במרדף, וגרלאך רק קיווה שהם לא יזוהו מהספינה או יטענו כסוחר לא מזיק.
ריידר יומיים לפני מותו. הלוח המופשט נראה בבירור
החיפוש נטול הפירות נמשך. לפשיטה אזלו מאגרי הפחם - הוא היה נחוץ להפעלת מפעלי התפלה. לא פחות מעשרים טון בשבוע. הגיע רדיוגרם מהמטה, המודיע כי בתחילת אוקטובר "ערבוב" ממתין לפגישה עם אוניית האספקה "בראק", שממנה יתקבלו אספקה טרייה, חלקי חילוף ואביזרים, והכי חשוב, אובדן תחמושת תחודש. בעתיד הקרוב הורה גרלאך להיפגש שוב עם "מישל", שטיפל במפסק החסימה "טננפלס", שהגיע עם מטען של חומרי גלם נדירים מיפן לבורדו. ב- 23 בספטמבר נפגשו הספינות ליד סורינאם. "מישל" התמוסס שוב במהרה באוקיינוס האטלנטי, וצוות הפשיטה, שניצל את המצב, החליט להתחיל לצייר את הצדדים ולתקן תיקונים קלים. למרבה המזל, בהוראות הגרמניות צוין כי כרגע אין ספינות העוברות באזור זה. עד מהרה התברר שההוראות שגויות.
קרב ומוות
בבוקר ה -27 בספטמבר, צוות סטיר עדיין עשה עבודות צבע. הטאננפלס היה בקרבת מקום. כמות מסוימת של הוראות הועברה ממנה לפשיטה, בנוסף, מפקד מפסק החסימה "הציג" מטוס ימי יפני לגרלאך, אולם, התקבל ללא התלהבות - לא הייתה לו תחנת רדיו ומדפי פצצות..
ספינת משא יבשה "סטיבן הופקינס"
על הים היה ערפל קל וטפטוף. בשעה 8.52 ציין איש האותות מהתורן כי הוא רואה ספינה גדולה בצד ימין. האות "עצור או שאני יורה" הועלה מיד. פעמוני הקרב החזק נשמעו ב"שטיר " - הוכרזה התרעה קרבית. בשעה 8.55 דיווחו צוותי התותחים מהקליבר הראשי על נכונותם לפתוח באש. הספינה התעלמה מהאות ובשעה 8.56 פשיטה גרמנית פתחה באש. לאחר ארבע דקות השיב האויב. במערכה זו, "סטירו" היה פשוט "בר מזל" ל"סוחרים שלווים "בשום אופן לא תריסר ביישן. לאחר מכן, כבר בדו"ח שלו, יכתוב מפקד הספינה הגרמנית כי התנגש בסיירת עזר חמושה היטב, חמושה בארבעה רובים לפחות. למעשה, "סטיר" נפגש עם נושאת בתפזורת רגילה מסוג "ליברטי", סטיבן הופקינס, חמושה באקדח אחד בגודל 4 אינץ 'ממלחמת העולם הראשונה ושני אקדחים נגד מטוסים בגודל 37 מ"מ על רציף החרטום.
אמריקאים באמצע המאה העשרים היו אנשים העשויים מחומר בדיקה שונה במקצת מזה של היום. החבר'ה, שסביהם חקרו את המערב הפרוע, ואבותיהם בנו אמריקה התעשייתית, עדיין זכרו מה המשמעות של להיות "חופשיים ואמיצים". סובלנות כללית עדיין לא דיללה את המוח, והחלום האמריקאי עדיין ניסה לנצנץ בכרום של רדיאטור פורד, לבס עם שאגת משחררים ומוסטנגים, ולא להבהב על מסך הטלוויזיה כליצן מכוער בפנטונים ורודים מ מקדונלד'ס.
סטיבן הופקינס לא היסס לצאת לקרב לא שוויוני עם ספינת אויב, שהיתה עדיפה עליה פעמים רבות במשקל של סלבה. כמעט חודש קודם לכן, ב -25 באוגוסט 1942, באזור הארקטי הרחוק, נכנס ספינת הקיטור הסובייטית הישנה סיביריאקוב לקרב נואש ואמיץ עם ספינת הקרב אדמירל שיר, חמוש עד השיניים. לא סביר שצוות הופקינס ידע על כך - הם פשוט עשו את חובתם.
האמריקאי פנה בחדות שמאלה, ו"ערבוב ", בהתאמה, ימינה, ולא איפשר לאויב לעזוב. "טננפלס" תקוע בינתיים את תחנת הרדיו של המוביל בתפזורת. ברגע שהפשיטה הסתובבה, הוא קיבל מיד שני להיטים ישירים. הקליע הראשון תקוע את ההגה במצב הימני הקיצוני, כך שהפשיטה החלה לתאר את מחזור הדם. המכה השנייה הייתה רצינית למדי.המעטפת פילחה את חדר המנועים וניפצה את אחד מבלילי הדיזל. נזקים אחרים נגרמו גם כתוצאה מרסיסים. המנוע עצר. עם זאת, האינרציה המשיכה להזיז את ה"ערבוב ", והוא הצליח להכניס את אקדחי הצד השמאלי לקרב. גרלאך ניסה לטרפד את הופקינס, אך לא הצליח, שכן כל הציוד החשמלי של הספינה לא תקין. אקדחים גרמניים בגודל 150 מ"מ ירו בכבדות, למרות העובדה שהמעליות לא פועלות, והיה צריך לשלוף את הפגזים ביד מהמקום. המוביל בתפזורת האמריקאית כבר בער ועצר. עם פגיעה מכוונת היטב, הרסו הגרמנים את נשקו. אגב, צוות האקדח היחיד הזה, שאפילו לא היה מכוסה במגן נגד פיצול, נהרס זמן קצר לאחר תחילת הקרב. מספר הצוות היה תפוס על ידי מלחים מתנדבים, שגם הם כוסו ברסיסים. בדקות האחרונות של הקרב, הצוער אדווין אוהרה בן ה -18 ירה לעבר האויב לבדו עד שהפיצוץ הרס את האקדח. הוענק לו לאחר מותו "הצלב הימי" לגבורה. המשחתת D-354, שנכנסה לשירות בשנת 1944, תיקרא על שמו.
בשעה 9.10 הגרמנים הפסיקו באש לכמה דקות: היריבים חולקו בסופת גשם. בשעה 09.18 התחדש הירי. הפשיטה הצליחה להשיג עוד כמה להיטים ישירים. האויבים הנכים היו מונחים אחד מול השני. המוביל האמריקאי עלה באש. כשהוא רואה את חוסר התקווה המוחלט בהתנגדות נוספת, קפטן באק מצווה לנטוש את הספינה. בסביבות השעה 10 שקע סטיבן הופקינס. קפטן פול באק וחברו הבכיר פצוע קשה ריצ'רד מוזקובסקי, שסירב לעזוב את הספינה, כמו גם המכונאי הבכיר רודי רוץ, שלא חזר מחדר המכונות, נותרו על הסיפון.
הקורסייר חסר המזל עלה מחירו של הקורסייר חסר המזל בדו קרב עם הקורבן האחרון שלו. במהלך הקרב קיבל "עירור" 15 (על פי מקורות אחרים, 35 - האמריקאים גם היכו מתותחים נגד מטוסים). אחד הפגזים שהתפוצצו בחזקת החרטום שבר את הצינור המחבר את מיכלי הדלק לחרטום עם חדר המנוע. שריפה השתוללה שם, שנשלטה פחות ופחות. לא ניתן היה לשחזר את אספקת החשמל המלאה. הציוד לכיבוי אש לא פעל. נעשה שימוש במטפי כיבוי ידיים, אך לאחר מספר דקות הם היו ריקים. הגרמנים מורידים סירות וחביות מאחורי הסירה: הן מתמלאות במים, ואז, בקושי רב, באופן ידני, מורמות על הסיפון. בעזרת דליים וציוד מאולתר אחר ניתן היה לעצור את התפשטות האש לעבר אחיזה מס '2, שם אוחסנו הטורפדות. אבני המלך, שבעזרתן ניתן היה להציף את המעצר הזה, לא היו זמינות. האש ניתקה את צוותי צינורות הטורפדו, אך קצין הטורפדו יחד עם המתנדבים ביצעו פעולת חילוץ נועזת וחילצו את האנשים הלכודים במרחב הבין -מרכזי בגובה קו המים. ניסיונות להפעיל צינורות אש מטאננפלס לא צלחו בגלל התרגשות.
בשעה 10.14 המנועים הופעלו, אך ההגה עדיין היה כמעט ללא תנועה. לאחר 10 דקות נוספות, נמסר מחדר המנועים המעושן כי אין דרך לשמור על פעילות תחנת הכוח עקב עשן עז ועליית טמפרטורות. עד מהרה החום אילץ את המלחים לסגת מתחנת ההגה העזר. המצב הפך קריטי. גרלאך אוסף את קציניו על הגשר לפגישת חירום, שבה מצבה של הספינה כרגע נחשב חסר תקווה. האש כבר התקרבה לאחיז הטורפדו, והסטיר כבר איים ישירות על ידי גורלו של הקורמורן, שאחרי קרב עם הסיירת האוסטרלית סידני, נהרסה מאש ולא חשפה מוקשים משלה.
"ערבוב" שוקע
ניתנה הוראה לעזוב את הספינה. Tannenfels נצטווה להתקרב ככל האפשר. סירות ורפסודות הצלה חורגות מהגבול. כדי להבטיח, הגרמנים מתקינים מטעני חבלה. ברגע ששובר המצור סיים לאסוף את האנשים, בשעה 11.40 התפוצץ העירור ושקע.במהלך הקרב נהרגו שלושה גרמנים, ביניהם רופא הספינה מאייר חמה. 33 אנשי צוות נפצעו. מתוך 56 האנשים שהיו על סיפונה של הופקינס, 37 (יחד עם הקפטן) מתו בקרב, 19 ניצולים נסחפו בים במשך יותר מחודש, כשהם מכסים כמעט אלפיים קילומטרים, עד שהגיעו לחופי ברזיל. מתוכם ארבעה מתו בדרך.
הספינה הגרמנית ניסתה חם בשביל למצוא את האמריקאים ולאסוף אותם, אך ראות לקויה מנעה את המיזם הזה. ב- 8 בנובמבר 1942 הגיעו הטאננפלס בשלום לבורדו.
מפקד קבוצת המערב, האדמירל הגנרל וו.מרשל, מברך את חברי הצוות הנותרים ששרדו על סיפון מפסק החסימה טאננפלס. בורדו, 8 בנובמבר 1942
סוף עידן הפשיטה
תג צוות צוות סיירת השירות
ה- Stir היה הפשיט הגרמני האחרון שהפליג בבטחה יחסית לתוך האוקיינוס. באוקטובר 1942, בעת שניסה לפרוץ לאוקיינוס האטלנטי, השביט המוצלח עד כה נהרג. בפברואר 1943 התפרץ העט האחרון לתקשורת של בעלות הברית לאוקיינוס "טוגו", אך רק ניזוק קשות על ידי "בופייטרים" הבריטיים של סיירת האוויר. לאחר "קרב ראש השנה" הרסני באזור הארקטי, ריידר עוזב את תפקיד מפקד הצי, ואת תפקידו תופס חסיד לוחמת צוללות בלתי מתפשרת קרל דוניץ. המבצעים הכוללים ספינות שטח באוקיינוס הפתוח נפסקות - כל הספינות הכבדות מרוכזות בפיורדים הנורבגים או משמשות בבלטי כספינות אימון. מערכות תעופה וגילוי מודרני שמה קץ לעידן של סיירות עזר - לוחמי סחר.
המאבק בים עובר לגמרי לידיהם של "הגברים המזוקנים מחייכים", מפקדי הצוללות. בהדרגה יהיו יותר ויותר סירות, ופחות ופחות גברים מזוקנים. מקומות בעמודים המרכזיים ובחיתוכים יתפסו צעירים חסרי זקן. אבל זה סיפור אחר לגמרי.
