שמו של הנוסע והחוקר הטבע הרוסי N. M. פז'בסקי, שתרם תרומה לא יסולא בפז לחקר הגיאוגרפיה של מרכז אסיה, ידוע לכל משכיל. יחד עם זאת, מעטים יודעים כי כל מסעות המחקר של פז'בסקי בוצעו בהוראת משרד המלחמה של האימפריה הרוסית, ומטרותיהן לא היו רק לימוד הגיאוגרפיה והטבע.
בתחילת המאה התשע עשרה, מדינות אירופה המובילות כבר ערכו מחקר ויישוב שיטתי של יבשות חדשות שהתגלו לאחרונה והוכנסו למפות גיאוגרפיות. שטחי מרכז אסיה, שנמצאת בשליטת רשמית על ידי סין, מאוכלסת בדלילות, עם אקלים קשה, ונותרה "נקודה ריקה" במפה. המאבק העיקרי על ה"סיפור "הזה ועל ההשפעה באזור התפתח בין רוסיה לאנגליה.
תקופת מאבק זו בין שתי המדינות חפפה בשינויים חשובים באופי פעולות המודיעין הצבאי, במהותן "מהפכת המודיעין" - המעבר משלב התפתחות דיפלומטי פסיבי לשיטה פעילה ומבצעית יותר של איסוף מודיעין בשיטות מדעיות. של צבירה ושיטתיות של מידע.
ניקולאי מיכאילוביץ 'פשבאלסקי הוא שיכול להיחשב כמייסד גישה חדשה וסוג חדש של מודיעין צבאי פעיל - מבצעי. הודות לפז'בסקי, רוסיה השיגה מיד יתרון עצום בתיאטרון הפעולות במרכז אסיה.
המשלחת העצמאית הראשונה של פז'בסקי התקיימה בשנים 1867-1869, במהלכה מיפה אזור חדש של רכוש רוסי, שגודלו שווה לאנגליה. המשלחת הראשונה במרכז אסיה הייתה הבאה ואחריה שלוש נוספות.
במהלך מסעות אלה נפתרו מטרות ומשימות פוליטיות חשובות שמטרתן להגביר את השפעת האימפריה הרוסית באזור, ואופיה של מרכז אסיה נחקר באופן מקיף. אך מטרות חשובות יותר היו משימות סיור צבאיות למיפוי השטח, איסוף מידע על מצב הצבא הסיני, אופי האוכלוסייה המקומית וחדירת שליחים ממדינות אירופה אחרות לאזור, כמו גם חיפוש מעברים באזור הרים ומדבריות ולמידת תנאי אקלים.
בהתאם למשימות אלה, כל משלחת אורגנה כפשיטה בניתוק סיור עמוק מאחורי קווי האויב. הכללים לביצוע סיור שפותחו באותה תקופה הפכו לבסיס לעריכת הנורמות וכללי המודיעין של הצבא הרוסי המודרני.
יחידות משלחות כללו אך ורק מתנדבים, היו מורכבות מכמה קצינים, ארבעה חיילים, מתורגמן ו -5–6 מלווי קוזקים. לכל איש משלחת היה רובה אחד ושני אקדחים. הם נסעו על סוסים, המסלולים הסתכמו לעתים בעשרות אלפי קילומטרים, אספקת המזון חודשה מהאוכלוסייה המקומית ונצוד.
כל המשלחות התקיימו בתנאי אקלים צבאיים קיצוניים במדבריות, ברמות, בטמפרטורות גבוהות ונמוכות במיוחד, לעתים קרובות באזורים רבים בשטח לא היו מים. מעת לעת התקיימו עימותים עם אנשים המאכלסים את השטח הנחקר.
כך מתאר פזוולסקי עצמו את אחת ההתכתשויות האלה בזכרונותיו: "זה היה כמו ענן שזורץ אלינו, העדר הפראי והצמא הזה … ולפני הביוואק שלהם בשקט, עם רובים מכוונים, עמדה הקבוצה הקטנה שלנו - 14 אנשים שעבורם לא הייתה תוצאה אחרת כמו מוות או ניצחון ". הצופים לא נפרדו מנשקם אפילו בזמן השינה.
נ.מ. פשוואלסקי מת ממחלת הטיפוס ב -20 באוקטובר 1888 במהלך פשיטת המשלחת השישית. כמובן, הוא היה איש גבורה שחי למען ארצו ושירת את המולדת עד יומו האחרון.
