בשנת 1706, סמכותו הבינלאומית של שארל ה -12 לא הייתה מוטלת בספק. הננסיו האפיפיור, שזיף את יוסף הראשון, הקיסר הרומי הקדוש של האומה הגרמנית, על שנתן ערבות לחופש דת לפרוטסטנטים של שלזיה בשנת 1707 לבקשתו של צ'ארלס, שמע מילים מדהימות:
"אתה צריך להיות מאוד שמח שהמלך השבדי לא הציע לי לקבל את הלותרניות, כי אם הוא רוצה … אני לא יודע מה הייתי עושה."
יש לומר כי קיסר זה, כמו מלכים רבים אחרים, היה "אדון דברו" האמיתי: הוא הסיר את הבטחתו לחופש דת מיד לאחר שקיבל חדשות על תבוסתו של צ'ארלס ה -12 בפולטבה.
הביטחון העצמי של קארל הגיע למצב שב- 6 בספטמבר הוא נסע לבדו לדרזדן, שם הופיע בפני אויבו בן המוות אוגוסט החזק, ואילץ אותו להראות לו את הביצורים. אפילו פילגשו של האלקטור, הרוזנת קוזל, דרשה את מעצרו של המלך השבדי, אך אוגוסטוס לא העז, וקרל חזר בשלום אל המשך ההמתנה שלו.
"סמכתי על גורל המזל שלי", הסביר את התנהגותו כעבור מספר ימים.
ב -13 בספטמבר (24), 1706, המלך השבדי אילץ את האלקטור הסקסוני אוגוסטוס לחתום על הסכם השלום של אלטרנשטט, לפיו, בנוסף לכניעת קרקוב ועוד כמה מבצרים ותשלום פיצויים עצומים, הוא הסכים להציב את חיל המצב השבדי ערים סקסוניות, וגם ויתרו על הכתר הפולני.
קארל מינה את סטניסלב לשצ'ינסקי למלך פולין החדש.
במהלך אחת השיחות עם בן דודו כינה קארל את פיטר הראשון "צאר בלתי צודק" והכריז על הצורך להוציאו מהכס.
בצבא של צ'ארלס עצמו באותה תקופה היו 44 אלף איש, ו -25 אלף מהם היו דרקונים, שבמידת הצורך יכלו להילחם ברגל. הצבא היה במצב מצוין, הגדודים היו מאוישים במלואם, החיילים הספיקו לנוח, ושום דבר לא מבשר טובות.
בספטמבר 1707 יצא המלך השבדי לקמפיין שנקרא רוסי על ידי היסטוריונים. היה צפוי כי צבא קורלנד השבדי, בפיקודו של הגנרל לבנגאופט, יצטרף אליו בדרך.
תחילת המערכה הרוסית של שארל ה -12
במועצה צבאית בז'ובקה (ליד לבוב) קיבלו הרוסים החלטה "לא לתת קרב בפולין", אלא "לענות את האויב על ידי ריסון מזון ומספוא".
הטקטיקה הזו החלה כמעט מיד להניב פירות: המערכה של הצבא השבדי הייתה קשה, והפשרת הסתיו, שבגללה נאלץ קארל להישאר בפולין שסועת המלחמה, החמירה את המצב. בנוסף, השבדים טיילו בצפון פולין - מסוריה מיוערת וביצית, שם נאלצו לכרות שיפולי יער ולסלול כבישים, ואיכרים מקומיים לא רצו לחלוק את אספקיהם הדלים כבר. קארל היה צריך לשלוח אוכלים ברחבי השכונה, שלא עמדו בטקס עם הפולנים: תבע להצביע על מטמון עם אוכל, הם עינו גברים ונשים, ועינו ילדים מול הוריהם.
ב- 27 בינואר 1708 הגיעו השבדים לנמן ולקרל, ולמדו שפיטר הראשון נמצא בגרודנו, ללא היסוס, עם 800 פרשים בלבד, פרץ לגשר, שבניגוד לפקודה לא נהרס על ידי בריגדיר מולנפלד, עבר לשבדים. על גשר זה נלחם שארל ה -12 באופן אישי ברוסים והרג שני קצינים. בעקבות תכניתם ל"מלחמה סקית ", נסוגו הרוסים: היחידות הרוסיות האחרונות עזבו את גרודנו דרך השערים הצפוניים ברגע שנכנסו לגזרים היחידות הראשונות של הצבא השבדי דרך הדרומים.
שכירי החרב של הרוסים, קברניטי זאקס ופוק, שניגשו לצדם של השבדים, הציעו ללכוד את פיטר הראשון, שלרוב לא היה שמור, אך קארל עצמו כמעט מת כאשר פרשי הרוסים, לאחר שהרסו את העמדות השבדיות, פרצו העיר באותו לילה. המלך, כמובן, לא יכול היה לשלול מעצמו את ההנאה בלחימה ברחובות העיר, ורק הפסקת אש של מוסקט שהופנה אליו הצילה אותו אז.
בתחילת פברואר הגיע צבאו של קארל לסמורגון ועצר שם במשך חודש לנוח. באמצע מארס חידשו השבדים את תנועתם והגיעו לרדושקוביצ'י, שם שהו שלושה חודשים והרסו את כל הכפרים והעיירות שמסביב. באותה תקופה למדו השבדים למצוא מקומות מסתור של איכרים: השיטה התבררה כפשוטה ויעילה - הם פשוט חפרו מקומות עם טלאים מופשרים.
ב- 6 ביוני העביר קארל את צבאו שוב מזרחה. "עכשיו אנחנו הולכים לאורך הכביש למוסקבה, ואם רק נמשיך, אז כמובן שנגיע לשם", אמר.
למלך "הכיס" שלו סטניסלב כדי להגן על פולין, הוא השאיר 8 אלף מתגייסים אותם מינה לפקד על הגנרל קראסאו - מכיוון שהטמן הכתר סניאבסקי החזיק בצידה של רוסיה, רק כשהביס אותו, יכול לשצ'ינסקי לעזוב את פולין ולבוא לעזרה. של שארל ה -12.
לפני הפרידה שאל המלך השבדי את דעתו של סטניסלב על הנסיך יעקב לודוויק סוביסקי (בנו של המלך הפולני יאן השלישי, המתמודד על כס המלוכה הפולני, שהוחזק בשבי על ידי אוגוסט החזק בשנים 1704 עד 1706), אשר לדעתו, יכול להפוך ל"צאר הרוסי המעולה ". אז קארל ה -12 היה רציני מאוד בעניין.
ביוני 1708 צבא צארל ה -12 חצה את הברזינה, וב -3 ביולי, בגולובצ'ינה, ניצחו השבדים בפעם האחרונה בקרב מול הרוסים. יחד עם זאת, היו להם עליונות מסוימת בכוחות: 30 אלף שוודים בפיקודו של קארל עצמו מול 28 אלף, עליהם פיקדו שרמטב ומנשיקוב.
התקפת השבדים באגף השמאלי של הרוסים הובילה לבריחת חטיבת רפנין, שהורדה בשל כך ונאלצה להחזיר את עלות התותחים שנותרו מאחור (לאחר קרב לסניה, רפנין הוחזר בדרגה).
ההפסדים של הצדדים בקרב זה התבררו כשווים בערך, מה שאמור היה להודיע לצ'ארלס, אך המלך השבדי לא הבחין בעקשנות בדברים הברורים, והמשיך לראות את הצבא הרוסי חלש כמו בקרב הנארבה הבלתי נשכח.
בקרב זה קרל כמעט מת שוב, אך לא מצבר רוסי או מכדור - הוא כמעט טבע בביצה. אך הגורל שמר על המלך בגלל בושה ופולטבה ו"מופעי קרקס "באימפריה העות'מאנית (המתוארים במאמר" ויקינגים "נגד היניצ'רים. הרפתקאותיו המדהימות של צ'ארלס ה -12 באימפריה העות'מאנית).
העימות הצבאי הבא בין הכוחות הרוסים והשבדים היה הקרב ליד הכפר דוברוי, שהתרחש ב -29 באוגוסט 1708. כאן הובסו יחידות החלוץ של הגנרל רוז על ידי ניתוקו של הנסיך גוליצין. היחס בין הרוגים לשבדים היה פשוט מדכא: הם איבדו כ -3,000 איש, ואילו הרוסים - רק 375. פיטר הראשון כתב על הקרב הזה:
"כל עוד התחלתי לשרת, מעולם לא שמעתי או ראיתי אש כזו ופעולה הגונה מצד חיילינו … ומלך שבדיה מעולם לא ראה דבר כזה מאף אחד אחר במלחמה זו."
לבסוף, ב- 10 בספטמבר 1708, נכנס גדוד הפרשים השוודי באוסטגוטלנד לקרב עם ניתוק של דרקונים רוסים ליד הכפר ראבקה. קרב זה בולט בעובדה שהשתתפו בו גם שארל ה -12 ופיטר הראשון, שאמר שהוא יכול לראות את פניו של המלך השבדי.
סוס נהרג ליד קארל, וברגע המכריע היו לצידו רק 5 דראבנים, אך יחידות פרשים טריות של השבדים הצליחו להציל את מלכן.
בינתיים, הקשיים באספקת הצבא השבדי רק הלכו וגברו. הארגון הצרפתי מטעם פולין בראשות סטניסלב לסצ'ינסקי דה בזנוול דיווח לוורסאי, בהתייחסו למודיע שלו בצבא שארל ה -12, כי השבדים משתמשים בסלטפטר במקום מלח, אין להם אפילו יין להתייחדות עם הגוססים, ול פצועים אומרים שיש להם רק שלוש תרופות: מים, שום ומוות.
החיל של לבנגאופט באותה תקופה היה רק 5 מעברים מהצבא הראשי, אבל הרעב אילץ את צ'ארלס ה -12 לפנות את חייליו דרומה - החלטה זו הייתה טעות נוספת וגדולה מאוד של המלך.
בליל ה -15 בספטמבר, הראשון לדרום, לעיר מגלין, היה ניתוקו של הגנרל לגרקרונה (2,000 רגלים ו -1,000 פרשים עם ארבעה רובים), אך השבדים הלכו לאיבוד ונסעו לסטארודוב. אך אפילו את העיר הזאת סירב הבירוקרט הכללי לקחת, וקבע כי אין לו הוראת המלך לעשות זאת. ורק הפרשים של הגנרל קוסקול הגיעו למגלין - ללא תותחים וללא רגלים. וב -1 באוקטובר קיבל קארל את הידיעה על הקרב, שאכן הפך קטלני עבור השבדים, והיה לו השפעה עצומה על מהלך המערכה הצבאית שלהם ברוסיה.
קרב לסניה
בספטמבר 1708 הובס חיל הגנרל לבנגאופט על ידי הרוסים ליד לסנאיה (כפר באזור מוגילב המודרני).
פיטר הראשון כינה את הקרב הזה "אמו" של הפולטבה "ויקטוריה" (מ -28 בספטמבר 1708 עד 27 ביולי 1709 - 9 חודשים בדיוק) ועד סוף ימיו חגג את יום השנה לקרב זה. חשיבותו לצבאות הרוסים והשבדים הייתה כה גדולה עד שארל ה -12 סירב להאמין לחדשות אודותיו.
לבנגאופט, שעומד להצטרף לצבא הראשי, נאלץ להביא עמו רכבת עגלה עם מזון ותחמושת, שכמותה חושבה לשלושה חודשים. מפקדים נוספים של החיל השבדי היו הגנרלים שליפנבאך ושטקלברג, שיילכדו במהלך הקרב בפולטבה (לבנגאופט עצמו ייכנע בפרבולניה). לרשות לבנגאופט עמדו 16 אלף מהחיילים הטובים ביותר באירופה - שוודים "טבעיים", ו -16 חתיכות ארטילריה. פיטר הראשון טעיתי, מתוך אמונה שיש מחציתם, אולי דווקא משום שהרוסים (מהם היו כ -18 אלף איש, אך 12 אלף השתתפו בקרב) פעלו בצורה כה נחרצת והחלטית. בתחילה הותקפו השבדים על ידי יחידות החלוץ, המונות רק 4,000 איש. הם נהדפו, אך ההתקפה הבאה, שבה השתתפו 12 גדודי רגלים ו -12 טייסות פרשים, שאליהן הצטרפו גם הדרקונים של סגן אלוף ר 'בור, אילצו את לבנגאופט לסגת, ונטשו מחצית מהשיירה. למחרת, השבדים נעקפו בפרופויסק על ידי יחידתו של הגנרל הרמן פלוג ונמלטו, מבלי להקשיב לפקודות המפקדים. לבנגאופט, שהורה להטביע את התותחים ולהצית את עגלות השיירה, נסוג והביא רק 6,700 חיילים עייפים ומדוכאים מבחינה מוסרית למלך שלו.
תבוסת השבדים הייתה חסרת תקדים: כ -6,000 בני אדם נהרגו או נפצעו, 2,673 חיילים ו -703 קצינים נתפסו. בנוסף, הם הצליחו לכבות ולשמור את רוב העגלות בעזרת מזון וציוד: בסך הכל, 5000 מתוך 8000 עגלות הפכו לגביעים רוסיים.
ההפסדים הרוסים הסתכמו ב -1,100 הרוגים ו -2,856 פצועים.
בקרב זה, סגן אלוף של הצבא הרוסי ר בור נפצע קשה, צדו הימני של גופתו משותק, אך עד קיץ 1709 התאושש והשתתף בקרב על פולטבה.
הגנרלים השבדים שנתפסו לאחר שפולטבה הודיעה לפטר על אזהרתו של לבנגאופט לקארל לאחר הקרב בלסניה: "לרוסיה יש את הצבא הטוב ביותר לפני כולם".
אך לדבריהם, לא הם ולא המלך האמינו לו אז, והמשיכו להאמין שהצבא הרוסי אינו טוב יותר מזה שהכירו מהקרב בנארבה.
צ'ארלס ה -12 הכריז על תבוסה ברורה זו כניצחון על ידי שליחת עלון לשטוקהולם, לפיו לבנגאופט "הדף בהצלחה את התקפותיהם של 40 אלף מוסקבים". אך האלוף-רבע של הצבא השבדי אקסל גילנקרוק (יולנקרוק) כתב כי המלך לשווא "ניסה להסתיר את צערו כי כל תוכניותיו נהרסו".
הצבא השבדי גווע ברעב, אדמת סברסק שמולו נהרסה, גיסו של מנשיקוב פעל מאחור, וקרל נאלץ להמשיך לנוע דרומה, בתקווה לקבל מזון והזנה מהטמן איבן מאזפה.
גטמן מאזפה
איוואן סטפנוביץ 'מאזפה-קולדינסקי לא היה מרוצה כלל מביקורו של "בעל הברית".על פי המושגים של אז, הוא כבר היה זקן עמוק (יליד 1639, הוא הפך להטמן בתקופת שלטונה של הנסיכה סופיה), ונשארה לו כשנה לחיות. ואנשים זקנים בדרך כלל אינם נוטים לקחת סיכונים, לשים את הקו "ציפור ביד" נגד "פשטידה בשמיים".
בצעירותו, מאזפה היה בשירות המלך הפולני יאן השני קסימיר. על תקופה זו בחייו, כתב ביירון את השיר "מאזפה" בשנת 1818, ובו סיפר מחדש את האגדה, השייכת לוולטייר, על האופן שבו נקשר "קוזאק" צעיר, דף המלך הפולני יאן השני קסימיר. סוס למערכת יחסים מבישה עם אשתו של הרוזן פאלטין פלבובסקי, ששוחררה לשדה פראי. אבל הסוס התברר כ"אוקראיני ", ולכן הביא אותו לערבות מולדתו.
באוקראינה שירת מאזפה את ההטמנים דורושנקו וסמוילוביץ ', ובשנת 1687 הוא עצמו קיבל את מחית ההטמן. באחד ממכתביו, Mazepa אומר כי ב -12 שנות הטמנסיה שלו הוא ערך 11 קמפיינים קיץ ו -12 חורף לטובת רוסיה. באוקראינה, מאזפה לא היה מאוד פופולרי דווקא בגלל החשדות שהוא "עושה הכל לפי רצון מוסקבה", ולכן, לא סמך יותר מדי על נאמנות הפמליה שלו והקוזקים, נאלץ ההטמן להמשיך עם לו שלושה גדודים של סרדיוק (שכירי חרב, ששכרם שולם מאוצר ההטמן).
הייתה לו מערכת יחסים מצוינת עם פיטר הראשון, שהעניק לו את העיר ינפול. בשנת 1705 דחה מאזפה את הצעותיו של סטניסלב לשצ'ינסקי, אך מאוחר יותר הוא בכל זאת התקשר בהתכתבות, והבטיח שלא לפגוע באינטרסים של סטניסלב ובכוחות השבדים בשום צורה. הוא סירב ל"הגנה "הפולנית בגלל" האנטיפתיה הטבעית "כלפי הפולנים של כלל אוכלוסיית אוקראינה.
אך בשנת 1706, במשתה, התחיל מנשיקוב השיכור בנוכחות הקולונים הקוזקים, כשהוא מצביע עליהם, בשיחה עם מזפה על הצורך למגר הסתה "פנימית". פיטר הראשון נצר עליו, אך דבריו של מנשיקוב עשו את הרושם השלילי ביותר על כולם. בנוסף, היו שמועות על כך שאלכסנדר דניליך עצמו רוצה להיות הטמן - ומאזפה עצמו לא אהב את זה במיוחד.
בנוסף, ההטמן ומנהלי הקוזקים ידעו שפיטר הראשון ניהל משא ומתן עם אוגוסט ומוכן לשלם עם אדמות אוקראינה על השתתפות פולין במלחמה נגד צ'ארלס. איש באוקראינה לא רצה להישלט על ידי פולנים קתולים ולהפוך שוב לאנשים סוג ב ', ומנהלי העבודה העשירים חששו באופן סביר מחלוקת האדמות שכבר קיבלו. והיה מלמול עמום שהצאר הרוסי "לא נותן לפולנים את מה שהוא עצמו לקח … הם לא לקחו אותנו עם חרב".
הזאפורוז'ים (אנשים שלא ירגישו זרים ומיותרים לא בפורט רויאל ולא בטורטוגה) חששו גם הם: הם לא היו מרוצים מכך שהשלטונות במוסקבה מגבילים את החופש שלהם "ללכת על זיפונים", ו"אבירים "אלה לעבודה. על הארץ, בניגוד לקוזקים של צבא דון, הם נחשבו מתחת לכבודם.
מאזפה כלל לא סירב להפוך לשליט "עצמאי" של אוקראינה, אך הוא שיחק משחק כפול, בתקווה שהכל יסתדר ללא השתתפותו. פולין כבר נחלשה ונהרסה מהמלחמה, לרוסיה, במקרה של תבוסה, גם לא יהיה לו זמן בשבילו, ושבדיה רחוקה ועם המלך צ'ארלס אפשר יהיה להתמקח על כתר מלך הווזל. ובמקרה של זכייתו של פיטר, הוא בעצם לא מפסיד דבר: הוא יברך אותו בנאמנות על הצלחתו ויצטרף למנצח. לכן, לאחר שנודע לו כי צ'ארלס השני פנה לאוקראינה, מזפה לא יכול היה להסתיר את חששו:
"השטן מביא אותו לכאן! הוא יהפוך את כל האינטרסים שלי, הכוחות הרוסים הגדולים ילכו אחריו בתוך אוקראינה עד חורבן האחרון ועד להשמדתנו ".
כעת עמדה בפני מאזפה בחירה קשה: הוא היה חייב להישאר נאמן לרוסיה ולפיטר, או לבסוף ללכת בדרך של בגידה ישירה וברורה, עם כל ההשלכות שלאחר מכן.
יוקרתו הצבאית של המלך השבדי הייתה עדיין גבוהה, ועל כן בחר מאזפה בבגידה: הוא שלח לצ'רלס ה -12 מכתב בו ביקש "הגנה על עצמו, על צבא זפורוז'יאן ועל כל העם מפני העול הכבד של מוסקבה". אבל הוא נמנע מפעולות אקטיביות, מעמיד פנים שהוא חולה (אפילו לוקח נציבות) ולא עושה שום דבר אחר.
עם זאת, ב -23 באוקטובר הגיע אליו הקולונל וינארובסקי, שנמלט ממנשיקוב, והעביר לו כמה שמועות ("קצין גרמני אחד אמר לשני") כי אלכסנדר דניליך יודע על בגידתו של ההטמן, ומחר הוא (מזפה) " להיות בכבלים ". כאן עצבי ההטמן לא יכלו לעמוד בזה: הוא ברח לבטורין, ומשם - הלאה, מעבר לדסנה. ב- 29 באוקטובר נפגש מאזפה עם צ'ארלס ה -12. אחריו הגיעו רק 4,000 קוזקים (מתוך 20 אלף המובטחים), השאר היו עוינים מאוד לשבדים. מה שאגב, תרם במידה רבה על ידי השבדים עצמם, בבוז הן לאנמנצ'רים של בעלות הברית והן לאוכלוסייה המקומית, שהם בדרך כלל שילמו עבור מזון בדרך הבאה: עצירה בכפר או בעיירה, הם קנו אוכל, אבל כשיצאו - לקחו את הכסף ששולם, איימו לשרוף את הבית ואף להרוג את תושביו. האוקראינים לא אהבו את ההתנהגות הזו של "המשחררים מעול מוסקבה".
לאחר מכן נמסר למנשיקוב:
"הצ'רקאסי (כלומר הקוזקים) התאספו בקונפניאמי, הם מסתובבים ומכים הרבה את השבדים וחותכים את הכבישים ביער".
גוסטב אדלרפלד, צ'מברליין של שארל ה -12, השאיר ביומנו את הערכים הבאים:
"ב -10 בדצמבר נשלח קולונל פאנק עם 500 פרשים להעניש ולנמק עם האיכרים, שחברו כוחות במקומות שונים. פאנק הרג יותר מאלף איש בעיירה הקטנה טרייה (Tereiskaya Sloboda) ושרף את העיר הזאת, הוא גם שרף את דרייגלוב (Nedrygailovo). הוא גם שרף כמה כפרי קוזקים עוינים והורה להרוג את כל מי שנפגש כדי להטיל טרור באחרים ".
"היינו כל הזמן במאבק עם התושבים, מה שהרגיז את מאזפה הישנה ברמה הגבוהה ביותר".
ב -2 בנובמבר כבשו חייליו של מנשיקוב את בטורין, וביחד עם חומותיו קרסה תקוותו של קארל לתפוס את המחסנים הממוקמים בעיר זו. מאזפה, לאחר שנודע לו על נפילת בירתו, אמר:
"אני יודע עכשיו שאלוהים לא ברך את כוונתי."
וכאשר הקולונל בורליי מסר את הכנסייה הלבנה עם אוצר ההטמן לד.מ. גולצין ללא קרב, מזאפה נפל לבסוף מיאוש, קילל את המלך השוודי ואת החלטתו להצטרף אליו.
הגישה של הקוזקים שהלכו אחריו כלפי מזפה מאופיינת בעובדה הבאה: בנובמבר 1708 קיבל פיטר הראשון מכתב מהקולונל מירגורוד ד 'אפוסטול, שהציע למסור את ההטמן לצאר. הוא מעולם לא קיבל תגובה מפיטר, אך מאוחר יותר עזב את מזפה וקיבל סליחה.
הקולונל שליח הביא מכתב מ- Mazepa, שפנה בתורו אל פיטר בהצעה להסגיר את המלך צ'ארלס וגנרליו. אלה הם בעלי הברית שפגשו את המלך השבדי באוקראינה - לא היו טובים יותר עבורו כאן.
ההצעה של מאזפה הייתה מפתה מאוד, ופיטר הסכים לסלוח לו, אך ההטמן המשיך לשחק משחק כפול: הוא גם כתב מכתב לסטניסלב לשצ'ינסקי, בו הוא דחק בו לבוא לאוקראינה, וכינה אותה "מולדת" (תורשתית). החזקה) של מלכי פולין. הוא כבר לא חשב על חבריו לנשק, או על הקוזקים, או על אנשים רגילים ברוסיה הקטנה, הדבר היחיד שביקש היה שמירה על רכוש ותפקיד ההטמן. הדרקונים הרוסים יירטו את המכתב הזה מ- Mazepa, ופיטר סירב להמשיך איתו במשא ומתן.
הדרך לפולטבה
כעת עברו הרוסים והשבדים דרומה בקורסים מקבילים. הקוזקים והקלמיקים שנשארו נאמנים לרוסיה בערבות אוקראינה הרגישו כל כך בטוחים שעד 16 בנובמבר 1708, צ'ארלס ה -12 נותר ללא גנרל סגן: חמישה נהרגו, אחד נלכד. באחד ההתנגשויות עם הקוזאקים, כמעט "אחיו הנשק" של קארל-"הנסיך הקטן" מקסימיליאן, כמעט מת (צ'ארלס ה -12 וצבאו סיפרו עליו בכתבה).
ב- 17 בנובמבר כבשו השבדים את העיירה רומני, וזה גרם באופן בלתי צפוי לרכילות בכוחות המלוכה. העובדה היא שבצבא של שארל ה -12 התפשטה הנבואה ש"המלך וצבאו יהיו בלתי מנוצחים עד שהם יתפסו את רומא "ממקור לא ידוע. עיצום שמות "עיר הנצח" והמצודה הרוסית הקטנה והבלתי משמעותית עשו רושם לא נעים על החיילים השבדים.
החורף באותה שנה ברחבי אירופה היה קשה בצורה יוצאת דופן (הרון והתעלות של ונציה הוקפאו), אבל הכפור פגע ברוסים לא פחות מאשר יריביהם: השבדים עצמם מדווחים שבדרך ללבדין הם ספרו יותר מאלפיים גופות של חייל רוסי קפוא. יחד עם זאת, פיטר הראשון, כמו שאמרו, "טיפל בפחות אנשים מסוסים", וצ'ארלס ה -12 - "לא דאג לא לאחד לא לשני". אומרים כי 4 אלף שוודים קפאו למוות בעיר גדיח בליל ה -28 בדצמבר בלבד. בסך הכל, על פי הנתונים השבדים, בדצמבר התקבלו כוויות קור בצבא שלהם מרבע לשליש מהחיילים. קרוליינרס רעבים דרשו מקרל "לחם או מוות".
בתחילת ינואר 1709 הוביל קארל את צבאו אל המבצר הקטן וופריק, המבוצר רק על ידי חומה, שמצבו מונה כ -1,100 איש.
המלך השבדי, שלא חיכה לבוא הארטילריה, זרק 4 גדודים לתקיפה, לאחר שאיבד 1200 חיילים. שדה מרשל רונשילד נפצע אז, מתוצאותיו מעולם לא התאושש לגמרי. לאחר הדחת 3 מתקפות, חיל המצב של המבצר עזב אותו.
לאחותו אולריקה אלינור קארל כתבה:
"כאן בצבא הכל הולך טוב מאוד, למרות שהחיילים צריכים לסבול קשיים שתמיד קשורים בקרבת האויב. יתר על כן, החורף היה קר מאוד; זה נראה כמעט יוצא דופן, כך שרבים מהאויב ושלנו קפאו או איבדו את הרגליים, הידיים והאף … אבל לשמחתנו, מדי פעם היה לנו קצת בידור, כיוון שלכוחות השבדים היו התכתשויות קטנות עם האויב והטיל עליו מכות ".
ל"נוער "הזה היה מחירו: בתחילת המערכה היה לצ'רלס ה -12 צבא של 35,000 איש, אליו הצטרפו שרידי החיל של לבנגאופט. רק 41 אלף איש. באפריל 1709 הוא הביא לפולטבה רק 30 אלף.
המצור על פולטבה והקרב הגדול ליד עיר זו יידונו במאמר הבא.
