כידוע, מלחמת האזרחים בארצות הברית הפכה ל"קרקע ניסויים "לסוגים רבים של כלי נשק וציוד צבאי, ביניהם ספינות קרב מגדל, צוללות, רובים מרובי-יריות, רכבות משוריינות ומטריים. פחות ידוע שבאותה מלחמה שימשו לראשונה אקדחי טעינת עכוז רובים במצב לחימה.
נכון, רובים אלה פותחו ולא יוצרו בארה ב, אלא בבריטניה הגדולה, במשרד ג'וזף וויטוורת '. בשנת 1855 פטנט וויטוורת 'על תותח עם קדח משושה וקליע עבורו. לקצוות היה טוויסט ספירלי ושיחקו את תפקיד הרובה, אך במקביל הטיל הלך לאורכם בחופשיות, ללא בלימה, כך שהמהירות ההתחלתית של קליע כזה הייתה גבוהה יותר, וטווח הטיסה גדול מזה של תחמושת רגילה. עם חגורות מובילות.
יתרון נוסף היה שהחבית ה"פניתית "נשחקה פחות בעת הירי מאשר רובה. אך היה גם חסרון: ייצור חבית כזו היה יקר פי ארבעה מחבית עם חריצים ספירליים. בהתאם לכך, מחיר האקדח התברר גבוה בהרבה. לכן, הצבא הבריטי סירב לרכוש את אקדחי וויטוורת ', למרות שבצי הבריטי - מבנה עשיר בהרבה - הם מצאו יישום.
הדוגמאות הראשונות ל"משושה "היו העמסת לוע, אך בשנת 1859 הציגה וויטוורת 'שורה של רובי טעינת עכוז, שהורכבו מתותחי שדה של שלושה ק"ג, שישה פאונד ו -12 פאונד. באנגליה, הם שוב לא עוררו עניין, אך בשנת 1860 רכש המחלקה הצבאית האמריקאית שבעה טילים של 12 ק"ג לבדיקה, מתוך כוונה, במקרה של משוב חיובי, לרכוש חבילה גדולה יותר. עם זאת, זה לא הגיע לזה.
רובים ותחמושת עבורם הגיעו לארץ ממש ערב מלחמת האזרחים, ומשום מה כולם הגיעו לשטח מדינות הדרום המנותקות. כמובן, תושבי הדרום השתמשו באופן פעיל ב"מתנת הגורל "הזו, אך היא הייתה קטנה מכדי להשפיע על מהלך המלחמה בכללותה ואף על תוצאות הקרבות האינדיבידואליים.
ידוע כי הקונפדרציות חילקו תותחים רובים בין מספר סוללות שלחמו בחזיתות שונות, כאשר לא יותר משני אקדחים כאלה פגעו בכל סוללה. בפרט, שני אקדחים, שהיו חלק מסוללת החיל השלישי בפיקודו של קפטן הארט, השתתפו בקרב בגטסבורג המפורסם, אך הצפוניים הבחינו בהם רק על ידי יללת הספציפיות החודרות של פגזים מעופפים. ותיקי הקרב אמרו שמי ששמע את הצליל הזה לפחות פעם אחת לא ישכח אותו למוות. שני תותחים נוספים שימשו את הטבח באנטייתאם עם אותה תוצאה.
לאחר שחיסלו במהירות את מלאי הפגזים שהגיעו מאנגליה, החלו הדרומיים לייצר אותם בעצמם. יחד עם זאת, התברר שתחמושת כזו, בשל צורתם המקורית, עולה אגורה יפה. מישהו העלה את הרעיון לירות מ"משושים "עם כדורי תותח רגילים, והפך למשושה. הם היו הרבה יותר זולים, אבל טווח הדיוק והדיוק של הצילום ירד מאוד.
כדאי להתעכב על הטווח והדיוק של הוויטוורת '. באותו הזמן, הם היו פשוט פנטסטיים. תותח השדה בגודל 12 פאונד (2.75 אינץ ') זרק קליעים במשקל 5.75 ק"ג מעל 10 קילומטרים! נכון, עם המראות הפרימיטיביים אז ואמצעי ההתבוננות, ירי למרחקים כאלה לא היה הגיוני, כיוון שהתותחנים פשוט לא ראו את תוצאותיו.וירי מ"משושה "לרוחב הכיכרות היה תענוג יקר מדי.
אך בטווחי הזריקה הישירה בא לידי ביטוי דיוק יוצא דופן ודיוק של ירי של רובים אלה. המגזין האמריקאי "הנדסה" כתב בשנת 1864 כי במרחק של 1600 יארד, הסטייה הרוחבית של פגזי וויטוורת 'של 12 פאונד מנקודת הכוונה הייתה 5 סנטימטרים בלבד! דיוק כזה הפך את הוויטוורת 'לכלי אידיאלי ללחימה נגד סוללות ועבודת "תכשיטים" במטרות מדויקות. אין ספק שאם לתושבי הדרום לא היו שבעה אקדחים כאלה, אלא פי 20 יותר, ואפילו בכמות המתאימה של תחמושת "מקומית", התוצאה של מספר קרבות יכולה להיות הרבה יותר יתרון עבורם.
במהלך הלחימה נלכדו ארבעה מתותחיו של וויטוורת 'על ידי הצפון. שניים מהם הם כיום חלק מהאנדרטה שהוקמה בקרב על גטיסבורג. התמונה שלהם נמצאת בשומר המסך.
הדגימה המקורית נטענת הלוע של תותח וויטוורת 'וקליעיו.
העתק מודרני של העמסת עכוז וויטוורת 'ותחמושתו, כולל הליבה המושחזת.
"Whitworths" היו מצוידים בברגים צירים שהוברגו על עכוז החבית.
מיקומם של "המשושים" של סוללת הארט בשולי היער ליד שדה גטיסבורג. חבילות מעטפת נראות ליד הקרונות.
תותח וויטוורת ', שנתפס על ידי הצפוניים בריצ'מונד בתום מלחמת האזרחים. אולי אחד מאלה שעומדים כיום כאנדרטאות בגטיסבורג.
