לפני כמה ימים הצבא הבריטי דיבר על הצלחת הפרויקט החדש שלו למודרניזציה של כלי רכב משוריינים קיימים. לטובת כוחות היבשה, פותחה ערכת עדכון חדשה עבור ה- Challenger 2 MBT. מערכת אמצעים בשם Streetfighter II נועדה לשפר את איכויות הלחימה של הטנק בסביבות עירוניות. לשם כך, מוצע להתקין מספר יחידות, התקנים ומערכות חדשות ב- MBT, תוך שמירה על מכשירים אחרים.
הפיתוח האחרון
הסט הקודם של ציוד נוסף "צ'לנג'ר -2" לעבודה באזורים עירוניים בשם Streetfighter פותח בשנים 2007-2008. תוך התחשבות בחוויית המלחמה בעיראק. התקדמות נוספת בטכנולוגיה אפשרה המשך פיתוח מערכות ללחימה עירונית, וכתוצאה מכך קבוצה חדשה של Streetfighter II.
פיתוח הפרויקט החדש החל בדצמבר 2018 ובוצע על ידי מספר ארגונים. התכנון בוצע על ידי מומחים מחיל הטנקים המלכותי ומעבדת המחקר והטכנולוגיה של משרד הביטחון (DSTL). ארגונים מסחריים מעורבים בפרויקט גם כספקים של יחידות.
ב- 5 בדצמבר 2019, במגרש האימונים של קופהיל דאון, התקיימה הצגת אב הטיפוס הראשון של צ'לנג'ר 2 MBT עם ערכת Streetfighter II. המכונית הוצגה בפיקוד הצבא וכוחות היבשה. לאחר אירועים אלה החלו בדיקות לרכב המעודכן על מנת לקבוע את תכונות הלחימה האמיתיות שלו.
לפני כמה ימים פרסם משרד הביטחון מידע כלשהו אודות הפרויקט ומהלך הבדיקות, וכן הראה צילומי עבודות של MBT מנוסה יחד עם חיל הרגלים. בשל כך נודעו כמה פרטים חדשים, אך סיכויי הפיתוח הכוללים נותרו לא ברורים.
ציוד חדש
פרויקט Streetfighter II מספק התאמה מחודשת של הטנק הסדרתי של צ'לנג'ר -2 עם מספר יחידות ומערכות חדשות המבטיחות פעולה יעילה יותר בסביבות עירוניות. ננקטו אמצעים להגברת יכולת התמרון בעיר, כולל בין מבנים שנהרסו, כמו גם לשיפור המודעות המצבית וכוח האש.
אולי החידוש הבולט ביותר של הפרויקט הוא להב הדוורזר המותקן על אפו של הגוף. בעזרת מכשיר זה, ה- MBT חייב להתגבר על חסימות או מחסומים. כמו כן, סרטון שפרסם משרד ההגנה הבריטי מדגים את השימוש בלהב לפינוי הפצועים.
התיבות החיצוניות להובלת רכוש, שהונחו על הפגושים, עברו תיקון. מעטפת משוריינת אופיינית למשגר טילים מודרך מותקנת בחלקו האחורי של המגדל.
לצורך איתור איומים בזמן, פרויקט Streetfighter II מספק מערכת "שריון שקוף" שפותחה על ידי חברת אלביט מערכות הישראלית. מתחם IronVision כולל מערכת מצלמות וידאו ואינפרא אדום להתקנה על המשטח החיצוני של הטנק, כמו גם מכשירים לעיבוד אותות וידאו ומסכים המותקנים בקסדה לצוות. בשל כך, מסוגלות מכליות לבצע מעקב לכל כיוון מבלי לעזוב את המרחב המוגן.
זה מוזר כי מתחם IronVision נבדק לראשונה על טנק ראשי. חברת הפיתוח הישראלית כבר בדקה אותה על כלי רכב משוריינים שונים, אך צ'לנג'ר 2 הבריטי הפך למוביל ה- MBT הראשון.
החימוש העיקרי של הטנק נשאר זהה, בעוד המתחם הנוסף מעובד מחדש.באופן כללי, לצ'לנג'ר 2 יש רק מקלע L94A1 בשילוב עם תותח ומקלע L37A2 על פתח המטען - שניהם בקליבר 7.62 מ"מ. פרויקט Streetfighter II מספק חיזוק נשק נוסף. ה- MBT מקבל בנוסף תחנת נשק בשליטה מרחוק עם מקלע כבד M2 ומרגמה של 60 מ"מ על מצח הצריח. מכסה גג נפרד מכיל משגר לשני טילים מונחי ברימסטון II.
מערכת בקרת האש בכללותה נשארת בעינה, אולם מופיעים בה מכשירים האחראים לשימוש ב- DBM. כמו כן, מותקן ציוד תקשורת חדש ב- MBT המשודרג.
כניסוי, רכב בלתי מאויש קטן עוקב אחר אינטראקציה עם MBT מנוסה. מוצר זה מיועד לביצוע סיור בתנאים קשים, כולל באזורים שאינם נגישים לטנק. בעזרתו הוא מתוכנן להגדיל עוד יותר את המודעות המצבית של הצוות.
הטנק המנוסה Challenger 2 Streetfighter II קיבל ציוד חדש בלבד שפרויקט מבטיח. לא ברור אם ניתן להשתמש בציוד נוסף משני הסטים של Streetfighter בו זמנית. סביר להניח שניתן להשתמש בחלק מיחידות אלה בו זמנית, והן אינן מפריעות להתקנה זו של זו.
נזכיר כי המרכיבים העיקריים של ערכת Streetfighter הם אבני שריון תקורות להתקנה בחלק התחתון ובצידי הגוף. זה מגביר את ההתנגדות למטעני חבלה ולנשק נגד טנקים שפוגעים בהקרנה הצדדית.
יתרונות וחסרונות
כרגע, לצבא הבריטי יש רק טנק אחד של צ'לנג'ר 2 המצויד בערכת Streetfighter II. במהלך השבועות האחרונים נבדקה מכונית זו והוכיחה את יכולותיה. בהתבסס על תוצאות הפעילות השוטפת, יוסקו מסקנות לגבי סיכויי הפרויקט. מה הם יהיו לא ידוע.
כפי שהוצג, לפרויקט Streetfighter II יש נקודות חוזק וחולשה. יתרון חד משמעי יכול להיחשב כזמינות של כלים למודעות מצבית בצורה של מתחם IronVision ורכב בלתי מאויש. יתרון חשוב הוא חיזוק נשק נוסף - הצוות מקבל את ההזדמנות לתקוף בו זמנית מספר מטרות גדול יותר לכיוונים שונים. ההצעה להתקין טילי ברימסטון II יכולה גם להשפיע לטובה על איכויות הלחימה של הטנק, להגדיל את הטווח ואת הסבירות לפגוע במטרות מוגנות.
עם זאת, פרויקט המודרניזציה אינו מספק אמצעים חדשים בהקשר להגברת ההגנה, ולכן לצ'לנג'ר 2 המנוסה יש הזמנה סטנדרטית בלבד. אולי ניתן לשלב את ערכת Streetfighter II עם האלמנטים של הערכה הקודמת, אך תכונות כאלה אינן מוזכרות או מודגמות ישירות.
באופן כללי, יש להניח כי התקנת ציוד נוסף מסוג Streetfighter II יכולה באמת להשפיע לטובה על איכויות הלחימה של ה- Challenger 2 MBT. עם זאת, יש צורך גם באמצעים אחרים. רק במקרה זה, הטנק יוכל לעבוד ביעילות ובסיכונים מינימליים בסביבות עירוניות.
עתיד לא ברור
הסיכויים לפרויקט Streetfighter II טרם פורטו. סביר להניח שהם ייקבעו רק לאחר סיום הבדיקות הנוכחיות. על סמך תוצאותיהם ניתן לקבל החלטה על הכנסת מערך חדש, על תיקון לצורך שיפור או על סגירת הפרויקט.
התוכניות הידועות כבר של המחלקה הצבאית עשויות להשפיע על גורלו של הפרויקט החדש. כעת, על בסיס תחרותי, מתפתחת מודרניזציה עמוקה של צ'לנג'ר -2, שמטרתה לשמור ולשפר את האינדיקטורים העיקריים. שתי התפתחויות של חברות שונות מגישות בקשה לחוזה, ואין עדיין מועדף ברור. בעתיד הקרוב, הצבא יבחר את הפרויקט המוצלח ביותר ויפתח שדרוג ציוד סדרתי.
לא נקבע כיצד התכניות הללו מתייחסות לפיתוח ערכה עירונית. אולי חלק מהפתרונות של שני הפרויקטים של Streetfighter ישמשו בשדרוגים גדולים יותר.אפשרי גם תרחיש שבו ה- Streetfighter II יישאר סט של ציוד נוסף ללא התייחסות ברורה לשינוי מיכל הבסיס.
עם זאת, לא ניתן לשלול התפתחות שלילית של אירועים עד כה. במהלך הבדיקות של מספר אב טיפוס, יתברר שלצ'לנג'ר 2 עם ערכת Streetfighter II אין יתרונות מכריעים על פני MBT מודרני אחרים. במקרה זה, הפרויקט עשוי להיסגר מחוסר סיכויים.
כך, בהקשר להתפתחות כוחות השריון של בריטניה הגדולה, נצפה מצב מעניין מאוד. הפקודה לא הולכת לנטוש את ה- Challenger 2 MBT - כולל. בשל חוסר האפשרות האובייקטיבית ליצור מדגם חדש לגמרי. יחד עם זאת, התוכניות מאפשרות מודרניזציה עמוקה של טכניקה זו, וכבר ישנם מספר פרויקטים מסוג זה. אחת או יותר מפיתוחים אלה יצטרכו להבטיח את יעילותם הקרבית של יחידות טנקים בעתיד.
