פורום האתר china-defense.com פרסם חומר שפורסם בגיליון ספטמבר של כתב העת הצבאי הסיני "ידע בנשק" (מאמר בסינית, ניתן תרגום משוער של השם), המנתח את המאפיינים והסיכויים של לוחמי אור - הסיא -פקיסטני FC -1 Xiaolong ("Xiaolong" - "דרקון עז" - ייעוד סיני) / JF -17 Thunder ("Thunder" - ייעוד פקיסטני) ו- LCA Tejas ההודי.
נכון לעכשיו, לוחם FC-1 / JF-17 נכנס לשירות עם חיל האוויר הפקיסטני ורוכש את הפוטנציאל המבצעי הראשוני שלו. מטוס קרבי זה יחליף את לוחמי F-7 (J-7 / MiG-21). לוחם ה- LCA Tejas ההודי עדיין בבדיקות טיסה והוא אמור גם להחליף את ה- MiG-21. לשני המטוסים כמעט אותן מידות והם מיועדים ללחימה אווירית צמודה ומספקים תמיכה אווירית צמודה לכוחות היבשה, וניתן להשתמש בהם גם לשיתוף מטרות ימיות. כאשר פיתחו לוחמים אלה סירבו המעצבים להשיג מאפיין כזה של ה- MiG-21 כמו יירוט על-קולי של מטרות אוויר בגובה רב, והעדיפו לבנות את יכולות המטוסים במהירויות וגבהים נמוכים יותר, ובכך לשאוף להשיג רב תכליתיות של שימוש קרבי.. מבחינת מאפייניהם, הלוחמים הסינים-פקיסטנים וההודים תופסים עמדת ביניים בין מטוס ה- F-20 טייגר כריש האמריקאי למטוסי ה- F-16 Fighting Falcon.
ללוחם LCA Tejas עיצוב אווירודינמי חסר זנב עם כנף דלתא דקה של שטח גדול, ולכן ללוחם זה עומס כנף נמוך ונועד להשיג מהירויות קוליות גבוהות. אך מאוחר יותר דרישה זו ננטשה, המטוס התברר ככבד יותר ובעל מנוע חלש יחסית. עם זאת, גם ה- FC-1 / JF-17 לא התברר כקל, שכן בתקופת הפיתוח שלה לא היו בסין חומרים מבניים מודרניים כמו טיטניום ומרוכבים, ומבחינה זו, הלוחם אינו תואם. לרמה המושגת כיום בארץ לפיתוח חומרים כאלה. …
לשני המטוסים יש אף, בו ניתן למקם מכ"ם דופק-דופלר בקוטר של כ -60 ס"מ. טווח הזיהוי של מטרות אוויר יכול להגיע ל-60-100 ק"מ.
למנועים יש חשיבות רבה לביצועי המכונות הללו. בשלב מוקדם בפיתוח ה- FC-1, סין ציפתה להשתמש במנוע ה- F404 האמריקאי, אך האמברגו על אספקת הציוד הצבאי המערבי שינה את התוכניות הללו. המנוע הרוסי RD-93 נלקח, שהוא נחות באופן משמעותי בטכנולוגיה ובמשאב שלו ל- TRDDF האמריקאי, אך בעל דחף גבוה משמעותית. אך זו התבררה כברכה, שכן ה- FC-1 / JF-17 התברר ככבד מכפי שהמעצבים ציפו. הלוחם ההודי מעט בהיר וקטן בגודלו, אך יתרונות אלה מתקזזים על ידי שימוש במנוע חלש יותר. ניתן להצטייד ב- LCA Tejas הסדרתית במנוע F404-GE-400 האמריקאי עם דחיפה מקסימלית של לאחר הצריבה של 71 kN, בעוד ל- RD-93 יש דחף של 81 kN. הלוחם ההודי יכול להתעלות על המתחרה שלו אם הוא מצויד במנועים כמו F414-GE-400, M88-3 או EJ-200 (98, 87 ו- 89 kN). אבל השימוש במנועים מתקדמים כאלה ייצור הרבה קשיים למעצבים הודים.מהנדסים הודים מנסים לפתח מנוע קאברי משלהם, אך אפילו לאחר שקיבלו סיוע טכני מרוסיה וצרפת, הם מתמודדים עם בעיות עצומות.
סיכויי הייצוא של FC-1 / JF-17 בעשר השנים הקרובות עשויים להסתכם בכ- 350-400 כלי רכב. בנוסף, ניתן ליצור על בסיסו מטוס מבוסס נושאת תקיפה קלה, בדומה לסופר אטנדארד הצרפתי, אך על בסיס טכנולוגי גבוה יותר. לוחם ה- LCA Tejas יזדקק לעוד 2-3 שנים של בדיקות טיסה לפני שייצא לייצור המוני. פוטנציאל הייצוא של מטוס זה מוערך כמצומצם ביותר. כדי להשיג רווחיות ייצור, חיל האוויר ההודי יצטרך לרכוש לפחות 200 מטוסים אלה. כותב המאמר כותב כי בעוד הודו חווה קשיים ובזבוז זמן, לוחמי JF-17 ו- J-10 הסיניים צריכים להיכנס ל"שיתוף פעולה בינלאומי "רחב ולתפוס עמדה מובילה בשוק העולמי ללוחמי אור.
