לפני 80 שנה החלה המתקפה הבריטית הראשונה באפריקה - המבצע הלובי. הבריטים פינו מהאויב את שטח מצרים שאבד בעבר. הם כבשו את סירנאיקה (לוב), ובינואר 1941 - טוברוק. בפברואר הלכנו לאזור אל-אגילה. רוב הצבא האיטלקי נכנע. שאר החיילים איבדו את יעילותם הקרבית.
התקפה איטלקית
בספטמבר 1940 החל הצבא האיטלקי, הממוקם בלוב, במבצע המצרי ("כיצד יצר מוסוליני את" האימפריה הרומית הגדולה "; חלק 2). הפיקוד העליון האיטלקי תכנן, תוך שימוש בקשיים של בריטניה לאחר תחילת המלחמה עם גרמניה וחולשת הכוחות הבריטיים באזור, לכבוש את מצרים.
האיטלקים היו צריכים לכבוש את סואץ כדי ליצור קשר מחדש עם מושבותיהם במזרח אפריקה. עם זאת, למרות העליונות הגדולה יותר בכוחות (מעל 200 אלף איש מול 35 אלף), הצבא האיטלקי לא הצליח להשיג הצלחה רצינית. האיטלקים התקדמו 80-90 ק מ. הבריטים נסוגו, נמנעו מתבוסה.
נוצר אזור חיץ של "אין איש" של 130 ק"מ.
עצירת המתקפה של הצבא האיטלקי הייתה קשורה במספר סיבות: הלחימה הנמוכה והנכונות הטכנית של הכוחות האיטלקים, ארגון אספקה לקוי (בפרט, היעדר מי שתייה) ותקשורת לא מספקת.
האיטלקים לא הצליחו להשיג דומיננטיות בים התיכון. זה סיכן את התקשורת של הקיבוץ הצפון אפריקאי שלהם. כמו כן, איטליה התכוננה לכבוש את יוון, שהפכה לעדיפות.
לכן, המפקד האיטלקי, מרשל גרציאני, השעה את פעולות האיבה לקראת התפתחות האירועים בבלקן ("איך נכשל הבליץ האיטלקי הבינוני ביוון"). הוא האמין שהבריטים יוסחו מאירועים ביוון, שיאפשרו לחייליו לחדש את המתקפה נגד סואץ.
החזית התייצבה. הייתה רגיעה במשך כשלושה חודשים.
הסיבה העיקרית לעצירת הצבא האיטלקי נבעה מחולשתו. גרציאני הכיר היטב את מצב הצבא ולא האמין שהאיטלקים יכולים לנצח את הבריטים בכוחות עצמם. בתחילה חיכתה רומא לנחיתת הצבא הגרמני באיים הבריטיים, שאמורה הייתה הייתה להרפות את הרגל ולהשאיר את החיילים הבריטים באפריקה ללא תמיכה.
באוקטובר 1940 התברר למוסוליני כי הרייך השלישי זנח את מבצע הנחיתה נגד אנגליה ומכין מתקפה על רוסיה. רומא החליטה שהגיע הזמן להרחיב את רכושה בחצי האי הבלקן, לכבוש את יוון. עם זאת, היוונים נתנו לאיטלקים סירוב מכריע וכמעט הוציאו אותם מהבלקן. מוסוליני נאלץ לבקש עזרה מהיטלר.
גרמניה מתכננת
ברלין החליטה להשתמש במצב כדי לפלוש לאגן הים התיכון, שברומא ראתה ככדור ההשפעה שלה. ב- 20 בנובמבר 1940 הזמין היטלר את מוסוליני לשלוח קבוצה אווירית גדולה לעזרה. אך בתנאי יצירת שני אזורים מבצעיים: האזור האיטלקי - איטליה, אלבניה וצפון אפריקה, האזור הגרמני - החלק המזרחי של הים התיכון.
כלומר, הפיהרר תווה את תחומי ההשפעה של גרמניה ואיטליה בים התיכון. מוסוליני נאלץ להסכים. איטליה החלה לאבד את עצמאותה האסטרטגית והמבצעית מהרייך. והיתה תקופה שבה מוסוליני האמין בכך
"איטליה הגדולה" היא "האח הבכור" של גרמניה.
להיטלר היו תוכניות משלו למזרח הים התיכון.הדרך לפרס והודו עברה דרך הבלקן, טורקיה והמזרח התיכון. ההבטחות החגיגיות של ריבנטרופ, שהבטיח בשנת 1939 (שהים התיכון אינו מעניין את הרייך השלישי), נשכחו מיד.
מכוחות היבשה, הפיקוד הגרמני תכנן להעביר רק אוגדת טנקים אחת לצפון אפריקה בסתיו 1940. היטלר לא העז לפרוס יחידה גדולה באפריקה, וריכז את כל כוחותיו ל"מלחמת ברקים "עם הרוסים.
אם כי אם יסרב למלחמה עם רוסיה, הרייך יוכל להעביר בקלות צבא שלם ללוב, לכבוש את סואץ, פלסטין, ואז ללכת לפרס ולהודו. כלומר, לבדוק ולשבץ את הודו. עם זאת, הפיהרר לא התכוון להילחם באמת עם אנגליה ("מדוע היטלר לא סיים את בריטניה"). הוא כיוון לרוסיה.
באוקטובר 1940 הגיעה לרומא שליחות צבאית גרמנית בראשותו של הגנרל תומה, כדי לשאת ולתת על שיגור כוחות גרמנים ללוב. כעת קיווה הפיקוד האיטלקי כי צבאם בלוב יתחזק בטנקים גרמניים, שיאפשרו להם להגיע לסואץ. ללא תגבורת גרמנית, גרציאני לא ניסה להתקדם מזרחה, במיוחד לאחר כישלון התוקפנות האיטלקית ביוון.
בקושי רב, התמקמו האיטלקים על 200 טנקים וכלי רכב משוריינים מהגרמנים. היטלר התכונן לתוקפנות נגד ברית המועצות ולא רצה לפזר את כוחותיו. הים התיכון עדיין היה תיאטרון משני עבור הפיהרר.
במקביל דרש היטלר להשיב את הטנקים והחיילים עד מאי 1941. כלומר, החלוקה הועברה לאיטליה לתקופה מוגבלת מאוד. ובדצמבר 1940, היטלר כבר דרש להחזיר את האוגדה לפני פברואר 1941.
המצב בחזית. תוכניות בריטיות
כוחות בריטים היו באזור העיר מרסה מטרו, והשאירו רק סיורים 30-40 ק מ ממערב לה. ליריבים לא היה קשר ישיר.
האיטלקים ציפו לראשונה לניצחון ביוון. לאחר מכן - תגבורת מהגרמנים. בשלב זה, בשטח הכבוש הקימו האיטלקים 5 מחנות מבוצרים, שיצרו קשת גדולה מהחוף הפנימי עד 70 ק מ. ביצורי המחנות היו פרימיטיביים, רק חומות. לא הייתה להם אש ותקשורת טקטית אחד עם השני, המרווח ביניהם לא נשמר.
האיטלקים הקימו שני קווי ביצורי שדה סביב סידי ברני. הכוחות העיקריים של הצבא האיטלקי התבססו על החוף, שם נמצאו נמלים, שדות תעופה וכבישים טובים יחסית. במדבר היו נקודות מבוצרות נפרדות כדי להגן על האגפים מפני עטיפה בלתי צפויה ועקיפה מדרום.
בדצמבר 1940 התפתח מצב בריא של צבא פוליטי-צבאי. ניכר היה כי היטלר סירב לפגוע באנגליה וריכז את כל תשומת ליבו וכוחו ברוסים. בזק האיטלקי ביוון נכשל, וחשף את חולשתה של מכונת המלחמה האיטלקית.
לונדון קיבלה את ההזדמנות להכות בחזרה את איטליה. המפקד הבריטי במצרים, ארצ'יבלד וואוול, החליט לבצע מבצע מוגבל להוצאת האויב מהשטח המצרי ולשיקום המצב שהיה לפני המתקפה האיטלקית ב -13 בספטמבר 1940. אם יצליחו בשלב הראשון של המבצע, הבריטים עמדו לפתח מתקפה לאל סלום ומעבר לו. אבל הם לא האמינו בכך במטה של וואוול. לאיטלקים עדיין הייתה עליונות רבה בכוח האדם והאמצעים. כלומר, מבצע פרטי תוכנן, לא אסטרטגי.
כוחות השריון הבריטיים נאלצו לעבור דרך החלל הבלתי מוגן בין שני מחנות האויב - בניבייבה ובביר -צפפי, לפנות בחדות צפונה ולפגוע מאחור לעבר המחנות האיטלקיים. לאחר מכן מגיעים לחוף באזור הבאגבוג (בין אס-סלום לסידי ברני), בניסיון לנתק את נתיבי הבריחה של האויב בסידי ברני.
אחרי הדיוויזיה המשוריינת הגיעו חיל הרגלים. כוחות קטנים הצמידו את האויב על האגפים. על חיל האוויר הוטלה הפצצה של שדות תעופה איטלקיים תוך יומיים. חיל הים - הפגזת המחנה האיטלקי המתקדם Maktila שעל החוף.
כוחות הצדדים
מאזן הכוחות נותר כמעט ללא שינוי עד דצמבר 1940.הצבא האיטלקי שמר על היתרון: 5 חיל של הצבא העשירי (10 דיוויזיות וקבוצה ממוכנת), סך של 150 אלף איש, 1600 תותחים, 600 טנקים ו -331 מטוסים (טייסת ה -5 של הגנרל פורו).
בדרג הראשון היו 6 אוגדות (עד 100 אלף חיילים וקצינים) ויחידות הנדסיות וטכניות רבות שעסקו בבניית כבישים ומערכת אספקת מים. בנקודות המפתח - טוברוק, דרנה, בנגאזי ואחרים, היו חיל מצב חזק עם כוח לא פחות מדיוויזיה.
האיטלקים היו חמושים בטנקים קלים L3 / 35 ובינוניים - M11 / 39. הם היו נחותים מטנקים בריטים בשלטון ובשיריון. אז, לטנקים הבינוניים M11 / 39, בגלל מכשיר לא מוצלח, היה טווח מוגבל של האקדח, שריון חלש ואקדח מיושן 37 מ מ לא מספיק חזק. כאב ראש מיוחד לצוותי הטנקים האיטלקים נגרם מחוסר תקשורת רדיו, הטנקים לא היו מצוידים בתחנות רדיו.
הצבא הבריטי "ניל" בפיקודו של הגנרל ריצ'רד או'קונור כלל את אוגדת השריון השביעית, שתי אוגדות חי"ר וגדוד טנקים. בסך הכל כ -35 אלף חיילים, 120 תותחים, 275 טנקים ו -142 מטוסים (קבוצת חיל האוויר המלכותי ה -202). אך במתקפה השתתפו רק אוגדת השריון השביעית, אוגדת הרגלים ההודית הרביעית, גדוד הפאנצר וחיל המצב של מרסה מטרוחה.
בדרג הראשון היו רק כ -15 אלף איש.
יחידות הטנקים הבריטיות כללו טנקים קלילים (Mk I, Mk II ו- Mk III). גדוד הטנקים הנפרד השביעי היה חמוש ב -50 טנקים בינוניים Mk. II "מטילדה", שכנגדו גם הטנקים האיטלקים וגם רוביהם נגד הטנקים היו חסרי אונים.
מבצע מצפן
נראה שעם איזון כוחות כזה, האיטלקים פשוט היו צריכים לרסק את הבריטים. עם זאת, האיטלקים הפגינו את זהירותם הרגילה.
לא רק שהם לא הכינו את ההגנה בזמן הפנוי, הם גם לא ארגנו תצפית וסיור של האויב. כתוצאה מכך, התקפת האויב הפכה להפתעה עבור הצבא האיטלקי.
ב- 9 בדצמבר 1940 פתחו הבריטים במבצע מצפן. כוח קטן תקף מהחזית והסיח את תשומת ליבו של חיל המצב של ניבייווה. בינתיים עברו טנקים בריטים בין שני מחנות האויב ותקפו את מחנה ניבבה מאחור. זה הפתיע את האויב. האיטלקים לא הצליחו להתנגד לאויב. המחנה נפל.
אז חולקה אוגדת הפאנצר השביעית לשלוש קבוצות. הראשון עבר במדבר למחנה ביר ספפי, השני לחוף, השלישי לסידי ברני.
הצבא האיטלקי הורמל לחלוטין על ידי מכת האויב מאחור. חיל המצב של סידי ברני נכנע ב -10 בדצמבר ללא קרב. קבוצתו של הגנרל גליני, המונה 80,000 איש, ו -125 טנקים נכנעו.
30 אלף אנגלים חגגו ניצחון שלא ציפו לו.
המחנה במקטילה (על החוף) ננטש לאחר הפגזות של ספינות בריטיות. 500 החיילים האיטלקים הנותרים הניחו את נשקם לאחר שתי התפרצויות מקלע. אוגדת חי ר קטנזארו ה -64, שיירטה בעת שנמלטה, נכנעה ללא קרב. חיל המצב של מחנה ביר-ספפי, מבלי לחכות להתקרבות של ניתוק בריטי חסר משמעות, הלך לברדיה ללא קרב.
ב- 16 בדצמבר עזבו הכוחות האיטלקים את א-סלום, חלפאיה, קאפוזו, סידי עומר ללא קרב. הם נטשו את כל מערכת המבצרים והביצורים שנבנו על ידם על גבול הרמה הלובית.
כך, מהתקפה אחת מוצלחת של הבריטים, מערכת ההגנה כולה והצבא האיטלקי עצמו התפוררו. הבריטים סיכלו את הכנות האויב למתקפה עתידית בדלתת הנילוס ויצרו אפשרות לפתח מתקפה בסירנאיקה.
גרציאני ניתק קשר עם החיילים הנותרים. וב -13 בדצמבר הוא שלח מברק נבהל לרומא, בו הציע לקחת את החלקים הנותרים לטריפולי.
"קרבות" על ברדייה וטוברוק
ב- 16 בדצמבר 1940 הגיעו חיילים בריטים לברדיה, שם מצאו שרידי הצבא העשירי האיטלקי מקלט. אך הם לא העזו לתקוף את המהלך. לאויב עדיין היה יתרון בכוחו. לא היו עתודות לפיתוח ההצלחה הראשונה.
הפיקוד הבריטי לא הצליח להעריך את משמעות השלב הראשון של המבצע בזמן.למעשה, הצבא האיטלקי העשירי הובס, עשרות אלפי חיילים נכנעו. שאר החלקים הורמוליזציה לחלוטין. המפקד האיטלקי הסתתר כדי להציל את עצמו. הכוחות נותרו ללא שליטה. נותר לסיים את האויב ולבסס שליטה מלאה על לוב.
למעשה, הבריטים פשוט לא הבינו את רצינות הניצחון שלהם. האויב פשוט נפל מחבטה אחת. וווול עסק בהתארגנות כוחות: הדיוויזיה ההודית הרביעית הועברה לסודן. היא הוחלפה על ידי אוגדת הרגלים השישית באוסטרליה. הדיוויזיה הרביעית נזכרה מיד לאחר תפיסתו של סידי ברני, למרות שניתן היה לעזוב אותה ולחלק את האוגדה האוסטרלית כתגבורת.
ב- 1 בינואר 1941 אורגן מחדש צבא הנילוס לחיל ה -13. כתוצאה מכך התפתח מצב מדהים: בעוד האיטלקים המובסים ברחו בבהלה מערבה, חלק ניכר מקבוצת השביתה הבריטית פנה מזרחה. רק שלושה שבועות לאחר מכן, כשהגיעה הדיוויזיה החדשה, ניתנה לבריטים ההזדמנות לחדש את התקפתם.
הבריטים ארגנו בצורה גרועה את המודיעין הצבאי שלהם ורק ב -1 בינואר גילו שהאיטלקים עוזבים את ברדיה. ב -3 בינואר, החלה התקיפה, כמעט ולא הייתה התנגדות. האיטלקים, שלא הספיקו לברוח ולא רצו להילחם יותר, התחבאו במערות. כשהבריטים נכנסו למבצר, זרקו את הדגל הלבן.
ב- 5 בינואר כבשו הכוחות הבריטים את ברדיה. אלפי איטלקים הניחו את נשקם. הבריטים עברו לאורך כביש החוף לטוברוק, שם היו למעלה מ -20 אלף חיילים איטלקים. קו הביצורים החיצוניים של טוברוק נמתח לאורך 48 ק"מ, פנימי - במשך 30 ק"מ. מפרץ טוברוק היה הנמל הטוב ביותר בין אלכסנדריה לבנגאזי. ספינות איטלקיות הוצבו כאן.
ב- 7 בינואר 1941 היו טנקים בריטים בטוברוק. 9 בינואר - העיר נחסמה. אך הבריטים הצליחו להתחיל במתקפה רק ב -20 בינואר, כאשר משכו את חיל הרגלים ואחור.
והנה האיטלקים לא יכלו להציע התנגדות. וב -22 בינואר זרקו את הדגל הלבן. המפקדים האיטלקים היו כל כך מועילים שהם עצמם הראו את כל המלכודות, המחסנים והעבירו 200 אקדחים ו -20 טנקים שלמים.
ברור שעם "התנגדות" כזו של הצבא האיטלקי, הפסדי הבריטים היו חסרי משמעות - למעלה מ -500 הרוגים ופצועים (למעלה מ- 1900 איש במבצע כולו).
החמצת הזדמנות לסיים את האויב
שרידי הכוחות האיטלקים ברחו לבנגאזי.
לאחר כניעת טוברוק איחדו הבריטים את מעמדם בים התיכון. טוברוק קשר את מלטה ואלכסנדריה, מלטה וכרתים, כוחות בריטים במצרים עם גיברלטר. הבריטים עברו יחסית לאט ושיטתי מטוברוק לבנגזי. האיטלקים לא נתנו התנגדות, הם אפילו לא באו במגע עם האויב.
הצי הבריטי יכול לזרז את התמוטטות איטליה בצפון אפריקה עם שביתותיה ונחיתותיה, אך לא עשה דבר. האדמירליות הבריטית דבקה בקו שהצי הוא עצמו. כוחות היבשה פותרים את משימותיהם.
במטה הצבא הבריטי, הממשל האזרחי כבר הגיע מבנגזי למשא ומתן על כניעה. ב- 10 בפברואר 1941 נעצרה תנועת הרוגע של הכוחות הבריטים באל אגילה על פי הוראת צ'רצ'יל.
במקום לכבוש את לוב לחלוטין (וללא קושי רב), החליטה לונדון להתמקד ביוון. זה איפשר לאיטליה להימנע מקריסה מוחלטת בלוב ולהציל את טריפוליטניה. וואוול הורה להשאיר מינימום של כוחות בלוב ולהכין את הכוחות העיקריים לשליחת הבלקן.
במהלך המבצע הלובי איבד הצבא האיטלקי כ -130 אלף איש (מתוכם 115 אלף נתפסו), 400 טנקים (120 הפכו לגביעים בריטים), כ -1300 רובים, כ -250 מטוסים. זה היה מסלול שלם.
האיטלקים גורשו ממצרים ואיבדו חלק ניכר מצירנאיקה.
אסון הצבא האיטלקי נגרם כתוצאה מאיכות ירודה של חייליו. הפיקוד הראה חוסר זהירות ורגיעה מוחלטים. ההגנה לא הייתה ערוכה, למרות שהיה זמן. הסיור לא היה מאורגן.
שביתת האויב באה בהפתעה גמורה.רמת הכשרה לא מספקת של מפקדים. מוטיבציה של כוחות נמוכים. הם ברחו באיום הראשון. אין "ברסטס" ו"סטלינגרד ".
המוני איטלקים נכנעו ליחידות קטנות של האויב. למרות שליחידות רבות היה ניסיון בלחימה באתיופיה ובספרד. החיילים כבר התעייפו מהמלחמה, והרגישו בחוסר האונים שלהם לעומת הבריטים או הגרמנים. חומר ירוד ומצב טכני של הכוחות. לכוחות הקולוניאליים לא היה נשק מודרני, והדיוויזיות האיטלקיות עצמן היו נחותות מהאויב בנשק.
לחיילים היו טנקים מודרניים (ולטנקים החדשים היו הרבה חסרונות), נ"ט, נ"ט ותותחים שדהיים, כלי רכב (מיכון חיילים נמוך). חיל האוויר היה חמוש בעיקר במטוסים מסוגים מיושנים. חסרונות התקשורת והפיקוד והשליטה. פקודות, כמו בימים ההם, עברו על ידי שוטרי הקשר. אספקה לקויה.
הכישלון המוחלט של איטליה בצפון אפריקה עורר חששות בקרב היטלר. הוא חשש שאנגליה תקבל את ההזדמנות
"שים אקדח בלב איטליה", מה שיגרום להלם פסיכולוגי במדינה. רומא נכנעת. גרמניה תאבד ברית בים התיכון. לכוחות הבריטיים בים התיכון יהיה חופש פעולה, הם יאיימו על דרום צרפת. בריטניה תשחרר עשר דיוויזיות למלחמה עם הרייך.
לכן, ברלין החליטה לעזור בדחיפות לבעלת הברית. חיל האוויר הגרמני היה אמור לקחת תחת הגנת שיירות האיטלקים, לפגוע בנתיבי הים הבריטיים.
כוחות היבשה קיבלו את המשימה לשלוח אוגדת טנקים לאפריקה.
