הניסיון השני לשחרור חרקוב נעשה במאי 1942. כתוצאה ממבצע ברוונקובו-לוזבה, הפיקוד הסובייטי לא הצליח לשחרר את חרקוב בינואר 1942, אך מדרום לחרקוב, על הגדה המערבית של נהר סברסקי דונטס, נוצר מדף ברבנקובסקי בעומק של 90 ק"מ רוחב של 100 ק"מ. המדף ננעץ עמוק לתוך ההגנות הגרמניות, אך בבסיסו באזור איזום היה גרון צר, מצפון הגרמנים תלו מבלאקליה ומדרום מסלאביאנסק. עם תחילת הפשרת האביב במרץ, הופסקו פעולות האיבה הפעילות משני הצדדים והצדדים היריבים החלו להיערך לפעולות האביב-קיץ.
תוכניות הפיקוד הסובייטי והגרמני
מטה הפיקוד העליון הסובייטי יצא מהעובדה שהגרמנים יתקדמו על מוסקבה, והיטלר מכין את מבצע בלאו, המבצע התקפה בדרום החזית הסובייטית-גרמנית במטרה לפרוץ לשדות הנפט בקווקז.
הפיקוד הסובייטי בישיבה בקרמלין בסוף מרץ בחן את הצעותיו של מפקד כיוון דרום-מערב טימושנקו ואישר את תוכנית המערכה לאביב-קיץ 1942. על מנת לאבטח את מוסקבה מהמתקפה הגרמנית מדרום, הוחלט לפתוח במתקפה מבארבקוב הבולט ולשחרר את חרקוב, להשמיד את הכוחות הגרמניים המוקפים באזור זה, לקבץ מחדש כוחות ולהתקדם מצפון מזרח, לכבוש את דנייפרופטרובסק וסינליקובו.. החזית הדרום מערבית הייתה אמורה לשחרר את העיר מחרקוב בעזרת מהלומות מתכנסות מהצפון והדרום.
החזית הדרומית בפיקודו של מלינובסקי לא הייתה אמורה להתקדם, עליה הוטלה התחזקות בקווים הכבושים והבטחת ההתקפה של כוחות החזית הדרום מערבית בכיוון חרקוב באגף ימין שלה. הפיקוד הסובייטי לא העלה בדעתו אפשרות למתקפה גרמנית בשולי ברוונקובו.
מצפון לחרקוב תקפו שלושה צבאות: ה -38, ה -28 וה -21. התפקיד הראשי הוקצה לצבא ה -28 בפיקודו של ריאבישב. היא, בשיתוף עם הצבאות ה -6 וה -38, הייתה אמורה להקיף ולהביס גם את כוחות חיל הצבא הגרמני ה -51 באזור צ'וגייב דרומית -מזרחית לחרקוב.
מהמדף ברוונקובסקי מדרום לחרקוב, הצבאות השישית, התשיעית וה -57 וקבוצת הצבא של הגנרל בובקין נתנו מכה לכיסוי חרקוב מדרום מערב והקיפת הצבא הגרמני השישי יחד עם הצבא ה -28 המתקדם מצפון. התפקיד העיקרי הוטל על הצבא השישי וקבוצתו של בובקין, שהיו אמורים להתקדם לכיוון מרפה - חרקוב, ניתקו את התקשורת הגרמנית ממערב לחרקוב, ולאחר שעשו פריצת דרך למערב, תפסו את העיר קרסנוגראד.
על פי תוכנית המבצע, הכוחות הסובייטים עם כוחות הצבאות ה -38 וה -6 היו אמורים להכניס את הכוחות הגרמניים ל"קדרה "באזור צ'וגייב, ואת ה"קדרה" השנייה עם הכוחות של ה -28, ה -6. צבאות והקבוצה הצבאית בובקין באזור חרקוב. הקבוצה של בובקין פגעה לעומק מערבה, הבטיחה את החלק הקדמי החיצוני של המקיף ויצרה ראש גשר להתקפה על הדנייפר.
המתקפה משפת ברוונקובו הייתה מסוכנת, שכן הגרמנים יכלו לארגן בקלות "קדרה" לחיילים הסובייטים, תוך חיתוך "הגרון הצר" באזור איזום, מה שקרה לאחר מכן.
בתחילת קמפיין האביב-קיץ, פיקד הגרמני על קבוצת הצבא הדרומית, בתמיכה במבצע בלאו, את משימת חייליו לחסל את מדף ברבנקובסקי בגרון הצר עם שתי תקיפות מתכנסות מסלאביאנסק ובלקליא (מבצע פרדריקוס). מאזור סלביאנסק היו אמורות להתקדם יחידות של צבא הפאנצר הראשון של קלייסט והצבא ה -17 של הות '. הכוחות למבצע זה החלו להתרכז בחורף, הפיקוד הגרמני משך לכאן את הקבוצה של 640 אלף איש.
הודות לתעופה ומודיעין, הגרמנים ידעו על הכנותיו של טימושנקו למתקפה, והפיקוד הסובייטי לא הצליח לתקן את ריכוז הכוחות הגרמנים בכיוון זה.
כתוצאה מכך, בחודשים מרץ-אפריל 1942 התקיים באזור חרקוב מירוץ של ממש להכין פעולות התקפיות המכוונות זו מול זו, והשאלה הייתה מי יתחיל קודם והאם יצליח לשחק את האויב.
תחילת המתקפה הסובייטית
הכוחות הסובייטים היו הראשונים שיצאו למתקפה. ב -12 במאי, לאחר מטח ארטילרי רב עוצמה, הם פתחו במתקפה מצפון ומדרום לחרקוב. עבור הגרמנים, שבעצמם התכוננו לפתוח במתקפה ב -18 במאי, השביתה הצפויה הזו עדיין לא הייתה בלתי צפויה.
בצלע הצפוני, הצבא ה -28, שהתקדם באזור וולצ'נסק, פרץ את החזית הגרמנית לעומק של 65 ק מ ועד 17 במאי התקרב לחרקוב. בעיר כבר נשמעה תותחת ארטילריה וכולם חיכו לשחרור מהיר. בצד האגף הדרומי, קבוצת השביתה שפעלה מסף ברוונקובו פרצה גם היא בחזית, ולאחר שהעמיקה 25-50 קילומטרים, הגיעה למרפה ולקראסנוגרד, הקיפה למחצה את זה, ויצרה איום להקיף את חרקוב ממערב.
על דגל הצפון הגיעו כוחות הצבא ה -28 לפרברי חרקוב, אך הגרמנים העבירו לאזור זה כוחות נוספים מהאגף הדרומי והשתמשו בכוחות שהתכוננו לפגוע בבסיס מדף ברבנקובסקי. הפיקוד הגרמני, בעל עליונות בכוח האדם, הגביר את ההתנגדות בצלע הצפוני והמתקפה הסובייטית נבלמה. קרבות עזים החלו בין צ'וגייב וסטארי סלטוב, משם ניסו חיילים סובייטים להקיף את צ'וגייב. איש לא רצה לוותר, למשל, הכפר פשאנו החליף ידיים פעמים רבות במהלך מספר ימים, אך הכוחות הסובייטים לא יכלו להתקדם הלאה.
מפקד קבוצת צבא דרום, שדה מרשל בוק, יצא בהצעה להעביר אליו כמה אוגדות מצבא הפאנצר הראשון, שהתכונן לתקוף את בסיס מדף ברבנקובסקי, על מנת לעצור את התקדמות האויב. אבל זה שם קץ למבצע פרידריקוס, ולכן הוא סירב והחלו בהכנות למתקפה נגדית בבסיס מדף ברבנקובסקי.
בצלע הדרומית התנהג הצבא השישי של גורודניאנסקי באופן פאסיבי, המפקד לא מיהר להכניס את חיל הטנקים ה -21 וה -23 לפריצת הדרך, וזה אפשר לגרמנים להעביר כוחות לצלע הצפוני ולעצור את המתקפה הסובייטית. סביר להניח שאם יתעורר איום חמור יותר של עקיפת חרקוב ממערב על האגף הדרומי, הגרמנים יצטרכו למשוך חיילים מסמוך לסלאביאנסק ולהעבירם לכיוון מאיים. אך הפיקוד הסובייטי לא מיהר לפתוח במתקפה, אבד זמן והגרמנים הצליחו לרכז כוחות כדי לפגוע בבסיס המדף.
בנוסף, כוחות החזית הדרומית לא נקטו פעולה פעילה, והצבאות ה -57 וה -9 הכפופים לחזית הדרומית, שכבשו את הצד הדרומי של מדף ברבנקובסקי, אפילו לא התכוננו להגנה פעילה. מערכי הקרב של הכוחות לא מהודקים, לא היה ציוד הנדסי שטח ועומק ההגנה היה 3-4 ק מ בלבד.
בתהליך כיבוש חרקוב ספגו הכוחות אבדות כבדות, שכן טנקים וחיל רגלים מיהרו לעתים קרובות להגנות אויב מבוצרות היטב ללא סיור ודיכוי על ידי ארטילריה. עד ה- 17 במאי, הכוחות מותשים מקרבות מתמשכים ונעצרו על ידי האויב במגזרים רבים בחזית.
התקפה נגדית גרמנית
המתקפה הנגדית הגרמנית החלה ב -17 במאי, צבא הפאנצר הראשון של קלייסט הטיל שתי מהלומות מנתחות בחלק האחורי של היחידות הסובייטיות המתקדמות, אחת מאנדרייבקה לברוונקובו והשנייה מסלאביאנסק לדולגנקאיה, עם יציאת שתי הקבוצות לאיזום לאחר מכן. מטרת התקיפות הללו הייתה לחתוך את ההגנה על הארמייה ה -9, להקיף ולהרוס את הקיבוץ ממזרח לברנקובו במתקפה נוספת על איזום-פטרובסקויה לכיוון בלקליה להצטרף ליחידות מהצבא השישי על מדף צ'וגובסקי. ומקיפים את כל קבוצת הכוחות הסובייטים על מדף ברבנקובסקי. כבר ביום הראשון למתקפה נלכדו ברוונקובו ודולגנקאיה, בהם נהרס מרכז התקשורת של הארמייה ה -9, מה שהוביל לאובדן השליטה בכוחות.
בשלב זה, בחזית המתקפה על האגף הדרומי, נזרק לבסוף חיל הפאנצר ה -21 וה -23 לפריצת הדרך, שהעמיק לתוך ההגנה הגרמנית והתנתק עוד יותר מבסיסי האספקה שדרסו את הטנקים של קלייסט.
עד 18 במאי המצב הידרדר בצורה חדה. ראש המטה הכללי וסילבסקי הציע לעצור את המתקפה ולמשוך את הצבאות השישית, התשיעית, ה -57 ואת קבוצת הגנרל בובקין מסף ברבנקובסקי. טימושנקו דיווח לסטאלין כי סכנה זו מוגזמת והכוחות המשיכו בהתקפה. הגרמנים פרסו את כוחותיהם למערב, לקחו את לוזובאיה וב -22 במאי הקיפו את שרידי הצבא ה -57 ואת חיל הפאנצר ה -21 וה -23 שהתחבטו. כתוצאה מכך, עד ה -23 במאי הגרמנים סגרו את המקיף וכל הקבוצה הייתה ב"קדרה ".
תוצאות הקרבות על מדף ברבנקובסקי
5 חטיבות רובה של הצבא ה -57, 8 דיוויזיות רובה של הצבא השישי, 2 דיוויזיות רובה מקבוצת צבא בובקין, 6 דיוויזיות פרשים של חיל הפרשים השני וה -6, 2 חיל טנקים, 5 חטיבות טנקים ותותחים נוספים, הנדסה, עזר. יחידות ושירותים אחוריים. חיילים אלה סחוטו מדם, מותשים, היו נתונים לתקיפות אוויריות מתמדות ואיבדו במידה רבה את כוחם הקרבי.
פקודת הנסיגה ניתנה רק ב -25 במאי, במצב הקשה ביותר היו הכוחות, שחדרו עמוק מערבה לאזור קרסנוגראד. כעת הקו הקדמי היה כמעט 150 ק מ מאחוריהם והם נאלצו לפרוץ עם קרבות משלהם. לא כולם הצליחו לפרוץ מהמעגל; רק המתמידים והמוכנים ביותר להילחם עד הסוף הגיעו לדוורטס סברסקי.
כדי לבטל את חסימת הקיבוץ הסובייטי המוקף כחלק מהחזית הדרומית, הוקם חיל טנקים מאוחד, אשר החל מה -25 במאי החל לבצע ניסיונות לפרוץ את הטבעת החיצונית של המעגל. בתוך טבעת ההקפה נוצרו שתי קבוצות הלם כדי לפרוץ את הטבעת הפנימית. הקבוצה הראשונה התקדמה מאזור לוזובנקה לעבר חיל הטנקים המאוחד בשפל. מתוך 22 אלף החיילים שהגיעו לפריצת הדרך, רק 5 אלף איש הצליחו לפרוץ ב -27 במאי. בסך הכל, עד 30 במאי, כ -27 אלף איש הצליחו להיכנס לתפקידי הצבא ה -38 וחיל הטנקים המאוחד. הגרמנים יצרו טבעת עקיפה הדוקה, ובשימוש נרחב במטוסים ובטנקים הרסו את שרידי הקבוצה הסובייטית. עיקר המוקפים נהרגו או נלקחו בשבי, עד הערב של ה -29 במאי, הלחימה על הגדה הימנית של סברסקי דונטס הופסקה, נותרו רק כמה כיסי התנגדות.
כתוצאה ממבצע מאי 1942, הניסיון השני לשחרור חרקוב הסתיים ב"קדרה "הטרגית של ברוונקובו. בקרבות ליד חרקוב, ההפסדים הבלתי ניתנים לשחזור של הצבא הסובייטי הסתכמו בכ -300 אלף איש, היו גם אבדות חמורות בנשק - 5060 רובים ומרגמות, 775 טנקים ומאות כלי טיס. על פי נתונים גרמניים, 229 אלף בני אדם נתפסו.
ההקפה והרס שלאחר מכן של כוחות גדולים של חיילים סובייטים בסף ברוונקובסקי הובילו לכך שההגנה באזור החזית הדרום מערבית והדרומית נחלשה באופן קיצוני. זה הקל על הפיקוד הגרמני לבצע את המבצע המתוכנן מראש "בלאו" למתקפה אסטרטגית בשדות הנפט של הקווקז ויצר את התנאים המוקדמים להגעה לסטלינגרד והוולגה.
