כיום מעטים זוכרים את הטיל המערבי הראשון נגד טנקים, נורד SS.10, שאומץ על ידי הצבא הצרפתי בשנת 1955. ה- ATGM הסדרתי הראשון בעולם נוצר על בסיס ה- Ruhrstahl X-7 הגרמני ונשלט על ידי תיל. בתורו, על בסיס ה- SS.10, מומחים של יצרנית המטוסים הצרפתית נורד-אווישן בשנת 1956 יצרו שיפור SS.11 ATGM. גרסת התעופה של טיל זה קיבלה את הכינוי AS.11.
ATGM AS.11 במשקל התחלתי של 30 ק"ג היה בעל טווח שיגור של 500 מ 'עד 3000 מ' ונשא ראש נפץ מצטבר במשקל 6, 8 ק"ג. חדירת השריון בסוף שנות ה -50 הייתה גבוהה מאוד - 600 מ"מ של שריון הומוגני. בנוסף לראש המטען המצטבר, היו גרסאות עם פיצול וראשי נפץ "אנטי-חומריים". מהירות הטיסה הייתה נמוכה - 190 מ ' / ש', אשר נקבעה במידה רבה על ידי תכנון ובקרה אווירודינמיים. כמו הרבה טרקטורונים מהדור הראשון, הרקטה הונחתה ידנית על ידי המפעיל, בעוד שצריך ליישר את נותב הבוער המותקן בחלק הזנב עם המטרה.
המוביל הראשון של טילי AS.11 היה מטוס ההובלה הדו-מנועי מדאסו MD 311 פלמנט. כלי רכב אלה שימשו את חיל האוויר הצרפתי באלג'יריה לסיור והפגזות בעמדות המורדים. המטוס במשקל ההמראה המרבי של 5650 ק"ג פיתח מהירות של עד 385 קמ"ש. טווח הטיסה המעשי הוא כ -900 ק"מ. לפחות רכב אחד הוכן לשימוש בטילי AS.11. מקום העבודה של מפעיל ההדרכה היה בחרטום המזוגג.
עם שיגור הטילים הורדה מהירות הטיסה ל -250 קמ ש. יחד עם זאת, כל התמרונים נכללו עד תום הכוונת הטילים. מתקפת המטרה בוצעה מצלילה עדינה, טווח השיגור לא עלה על 2000 מ '. ידוע באמינות כי AS.11 שימשו במהלך פעולות האיבה באלג'יריה להשמדת מחסנים ומקלטים המצוידים במערות.
במקביל לאימוץ ה- AS.11 ATGM החל הייצור הסדרתי של מסוק Alouette II. הוא הפך למסוק הייצור הראשון בעולם עם מנוע טורבו -גל.
זו הייתה מכונה קלה וקומפקטית למדי עם משקל המראה מרבי של 1600 ק"ג, מצוידת במנוע Turbomeca Artouste IIC6 אחד בהספק של 530 כ"ס. המסוק פיתח מהירות מרבית של 185 קמ"ש. טווח טיסות מעבורת - 560 ק"מ. Aluet II יכול לשאת עד ארבעה טילים מונחי חוט. מפעיל ה- ATGM וציוד ההנחיה נמצאו משמאל לטייס.
למרות שלפרטיזנים האלג'יריים לא היו כלי רכב משוריינים, מסוקים המצוידים בכלי טרקטורונים שימשו באופן פעיל בפעולות איבה. "נושאות טילים", ככלל, פעלו בשיתוף עם מסוקי סיקורסקי H-34 ו- Piasecky H-21, חמושים ב- NAR, 7, 5 ו -12, מקלעים של 7 מ"מ ותותחים של 20 מ"מ. מטרות ה- ATGM היו מעוזי הפרטיזנים וכניסות המערות.
במהלך הלחימה באלג'יריה החלו "הפטיפונים" להגן על מיכלי הדלק ותחנת הכוח, והטייסים חבשו שריון גוף וקסדות במהלך משימות לחימה. למרות שמסוקי הלחימה הראשונים והחימוש שלהם עדיין היו רחוקים מאוד מלהיות מושלמים, השימוש בהם בפעולות לחימה איפשר לצבור ניסיון ולהתוות דרכים להמשך הפיתוח. בהתחשב בניסיון הפעולות הצבאיות באלג'יריה, נוצר מסוק תמיכת האש SA.3164 Alouette III Armee. תא הטייס של המסוק היה מכוסה בשריון נגד כדורים, ולמפעיל החימוש היו ארבעה מכשירי טרקטורונים, תושבת מקלע ניתנת לתותח או תותח של 20 מ"מ. המסוק לא עבר את הבדיקות, שכן התקנת שריון הגוף גרמה לירידה בנתוני הטיסה.
בשנת 1967, פותח שינוי של ה- AS.11 ATGM, המכונה הרפון עם מערכת ההנחיה למחצה אוטומטית SACLOS. בעת שימוש במערכת זו, הספיק למפעיל לשמור על המטרה בצלחת הראיה, והאוטומציה עצמה הביאה את הטיל לקו הראייה.
הודות לכך, ניתן היה להגדיל משמעותית את הסבירות לפגיעה ב- ATGM במטרה, ויעילות האפליקציה לא הייתה תלויה במידה רבה בכישוריו של מפעיל ההדרכה. השימוש במערכת הדרכה חצי אוטומטית הניף חיים שניים ברקטת AS.11 המזדקנת, והייצור שלה נמשך עד תחילת שנות ה -80. בסך הכל יוצרו כ -180,000 טילים, שהיו בשירות ביותר מ -40 מדינות. ה- AS.11 ATGM נישא גם על ידי מסוקי Alouette III הצרפתיים, גרסאות מוקדמות מסוג SA.342 Gazelle ו- Westland Scout הבריטי.
אפילו במהלך מלחמת קוריאה, האמריקאים בדקו בקרב גרסה חמושה של מסוק Bell-47 הקל עם מקלע 7.62 מ"מ ושני משגרי רימון נגד טנקים מסוג M-20 סופר בזוקה 88.9 מ"מ. גם בארצות הברית, לאחר תום פעולות האיבה בקוריאה, ה- Bell-47 נבדק עם ה- SS.10 ATGM, אך הדברים לא חרגו מניסויים.
ספק הניסוי האמריקאי הראשון של ה- AS.11 ATGM היה ככל הנראה סינכרופטר קמן HH-43 האסקי. מסוק קל זה שימש במהלך מלחמת וייטנאם בפעולות חילוץ, אך גרסתו החמושה לא פותחה.
לאחר כישלון התוכנית ביצירת SSM-A-23 Dart ATGM משלהם, האמריקאים רכשו בשנת 1959 חבילה של טילי SS.11 לצורך הערכה ובדיקה. בשנת 1961 אושר הטיל כנשק נגד טנקים להתקנה על מסוקי HU-1B (UH-1B Iroquois), המסוק יכול לקחת עד שישה טילים. ביוני 1963, שמו של טילי ה- SS.11 של הצבא האמריקאי שונה ל- AGM-22.
בשנת 1966, ה- AGM-22 ATGM נבדק במצב לחימה בדרום מזרח אסיה. בתחילה, טילים מונחים ממסוקים שימשו באופן מוגבל מאוד, בעיקר ל"תקיפות מדויקות "ליד עמדות כוחותיהם שלהם. בשנת 1968, התקפות של יחידות צבא צפון וייטנאם במספר מקרים נתמכו על ידי טנקים PT-76 ו- T-34-85, מאוחר יותר השתמשו הקומוניסטים הווייטנאמים בשבי M41, T-54 הסובייטי והעתקים הסיניים שלהם מסוג 59 בקרב. בתגובה ארגן הפיקוד האמריקאי ציד אחר כלי רכב משוריינים של האויב בכל האמצעים הקיימים. היעילים ביותר היו הפצצות שטיח שבוצעו על ידי מפציצי קרב F-105 ומפציצים אסטרטגיים מסוג B-52. אולם שיטת התמודדות זו עם כלי רכב משוריינים התבררה כיקרה מדי, והפיקוד נזכר באירוקויס המצויד ב- AGM-22 ATGM.
אולם התוצאה לא הייתה מרשימה במיוחד. בשל העובדה כי להנחיה בטוחה של ATGM שנשלט ידנית על מטרה, נדרשו כישורים גבוהים והכשרת מפעילים, והשיגורים עצמם נעשו לעיתים קרובות באש האויב, יעילות השימוש בטילים הייתה נמוכה. מתוך 115 טילים נגד טנקים שהיו בשימוש, 95 נכנסו לחלב. כתוצאה מכך, הצבא העדיף, אמנם יקר יחסית, אך הרבה יותר מדויק וקל לשימוש ATGM BGM-71 TOW (Tube English, Opticall, Wire-שניתן לתרגם כטיל ששוגר ממכל צינורי עם הנחיה אופטית., מונחה על ידי חוטים) ובשנת 1976, טיל AGM-22 הוצא מהשירות באופן רשמי.
בניגוד ל- AGM-22, ל- TOW ATGM הייתה מערכת הדרכה חצי אוטומטית. לאחר השיגור הספיק המפעיל להחזיק את הסימן המרכזי במטרה עד שהטיל פגע בטנק האויב. פקודות בקרה הועברו על חוטים דקים. סליל חוט אותר בחלקו האחורי של הרקטה.
טווח השיגור של רקטת BGM-71A, שהועלה לשירות בשנת 1972, היה 65-3000 מ '. בהשוואה ל- AGM-22, ממדיו ומשקלה של הרקטה ירדו משמעותית. ה- BGM-71A במשקל 18.9 ק"ג נשא ראש נפץ מצטבר של 3.9 ק"ג עם חדירת שריון של 430 מ"מ, במחצית הראשונה של שנות ה -70 זה הספיק למדי כדי להרוס טנקים סובייטיים בינוניים מהדור הראשון שלאחר המלחמה עם שריון הומוגני.
בשנות ה-70-80, שיפור הטילים הלך בדרך של הגברת חדירת השריון, הכנסת בסיס אלמנטים חדש ושיפור מנוע הסילון. אז, בשינוי BGM-71C (Improved TOW), חדירת השריון הוגברה ל -630 מ"מ. מאפיין ייחודי של דגם BGM-71C הוא מוט חרטום נוסף המותקן בחרוט האף. בתגובה לייצור ההמוני בברית המועצות של טנקים עם שריון משולב רב שכבתי ויחידות שריון תגובתיות, אימצה ארה"ב את ה- BGM-71D TOW-2 ATGM עם מנועים משופרים, מערכת הדרכה וראש נפץ חזק יותר. מסת הרקטה עלתה ל -21.5 ק"ג, ועובי השריון ההומוגני שחדר הגיע ל -900 מ"מ. עד מהרה הופיע BGM-71E TOW-2A עם ראש נפץ טנדם. בספטמבר 2006 הזמין צבא ארה"ב RF אלחוטי חדשים TOW 2B עם טווח שיגור של 4500 מ '. מערכת ההנחיה לפיקוד רדיו מסירה את המגבלות על טווח ומהירות הרקטה, המוטלת על ידי מנגנון פירוק חוט הבקרה מהסלילים., ומאפשר לך להגדיל את האצה בשלב ההאצה ולצמצם את רקטות זמן הטיסה. בסך הכל סופקו יותר מ -2,100 מערכות ציוד בקרה לחימוש מסוקי הקרב.
בשלב האחרון של מלחמת וייטנאם, הכוחות הצפון וייטנאמיים השתמשו באופן פעיל מאוד ברכבים משוריינים סובייטים וסינים בעת פעולות איבה, כמו גם טנקים וכלי רכב משוריינים שנתפסו. בהקשר זה, בשנת 1972, החלה התקנת חירום של מערכת XM26, שלא אומצה רשמית לשירות, במסוקי UH-1B. בנוסף לשישה מכשירי טרקטורונים TOW על קלע והנחיית ציוד חיצוני, המערכת כללה פלטפורמה מיוחדת ומיוצבת, שבעזרתה הועלו רעידות שעלולות להשפיע על דיוק הנחיית הטילים.
האפקטיביות של ה- BGM-71A הייתה גבוהה בהרבה מזו של ה- AGM-22. ATGM "Tou", בנוסף למערכת הנחייה מתקדמת יותר, הייתה בעלת תמרון ומהירות טיסה טובה יותר עד 278 מ ' / ש, שהייתה גבוהה משמעותית מזו של הטילים הצרפתים. בשל מהירות הטיסה הגבוהה יותר, ניתן היה לא רק לצמצם את זמן ההתקפה, אלא גם במקרים מסוימים לירות לעבר מספר מטרות בריצת לחימה אחת. מסוקים נגד טנקים היוו את האיום העיקרי על כוחות הדרג הראשונים, במיוחד בקווי הפריסה והתקיפה, כמו גם ליחידות באזורי הפריסה ובצעדה.
למרות שמערכת המסוקים XM26 לא הייתה בשיא השלמות, ובקושי ניתן לקרוא לאירוקואה נושאת ATGM אידיאלית, אולם ה- Huey, החמוש בטילים חדשים נגד טנקים, השיגה תוצאות טובות. הטנק הראשון נהרס על ידי שיגור ה- TOW ATGM ב- 2 במאי 1972. בסך הכל באותו יום פגעה קבוצת נ"ט במסוקים בארבעה טנקים מסוג M41, משאית ועמדת תותחים שנלכדה על ידי הווייט קונג. ככלל, השימוש בטילים בוצע ממרחק של 2000-2700 מטר, מחוץ לאש האפקטיבית של 12, 7 מ"מ DShK מקלעים נגד מטוסים. ההצלחה הקרבית הבאה הושגה ב -9 במאי, כאשר הדחית מתקפה של כוחות צפון וייטנאמים על המחנה הדרומי באזור בן הט. מסוקים חמושים בכלי טרקטורונים סיכלו למעשה את הפיגוע והרסו שלושה טנקים אמפיביים מסוג PT-76. בסך הכל, במאי 1972, מנתה קבוצת האוויר נגד הטנקים מסוקים 24 טנקים ו -23 מטרות נוספות. בנוסף לטנקים T-34-85, T-54, PT-76 ו- M41, מטרות התקיפות האוויריות היו עמדות BTR-40, משאיות ועמדות ארטילריה וטיסה. על פי נתונים אמריקאים, כמה מאות מטרות נפגעו על ידי טילי Tou בווייטנאם. עם זאת, עם תחילת השימוש הלוחמי בכלי טרקטורונים בהודוכינה, לצבא האמריקאי כבר לא היו אשליות לגבי תוצאת המלחמה. באשר ל- BGM-71 ATGM עצמו, התברר שהצליח מאוד והוא נועד לחיים ארוכים.
במחצית הראשונה של שנות ה -60 הכריז צבא ארה ב על תחרות ליצירת מסוק לכיבוי אש. בניצחון בתחרות זכה פרויקט מסוק קרבי של מסוק בל, שהתברר כעדיף על פני המורכב והיקר של לוקהיד AH-56 שאיין.חברת לוקהיד, שקיבלה חוזה להקמת 375 מסוקים קרביים, בשל הקשיים ביישום המעשי של הדרישות שנקבעו בפרויקט, לא הצליחה להביא אותו בזמן סביר למדינה שסיפקה את הצבא.
השאיין, שעלתה לאוויר לראשונה ב -21 בספטמבר 1967, הייתה מכונה מורכבת למדי אפילו בסטנדרטים מודרניים, בה נעשה שימוש בפתרונות טכניים רבים שלא היו בשימוש בעבר. במיוחד למסוק זה פותח מנוע ג'נרל אלקטריק T64-GE-16 בעל טורבו-גל בהספק של 2927 כ"ס שסובב את הרוטור הראשי והזנב, בתוספת מדחף דוחף בזנב המכונה. הודות לצורתו האווירודינמית הנקייה ולציוד הנחיתה הנשלף, ה- AH-56 היה אמור להגיע למהירויות של מעל 400 קמ"ש. החימוש המובנה כלל תותח מקלע בעל 6 קנים ניידים של 7, 62 מ"מ או 20 מ"מ. על הקלע החיצוני ניתן היה למקם משגרי רימונים אוטומטיים נגד נגדי NAR, ATGM ו -40 מ"מ. לרשות מפעיל הנשק עמדה תחנת בקרת חימוש מתקדמת ביותר XM-112. המפעיל הצליח לבצע מעקב וירי לעבר המטרה במהלך תמרון אינטנסיבי. זה היה חייב לקרות הודות לפטיפון. מושב המפעיל וכל ציוד הראייה הותקנו על פטיפון, אשר סיפקו שימוש בנשק קל ותותחי נשק בגזרה של 240 °. כדי להבטיח את האפשרות לשימוש קרבי בתנאי מזג אוויר קשים ובלילה, האוויוניקה כללה ציוד ראייה וניווט מושלם. אולם הפיתוח והבדיקה של המכונה המבטיחה נמשכו והעלויות עלו על מידות סבירות. כתוצאה מכך, לאחר בניית 10 אב טיפוס באוגוסט 1972, התוכנית נסגרה.
בספטמבר 1965 התקיימה הטיסה הראשונה של מסוק הלחימה המיוחד של קוברה AN-1. "קוברה" פותחה בהתבסס על הפרטים של הפעולות הצבאיות בדרום מזרח אסיה. על אף יתרונותיו הרבים, האירוקואה היה פגיע מדי לירי נשק קל, ובעיקר מקלעי DShK ברמה גבוהה, המהווים בסיס להגנה האווירית של הפרטיזנים הווייטנאמים. מסוק קרבי מוגן, תמרון ומהיר יותר נדרש לביצוע תמיכה באש ליחידות קרקעיות ולמסוקי הובלה ונחיתה. AN-1G-הידועה גם בשם "יו קוברה", נוצרה באמצעות יחידות ומכלולים של UH-1 קרב התובלה, שהאיצו את הפיתוח באופן משמעותי והוזילו את עלות הייצור והתחזוקה.
במהלך הבדיקות הגיע המסוק של השינוי הסדרתי הראשון AH-1G, המצויד במנוע Textron Lycoming T53-L-703 בהספק של 1400 כ"ס, במהירות של 292 קמ"ש בטיסה רמה. במכוניות ייצור המהירות הייתה מוגבלת ל -270 קמ"ש. למסוק במשקל ההמראה המרבי של 4536 ק"ג, בעת תדלוק 980 ליטר דלק, היה רדיוס קרבי של כ -200 ק"מ.
בנוסף להזמנה חסינת הכדורים של תא הטייס, היזמים ניסו להפוך את המסוק צר ככל האפשר. בהתבסס על העובדה כי בשילוב עם תמרון טוב יותר ומהירות טיסה גבוהה יותר, הדבר יפחית את הסבירות להיפגע מירי קרקע. מהירות ה- AN-1G הייתה גבוהה ב -40 קמ"ש מזו של האירוקואה. קוברה יכול לצלול בזווית של עד 80 °, בעוד שב- UH-1 זווית הצלילה לא עלתה על 20 °. באופן כללי, החישוב היה מוצדק: בהשוואה ללהיטי ה"אירקואה "ב"קוברה" צוינו הרבה פחות. המשקל הכולל של תיבת ההילוכים, המנוע ותא הטייס היה 122 ק"ג. עם זאת, בגרסה הראשונה של הקוברה, בתא הטייס לא היו כוסות חסינות כדורים, מה שבמקרים מסוימים הוביל לתבוסת הטייס והתותחן התותח מזרועות קלות. עם זאת, AH-1G התקבל בברכה על ידי צוות הטיסה בחיוב רב. התברר שהמסוק היה קל מאוד לשליטה, יציבותו בטיסה במהירויות נמוכות ובמצב ריחוף הייתה טובה יותר מזו של ה- UH-1, ועלויות העבודה לתחזוקה היו זהות בערך.
בתחילה, הקוברות לא נחשבו כנוגדי טנק ושימשו אך ורק כדי להביס כוח אדם ופעולות למניעת הווייט קונג מלהעביר עתודות ומטענים. לעתים קרובות מאוד, לבקשת כוחות היבשה, מסוקים השתתפו בהדפת מתקפות על עמדות ובסיסים קדימה, וגם ליוו מסוקי תחבורה והיו מעורבים בפעולות חיפוש והצלה. החימוש של ה- AN-1G היה מתאים-על ארבעה צמתים של המתלים החיצוניים הותקנו 7-19 קוביות טעינה של 70 מ"מ NAR, משגרי רימונים אוטומטיים בגודל 40 מ"מ, תותחים של 20 מ"מ ו -7, 62 מ"מ מקלעים.. החימוש המובנה כלל מקלע של 7.62 מ"מ שש חביות או משגר רימונים בגודל 40 מ"מ על צריח נייד.
השימוש הקרבי הראשון של "קובראס" נגד טנקים התרחש בלאוס בשנת 1971. בתחילה ניסו צוותי מסוקים להשתמש בתותחים בגודל 20 מ"מ במכולות תקורות נגד טנקים. עם זאת, ההשפעה של זה התבררה כאפס, והיה צורך להשתמש ב- NAR עם ראש נפץ מצטבר. עד מהרה התברר כי קשה מאוד לתקוף בהצלחה כלי רכב משוריינים המוסווים היטב בג'ונגל עם טילים לא מונחים. היו סיכויי הצלחה גדולים כאשר ניתן היה לתפוס את הטנקים תוך כדי תנועה בשיירה, אך זה לא קרה לעתים קרובות. ההשקה של ה- NAR, בשל פיזורם המשמעותי, בוצעה ממרחק של לא יותר מ -1000 מ ', תוך התאמה של ZSU 14.5 מ"מ מבוסס על BTR-40 ו- 12.7 מ"מ DShK המותקנים על משאיות GAZ-63 שנורו לעיתים קרובות לעבר מסוקים. מטבע הדברים, בתנאים כאלה, רקטות לא יכלו להוות נשק יעיל נגד טנקים, ומסוקי תקיפה ספגו הפסדים משמעותיים. מתוך 88 מטוסי AN-1G שהשתתפו במבצע בלאוס, 13 אבדו מירי האויב. במקביל היו הצלחות קרביות: לדוגמה, על פי נתונים אמריקאים, הטייסת השנייה של גדוד הפרשים האווירי ה -17 הייתה נהרס בלאוס 4 PT-76 ו -1 T-34-85.
בהתחשב בניסיון המוצלח של שימוש קרבי בטילי BGM-71A עם UH-1, הוחלט לצייד מסוקי קרב AN-1G ב- ATGM. לשם כך הצטיידו שתי קוברות במערכת בקרת נשק XM26, מראות טלסקופיים וארבעה טילי TOW. ממאי 1972 עד ינואר 1973 עברו המסוקים ניסויים קרביים. על פי דיווחי הצוות, בתקופה זו נוצלו 81 טילים מונחים, 27 טנקים, 13 משאיות וכמה נקודות ירי נפגעו. יחד עם זאת, למסוקים לא היו הפסדים. זה נבע במידה רבה מהעובדה שטווח ההשקה של ה- ATGM בהשוואה ל- NAR היה גבוה משמעותית ובדרך כלל היה 2000-2200 מ ', וזה מעבר לאש האפקטיבית של מקלעי מטוסים ברמה גדולה. עד מהרה לרשות "ויטקונג" הופיעו MANPADS "Strela-2M", שהשפיעו על גידול ההפסדים של "אירוקואה" ו"קובראס ". מול איום חדש נאלצו האמריקאים לנקוט באמצעים לצמצום החתימה התרמית של מסוקים. ב"קוברות "שטס בווייטנאם הותקן צינור כפוף, שהסיט גזי פליטה חמים למישור הסיבוב של הרוטור הראשי, שם זרימה סוערת עוצמתית עירבבה אותם עם אוויר. ברוב המקרים, הרגישות של מבקש ה- IR הלא מקורר Strela-2M לא הספיקה ללכידת מסוקים שהשתנו בדרך זו. בסוף מלחמת וייטנאם נבנו 1,133 מכשירי AN-1G עם הפסדים קרביים של כ -300 כלי רכב.
אופציית פיתוח נוספת ל- AN-1G הייתה ה- AN-1Q עם שריון משופע לתא נוסעים ומערכת ראייה חדשה של M65. הודות להתקנת מראה אופטי בעל עלייה פי שלושה על פלטפורמה מיוצבת גירו, השתפרו התנאים לחיפוש ומעקב אחר מטרה. בעזרת שימוש במראה רכוב על קסדה, הטייס יכול לירות מנשק צריח לכל כיוון. מספר הטילים נגד טנקים בקלע חיצוני הובא ל -8 יחידות. כמה עותקים, שהוסבו מ- AN-1G, נשלחו למשפטים קרביים בווייטנאם, אך עקב פינוי חיילים אמריקאים הצליחו כלי הרכב לבצע גיחות בודדות בלבד, מבלי להגיע לתוצאות מיוחדות. אף על פי כן, הבדיקות הוכרו כמוצלחות ו -92 מסוקים מדגם AN-1G הוסבו לגרסה זו.במקביל לעלייה קלה באפשרויות השימוש בנשק מודרך, בשל עלייה במשקל ההמראה, חלה ירידה בנתוני הטיסה. כדי לפצות על משקל ההמראה המוגדל בקיץ 1974 הותקן על מסוק AH-1S מנוע Textron Lycoming T53-L-703 חדש של 1800 כ ס. ושידור חדש. ההבדל החיצוני של שינוי AH-1S מקודמו היה הגדיל המורחב של תיבת ההילוכים הראשית. כל מסוקי AN-1Q הוסבו לגרסת AH-1S.
בעת מודרניזציה של מסוקים לגרסה AH-1P (AH-1S Prod), הוקדשה תשומת הלב העיקרית להגברת יעילות השימוש הקרבי והישרדות בשדה הקרב על ידי טייס באופן של מעקב אחר השטח. כדי לצמצם את הבוהק, הותקנה זכוכית שטוחה חדשה בתא הטייס, תצורת לוח המחוונים שונתה, ושיפרה את הראות קדימה כלפי מטה. האוויוניקה המעודכנת הציגה ציוד תקשורת וניווט מודרני. בחלק ניכר מהמכונות המודרניות הוכנסו להבים מרוכבים חדשים ותותח M197 בעל 20 קוטר 20 מ מ. הכנסת תותח לחימוש הגדילה משמעותית את היכולת להילחם במטרות משוריינות קלות. זוויות הירי הן 100 ° באזימוט, במישור האנכי - 50 מעלות למעלה ו -22 מעלות למטה.
התותח המונע חשמלית M197 שוקל 60 ק"ג ויכול לירות בקצב של עד 1500 סל"ד לדקה. כחלק מהתחמושת במסוקי AH-1S / P / F, היו 300 פגזים ופריצות 20 מ"מ חודרות שריון. הטיל חודר השריון M940 במשקל 105 גרם בעל מהירות התחלתית של 1050 מ ' / ש', ובמרחק של 500 מ 'לאורך הנורמלי הוא מסוגל לחדור 13 מ"מ של שריון.
בגרסה העדכנית ביותר של AH-1S (מודרניזציה) הונח בחרטום ליד המראה האופטי מכוון לייזר טווח-מטרה לייזר, מה שאפשר לחשב במדויק את מרחק ההשקה של ה- ATGM ולהגדיל את דיוק הירי מה- תותח ו- NAR.
מאז 1981 החלו משלוחי השינוי של AH-1F. בסך הכל הזמין הצבא האמריקאי 143 מסוקים חדשים, ועוד 387 הוסבו מה- AN-1G המחודש. בדגם זה הוצגו כל השיפורים האופייניים לגרסאות המאוחרות יותר של AH-1S, הותקנה גם מערכת להצגת מידע על השמשה הקדמית, מחולל רעשי IR הופיע בחלק הזנב, על מנת להקטין את החתימה התרמית על זרבובית הפליטה, שהופנתה כלפי מעלה, הותקן מעטפת לקירור גזי האוויר החיצוניים.
מסוק השינוי AH-1F עם משקל המראה של 4600 ק"ג פיתח מהירות מרבית של 277 קמ"ש, מהירות הצלילה הוגבלה ל 315 קמ"ש. בנוסף לחיזוק תא הטייס ולחלקים הפגיעים ביותר של המנוע והתיבה, בום הזנב מחוזק לעמוד בפגיעה של כדורים חודשי שרירים בגודל 12.7 מ"מ.
למרות שה- AN-1 בווייטנאם בכללותו הציג תוצאות טובות, היו עתודות משמעותיות להגדלת שרידות הלחימה. קודם כל, זה נוגע לשיפור שמירת תא הטייס, ולשימוש בתחנת כוח דו מנועי. באוקטובר 1970 ביצעה ה- AN-1J Sea Cobra את טיסת הבכורה שלה, בהזמנת USMC. לפני כן הפעיל חיל הנחתים שלושה תריסר AH-1G בווייטנאם.
הודות לשימוש במנועי טווין מסוג Pratt & Whitney PT6T-3 "Twin Pac" בהספק המראה של 1340 קילוואט ורוטור ראשי חדש שהוגדל לקוטר של 14.63 מ ', ניתן היה לשפר את מאפייני הטיסה, להגביר את בטיחות פעולה מנשאי מטוסים ומביאה את עומס הלחימה ל -900 ק"ג. את מקומו של המקלע של קליע הרובה על הצריח תפס תותח בן 20 מ"מ בן שלושה חביות. קובראס הדו-מנועי המשודרג השתתף בלחימה בווייטנאם, אם כי במספרים קטנים יותר מה- AH-1G. לאחר מכן, USMC קיבל לרשותו 140 AN-1J, בשלב הראשון של המבצע 69 כלי רכב היו חמושים ב- ATGM "Tou". אחרי ה- AN-1J עקבה בשנת 1976 ה- AN-1T Sea Cobra, דגם משופר לחיל הנחתים עם מערכת בקרת נשק חדשה.
גרסת הדו-מנועים הבאה הייתה ה- AN-1W "סופר קוברה", שביצעה את טיסת הבכורה שלה ב -16 בנובמבר 1983. מכונה זו מצוידת בשני מנועי ג'נרל אלקטריק T700-GE-401 בהספק המראה של 1212 כ"ס כל אחד. משלוחים סדרתיים של AN-1W החלו במרץ 1986.הנחתים הזמינו במקור 74 מסוקים. בנוסף שודרגו 42 AN-1T לרמת AN-1W. החימוש של מסוקי ה- AN-1W כלל את מערכת הטילים הקרביים AIM-9 Sidewinder ואת ה- AGM-114В Hellfire ATGM (עד 8 יחידות).
עד כה הטילים מונחי הטנקים AGM-114 Hellfire הם המתקדמים ביותר המשמשים במסוקים אמריקאים. ה- AGM-114A Hellfire ATGM הראשון עם מחפש לייזר למחצה פעיל החלו לספק לחיילים בשנת 1984. משקל השיגור של הרקטה הוא 45 ק"ג. טווח השיגור הוא עד 8 ק"מ. עבור מסוקי חיל הנחתים בוצע שינוי של ה- AGM-114B, הכולל מבקש משופר, מערכת דחיפה בטוחה יותר ומנוע סילון הפועל על דלק מוצק דל עשן. הפיתוח והייצור של מכשירי טרקטורונים למשפחת הלפייר ממשיכים עד היום. במשך יותר מ -30 שנה שחלפו מרגע האימוץ, פותחו מספר שינויים עם מאפיינים משופרים והופקו כ -100,000 עותקים. בשנת 1998 הופיע דגם ה- AGM-114L Longbow Hellfire עם מחפש מכ"מים בגובה מילימטר, המתאים לעקרון "אש ושכח". טיל זה 49 ק"ג נושא ראש נפץ מצטבר של 9 ק"ג עם חדירת שריון של 1200 מ"מ. מהירות הטיסה העל -קולית של Hellfire היא 425 מ ' / שניות. נכון לעכשיו יוצרו כ -80,000 טילים בשינויים שונים. נכון לשנת 2012, עלות ה- AGM-114K Hellfire II הייתה כ -70 אלף דולר.
הדגם המתקדם ביותר בהנחיית לייזר הוא כנראה ה- AGM-114K Hellfire II. ראש הבית של הטיל הזה שיפר את חסינות הרעשים ויכול ללכוד מחדש במקרה של אובדן מעקב. בבריטניה, על בסיס טיל הלפייר, נוצר טיל מונחה ברימסטון עם מחפש מכ ם גלי שלושה מילימטרים ומחפש לייזר. בהשוואה לנשא ה- ATGM של הדור הקודם Tou, המסוק המצויד בטילי Hellfire מוגבל הרבה פחות בתמרון במהלך שימוש קרבי.
כרגע, הדגם המודרני ביותר של מסוק תקיפה הקיים ב- ILC האמריקאי הוא צפע AH-1Z. הטיסה הראשונה של מכונה זו התקיימה ב- 8 בדצמבר 2000. בתחילה, פיקוד הנחתים תכנן להמיר את 180 AH-1W לגרסה זו. אך בשנת 2010 הוחלט להזמין 189 רכבים, מתוכם 58 צריכים להיות חדשים לגמרי. עלות המרת ה- AN-1W ל- AH-1Z עולה למחלקה הצבאית 27 מיליון דולר, ובניית מסוק חדש היא 33 מיליון דולר. לשם השוואה, AH-1F חד-מנועי הוצע ללקוחות פוטנציאליים בשנת 1995. תמורת 11.3 מיליון דולר.
בהשוואה לשינויים המוקדמים של הקוברה, יכולות הלחימה של ה- AH-1Z גדלו באופן משמעותי. שני מנועי ג'נרל אלקטריק T700-GE-401C, בעל הספק של 1340 כ"ס כל אחד, הבטיחו עלייה במשקל ההמראה המרבי ל -8390 ק"ג. רדיוס לחימה עם עומס של 1130 ק"ג הוא 230 ק"מ. מהירות הצלילה המרבית היא 411 קמ"ש.
המאפיין החיצוני הבולט ביותר של הצפע הוא הרוטור הראשי המורכב החדש בעל ארבע להבים. הוא החליף את המסורת למשפחת המכונות "יו" דו-להית. כדי לשמור על "קובראס" הכבד יותר ויותר באוויר, היה צורך ברוטור ראשי עיקש יותר בעל הרמה גדולה יותר. רוטור הזנב גם הפך לארבע להבים. האוויוניקה המשולבת הועברה לחלוטין לבסיס אלמנטים מודרני. מכשירים אנלוגיים בתא הטייס של Supercobr פינו את מקומם למתחם בקרה משולב עם שני תצוגות גביש נוזלי רב תכליתי בכל תא הטייס. המסוק היה מצויד במערכת ראייה אינפרא אדומה FLIR לחצי הכדור הקדמי, בדומה לזו המותקנת ב- AH-64 Apache. כמו כן נוספה מערכת ייעוד למטרה המותאמת לקסדה, ToP Owl בשילוב משקפי ראיית לילה, שאפשרו לבצע משימות לחימה בתנאי מזג אוויר קשים ובחושך.
בשל היחס המוגבר בין המשקל למשקל בין אפשרויות המנוע הדו-מנוע, כפי שהופיעו שינויים חדשים, עלתה מהירות הטיסה המרבית, ואפשר להגדיל מעט את האבטחה.לכן, בספרות ההתייחסות האמריקאית נטען כי שריון תא הטייס המשולב של מתכת-פולימר של הגרסאות העדכניות ביותר של ה- AN-1 מסוגל להחזיק כדור חודר שריון בגודל 12, 7 מ מ ממרחק של 300 מ '. אך ב יחד עם זאת, רוב מומחי התעופה הזרה מודים כי מסוקים של משפחות קוברה נחותים משמעותית מה- Mi-24 הסובייטית.
במחצית הראשונה של שנות ה -70 רכשה איראן 202 מסוקי קרב מסוג AN-1J (AH-1J International). לרכבים אלה היו מספר אפשרויות שלא היו זמינות במסוקי USMC באותה עת. לדוגמה, "קובראס" האיראנית היו מצוידים במנועי כפייה של Pratt & Whitney Canada Т400-WV-402 בהספק של 1675 כ"ס. התותח בן 20 מ"מ תלת-חבית הותקן על צריח נידח לח יחד עם מראה מיוצב.
"קובראס" האיראני התגלה כאמצעי יעיל ביותר להילחם בכלי רכב משוריינים עיראקים. לטענת האיראנים, לקובראס הרסו יותר מ -300 כלי רכב משוריינים עיראקים. עם זאת, כמה שנים לאחר תחילת מלחמת איראן-עיראק, החלו לחוש מחסור חריף בטילים מונחים נגד טנקים. השלטונות האיראנים ניסו לרכוש באופן בלתי חוקי את ה- ATGM "Tou" במספר מדינות מוכוונות מערבית. על פי מספר מקורות, כמות של 300 טילים נרכשה באמצעות מתווכים בדרום קוריאה, והטילים התקבלו גם במסגרת עסקת איראן-קונטרה השנויה במחלוקת. חלק ממטוסי ה- AN-1J האיראניים הותאמו לשימוש בטילים כבדים מסוג AGM-65 Maveric. ככל הנראה, איראן הצליחה להקים ייצור משלה של טילי Tou. הגרסה האיראנית ידועה בשם Toophan. נכון לעכשיו מייצרים טילים עם מערכת הכוונת הלייזר Toorhan-5. לטיל זה, על פי נתונים איראניים, יש טווח שיגור של 3800 מ ', מסה של 19.1 ק"ג וחדירת שריון של עד 900 מ"מ.
במהלך העימות החמוש האיראני-עיראקי ספגו הקובראים הפסדים כבדים. יותר ממאה מסוקים אבדו מאש האויב ותאונות טיסה. למרות ההפסדים והגיל החמור, ה- AN-1J עדיין בשירות באיראן. הרכבים שנותרו בשירות עברו תיקונים ומודרניזציה גדולים.
בשנת 1982 השתמש הצבא הישראלי ב"קובראס "(בצבא ההגנה לישראל כינו אותם" צפה ") בקרבות מול הסורים. 12 מסוקים AH-1S ו -30 מסוקים מסוג MD-500 חמושים בכלי טרקטורונים צעצועיים פעלו נגד הטנקים הסורים. במהלך פעולות האיבה ביצעו המסוקים יותר מ -130 גיחות והשמידו 29 טנקים, 22 משוריינים, 30 משאיות ועוד מספר לא מבוטל של מטרות. על פי מקורות אחרים, יותר מ -40 טנקים נהרסו על ידי יו קובראס הישראלי בשנת 1982.
אולי הפערים נובעים מהעובדה שמקורות שונים לוקחים בחשבון בנפרד את המשוריינים שהיו לרשות הכוחות הסורים והתצורות החמושות הפלסטיניות. עם זאת, לא יהיה נכון לומר כי מסוקי לחימה ישראלים שלטו ללא תנאי בשדה הקרב. ה- TOW ATGM מתוצרת אמריקה לא תמיד תפקד בצורה אמינה. רקטות של השינויים הראשונים במקרים מסוימים לא יכלו לחדור לשריון הקדמי של טנקי T-72. והקובראים עצמם התגלו כפגיעים מאוד להגנה האווירית הצבאית הסורית, שאילצה את צוותי המסוקים נגד טנקים לפעול בזהירות רבה. הישראלים הודו באובדן שני AH-1S, אך לא ממש ידוע כמה מסוקים הופלו.
כך או אחרת, אך הציפייה להתקפות בגובה נמוך ללא עונש באמצעות ה- ATGM Tou לא הייתה מוצדקת. בגובה של יותר מ-15-20 מטרים, המסוק אותר ככל הנראה על ידי מכ"ם המעקב של מערכת הסיור וההנחיה המניעה את עצמו בכבדת במרחק של 30 ק"מ. מערכת ההגנה האווירית מסוג Osa-AKM מונעת עצמית לטווח קצר יכולה לזהות מסוק בטווח של 20-25 ק"מ, ומכ"ם ZSU-23-4 שילקה ZSU זיהה אותו בטווח של 15-18 ק"מ. כל מערכות ההגנה האוויריות הצבאיות האלה של ייצור סובייטי ב -1982 היו מודרניות מאוד והיוו סכנה קטלנית לארגון נ"ט "קובראס". אז, במרחק של 1000 מ ', פרץ סטנדרטי של 96 סיבובים של ארבע חביות שילקה פגע בקוברה בהסתברות של 100%, במרחק של 3000 מ' ההסתברות לפגוע הייתה 15%.יחד עם זאת, הכניסה להקרנה חזיתית צרה למדי של מסוק היא מאוד קשה ופגזים של 23 מ"מ הרסו לרוב את להבי הרוטור. במהירות טיסה של 220-250 קמ"ש, נפילה מגובה 15-20 מ 'ברוב המקרים הייתה קטלנית עבור הצוות. המצב החמיר באזורים בהם הקובראס לא יכלו להסתתר מאחורי גבהים טבעיים. במקרה שצוותי ההגנה האווירית זיהו מסוקים קרביים מראש, ההגעה לקו השיגור של ה- ATGM כרוכה באובדן המסוק ומות הצוות. כך שזמן התגובה של צוות ה- ZSU-23-4 "שילקה" לאחר שזיהה את המטרה לפני פתיחת הירי היה 6-7 שניות, והרקטה ששוגרה בטווח המרבי טסה במשך יותר מ -20 שניות. כלומר, לפני שהטיל פגע במטרה, המסוק, שהיה מוגבל מאוד בתמרון, יכול היה לירות במספר פעמים.
בסוף 2013, בשל אילוצים תקציביים, ישראל מחקה את שלושת תריסר ה"קוברות "הקרביות בשורות, תפקידן הוקצה לשתי טייסות של AH-64 אפאצ'י. לאחר הסכם עם ארצות הברית, 16 AH-1S משופצים נמסרו לידי ירדן, שמשתמשת בהם במאבק נגד האיסלאמיסטים.
אותה בעיה שבה התמודדו הישראלים עם צוותי הצבא של "קובראס" האמריקאי שהיו מעורבים במסע החורף 1990-1991. הכוונת מכ"ם ו- ZSU-23-4. כמו כן, לצבא העיראק היה מספר רב של MANPADS, 12, 7-14, 5 ZPU ו- 23 מ"מ ZU-23. בתנאים אלה היה למסוקי AH-64 אפאצ'י, חמושים בכלי טרקטורונים עם מחפש לייזר, יתרון משמעותי. לאחר שיגור הטיל, הטייסים יכלו לסגת מהתקיפה בתמרון חד, מבלי לחשוב על כיוון הטיל אל המטרה. במצב לחימה, היכולות הצנועות יותר של אוויוניה של הצבא "קובראס" והיעדר ציוד לראיית לילה עליהן, בדומה למערכת TADS / PNVS המותקנת ב"אפצ'ים ", באו לידי ביטוי שלילי. בשל האבקנות הגבוהה של האוויר והעשן מהשריפות רבות, תנאי הראות, אפילו בשעות היום, היו לרוב לא מספקים. משקפי ראיית לילה לא יכלו לעזור בתנאים אלה ושימשו, ככלל, רק לטיסות בדרך. המצב השתפר לאחר התקנת מכשיר לייזר על החלק הבלתי מסתובב של תותח 20 מ"מ, שהקרין את נקודת הכוונה של האקדח על השטח ושחזר אותו על משקפי ראיית לילה. הטווח מהפעולה של המייעד היה 3-4 ק"מ.
לרשות טייסי חיל הנחתים שטסו ב- AN-1W, היה ציוד תצפית ומעקב מתקדם יותר NTSF-65, והיו להם פחות בעיות בעת תקיפת מטרות בראייה ירודה. על פי נתונים אמריקאים, מסוקי לחימה הרסו יותר מ -1,000 כלי רכב משוריינים עיראקים בכווית ובעיראק. לאחר מכן הודו האמריקאים כי הנתונים הסטטיסטיים של ההפסדים העיראקיים היו מוגזמים פי 2.5-3.
נכון לעכשיו, מסוקי אפאצ'י AH-64 החליפו את קובראס ביחידות המסוקים הקרקעיים. אין חלופה למסוקי הקרב AH-1Z צפע בחיל הנחתים. המלחים חשבו כי הצפעונים הקלים יחסית מתאימים יותר להתבסס על חפיסות UDC מאשר האפצ'ים המתקדמים יותר מבחינה טכנית.
